<p class="ql-block"> 廣東開平赤坎華僑古鎮(zhèn)位于珠江三角洲南部，隸屬江門市，與臺山、鶴山、恩平、新興縣毗鄰。全鎮(zhèn)人口約3萬，分布海外華僑和港澳臺同胞達9萬人。是全國著名的華僑之鄉(xiāng)。</p><p class="ql-block"> 赤坎鎮(zhèn)于明朝末開始沿潭江而建，前后三百多年歷史，鼎盛于民國二、三十年代，形成以西洋歐式建筑風(fēng)格為特色方圓62平方千米的龐大多層騎樓建筑群。</p><p class="ql-block"> 赤坎古鎮(zhèn)先后被評為中國歷史文化名鎮(zhèn)、全國重點鎮(zhèn)。2016年10月，入選第一批中國特色小鎮(zhèn)。</p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block"> 赤坎古鎮(zhèn)方圓幾十里，系華僑眷屬密集聚居之地，星羅棋布一千多幢造型獨特，樣式別致的洋房和碉樓群，與著名的世界文化遺產(chǎn)一一自立村相鄰。</p> <p class="ql-block"> 清朝開始，赤坎古鎮(zhèn)逐漸形成以關(guān)氏和司徒氏兩大宗族聚居地。隨著當(dāng)時清政府對外國列強開放征集民工移民，大批開平人遠渡美洲歐洲南洋等地謀生。前后近百年的移民潮，促進了當(dāng)?shù)氐膶ν赓Q(mào)易通商，密切與世界各地的經(jīng)濟交流和文化交流。</p> <p class="ql-block"> 據(jù)史料介紹，華僑成為對外域經(jīng)濟和文化交流的橋梁，促進赤坎古鎮(zhèn)由農(nóng)耕社會向商業(yè)貿(mào)易社會發(fā)展壯大。</p><p class="ql-block"> 到了晚清和民國初期，赤坎水路客運交通和貨物運輸已經(jīng)用上進口電輪船，開通往返廣州、香港、澳門客運航班。古鎮(zhèn)下埠建立了火力發(fā)電廠；東部和西部分別輔設(shè)了兩條公路，由私營東滘龍行車公司和百赤茅行車公司經(jīng)營，使用美國福特和雪佛蘭汽車。</p> <p class="ql-block"> 此時期，古鎮(zhèn)已經(jīng)擁有私營電話電報公司；火警消防隊，裝備德國進口的消防車高壓水槍。現(xiàn)在我們參觀古鎮(zhèn)時，可以見到當(dāng)年電話電報公司和消防隊舊址。</p> <p class="ql-block"> 清朝光緒三年（1877），由赤坎關(guān)氏人家，在上埠沿潭江邊開拓紅毛泥（水泥混凝土）大馬路和電船艇碼頭。帶動關(guān)氏海外宗親紛紛匯款回來買地，按照歐美和南洋設(shè)計方案建商鋪，逐步形成規(guī)模宏大連綿數(shù)里的騎樓群。</p> <p class="ql-block"> 同時期，由赤坎司徒氏中外親宗沿潭江向古鎮(zhèn)東發(fā)展，到光緒二十年（1894），沿江堤東路形成外觀新穎造型精美獨特的三、四層高騎樓建筑群。</p> <p class="ql-block"> 民國初期，赤坎古鎮(zhèn)繁華的商貿(mào)格局大氣磅礴，不僅是開平縣府中心，而且成為周邊縣的經(jīng)濟、文化、教育、商業(yè)和貿(mào)易中心。</p> <p class="ql-block"> 史料介紹，清朝光緒三年（1877），美國長老會牧師攜信徒弟子來到赤坎，在上埠西隆路創(chuàng)辦了第一所基督教循道會禮拜堂。</p><p class="ql-block"> 光緒二十三年（1897），司徒氏旅美天主教徒回鄉(xiāng)探親，為解決宗親之間糾紛，聯(lián)系廣州石室天主教堂神父入赤坎周旋調(diào)解大獲成功。經(jīng)此，天主教在赤坎迅速傳播擴大。