<p class="ql-block"> 在我們這兒，拾柴也叫砍柴，用土話講就是“zhe柴”。</p><p class="ql-block"> 說起拾柴，如今的年輕人大多感到陌生。然而，對于上世紀(jì)五六十年代的人們來說，那可是再熟悉不過的經(jīng)歷了。當(dāng)你跟兒女們講起這些，他們往往不信，覺得你是在講故事?？蓪嶋H上，那段拾柴的日子，其中的千辛萬苦，何嘗不是充滿趣味與苦樂參半的真實故事呢。</p><p class="ql-block"> 改革開放前，大家的生活都很貧困。在那個年代，做飯、燒水都得依靠柴禾。打麥子后留下的麥秸，得垛起來，用來喂牲口或者和泥抹墻；豆秸、棉花桿、玉米棒等，就算全用來當(dāng)柴燒都不夠。所以，每年農(nóng)閑時，家家戶戶都得抽空去拾柴，以此來補充柴禾的不足。</p> <p class="ql-block"> 小時候，一進入秋天，尤其是入冬以后，野草漸漸枯黃，樹葉也紛紛飄落。對于上學(xué)的孩子們來說，除了上學(xué)，還有一項重要任務(wù)，那就是拾柴。每天放學(xué)后和星期天，都得出去拾柴。家家戶戶都備有鐮刀、镢頭和斧子，孩子們會去小樹林、道路邊、小溝坡以及莊稼地里尋覓柴禾。秋收后的玉米地里，玉米茬子，也就是玉米桿靠近根部的部分，抱出來可是上好的柴禾。不光自家需要拾柴，學(xué)校冬季取暖也得靠柴。每個教室都會用磚砌一個土爐子，再安上煙囪，學(xué)生們輪流生火。輪到哪個學(xué)生生火，前一天家長就得把硬柴、軟柴（一般是麥秸和玉米葉）以及洋火準(zhǔn)備好，第二天讓孩子帶到學(xué)校。通常情況下，輪到生火的孩子都要提前一小時到校，把火生好，等教室里暖和了才能上課。機靈的孩子生火又快又好，教室里很快就暖和起來，老師和同學(xué)們都開心；而有些手腳不太靈活的孩子，往往上課鈴響了，教室里還是濃煙彌漫，更別提暖和了。</p> <p class="ql-block"> 我小時候膽子小，人也有些笨拙，經(jīng)常生不好火，惹得老師不高興，還被同學(xué)們嘲笑。而且我不敢一個人出去拾柴，每次都叫上小伙伴三娃一起。我們腰間纏著麻繩，手里提著庫子鐮，漫山遍野地找柴。像圪針溝、大小貫牛溝、城北垣，還有城東邊的溝溝壑壑，都留下了我們的足跡。不管是麼稍、曲骨子稍，還是貓爪爪、羊演子，只要見到能當(dāng)柴的，我們就“zhe”起來。因為要是不積攢些柴禾，遇到下雨天或者連陰天就沒燒的了，冬天更是得多攢，窯洞才能暖和。每次拾柴回來，母親總是滿臉歡喜地幫我拍打身上的塵土，讓我洗手洗臉，還把鍋里留的熱飯拿給我吃。時間久了，我們就知道哪里有好柴、硬柴，第二年就直奔那些地方去。慢慢地，也摸索出一些拾柴的竅門。比如捆綁柴禾，把柴禾整理好后，將一頭的繩子扭個彎，另一頭的繩子繞著使勁一拉，就能把柴禾捆得緊緊的。在山坡上割下來的柴，就地捆緊，不用背著下溝，直接推下去，能省不少事。</p> <p class="ql-block"> 那時候，缺柴的人家特別多，拾柴的人自然也多。候家溝口雖有個炭站賣炭，但大家都舍不得花錢，還是以拾柴為主。時間一長，城市周邊的柴禾都被拾光了，人們就只能往山上走。</p><p class="ql-block"> 一開始，大家會去距離縣城10里遠的張山坡溝里拾柴，主要割些麼稍之類的柴。