<p class="ql-block" style="text-align:justify;">四、許婚</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 時間過得無聲無息，還有十來天就是端午節(jié)，這時朱老爺回府了。 </p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 朱老爺回府后第一件事照例是督查各房中幾個兒子們的功課，其次就是了解家里各種來往賬目。這天，朱老爺在餐桌上說到了蕙兒。內(nèi)容是，他在官場上結(jié)識了一位姓范的老爺，并把蕙兒許給了他家二公子范瑢。</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 蕙兒大吃一驚，這事太意外了！哥哥尚未婚配，怎么就輪到她了呢？</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 母親劉氏沉吟了片刻，慢條斯理地說：“按說，蕙兒年紀尚小，現(xiàn)在就談婚論嫁稍嫌早了一些。不過，如果人家合適，也不妨先訂下這門親事，畢竟也是早晚的事?！?lt;/p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 面對終身大事，蕙兒知道自己不能同往常一樣跟父母撒嬌耍賴，只是怯怯地懇求道：</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> “父親在外辛苦，回來好生休養(yǎng)一下，不必急于為我的事操心，我還想陪在母親身邊多待幾年。</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> “誒！既然緣分已到，就不要錯過?！备赣H不容置疑地說。</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> “姆媽：我真的不想現(xiàn)在就嫁人，即便將來要嫁，也希望能擇得一位如意郎君！”</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> "如意不如意，哪是小孩兒家能知道的？”母親又插話了，”你父親既然許下了，想必人家條件不錯，父母不會不替你的將來考慮?！?lt;/p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> “嗯！男方雖沒有顯赫的家世，但他家老爺是兩榜進士出身，目前任 樞密都承旨，官居正六品。主母高氏是伯爵府千金，出身于世代簪纓的官宦之家。公子也很上進，已有功名在身，明年又要參加科考。這孩子我雖沒見過，但生長在這種人家想必是配得上我們蕙兒的。”父親補充道。</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 朱老爺心里清楚，自己只是湖州一名幕制官，雖然政事勤勉，但平日里喜歡舞文弄墨，不擅長官場應(yīng)酬，因此升遷遲緩。好在父輩蔭蔽，一直以來也還安穩(wěn)。如果兒女都能結(jié)成好親事，日后也有望得到提攜。</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><span style="color:rgb(0, 0, 0);"> 母親劉氏說：“最要緊的是門第好，家底厚，人口簡單，公婆妯娌好侍弄的。我們蕙兒在家嬌生慣養(yǎng)的，家里雖然有一個姨娘，但平日里都是各院歸各院，加上她是嫡女，沒有人敢欺負她。我不指望她攀龍附鳳，只希望她嫁得一個好人家，做一個當家主母，生兒育女，一生平順?！?lt;/span></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 蕙兒聽不下去，父母口中所謂的'為兒女考慮’的問題，和自己想的完全不是一回事，但她知道自己不能反對，反對也沒用?；橐龃笫拢瑲v來都是父母之命、媒妁之言。于是放下碗筷說：</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> “我吃飽了，就先回房了！”</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 蕙兒回到房間，隨手關(guān)了房門，和衣躺在了床上。她覺得此刻自己的腦子里一團漿糊，一點想法都沒有。命運之舟似乎突然擱淺了，任何方向?qū)λ齺碚f都是遙遠的夢。此刻，她也說不上傷心，只是覺得眼前一片迷茫。原本期望端午節(jié)快點來臨，到時和哥哥一起去看龍舟賽，說不定又能遇上蕭表兄?？墒乾F(xiàn)在這個期待已經(jīng)變得毫無意義了 。</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 端午節(jié)如期而至，如蕙兒所料，母親不允許哥哥帶蕙兒出門，說是怕人說閑話。</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 除了三頓飯，其余時間，蕙兒都把自己關(guān)在房里。小玉也不敢輕易進去打擾。好在母親向來不大干預她閨房里的事，今天沒有允許女兒出去看龍舟賽，也知道女兒內(nèi)心不舒暢，更不會去她閨房找別扭。</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 蕙兒百無聊賴，翻一會書，然后望著窗外發(fā)一會呆。窗外，榴花滿樹，開得十分熱鬧，微風拂過，似乎在交頭接耳。她們是否在笑話房中人的寂寞和無助？往年的端午節(jié)，蕙兒不是跟著哥哥出去游玩，就是隨母親在園子里摘艾草，或在門前小溪邊采菖蒲。今年的端午節(jié)竟然是這般了無意趣。那兩幅扇面已繡了個大概。蕙兒繼承了母親的靈巧，但比母親灑脫奔放。她繡出來的東西除了精致，還講究意境。此刻無所事事的她又拿起那幅蘭草扇面添了幾針，忽然覺得原來的顏色搭配過于鮮亮，繡上去的蝴蝶左看右看都差點意思。一氣之下，恨不得拿剪子全絞了。想想又不忍，畢竟費了好些功夫，于是扔到一邊，又去彈箏。