七， 他鄉(xiāng)遇故知紫色龍卷 <h1><b style="font-size:20px;">第七章 他鄉(xiāng)遇故知</b></h1><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p><h1><b style="font-size:20px;">密爾沃基從緯度上看，和我國東北的四平市幾乎處在同一個緯度，且毗鄰密執(zhí)安湖，受湖水對氣候的調(diào)節(jié)作用，密爾沃基的夏天，不很炎熱，晚上還挺涼爽，這是它得天獨厚的地方。既然是和四平同緯度，想必冬天一定會冰凍三尺，時不時的大雪紛飛。</b></h1><h1><b style="font-size:20px;">威斯康星大學(xué)周圍的街區(qū)，靜謐而優(yōu)美，同一條街道上的房子，形態(tài)各異，包括結(jié)構(gòu)和色彩，最高不超過四層，四層的就是公寓房子，一般就是兩層，也有平房。街道兩旁，行道樹是一水的法國梧桐，整齊劃一的人行道，都由水泥板塊覆蓋，水泥板塊上，帶有生產(chǎn)廠商名稱和制作日期，就直接刻在水泥構(gòu)件上，永不褪去，時間最長的居然將近有一百年之久。在路口和房屋的走道前面，都有斜坡，水泥人行道和路面圓滑過渡，以便行人和車輛進(jìn)出。由此可見，密爾沃基這道路的規(guī)劃設(shè)計，一百年之前就是這個樣子。百年大計，質(zhì)量為本，美國的建筑商人，這么看重質(zhì)量，真想不到。與其說是商家的自覺，還不如說密爾沃基市政當(dāng)局管理有方，一個城市的市容，反映了市政當(dāng)局的發(fā)展理念、文化傳統(tǒng)以及完善的城市規(guī)劃。</b></h1><h1><b style="font-size:20px;">有了社會保險碼，報到的第二天，王嘉利就陪我到弗里德里克街和西側(cè)法威爾街（Farwell avenue）拐角處的一家銀行，名為威斯康星第一國民銀行的一個營業(yè)廳，把我隨身攜帶的美國運(yùn)通現(xiàn)金支票存進(jìn)銀行，這是慣例，也是保證資金安全的必須。在美國威斯康星第一國民銀行，開戶完全是一對一服務(wù)，無需排隊，有服務(wù)員把你引領(lǐng)到專門的地方。銀行里一側(cè)設(shè)有若干單張辦公桌，你就舒舒服服坐在皮椅上，看著銀行工作人員為你開戶，當(dāng)然需要出示護(hù)照等身份證件。開戶時，銀行為客戶提供一本支票簿和一張取款卡，名為TYME卡，你可以在卡內(nèi)存入現(xiàn)金，或者用銀行轉(zhuǎn)賬存入，可以在類似于ATM機(jī)存款取款，或購物支付費用。</b></h1><h1><b style="font-size:20px;">有一天，聯(lián)誼會王嘉利主席電話告訴我，有個訪問學(xué)者要轉(zhuǎn)到密爾沃基大學(xué)來，假如我有時間，希望我到密爾沃基火車站去接接，然后安頓在我們的臨時居所閣樓內(nèi)。在國外中國人之間，互相幫助是理所當(dāng)然的，我欣然同意。</b></h1><h1><b style="font-size:20px;">我問清了該留學(xué)人員到芝加哥的車次、時間和姓名，提前去密爾沃基火車站等候。密市火車站我也是第一次去，火車站里空空蕩蕩，不像國內(nèi)那樣，在國內(nèi)，火車是遠(yuǎn)程交通的主要載體，經(jīng)常人滿為患，美國就不是這樣了。接到電話時，有點奇怪，來的那個人名字叫劉錫金，是從芝加哥州立大學(xué)轉(zhuǎn)來的。在國外，轉(zhuǎn)學(xué)也是尋常事情。</b></h1><h1><b style="font-size:20px;">劉錫金，這個名字怎么這么熟悉？讓我好好想想，難道他會是我熟悉的一個人？會不會是他？