<p class="ql-block"> 這里是梅鋪一個(gè)叫王片的小村莊。</p> <p class="ql-block"> 村西頭地勢(shì)較高，自然形成一塊相對(duì)平坦的緩坡地，村里人稱“上臺(tái)子”；上臺(tái)子上站著一棵巨大的皂角樹，樹成“丫”子形撐起傘狀樹冠，遮陰覆蓋足半畝地面。大樹枝干縱橫交織，蒼勁有力似巨蟒蟠虵；主干胸徑有三人合抱，根似盤虬臥龍匍匐于地面繼而深潛地下；樹干周身長(zhǎng)著許多大小不一蜂巢狀的樹瘤，小如葫蘆、大如臉盆，那是大樹受傷自愈后形成的樹疤。遠(yuǎn)觀、整棵皂角樹像魁梧威猛的武士，披鎧甲、持長(zhǎng)矛、鎮(zhèn)守村莊；又似如來(lái)佛尊，作說(shuō)法印、盤坐于須彌臺(tái)上，講佛法，度眾生。</p> <p class="ql-block"> 皂角樹下的小山村里住著幾十戶人家，人們?nèi)粘龆?、日落而息，生活恬淡悠然。那巨大的樹冠下平地上，?lt;span style="font-size:18px;">圓圈狀</span>擺放著許多四面平整的石頭，中央是一塊表面光滑的石板，如曬席大?。淮髽渲鞲筛慷俗欢ΥT大的石碓窩，那碓窩邊緣和四壁已被歲月盤磨得光滑油亮；樹蔭下就這樣形成了小山村的公共休閑空間，<span style="font-size:18px;">似古道驛站旁簡(jiǎn)陋的茶攤招攬著過(guò)往的行人。</span></p> <p class="ql-block"> 記得小時(shí)候，大人們勞作收工歇息或夏季納涼時(shí)，總會(huì)不約而同地聚集到皂角樹下，圍坐在大石板周圍，或調(diào)侃說(shuō)話、或打牌下棋吸旱煙。從前幾輩人開(kāi)始，村里就形成了個(gè)習(xí)慣， 吃飯時(shí)各自從家里端個(gè)大海碗，盛上滿滿一大碗飯，圍著大石板桌邊吃邊聊、談笑風(fēng)生。那些年，物資匱乏，生活艱苦，大家碗里盛著的永遠(yuǎn)都是或稀或稠的紅薯包谷參， 這種飯食家鄉(xiāng)人稱“紅薯糊湯”。在這種圍餐式吃飯中，時(shí)常會(huì)出現(xiàn)一個(gè)耐人尋味的現(xiàn)象，有家長(zhǎng)每次端到皂角樹下的大海碗里盛著的紅薯糊湯總是最稠的，并且其中還多了一樣硬菜。那時(shí)的村子很窮，缺油斷鹽、食不果腹的情況時(shí)有發(fā)生，能吃上頓粗面蒸饃那是只有過(guò)年過(guò)節(jié)才有的好事，平常日子里有碗紅薯糊湯能吃飽就已經(jīng)很滿足了，但這個(gè)特殊的家長(zhǎng)端上大石板桌的碗里卻與眾不同、大有文章，那大海碗雖然同樣盛著紅薯糊湯，而那碗沿上卻有一雙早已舐抹掉了棱角的禿頭筷子串著一個(gè)胖乎乎的白面饅頭；那誘人的饅頭正好騎坐在大海碗口的中央，挺起高高的胸膛，傲視著周圍羨慕的人們，饞得小孩們眼巴巴望著口水直流；那蒸饃的主人總是滿臉堆笑、熱情地和大家邊拉著家常邊喝著紅薯糊湯，每次都是那一大海碗的紅薯糊湯早被徹底消滅、連碗底都被舔舐得干凈如洗了，而那圓圓胖胖的蒸饃卻安然無(wú)恙、毫發(fā)無(wú)損。細(xì)心的人早已看出端倪，下一頓出場(chǎng)的大海碗口騎坐的蒸饃仍然是昨天的那個(gè)，這白面饅頭儼然戲臺(tái)上出演的名旦，沒(méi)有替換、一連十天半月不辭辛勞、天天登場(chǎng)。這是家鄉(xiāng)那艱難歲月中出現(xiàn)的一種無(wú)奈而獨(dú)特的現(xiàn)象，是一種企圖掩飾窘迫的表演；是主人展示家境殷實(shí)和表達(dá)生活愿望的特殊方式。