<h3> 每個中國人心里有個桃花源，那里芳草鮮美落英繽紛，那里阡陌交通良田美池，那里政通人和怡然自樂。每個人心底有個英雄夢，或金戈鐵馬血戰(zhàn)沙場，或行俠仗義兼濟(jì)天下，或以筆為刀精忠報國。這些，以心憂天下的愛國情懷為首。</h3><h3> 農(nóng)歷五月，我去常德桃花源游歷，自然沒見到久負(fù)盛名的千里桃花，倒行至屈子行吟的堯河古渡。古渡座落在沅江邊，歷史悠久，上溯堯帝時期，也是屈原駐足的水岸碼頭。因附近山巖上曾有一座古道觀，因此又名游仙觀。是時連日暴雨，江水猛漲，驚濤拍岸。讓我震撼的是，江畔長著一株枝繁葉茂、冠蓋如云的古鬼柳，高達(dá)二十余米，直聳云霄，冠幅達(dá)五十米，亭亭如蓋。一根根虬勁蒼老的枝杈，宛若一條條青龍游向四面八方，昂首欲飛。相傳屈原曾泊于渡，就是在這株鬼柳樹下歇息喝茶，與當(dāng)?shù)剞r(nóng)人共話農(nóng)桑，和士子們熱議國事。民眾景仰屈子，一代代人悉心保護(hù)這株鬼柳，直到今天。從春秋戰(zhàn)國到明代，老鬼柳不堪歲月風(fēng)霜，終于枯萎。幸虧母樹旁邊萌生出兒樹，兒樹漸漸長大后，便成為今天我們所見到的鬼柳。民國時期，此樹胸圍已達(dá)十多米，樹心中空，卻根繁葉盛，傲立江畔。上世紀(jì)四十年代初，老樹突然枯死，五十年代重現(xiàn)生機。新老更替是自然規(guī)律，民眾的愛國情懷亦如此，薪火相傳，從不曾中斷。</h3><h3> 數(shù)百年的老樹歷經(jīng)風(fēng)霜雨雪，樹干斑駁滄桑，一條條裂紋像縱橫交錯的河流。樹杈上的疤痕東一個西一塊，猙獰可怕，像一個個來自地獄的鬼臉。大風(fēng)吹來，白浪濤天，可這株老樹巍然不動，散發(fā)出強大的氣場。樹陰下有座古亭，八個尖角如鳥嘴。古亭的中央矗立著"思屈亭"的青石碑。青灰的瓦檐下，素白的藻井上，彩繪著明代陳洪綬的《屈子行吟圖》。畫面上屈原高冠廣袖，身佩長劍，踽踽獨行，吟歌于澤畔，形容憔悴中有堅毅之色。一個偉大的愛國詩人形象栩栩如生，呼之欲出。畫如其人，陳洪綬也是一位具有民族正氣的畫家，身歷憂患之時，為人正直公道。清兵曾以屠刀脅迫他作畫，他拒不依從，險遭殺害。而他對下層民眾，則深表同情，凡有索畫者，有求必應(yīng)。后來，他削發(fā)為僧，避亂云門寺，以吟詩作畫，抒發(fā)憂國憂民、憤世嫉俗的情感。</h3> <h3> 沅江的屈子柳背負(fù)著千年的憂國憂民情懷，足以彰顯其磅礴與大氣，而家鄉(xiāng)河邊溪畔生長的鬼柳，則是孩子們童年的玩伴。春天，鬼柳發(fā)出新綠的葉子，我們頑皮地拿出小刀，把新長的樹皮削成哨子，任那美妙的聲音時起時伏響徹全村。初夏，鬼柳開出長串長串的花，整整齊齊，密密麻麻，每一串都像由許多小翅膀連綴而成，開成一幅幅綠色的簾子垂在河岸。秋天，樹上掛滿綠色的翅果，成對而生，像一只只精致的小鴨子，所以我們也叫它鴨婆子樹。我們喜歡把翅果用竹竿打下來，在地上擺雁陣，左一個，右一個，可以玩好長的時間。冬天，樹葉一片片落下來，便拾回家做柴燒。</h3><h3> 鬼柳生長迅速，容易中空，但它依然枝繁葉茂。它的樹杈極多，鳥鵲喜歡在上面做巢，吸引著孩子們爬上去探險摸鳥蛋。隨著樹的長大，折斷的樹杈斑痕都裹在樹干中，成材后扒下樹皮，樹杈留下的斑痕，像一個個鬼臉顯露。這一點與黃花梨木相似"鬼臉"很多。鬼柳木質(zhì)輕軟，不易翹裂，但不耐腐，祖祖輩輩都用它制椅子等家具，鋸樓板，搭瓜棚，制火柴桿。這些家具久了，表面油漆自然脫落，露出一個個鬼臉很好看。聽河南的朋友說，它的枝條可編筐捏簍、扎茓子，樹籽也可賣錢。</h3><h3> 懂得草木的人們深知，所有植物皆良藥，鬼柳亦如此。鄰居三伯小時吃多了酸梅，時常牙痛。他也不看醫(yī)生，就到河邊將鬼柳葉搗絨，塞到患處。我們同他打招呼，他裂開嘴擠出一些笑容，牙縫里便露出兩團(tuán)鬼柳絨，青綠青綠的。有時柳絨不小心掉到嘴里，他便呸呸地吐不贏，滑稽極了。讀書期間，我在宿舍染上香港腳，夏天腳趾爛得走路不穩(wěn)。母親便將楓楊葉搗爛，讓我搽到患處。一連搽了四五天，直到現(xiàn)在都沒復(fù)發(fā)。因這葉子有小毒，夏天蚊蟲甚多的夜晚，父親便燃燒鬼柳葉驅(qū)蟲。這就叫以毒攻毒吧，萬物相生相克，與自然打交道的人們才懂得物盡其用。老子曰："物無棄物，人無棄人"，人盡其才則是領(lǐng)導(dǎo)藝術(shù)了。 </h3> <h3> 鬼柳學(xué)名為楓楊，李時珍的《本草綱目》說，"櫸柳，其樹高舉，其木如柳，故名，山人訛為鬼柳。" 前些日子，看到有文章說，"月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠"中的"江楓"便是楓楊，因為楓楊喜歡生長在水邊，蘇州河一帶十分常見，且名字帶了"楓"。不覺得要反駁。張繼詩中的"江楓"本義是"江邊的楓樹"，而真正的楓樹最惡水，俗話講"楓樹不下坪"，所以并非楓樹。那么作者將哪種樹誤認(rèn)為楓樹了呢？時值深秋，楓樹有什么顯著特征？紅葉如火。那么，作者筆下的"江楓"必有通紅的葉子。秋天紅葉的樹不少，有黃櫨、烏桕、鹽膚木、脆香樹，山麻桿、黃連木等，根據(jù)生長分布和樹型葉片，最與楓樹接近的只有烏桕。而楓楊，秋天的葉子根本不會變紅。</h3><h3> 歲月蹉跎，光陰荏苒。世道變了，人心變了，獨有鬼柳未變，它像一位位守護(hù)神屹立在水邊，目睹著塵世的一切變遷和繁華。</h3>