<p class="ql-block"> 臘月二十三，是中國(guó)北方傳統(tǒng)的小年，南方則定在臘月二十四。從這天起，年的序幕才算真正拉開，一腳便跨進(jìn)了過年的門檻。</p><p class="ql-block"> 也有人說，年味兒該從臘八算起，童謠里早唱道：“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年?！?可在我心里，真正的過年，是從小年這天才算正式開場(chǎng)。正如魯迅先生所言：“舊歷的年底，畢竟最像年底。”</p> <p class="ql-block"> 而小年里，最隆重、最有儀式感的習(xí)俗，莫過于祭灶。</p><p class="ql-block"> 《釋名》有云：“灶，造也，創(chuàng)食物也?！?灶神，百姓親切喚作灶王爺，尊為 “九天東廚司命灶王府君”。他本執(zhí)掌灶火、掌管飲食，后來又多了巡察人間善惡、司福佑禍的職責(zé)，成了家家戶戶的守護(hù)者。</p><p class="ql-block"> 舊時(shí)，涿鹿城鄉(xiāng)家家戶戶的灶間，都供奉著灶王爺?shù)纳裎?。新中?guó)成立后，移風(fēng)易俗、破除迷信，家中不再設(shè)神龕、貼神像，可那一代人心里，對(duì)灶王爺依舊藏著一份畢恭畢敬的敬畏。</p> <p class="ql-block"> 小時(shí)候，我們?nèi)羰前扬埩Ｈ鲈谧郎喜粨?，夾菜時(shí)越過盤子另一邊，或是犯了吃飯的忌諱 —— 吃飯時(shí)嘰嘰喳喳、拿筷子敲碗、吃飯吧嗒嘴，母親只要一句 “灶王爺可看著呢”，我們便立刻規(guī)規(guī)矩矩、不敢造次。</p> <p class="ql-block"> 母親常念叨：“浪費(fèi)糧食、不懂規(guī)矩、不講禮貌，灶王爺、灶王奶奶都瞧在眼里?！?她還說：“灶王爺爺本姓張，天天守在你鍋頭上；灶王奶奶本姓范，日日圍著鍋臺(tái)轉(zhuǎn)。咱們?cè)诩业囊谎砸恍校钔鯛敹伎吹靡磺宥?，做錯(cuò)了事，他便要上天庭向玉皇大帝稟報(bào)，到時(shí)可要受罰的?！?lt;/p><p class="ql-block"> 也正因如此，我們從小在家，不敢高聲喧嘩，一舉一動(dòng)都守著本分、循著規(guī)矩，生怕惹惱了這位家中的 “神明”。</p><p class="ql-block"> 完整的祭灶儀式，我并未親眼見過。母親說，小年這天，正是灶王爺辭別人間、上天奏事的日子，要等到除夕夜才重返家中。為了讓灶王爺 “上天言好事”，這天一早，家里便要燒香上供，擺上甜甜的祭灶糖。</p><p class="ql-block">這糖又甜又黏，送灶前，要用糖在灶王爺、灶王奶奶神像嘴邊輕輕一抹，一來嘗點(diǎn)甜頭，二來粘住口舌，好讓他老人家多說好話、少說過失。禮數(shù)周全后，焚化神像，點(diǎn)燃爆竹，熱熱鬧鬧送灶王爺上天。</p> <p class="ql-block"> 灶王爺走后，家里才可開始大掃除，有佛龕的便擦拭得一塵不染。之后再去集市上 “請(qǐng)” 一幅新灶王像，等大掃除完畢，恭敬掛起，貼上 “一家之主” 的橫批，靜靜等候灶王爺大年三十 “回宮降吉祥”。</p><p class="ql-block"> 除了各家各戶祭灶，早年各州縣的灶君廟，也會(huì)舉辦隆重祭祀，少不了搭臺(tái)唱戲、熱鬧非凡。涿鹿的灶君廟，就在東關(guān)葛家場(chǎng)北面，西鄰關(guān)帝廟，兩座廟宇并排而立，對(duì)面便是當(dāng)年縣城有名的“雙臺(tái)”—— 其實(shí)是兩座廟各自的戲臺(tái)。</p> <p class="ql-block"> 我小時(shí)候，灶君廟、關(guān)帝廟已改作學(xué)校，“雙臺(tái)” 則每逢物資交流會(huì)，依舊會(huì)搭臺(tái)唱大戲，鑼鼓聲聲，滿是煙火氣。</p> <p class="ql-block"> 我出生時(shí)，家中早已不再供奉灶王爺，可在母親與街坊鄰里的言傳身教里，我總覺得家中真有一位灶王爺默默注視，心底自始至終存著一份敬畏。</p><p class="ql-block"> 那時(shí)的小年，不僅能吃上一頓好飯，還能分到幾塊水果糖。即便回溪源村老家，家里再拮據(jù)，父親也總會(huì)在這天花一毛錢，買上九塊水果糖，分給我們兄弟姐妹解饞。</p><p class="ql-block"> 那一塊甜絲絲、暖融融的水果糖，便是我童年里，對(duì)小年最深、最甜的企盼。</p> <p class="ql-block"> 如今的小年，早已少了當(dāng)年的濃濃年味。葛家場(chǎng)的雙臺(tái)不在了，送灶時(shí)噼里啪啦的爆竹聲也沒有了，那些老儀式、老講究，也漸漸散在歲月里……</p><p class="ql-block"> 可留在心底的，是灶王爺?shù)膫髡f，是母親的叮囑，是涿鹿小城獨(dú)有的、揮之不去的小年的記憶。</p>