<p class="ql-block"> 如今，天然橡膠已是現代生活中不可缺少的物質，橡膠制品已廣泛應用于工農業(yè)及生活各方面：例如日常用的雨鞋、松緊帶，醫(yī)療所用的外科手套、輸血管，工業(yè)上的傳送帶、密封、防震設備，國防上使用的飛機、坦克，甚至火箭、人造衛(wèi)星等高精尖科技產品都離不開天然橡膠。然而，人類認識橡膠的歷史并不太長。從人類發(fā)現天然橡膠，到人工研究開發(fā)橡膠，再到全世界，尤其是中國橡膠事業(yè)的興盛，經歷了數百年的過程。</p> <p class="ql-block"> 最早認識橡膠的是美洲古老的居民印第安人。1493年，哥倫布航行到美洲，他看到印第安人圍成圓圈，一邊唱歌，一邊歡樂地把一個圓球扔來扔去。球落地后，居然還能高高地彈起。哥倫布非常好奇，仔細打聽，才知道圓球是用他從來沒見過的一種東西—天然橡膠做成的。原來，這里生長著一種橡膠樹，炎熱的氣候、充沛的雨量，為它們提供了得天獨厚的繁衍條件。只要小心切開樹皮，乳白色的膠汁就會緩緩流出。印第安人把這種樹汁叫做"卡烏巧烏"，意思是"樹的淚水"。將這種膠汁的水分曬干，就可以做成有彈性的橡膠球了。</p> <p class="ql-block"> 哥倫布從美洲回來時，順便把令他大感興趣的天然橡膠帶回了歐洲。可是，當時的歐洲沒有人知道如何利用它。于是，它被送進博物館，陳列在展柜里，作為"哥倫布帶回的新奇玩藝"供人觀看。直到1770年，英國化學家普利斯特列（Joseph Priestley）發(fā)現橡膠可擦去鉛筆字跡，因此給它起了一個普通的名字，叫做"rubber"。后來，英國人馬金托什（Mackintosh）把膠汁涂在布上，做成了雨衣。至今，英文中雨衣的別名還叫"馬金托什"，便是為了紀念這位發(fā)明家。但是當時制成的雨衣熱天發(fā)粘，冷天變脆，質量很差。1839年，美國人查爾斯?固特異（Charles Goodyear）發(fā)明了橡膠硫化法，把橡膠和硫磺放在一起加熱，硫磺溶在橡膠里可增加橡膠的彈性和強度。固特異的發(fā)明使被冷落了近300年的橡膠走出了博物館，真正進入工業(yè)實用階段。</p> <p class="ql-block"> 橡膠硫化法誕生后不久，美國的湯姆森就制成了世界上第一只橡膠輪胎，并將它套在木輪車上，既減震又耐磨，引起了人們的贊嘆。后來，汽車的發(fā)明和使用更加推動了橡膠的生產發(fā)展?，F在，全世界每年70%以上的橡膠是用來制造輪胎的。</p> <p class="ql-block"> 橡膠樹喜高溫、高濕、靜風和肥沃土壤，是一種熱帶地區(qū)生長的高大喬木，高度可達30米，樹干直徑可達幾十厘米，樹葉是三個為一支，也稱為三葉橡膠樹。橡膠樹原產于南美洲的亞馬孫河流域，從哥倫布發(fā)現橡膠到人工栽培橡膠樹，經歷了將近400年的時間。1876年，英國植物學家從巴西馬孫河口采集橡膠種子，帶到英國，栽種在皇家植物園，后來又陸續(xù)在斯里蘭卡、馬來西亞、印度尼西亞等地區(qū)試種，均取得成功。橡膠在東南亞地區(qū)開始迅速發(fā)展。</p> <p class="ql-block"> 中國種植天然橡膠的歷史可追溯到一百年多前。1904年，云南省盈江縣的土司刀安仁先生，遠渡重洋，率先從海外將橡膠樹引種到云南省盈江縣新城鳳凰山種植。至今還有一株橡膠樹存活著。</p><p class="ql-block"> 1906年，海南樂會縣南盈村(現在的瓊海市)華僑何鱗書，從馬來亞回國，在樂會縣崇文鄉(xiāng)合口灣(現海南農墾東太農場坡塘區(qū)十八隊)，創(chuàng)辦了"瓊安墾務有限公司"，開辟橡膠園200多畝，稱"瓊安膠園"。從那以后，一些海外的華裔華僑以及中國國內的有識之士，又先后多次引進橡膠樹在中國種植，使中國在世界上成為了橡膠樹新的種植地區(qū)。</p> <h3> 新中國成立后，經過幾代植膠人的艱苦努力，打破了國外近百年所謂北緯17°以北是橡膠樹種植"禁區(qū)"的定論，成功地在我國的土地上大面積種植橡膠樹。自此，中國的天然橡膠產業(yè)蓬勃發(fā)展，形成了以海南、云南、廣東為主的三大橡膠種植基地和較為完善的產業(yè)體系，其中海南為主要植膠地區(qū)。</h3> <h3> 其實，除了膠乳，橡膠樹全身都是寶，橡膠種子榨油可以作為制造油漆和肥皂的原料。橡膠果殼木質堅硬，能制活性炭。橡膠木材質輕、花紋美觀，加工性能好，經化學處理后可制作家具、纖維板、膠合板、紙漿等。</h3> <h3> 橡膠林還是可持續(xù)發(fā)展的熱帶森林生態(tài)系統(tǒng)，是無污染可再生的自然資源。20世紀80年代，海南天然橡膠基地被聯(lián)合國人與生物圈委員會贊譽為建設以橡膠人工林生態(tài)取代低質低效的熱帶灌叢草地生態(tài)的最佳系統(tǒng)，以橡膠樹為主的林木覆蓋，造就綠化環(huán)境、涵養(yǎng)水源、保持水土可持續(xù)發(fā)展的良好環(huán)境。不僅大大提高了森林覆蓋率，還對改善環(huán)境條件，維護生態(tài)平衡發(fā)揮了重要作用。據試驗測定，1公頃橡膠林1天可吸收二氧化碳1000公斤，可制造氧氣730公斤，能為980位成年人提供1天的需氧量，所以橡膠林猶如天然的"氧吧"。</h3> <p class="ql-block"> 了解海南農墾的歷史發(fā)展，知道更多的天然橡膠科普知識，請到海南農墾博物館（天然橡膠博物館）。歡迎您的到來！</p><p class="ql-block"> 地址：?？谑袨I海大道103號財富廣場1-2層</p><p class="ql-block"> 開館時間：每周二至周日，9:00-17:00。周一閉館，逢節(jié)假日正常開館。</p> <h3>（部分圖片來自互聯(lián)網）</h3>