我終于想到了一個人，但馬上就否定了，大千世界，中國人這么多，美國的大學(xué)這么多，怎么可能就是我的熟人？有沒有同名同姓的可能性？在事情沒有水落石出之前，我不能確定。</b></h1><h1><b style="font-size:20px;">第一次到密爾沃基火車站接人，十分新鮮，說真的，要是沒有這事，特地來這里參觀的可能性等于零。在密爾沃基火車站站臺上，上午十點，一輛車頭帶有Amtrak字樣的電氣火車準(zhǔn)點駛進(jìn)車站，下車的人不多，稀稀拉拉的，這是個有利條件，便于接人時辨認(rèn)。在火車的后面一節(jié)車廂里，離開我站的對方大約一百多米，下來一個黑頭發(fā)黃皮膚，我接的人可能就是他。于是趨歩上前，走近一看，我的天，他愣住了，我倒神情自若起來?！霸趺磿谶@里見面？”他驚訝地笑出聲來。握著的兩雙手一直沒有分開，直到站臺除了我們之外上空無一人。</b></h1><h1><b style="font-size:20px;">來的人果然是劉錫金，原來他也是石油部英語培訓(xùn)班甲班的學(xué)員，當(dāng)然是我的同班同學(xué)。在北京培訓(xùn)期間，大家都忙于ABCD，只是略知大體情況。這也情有可原，四個月的時間，大強(qiáng)度地在TOEFL的范圍內(nèi)摸爬滾打，實在無暇他顧。我只知道他是華東石油學(xué)院的老師，他只知道我是石油部一個公司的工程技術(shù)人員，如此而已。</b></h1><h1><b style="font-size:20px;">出了密爾沃基火車站，打了一輛出租車去克萊默街，不到二十分鐘，就到了我們的臨時居所。付完車資，幫劉錫金同學(xué)把行李搬上閣樓，安頓好以后。劉非要給我車錢，我告訴他這點小錢無所謂，他再三要給，我笑著回答他，“如果你堅持，不妨改天請我吃飯?！彼娢疫@樣，只好作罷。聊著聊著，才發(fā)現(xiàn)世界上最近的距離，就在我倆之間。此話怎講？原來他是地地道道的山東膠縣人，而我則在膠縣的石油部七公司工作，真是老天有眼，王嘉利主席派我去接他，卻成全了我們哥兒們的一樁佳事。</b></h1><h1><b style="font-size:20px;">托尼教授的項目需要計算的內(nèi)容較多，學(xué)院里一臺IBM130計算機(jī)忙不過來，這多少會影響研發(fā)進(jìn)度。我建議托尼教授不如買個微機(jī)，自己的機(jī)器，想什么時候用就什么時候用。我僅僅從方便工作的角度出發(fā)提個建議，至于購買微機(jī)的資金來源，合適與否，由托尼教授定奪。我最后加了一句，“要不到商店里看看再說？”托尼教授點了點頭，默許了。</b></h1><h1><b style="font-size:20px;">次日早晨上班以后，托尼教授駕車，我隨行，前往位于43號高速公路一家電器超市American TV去采購。汽車行駛在郊外的高速公路上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，在一個芳草如茵的起伏地形上，一幢白色的類似廠房般的建筑，特別引人注目，這就是AmericanTV。一個孤零零的大超市，開在前不巴村，后不著店的荒郊野外，這生意能好嗎？難道這家商店不明白地段和效益的關(guān)系嗎？繁華的商業(yè)地段都是商家的必爭之地，而American TV卻偏偏反其道而行之，這是一種新的商業(yè)形態(tài)么？這大概是裝在汽車輪子上的美國獨有的一道風(fēng)景，我胡亂的猜測。</b></h1><h1><b style="font-size:20px;">進(jìn)入American TV，導(dǎo)購是一位男士，看起來也有四十多，他異常熱情，也許為了便于推銷計算機(jī)，并告訴我們，他是學(xué)計算機(jī)的，畢業(yè)于威斯康星大學(xué)，這會增加顧客的可信度。