民國十一年（1922），司徒氏發(fā)動海內(nèi)外宗親教徒募捐，籌集款項選址新建三層歌特式教堂，三樓禮拜堂可容納四百多教徒活動，設(shè)有長駐詩班。</p><p class="ql-block"> 赤坎成為僑鄉(xiāng)基督教和天主教的傳播中心。</p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block"> 民國初期到二、三十年代，在海外四方眾多華僑的大力支持下，赤坎的經(jīng)濟建設(shè)、商業(yè)貿(mào)易和文化教育事業(yè)獲得迅速發(fā)展，規(guī)模不斷擴大。銀行、學(xué)校、醫(yī)院、藥舖、金舖、典當(dāng)堂、油糧加工廠、發(fā)電廠、茶樓、戲院等紛紛涌現(xiàn)。赤坎遍布的餐館生意火紅，以燒鵝、燒排骨、煲仔飯、豆腐角等為特色美食應(yīng)運而生弛名四鄉(xiāng)。直至今天，凡是長居海外回來探親的鄉(xiāng)親，必親自點嘗之家鄉(xiāng)美味。</p> <p class="ql-block"> 抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，國運衰落，開平被日寇淪陷，赤坎與海外的聯(lián)系被中斷，僑匯無法通接，海外貨物無法運入，嚴(yán)重影響僑鄉(xiāng)廣大人民生計，各行各業(yè)生意慘淡，昔日的繁榮漸漸凋零。</p><p class="ql-block"> 抗日戰(zhàn)爭勝利后，情況雖有好轉(zhuǎn)，但元氣大傷，盛況不再。再后來，內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，社會經(jīng)濟結(jié)構(gòu)遭受沖擊，經(jīng)濟每況愈下。全國解放后土改運動和社會主義工商業(yè)改造，影響到華僑信心，資金紛紛撤離。由于沒有大廠礦企業(yè)，沒有重點經(jīng)濟支柱產(chǎn)業(yè)，赤坎鎮(zhèn)人口逐漸減少，到本世紀(jì)初，城鎮(zhèn)居民只有六、七千人。</p><p class="ql-block"> 這一幢幢豪氣典雅秀美華麗的洋樓，鑲嵌著深刻的家國命運，濃縮著一個個鮮活生動的人生故事，雕刻著多少光宗耀祖榮華富貴的遺跡，亦留下了數(shù)不盡人間悲歡離合聚散無常的恩怨……。讓后人有所思有所悟。正所謂人生如夢，錢財如水，不禁令人仰天長嘆！</p> <p class="ql-block"> 赤坎古鎮(zhèn)無疑是中國近代史上具有濃重華僑特色的瑰寶。尤其整個古鎮(zhèn)中西結(jié)合款式美觀造型獨特的龐大建筑群，是中國獨一無二的，隨著時光的流逝，更加彰顯她寶貴的歷史文化價值。</p><p class="ql-block"> 可喜的是，十年前，開平人民政府與中國中信集團簽證，將赤坎古鎮(zhèn)交由中信集團投資基金，依托她得天獨厚的資源，改造開發(fā)成為文化旅游觀光勝地。</p> <p class="ql-block"> 今日，廣東赤坎古鎮(zhèn)僑鄉(xiāng)國際旅游度假區(qū)已經(jīng)開業(yè)。</p><p class="ql-block"> 整個赤坎古鎮(zhèn)開發(fā)項目分三期完成，現(xiàn)在撩開面紗的是第一期。置身其中，沿江漫步，在羅馬、希臘、哥特式西洋騎樓群中倘佯，領(lǐng)略歷史文化的曼妙，追憶變遷的時代風(fēng)云，聆聽時光老人的淳淳教導(dǎo)，去感悟漫漫人生的每一步……。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 撰文、攝影：司徒子漢</p><p class="ql-block"> 2024年7月31日修改于珠海</p>