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<p class="ql-block" style="text-align:center;"><b>桑葚</b></p><p class="ql-block"> 參差紅紫熟方好，一縷清甜心底溶。</p><p class="ql-block"> 五月的暖風(fēng)吹拂，翠綠的桑葉下，密密麻麻的桑葚，或澀青或鮮紅或?yàn)踝希S著枝條在風(fēng)中微微顫動(dòng)，極為誘人。</p><p class="ql-block"> 隨手摘下一顆入口，輕咬，鮮紅的果汁沾滿嘴唇，甜，一絲清香沁入心脾。</p> <p class="ql-block"> 兒時(shí)初夏，高大的桑樹是我們放學(xué)回家路上必留之地。</p><p class="ql-block"> 黃昏，夕陽余暉照在桑樹下，成熟的桑葚泛出迷人的紫光，那種酸酸甜甜的味道和著桑葉青苗的氣息直沖鼻孔，對我們具有不可抗拒的誘惑力。</p><p class="ql-block"> 三兩小伙伴分工合作，會(huì)爬樹的，丟下書包，靈活的爬上樹杈，雙腳交叉纏繞在樹干上，身子繃直，伸手將枝條拉近后采摘。</p><p class="ql-block"> 樹下的，一邊指揮哪根枝條上果子多，一邊用書包，報(bào)紙，草帽，或者衣服在樹下接。</p> <p class="ql-block"> 其實(shí)，那果子往往是不多的。</p><p class="ql-block"> 故鄉(xiāng)素有桑麻之風(fēng)，田間地頭，桑樹不多，但都是老樹，高高大大的。</p><p class="ql-block"> 三月中，乍暖還寒，家家根據(jù)自家桑樹數(shù)量，幾家合伙養(yǎng)一張蠶籽。之所以用張，就是因?yàn)樾Q籽一般是用兩層細(xì)紗網(wǎng)夾在一個(gè)木方框中保存的，這一框子，就叫一張，我沒弄清楚過，究竟能出多少條蠶。</p> <p class="ql-block"> 蠶籽到手，春蠶季就開始了，小心翼翼的孵化，根據(jù)氣溫變化，有時(shí)還得加熱保暖。</p><p class="ql-block"> 白白胖胖的蠶寶寶出世后，婦女們開始忙碌起來，采桑葉，喂蠶，除蠶屎，消毒，從蠶籽，幼蠶分框上架，一個(gè)月的時(shí)間，需要無微不至的照顧。</p><p class="ql-block"> 最辛苦的當(dāng)屬采葉和消毒了，那時(shí)是大樹，爬上爬下，不能多采，放蔫了蠶不吃。消毒不到位，蠶容易得僵化病，一季辛苦白費(fèi)。</p> <p class="ql-block"> 有時(shí)候，桑葉不夠，蠶快老時(shí)，不得不到處找桑葉，找的意思有幾種：一是找沒喂春蠶的人家或生產(chǎn)隊(duì)買，買一般是不現(xiàn)實(shí)的，一是要錢，二是人家蓄著桑葉是準(zhǔn)備喂夏蠶的，不可能賣，除非人家當(dāng)年不準(zhǔn)備養(yǎng)了。</p><p class="ql-block"> 所以第二種找一般是偷！半夜三更，月黑風(fēng)高，白天就采好的點(diǎn)，直接出發(fā)，麻利的摘幾框，天亮之前，就已經(jīng)上架喂給嗷嗷待哺的蠶寶寶了。這種找法一般會(huì)招來一頓臭罵，有可能全灣子都被罵到，因?yàn)楦浇思业膶Ω骷业纳洳烧M(jìn)度是有一個(gè)基本判斷的，誰家缺桑葉，大家心里有數(shù)。被偷的，苦于沒有證據(jù)，只能胡罵一通！要是被人抓到了，還可能引發(fā)重大沖突！</p><p class="ql-block"> 如果是秋蠶，桑葉不夠了(一般是只差一兩天的)，樹上已經(jīng)采光光，找桑葉就更困難了，那時(shí)通訊不方便，到處托人打聽，有時(shí)候會(huì)到幾十里之外的地方摘兩筐，用肩膀挑著走回來。</p><p class="ql-block"> 實(shí)在找不到桑葉了，只差一兩餐喂食的，只能提前將未完全成熟的蠶強(qiáng)行放在稻草捆扎的架子上，讓蠶提前吐絲。蠶繭產(chǎn)量和質(zhì)量會(huì)受到影響。