我一愣，大學(xué)畢業(yè)也到這里來當(dāng)售貨員，這在發(fā)展中的中國，不可思議。</b></h1><h1><b style="font-size:20px;">托尼教授辦事果斷，聽完售貨員介紹，當(dāng)即買了一臺新電腦，連同一箱打印紙，迅速解決了急需使用計算機(jī)的問題。在托尼教授的辦公室里，我三下五除二安裝好了，幾天以后，我把有關(guān)微機(jī)系統(tǒng)計算軟件以及使用說明交給了托尼教授。托尼教授看了我一眼，好像不太相信這點事情這么快由一個新來的中國人干的。旋即，托尼教授眼里露出了笑容，笑嘻嘻地拍了拍我的肩膀，仿佛一件扎手的活，輕而易舉地得到解決。</b></h1><h1><b style="font-size:20px;">托尼教授的研究課題，由我和一個來自墨西哥的碩士研究生共同承擔(dān)，如醫(yī)療機(jī)器人的精細(xì)控制原理和設(shè)計等。托尼教授講授的計算機(jī)圖形學(xué)，CAD/CAM的理論基礎(chǔ)等，我是每堂必到，托尼教授的課都安排在白天。其他課程包括C語言等，有關(guān)人工智能的理論課，由其他教授授課，只要有時間，我也會去聽，好在這門功課安排在傍晚講授，這在中國大概又是不可思議的。</b></h1><h1><b style="font-size:20px;">一個年輕的韓國教授，估計也就三十多，西裝革履，英俊瀟灑，主講機(jī)器人課程，風(fēng)趣幽默。有一次授課，他在黑板上畫了一只機(jī)械手，狀如一支手槍，不過輪廓略顯豐滿圓潤，我暗自發(fā)笑其徒手繪畫能力。剛畫完，學(xué)生們開始竊笑，這位韓國教授退后一步，端詳了自己的大作，也情不自禁地笑了起來，說了句："It looks sexy，huh！"看起來很性感，哈！班上大多數(shù)是男生，反應(yīng)自然敏感，面對此事，教授幽默了一把，同學(xué)們更是哄堂大笑，收斂了放肆的笑聲后，教授繼續(xù)上課。</b></h1><h1><b style="font-size:20px;">有一天，上課結(jié)束，在回到我辦公室的路上，一個美國學(xué)生和我同行，邊走邊聊，到了辦公室，我開門進(jìn)去，美國同學(xué)停住了腳步，有點驚訝，說了一句，"原來你在這里做研究啊？“我笑了笑，坦率說，對新技術(shù)新學(xué)科，我不也是學(xué)生嗎？他禮貌地問了一聲：“可以進(jìn)去嗎？”我把他請了進(jìn)來，他靠在我的辦公桌邊，也不坐，隨意聊了起來。</b></h1><h1><b style="font-size:20px;">這個美國同學(xué)大大咧咧，說有些概念弄不懂，邊聊邊問，為何一定要用到傅里葉變換，機(jī)器人的工作空間怎么理解等？這個好辦，我說過兩天你有空，我們討論討論，就明白了。我發(fā)現(xiàn)美國學(xué)生很直率，也挺有意思，非常容易接近。這位美國同學(xué)真是大帥哥，我都覺得英氣逼人，高高挺挺的鼻梁，雙眼皮，藍(lán)色的眼睛，長得帥極了，你不妨可以認(rèn)為他來自好萊塢。后來我在校園的停車場看見過他，他開的是一輛時尚的跑車，估計家境不錯。</b></h1><h1><b style="font-size:20px;">上次說起American TV，聯(lián)想到號稱發(fā)達(dá)國家的美國，真正有影響力的是連鎖商業(yè)，如著名的大超市，Walgreen，Wal-mal，Kmart，Target等等。我去之前相當(dāng)一段時間，美國的商業(yè)連鎖好像已經(jīng)是大勢所趨，可是，隨著時間的推移，我們發(fā)現(xiàn)美國也有類似中國農(nóng)村的集市，資本主義發(fā)達(dá)的美國，居然還保留趕集這樣原始的商業(yè)形態(tài)。