家鄉(xiāng)人都心照不宣，心里早明白，這家人是要準(zhǔn)備為兒子托媒討媳婦了…。本以為炫富、秀肌肉是現(xiàn)代人的時(shí)髦，現(xiàn)在想想?yún)s發(fā)現(xiàn)， 原來(lái)“寒門鬼將”的智慧原本就來(lái)自生活、生于民間且無(wú)處不在啊！</p> <p class="ql-block"> 小時(shí)候，皂角樹粗大的枝丫上總安放著兩個(gè)木箱，已記不清是誰(shuí)家的了；那木箱是用來(lái)收養(yǎng)當(dāng)?shù)厣搅掷锿撩鄯涞?。?dāng)春天到來(lái)，皂角樹巨大樹冠的枝頭上漸漸地萌發(fā)出鴨黃的嫩芽，緊接著米粒般的皂角花也悄悄地密密麻麻的開(kāi)滿枝頭，皂角樹變成了一個(gè)巨大的蘑菇傘，空氣中彌漫著濃濃的甜甜的花香。微風(fēng)吹過(guò)、小米粒兒一樣圓圓的花骨朵像下雪蓋兒似的緩緩落下，地面上便鋪上了一層薄薄的細(xì)碎的金砂；樹冠上勤勞的蜜蜂們正忙忙碌碌采著花蜜，歡快的穿梭在花叢、往返于蜂巢間，嗡嗡作響，似一曲美妙的交響樂(lè)傳遞著天籟之聲繞梁于耳。衣領(lǐng)上頭發(fā)上沾滿金燦燦花粉的孩子們踏著鋪滿金沙的地面在追逐玩耍，像闖進(jìn)了迷人的童話世界。這時(shí)候孩們最惦記的是那木箱里香甜的皂花蜂蜜，無(wú)奈這樹太過(guò)粗大，根本爬不上去， 只能望梅止渴了；不過(guò)他們也不太擔(dān)心，因?yàn)榇蠹叶贾乐灰妥⌒宰勇却?，到了夏季?cǎi)割蜂蜜的時(shí)候，圍上來(lái)的孩子們就一定都能吃到一大口還躺在蜂房里琥珀似的黃金蜂蜜了，那帶著蜂蠟香甜的蜂蜜很有嚼勁，足夠美滋滋的嚼上半天。</p> <p class="ql-block"> 夏天到了，皂角樹下總是格外的熱鬧。大人們?cè)绨褎偸崭钔晷←湣⒂筒说耐恋夭シN了紅薯包谷等秋季作物，俗話說(shuō)“人閑地不閑，季節(jié)不等人”，但山區(qū)的土地沒(méi)有灌溉的條件，秋苗長(zhǎng)出后，一切就交給老天和時(shí)間了。閑暇下來(lái)的鄉(xiāng)鄰們又不約而同地聚集到皂角樹下了，家長(zhǎng)們手握煙袋鍋兒吸著旱煙，談著自家夏糧的收成和秋季莊稼的長(zhǎng)勢(shì)，預(yù)估著秋收的產(chǎn)量，期盼老天風(fēng)調(diào)雨順滿滿的期待和希望。那已掛滿了長(zhǎng)長(zhǎng)皂角的老樹也微閉雙目、垂著長(zhǎng)長(zhǎng)的壽眉、盤坐高臺(tái)之上，靜靜地傾聽(tīng)著腳下眾生那歲稔年豐的期盼，用樹冠上致密的枝葉無(wú)聲地編織成巨大的華蓋罩在眾生頭頂，遮蔽著天空灼熱的陽(yáng)光，像慈祥的祖母手搖著蒲扇、輕聲哼著古老的兒歌， 呵護(hù)著搖籃里入睡的孩童…。忽然，一群歡快的小猴子闖了進(jìn)來(lái)，嘰嘰喳喳、蹦蹦跳跳，打破了樹蔭下的寧?kù)o。他們是<span style="font-size:18px;">一群</span>放了暑假的孩子，這處遮陰蔽日的涼爽之地，也是孩子們牽掛已久的誘惑之地；這里最大的誘惑便是那翡翠般清翠欲滴掛滿枝頭的一串串皂角。嘴饞的孩子們幾人合力，迫不及待地用長(zhǎng)長(zhǎng)的竹竿打下鮮嫩的皂角，掰開(kāi)皂角莢、掏出一粒粒胖嘟嘟的皂角籽，用小手熟練地剝下包裹在皂角籽外那層厚厚的透明的包衣，塞進(jìn)嘴里貪婪地嚼著；那軟軟的、嫩嫩的、q彈的口感和清香微甜的味道，讓孩子們回味無(wú)窮、欲罷不能。