</p> <p class="ql-block"> 至今依稀記得，桑葉鋪滿竹羌(讀音，如下圖，直徑約一米五)，無數(shù)蠶寶寶蜂擁而上，絲絲啦啦的咬合聲。</p><p class="ql-block"> 依然記得，蠶成熟時(shí)，婦女們捏起來，對著光亮一照，判斷成熟了，就放在稻草架上，蠶就自己找一個(gè)合適的位置，吐絲結(jié)繭。</p><p class="ql-block"> 也還記得，摘完繭，用竹筐裝著，到繭站買完后，互相議論著一季收成的笑容。有時(shí)候，得到的可能就是一張白條，得等繭站出售后再兌現(xiàn)。有時(shí)候，這張白條可以當(dāng)做一種貨幣，在鎮(zhèn)內(nèi)的供銷社里換購生產(chǎn)資料，生活物資。</p><p class="ql-block"> 那時(shí)，養(yǎng)蠶是家庭重要副業(yè)，只能在出工之余進(jìn)行。一季下來，多的百十元，是一筆重要的收入。</p> <p class="ql-block"> 之所以養(yǎng)春蠶，肯定是因?yàn)榇豪O質(zhì)量好價(jià)格高，收入多點(diǎn)，桑樹還可以再生一季葉，再養(yǎng)一季秋蠶。</p><p class="ql-block"> 因?yàn)轲B(yǎng)春蠶，將桑葉摘了，所以只有那些留著養(yǎng)夏蠶的樹才結(jié)桑葚。數(shù)量自然有限，何況，那時(shí)也沒什么水果零食，采桑婦女也會(huì)挑成熟好的先摘了，留給我們放學(xué)時(shí)間的，就不多了。</p><p class="ql-block"> 采摘完一棵樹，上樹的小伙伴跳下來，有時(shí)候不順利，衣服或褲子就會(huì)刺啦一聲，被數(shù)枝拉一個(gè)洞，回家免不了挨一頓罵，或者打。然后，母親們將洗凈的破衣服補(bǔ)好。兒時(shí)，哪個(gè)沒穿過補(bǔ)過破洞的衣服呢？</p><p class="ql-block"> 至于被掛在樹上下不來的情況，也是有的，有時(shí)候衣服比較結(jié)實(shí)，樹樁比較長，能承受住重量，這就比較尷尬了，一般得呼喚大人幫忙解救。挨打受罵鐵定是少不了的。</p><p class="ql-block"> 湊夠數(shù)了，小伙伴一起席地而坐或靠著樹，分享勝利果實(shí)，或邊走邊吃，然后在池塘邊或小河溝里，洗一洗被染得烏黑的手，嘴唇，衣服上沾著抹不掉的汁液，回家！</p> <p class="ql-block"> 八十年代后期，故鄉(xiāng)的山村，興辦了繅絲廠，家家戶戶大規(guī)模養(yǎng)蠶，地里，漫山遍野，全部種上了速生桑樹，不摘桑葉，直接砍枝條，挑回家一根枝條從頭到尾一拉，就ok了，效率很高，畢竟家家戶戶都大批量了，家家都有養(yǎng)蠶室了。</p><p class="ql-block"> 這種速生桑樹，發(fā)枝快，一般是不結(jié)桑葚的。而我也因?yàn)橥獬銮髮W(xué)，漸漸的就沒有再摘過桑葚了。</p><p class="ql-block"> 絲廠紅火了十余年，家家戶戶養(yǎng)了十余年蠶，周邊村子也帶動(dòng)起來，小鎮(zhèn)也成為了“楚天桑蠶第一鎮(zhèn)”。</p><p class="ql-block"> 到九十年代末期，絲廠開始走下坡路了，家家戶戶又開始伐桑種板栗了。十余年的速生桑樹，垂垂老矣，樹兜子，被成批的挖掉當(dāng)柴火，冬天的火爐里，飄出些桑葉的味道。</p><p class="ql-block"> 如今，基本沒人養(yǎng)蠶了，板栗樹也開始成為柴火了，地里山頭，油茶一年四季，泛發(fā)著帶著油光的青色！</p> <p class="ql-block"> 田間地頭，又有數(shù)量不多的老桑樹，又有烏紫的桑葚了，只是，少了上樹摘果子的小伙伴。小孩子上學(xué)，有校車接送，回家被奶奶們看管，別說上樹，外出到田邊，都是極少見的。</p><p class="ql-block"> 而農(nóng)莊里，品相更好，更易于采摘的桑樹下，迎來了一波波體驗(yàn)的游客。</p> <p class="ql-block">題圖：這個(gè)就是竹羌(音)。老家重要的生產(chǎn)工具，養(yǎng)蠶曬糧食，全靠它。</p>