</b></h1><h1><b style="font-size:20px;">這個現(xiàn)象有點意思，有無市場，就看供求之間有沒有聯(lián)系，市場的交易場所，也不必是中規(guī)中矩的大廈，有一塊空地，買賣雙方就可以在這里交易。有時候，我們外出時，也能看到在非高速公路的路邊，有人擺上幾十個紙箱，有水果，有食品，美國人也會停下車來，購買需要的東西?？磥碣徫锓奖闶且粭l亙古不變的法則，怪不得近二十年來法國在我國的許多城市，開了若干家樂福超市，聽說店名法文的意思是十字路口。十字路口一定是交通方便的地方，生意自然比冷清的街道要好。</b></h1> <h1><b>在克萊默街臨時住了不到四天，所有住在閣樓的訪問學(xué)者和留學(xué)生通通搬到弗里德里克街（Fredrick Avenue）的一棟房子里，房子的主人的個香港人叫曹先生，定居在密爾沃基二十多年了，他夫人是地道的美國人。房主愿意把房子整租給中國留學(xué)人員，這說明曹先生很精明，考慮到今后中國留學(xué)人員會源源不斷地到這里來，拉住了中國留學(xué)生，訪問學(xué)者，他就有了一個穩(wěn)定的客戶和豐厚的收益。</b></h1><h1><b>話分兩頭，聯(lián)誼會總得活動，得有一個名正言順的地方，聯(lián)誼會主席王嘉利一直為找不到一個中國留學(xué)人員活動地點而大費腦筋，曹先生要出租房子消息傳到王嘉利那里 ，兩人一碰頭，交易一拍即合。 </b></h1><h1><b>這是一棟獨棟洋房，兩層樓，有閣樓，有地下室，兩個衛(wèi)生間，一個廚房，全部電器灶具，地下室還有煤氣灶，一樓二樓一共五個房間，有大有小，客廳有兩個，一大一小。住七八個人很舒服。房租每人$100，不貴。這個地方離開威斯康星密爾沃基大學(xué)校園不遠(yuǎn)，步行一刻鐘就到。</b></h1><h1><b>我們有七個留學(xué)人員住在一起，有利有弊，大家回到家，熱熱鬧鬧，有人懶得說英語，或者出于某種原因，尤其英語口語較差的老同志。有利方面是，經(jīng)?；ネㄐ畔?，住處周圍有大小不一的超市，有人發(fā)現(xiàn)有一處大超市不僅商品種類繁多，價錢也非常便宜，不過稍遠(yuǎn)，店名叫皮金塞福超市（Pick'in Save，買到就賺到的意思）這個名字好，還沒有買東西，感覺倒先來了。省錢是硬道理，這句話恐怕走遍天下一個樣。皮金塞福大超市位于密爾沃基首府大道（Capital Drive）和漢博爾特街（Hambolt Ave）交叉口，快到皮金塞福大超市時，路南就是密爾沃基河，這是在密爾沃基唯一能看到的一條河，往南蜿蜒曲折，到密爾沃基港口時匯入密執(zhí)安湖，皮金塞福離開我們的住地也就四公里的樣子。周末和雙休日，停車場上停滿了車，這里總是顧客盈門，生意興隆，將近20000平米的超市之大，商品之全，往往出乎你的意料。自從發(fā)現(xiàn)了這個大超市，我們吃的蔬菜，水果，肉類等等，幾乎都在這里解決。</b></h1><h1><b>在皮金塞福超市，這里的東西真的很多，除了美國人習(xí)慣吃的東西外，沙丁魚罐頭、豬肝、豬心、豬肚，甚至臺灣的罐頭食品竹筍都有。在那里購物，經(jīng)常會碰到黑頭發(fā)的亞裔人，顯而易見，東西便宜，便是其最大的賣點，而這些人亞裔人大多是囊中羞澀者，即所謂窮人，而我們當(dāng)然屬于窮人啦，而周末結(jié)伴去那里采購，則成為我們每周一次落實民以食為天的趣事。</b></h1><h1><b>在皮金塞福超市里，較難買到中國特色的蔬菜和調(diào)味品，而這個也不是難事，只要到華裔開的中國店解決就行。在密爾沃基，中國店的數(shù)量好像不多，我們經(jīng)常去的那家，在密爾沃基鬧市區(qū)的朱諾街（Juneau Street） 和第三街的交匯處，是一家祖籍廣東李老板開的店，里面幾乎要什么有什么，油鹽醬醋茶、味之素、耗油、腐乳、四川榨菜、筍干、梅干菜、海米、魚干、海參，甚至有些中國新鮮蔬菜，也能買到。