下到溝底，才能撿到粗一些的山桃木、槐樹枝等硬柴。隨著每年秋冬季拾柴人數(shù)的增加，山溝里可拾的柴禾越來越少，缺柴的人家就逐漸往更遠的地方去，像15里遠的八眼窯、董家山一帶。</p><p class="ql-block"> 這些地方路途遙遠，而且冬季晝短夜長，去那兒拾柴必須凌晨四五點鐘就起身，天黑了才能趕回來。為了安全，大家都是三五個人結(jié)伴同行。畢竟那時候山上還有灰狼、狗豹子等野獸，單人上山太危險。商量好后，第二天大家都早早起床，帶上干糧和鹽菜，用鱉壺灌滿水，拿上斧頭和繩子就匆匆上路。一個多小時后到達目的地，先點火烤饃吃點東西，等天色稍微亮一些，能看清楚了，才下溝干活。大家起早貪黑，又走這么遠的路，自然都挑硬柴、干柴拾。身體強壯的人多拾一些，瘦小的就少拾一點。然后從溝底或者半坡，一把一把地把柴抱到路上，捆好后再返程。我那時力氣小，只能背水桶那么粗的一小捆，而且得歇上好幾次才能背回家。記得雷神溝有個叫印九的大哥，他一扁擔(dān)能挑兩大捆柴禾，挑著擔(dān)子晃晃悠悠地走，那輕松自在的樣子，真讓我羨慕不已。后來父親給我做了個獨輪土車，這樣我就能推兩小捆柴禾了。</p><p class="ql-block"> 那時候，拾柴的大多是青壯年。雖然這活兒又苦又累，但大家一起有說有笑，倒也不覺得困乏。回來吃頓飯，睡上一晚上，第二天就又輕松如常了。當(dāng)時，拾柴的人群中流傳著一個笑話，不知真假，但確有其事，大家都津津樂道，這笑話也成了大家驅(qū)趕疲勞、緩解困乏的“調(diào)味劑”。</p><p class="ql-block"> 說是有個有點憨的娃，家里的農(nóng)活他啥都不想干，也不會干。老爹沒辦法，就逼著他跟著大人上山拾柴。第二天一大早，父母催著娃起床，把蒸好的花卷用布巾包好，綁在娃的褲帶上，讓他拿上工具趕緊跟上大伙出發(fā)。走到城北垣的時候，這娃感覺肚子隱隱作痛，想拉屎，于是就在附近找了個地塄底下，脫了褲子蹲下。拉完屎提上褲子就跟著大伙走了。當(dāng)時正值隆冬，天寒地凍，伸手不見五指。走了還不到一半路程，這娃發(fā)現(xiàn)干糧袋子還在，可花卷不見了。他心急如焚，趕緊返回拉屎的地塄下，摸來摸去地找丟失的花卷。沒想到，花卷不知掉到哪兒去了，這憨娃竟然把自己剛才拉的凍硬的屎當(dāng)成花卷拿走了。等走到地方，烤火準(zhǔn)備吃饃的時候，那硬屎變軟了，他才發(fā)現(xiàn)自己拿錯了。要不是大伙分了些干糧給他，又幫他撿了幾棵干柴，讓他一起回去，這憨娃回去肯定又得被父母責(zé)罵了。</p><p class="ql-block"> 如今，多虧黨的富民好政策，大家都脫貧致富，家家戶戶都在奔小康。不管是城市還是農(nóng)村，都用上了液化氣，或者進行了煤改電，還安上了自來水。打開水龍頭，甘甜清涼的水嘩嘩地流；按下電鈕或者擰一下點火器，就能生火做飯，再也不用去拾柴了，也不用為燒柴的事兒發(fā)愁了。現(xiàn)在，遠山近處的山溝溝里灌木叢生，軟柴硬木到處都是，根本沒人去砍伐當(dāng)柴燒。村里果農(nóng)修剪果樹疏下來的果樹枝，一捆一梱地堆在那兒，因為沒人燒，都成了累贅。拾柴的日子已經(jīng)一去不復(fù)返，成為了歷史，也成為了人們口中的故事。</p>