</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 一曲《高山流水》才彈到一半就彈不下去，突然有淚盈眶，于是她離開琴臺，坐到書案前提筆寫了一首七絕：</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 榴花灼灼綠枝深，窗外穿梭比翼禽。</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 誰識冰弦山水意，案頭空撫舊時音。</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;">寫完，筆一扔，身體輕飄飄地往床上一倒，昏昏沉沉地睡著了。</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> “小姐：吃午飯啦！”小玉輕輕地叩門聲把蕙兒驚醒了。揉揉眼睛問“小玉：我睡多久啦？哥哥回來沒有？”</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> “回來啦！老爺在家，哪能不回來?”小玉脆生生地應(yīng)道。</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 蕙兒起身整理了一下頭發(fā)和衣服，就跟著小玉去了餐廳。</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 今天是端午節(jié)，平日里分居在別院的姨娘也領(lǐng)著她七歲的兒子朱若松一起出來吃團圓飯。</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 朱老爺繼承了祖輩治家方略，雖有一妻一妾，他按照父輩的傳統(tǒng)規(guī)定：平日里妻妾分居兩院，經(jīng)濟各自獨立，除了重大的事情，一般的事務(wù)，互不參與。加上主母劉氏賢良，從不爭風吃醋，還免了姨娘平日里請安等禮節(jié)，所以朱老爺不在家的時候基本各院歸各院，這樣也就少了很多矛盾。</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 今天的飯菜自然比平日豐盛，還增加了純菜鱸魚羹、三鮮筍炸鵪鶉和一大盤炙羊肉。</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 酒過三巡，朱老爺就開始教訓朱若筠：“老大不小的，該成家立業(yè)了?？墒遣蝗〉孟駱拥墓γ?，又如何能結(jié)得一門好親？功課準備得怎么樣？明年科考，要抓住機會，一舉成名啊！給你弟弟做個好樣子才是。嗯？”</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 朱若筠忙不迭地回答：“知道了，父親！之前在張府聽周老學究的課，頗有進益，這段時間在家自修，正在努力著呢，您就放心吧！”</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> “你妹妹也有自己的事情要做，不要總帶她們往外跑，范家不日就要來提親，她到時就是有婆家的人了！”朱老爺說這話的時候，眼光投向蕙兒。</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 蕙兒一直沒言語，悶悶地扒拉著飯菜，卻嘗不出什么味道。感覺父親不像往日那樣慈祥可親了。</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 吃完飯，大家各自回院子。朱若筠邀蕙兒去后花園消食。兄妹倆并肩往園子里走去。</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> “蕙兒，今年沒去看龍舟賽，是不是很失落？”</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 蕙兒沉默著，沒有回答哥哥的問話。只是在心里說：“這不是明知故問嗎？”</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> “其實，也沒什么好看的，與往年的情況大同小異，感覺還沒去年熱鬧！”朱若筠似乎是有意安慰妹妹。</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> “都遇到哪些熟人？你那些朋友都去了嗎？”</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> “沒到齊。張恒去揚州了，蕭表兄的岳家老祖母病重，他陪太太探病去了?！?lt;/p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> “岳家？他已經(jīng)娶親成家了？”蕙兒深感意外。之前怎么從來沒想到過這個情況，也沒聽人提到過？一直都以為他和哥哥一樣還沒成家呢！</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> “像他這個年齡成家不是很正常嗎？聽說他岳家也姓范，搞不好和你婆家還有淵源呢！”</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 朱若筠覺得蕙兒的問題很奇怪，但也沒多想。又說了一些關(guān)于龍舟賽上的趣事，就說口渴了要回去喝茶，于是兄妹二人各自回房了。</p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"><br></p><p class="ql-block" style="text-align:justify;"> 蕙兒腦子里擠滿了蕭表兄的影子，雖然有些模糊，但一時都趕不走。原以為有朝一日，自己會和表兄兩情相悅，然后再結(jié)連理，從此燈前伴讀，月下吟詩，綠鬟視草，紅袖添香，可如今“使君有婦”，而自己也許配了人家。她暗自惱怒著，既惱父親，又惱自己。惱父親不該這么早就將她許配人家；惱自己，莫名的思戀原來只是一場烏龍！現(xiàn)在只能希望蒼天有眼，讓她能遇到一位像表兄一樣英俊瀟灑的夫君?？墒欠都业亩泳烤故窃鯓拥囊粋€人呢？ </p><p class="ql-block" style="text-align:justify;">（待續(xù)） </p>