聽(tīng)老人們講，從前那個(gè)大饑荒年代，外面的人在吃樹皮、觀音土的時(shí)候，家鄉(xiāng)人常吃這個(gè)用來(lái)充饑?，F(xiàn)在這東西竟成了孩子們追尋的美味了。這世間事總是這樣，事物總是永恒的存在，而價(jià)值觀卻在不斷的變化；如這皂角籽的包衣，年復(fù)一年從樹上結(jié)出，供一代又一代的人食用，然而，人們對(duì)它的認(rèn)知和利用卻發(fā)生了變化，彼時(shí)是為了裹腹度命，此時(shí)卻是為了美味消遣、滿足口舌之欲；然而饑民的口里肯定嚼不出現(xiàn)代人的美味，而現(xiàn)代人的口中也永遠(yuǎn)品不出饑荒的味道。歲月悠悠、時(shí)光荏苒，皂角樹靜靜的站了300年，默默地關(guān)注著人們的<span style="font-size:18px;">生活變化和對(duì)生存的艱難探索，注視著蔭庇之下</span>一代代人的新老更替、生生不息。</p> <p class="ql-block"> 秋天來(lái)了，那掛滿枝頭的皂角又成了婦女們惦記的寶貝。此時(shí)翠綠的皂角已經(jīng)成熟變成了金黃色，像一串串耀眼的金鑰匙<span style="font-size:18px;">飄蕩</span>在湛藍(lán)的空中。一陣秋風(fēng)吹來(lái)，那金鑰匙似的皂角在噼噼啪啪的作響中紛紛落地，婦女們爭(zhēng)先恐后的撿拾回家，懸掛于屋檐下慢慢陰干；去溝下的老泉邊洗衣服的時(shí)候，便拽上幾片陰干的皂角，把臟衣服浸透泉水后裹上一片皂角夾，再用棒槌在石板上反復(fù)捶打，頃刻間、大量的泡沫便從衣服的布縫里夾雜著污漬紛紛冒出，然后只需把衣服在泉水里來(lái)回滌蕩幾下，臟衣就瞬間潔凈如新且清香撲鼻，這應(yīng)該是最純粹的天然植物洗衣皂了。</p> <p class="ql-block"> 關(guān)于這棵老樹上的皂角，村子里還有一個(gè)美麗的傳說(shuō)，大人們常常講起；傳說(shuō)這皂角樹很有靈性，這樹上的皂角被風(fēng)吹落到哪家院里， 這家一定會(huì)出一個(gè)考上大學(xué)的秀才。我走訪了村里的人家，大多都有皂角落入自家院子的事件發(fā)生。這些人家確實(shí)大多都有孩子考上大學(xué)或謀到一份非務(wù)農(nóng)工作的興事。我認(rèn)為這并不唯心，試想、在這個(gè)家喻戶曉的傳說(shuō)下，那一串串黃澄澄的金鑰匙搭乘著滿載沉甸甸收獲的秋風(fēng)來(lái)到自家的院子時(shí)，像中了彩票的這家人該有多么的興奮和驕傲呀！這家孩子怎不被這美麗傳說(shuō)的強(qiáng)烈暗示和自我幸運(yùn)自信的精神引燃激情奮發(fā)讀書呢？一份耕耘，必有一份收獲；這些人家的孩子考上大學(xué)或努力上進(jìn)找到工作應(yīng)該 是偶然創(chuàng)造的必然吧？！ 這個(gè)傳說(shuō)從何而來(lái)， 又是從何時(shí)傳起，不得而知、無(wú)法考證； 但我篤信這美麗的傳說(shuō)，我更愿意相信， 秋風(fēng)下那神奇老樹上掛著的金黃色皂角，就是為家鄉(xiāng)開(kāi)啟智慧之門，幸福之門的一串串金鑰匙。這個(gè)傳說(shuō)告訴家鄉(xiāng)的莘莘學(xué)子們，農(nóng)家寒門里我們雖然沒(méi)有含著金鑰匙出生，但通過(guò)努力卻能親手掌握這枚金鑰匙！