</b></h1><h1><b>李老板在美國幾十年，仍然不忘家鄉(xiāng)口味，他在美國有一個農(nóng)場，里面種植各種蔬菜，有大白菜、卷心菜、青菜、蘿卜、豇豆等等，留學(xué)人員是這里的?？汀Ｒ驗槲倚绽?，他和我特別談得來，價格方面時有優(yōu)惠，因為他篤信五百年前是一家的理念。他也問起大陸改革后的情況，聽到后有點不太相信，短短的改革開放使祖國變化如此之大，他悲喜交加了，居然也動了回鄉(xiāng)探親的念頭。</b></h1><h1><b>美國有些超市，對于過期的面包，則采取半價處理。所謂過期，指的不是當(dāng)天生產(chǎn)而生產(chǎn)時間剛過三天的面包。超市里賣的香蕉，基本上都是南美各國的品牌貨，稍有瑕疵，則也打折處理。</b></h1><h1><b>?美國臍橙貨多時，放在一個貨柜上，放上一塊醒目的牌子，一美元八個。</b></h1><h1><b>由于便宜，大家都會光顧，美國老太太和中國老太太沒有什么區(qū)別，都在仔仔細(xì)細(xì)地下功夫，挑選又大又好的臍橙。這充分證明，在允許的前提下，或者在非法律規(guī)定不可為的情況下，做到利益最大化，世界通行。換言之，買便宜貨的心態(tài)人皆有之。</b></h1><h1><b>前幾年讀到一些文章，說中國老太太在國外買水果蔬菜挑挑撿撿，又掐根又摘葉的情況，完全暴露了一個民族的弊端，這種上綱上線的所謂批判，相當(dāng)不靠譜，有損民族尊嚴(yán)。說到逛超市，上面買臍橙的例子表明，外國人何嘗不是如此？！什么事情都會因人而異，而不能不加分析，一棍子打死。</b></h1><h1><b>周末我們也休息，在家里看看報紙，看看電視，或者出去領(lǐng)略密爾沃基的市容。我們訂了一份報紙，密爾沃基導(dǎo)報一天有幾十版，內(nèi)容五花八門，應(yīng)有盡有，跳蚤市場的消息也在上面赫然刊登，地點、時間，報道的清清楚楚，仿佛這是不可或缺的一件大事。</b></h1><h1><b>跳蚤市場有國定地點，一般在郊外，要去就得有車，自費公派留學(xué)生或自費留學(xué)生在美國生活一段時間后，經(jīng)濟(jì)條件轉(zhuǎn)好了，往往會買一輛二手車，以方便生活，而我們限于條件，只能搭留學(xué)生的便車去。</b></h1><h1><b>跳蚤市場上，依然保留著最原始的商品經(jīng)濟(jì)狀態(tài)。一個空地上，擺上一個個小攤，上面放上要賣的貨品，買賣雙方可以討價還價。我看到一個眼鏡攤，上面有各色眼鏡，而小攤主人是個中年亞裔人，一問，原來來自臺灣?？磥?，從臺灣到美國去的人，不見得個個是去深造而功成名就的，大千世界，各色人等，經(jīng)歷和能力不同，也有混得不怎么樣的。</b></h1><h1><b>周末及周六周日兩天，美國家庭的車庫出售（Garage Sell）開張了，或車庫、或后花園、或門口空地，將家中的閑置物品以極低的價格出售，買賣雙方隨心所欲地交易。美國人是物盡其用的倡導(dǎo)者，舊的東西、閑置物品都可以賣掉，價格優(yōu)惠，即使是新貨，也一折二折可以買到，有錢的沒錢的都會去各家轉(zhuǎn)悠，絲毫沒有不好意思的感覺，好像也是一種商業(yè)文化。</b></h1><h1><b>特別有意思的是，有一次，一家花園的櫻花樹下，站著一個四、五歲的小女孩，一張小桌上，放著幾塊她自己烤的小蛋糕，用幼稚可愛的聲音招徠買客，一張折疊紙上，寫了一行字：one dollar for two pieces，its home-made，（一美元兩個，家庭自制。）這不是超市里司空見慣的廣告嗎？孩子們把耳聞目濡的廣告，變成了自己的東西。我覺得她的行為完全是出于模仿，事實上，幾乎沒有人會買她的蛋糕。但是，她還是如此興致勃勃，煞有介事般的商業(yè)精神令人欽佩，一旦我們離開，她還會高高興興地和大家揮手。</b></h1>