</p> <p class="ql-block"> 隆冬時(shí)節(jié)，皂角樹早早的脫去盛裝，露出錚錚鐵骨，莊嚴(yán)地守在村頭，那滿身密密麻麻，黝黑似鐵的枝丫，堅(jiān)挺著刺向天空，似手持兵刃的軍團(tuán)嚴(yán)陳以待，欲為身后的村莊與西北來(lái)襲的寒流做一次你死我活的赤身肉搏。凜冽的寒風(fēng)猛烈地吹打著樹梢嗚嗚作響，像萬(wàn)馬奔騰，威武的大樹只輕輕的擺一下鋼鐵般的枝丫，那寒風(fēng)瞬間便偃旗息鼓了。樹下的人們渾然不知頭頂上大樹與寒流的對(duì)決，圍坐在皂角樹腳下的石碓窩旁，安然的舂著辣椒、花椒等過(guò)年的調(diào)料和谷物；隨著光滑的石杵被高高捧起又重重的砸下，碓窩里便發(fā)出低沉而緩慢的咚、咚聲，像過(guò)年龍燈下春雷般的鼓聲。</p> <p class="ql-block"> 每年的這個(gè)時(shí)節(jié)，村東頭那戶人家的孝順兒子都會(huì)扛著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的竹竿來(lái)到皂角樹下，他在竹竿的一頭綁上鋒利的鐮刀，小心翼翼地從樹冠的枝丫上割下似鐵錐一樣的皂角刺，生怕傷到了樹皮，然后虔誠(chéng)的從地上一一撿起裝入籃中提回家。這皂角刺是一味中藥，又叫天丁，具有消腫、排毒、活血、通絡(luò)的作用；他家的母親患有心臟病，每次發(fā)病就用扎滿皂角刺的豬心煮了水來(lái)喝，那心慌、氣短、胸悶的癥狀就能立竿見(jiàn)影的緩解，這神奇的皂角刺就這樣一次又一次的緩解了母親的病情，救了母親的性命。</p> <p class="ql-block"> 上臺(tái)子上原來(lái)生長(zhǎng)著兩棵大樹，另一顆也是皂角樹。那棵樹比現(xiàn)存的這棵更高、更粗，而且挺拔，可惜在大煉鋼鐵的年代，被“大躍進(jìn)”砍掉了，村民們留下筆直的一截做成了集體油坊榨油的榨木，剩下的全部上交公社“大煉鋼鐵”了。現(xiàn)存的這棵因?yàn)殚L(zhǎng)在上臺(tái)子的坎邊上，主干不夠高大也不挺拔，而且伐倒后會(huì)順勢(shì)滑入溝坡下搬運(yùn)困難而幸運(yùn)的躲過(guò)了一怯。以前每每想起這事，就會(huì)為那棵大躍進(jìn)獻(xiàn)身的皂角樹而惋惜，也為這顆僥幸存活下來(lái)的皂角樹而慶幸。后來(lái)，隨著年齡的增長(zhǎng)，也慢慢的悟開(kāi)了；一切都是必然，物競(jìng)天擇本就是叢林法則永恒的主題和無(wú)處不在的自然規(guī)律。莊子說(shuō)“桂可食、故伐之，漆可用、故割之。人皆知有用之用，而莫之無(wú)用之用也?！逼鋵?shí)，兩棵皂角樹只是使命不同而已，一棵樹詮釋了“有用之用”，而另一棵樹卻踐行了“無(wú)用之用”的道意；眼前存活的皂角樹注定是個(gè)必然，因?yàn)樗缲?fù)著更重要的使命，所以它神一般的存活到現(xiàn)在，并且它的使命遠(yuǎn)沒(méi)有完成，它還將在漫長(zhǎng)的歲月里屹立千年，與村莊共生，與子孫并肩。</p> <p class="ql-block"> 久坐皂角樹下，背靠著磐石一般的老樹，蔭庇下吹著微風(fēng)享受著夏季難得的涼爽，游目騁懷、心曠神怡，記憶的內(nèi)存隨著涼爽的微風(fēng)緩緩打開(kāi)，回放著人與樹的過(guò)往和樹與村的四季輪回，心中充滿敬仰，感恩之情悠然而生。于是，滿懷虔誠(chéng)、默默祈禱：“吾鄉(xiāng)不衰，皂樹不朽”。</p>