<h3> 上午在倫敦泰晤士河畔漫步，乘坐游輪瀏覽古都風貌。午飯后就匆匆趕往位于倫敦東南郊的格林威治天文臺舊址。</h3><h3> </h3> <h3> 從小就愛科學的我，自然知道格林威治天文臺是一處科學圣地，對這里向往已久。</h3><h3><br></h3> <p class="ql-block"> 天文臺創(chuàng)建于1675年。位于泰晤士河畔的皇家格林威治花園，現(xiàn)在依然是皇家的地產，寬闊的山坡上，除了坡頂?shù)奶煳呐_建筑群，再沒有其他建筑。茵茵的草坪、盛開的鮮花，表明這里努力在和倫敦的繁華喧囂保持著距離。</p> <p class="ql-block"><span style="color: rgb(1, 1, 1);"> 天文臺的來歷說來話長。</span></p><p class="ql-block"><span style="color: rgb(1, 1, 1);"> 大航海開啟了海上爭霸的時代，人類的航跡逐漸離開了海岸，深入各個大洋。到了17世紀，人們意識到在廣袤的海洋中航行，僅僅依靠羅盤、星盤太容易迷航很不安全。必須找出一種準確方便的方法測量航船所在的地理坐標。 </span></p><p class="ql-block"><span style="color: rgb(1, 1, 1);"> 那個時期的歐洲人已經建立了經緯度的概念，并且掌握了緯度的測量方法。因為地球有一條天然的0緯度線——赤道，所以測量緯度很簡單，比如可以測量北極星或南十字星座的仰角，測出的角度值就是緯度值。舉個極端的例子：你若測得北極星（或南十字星座）的仰角是90o，說明你身在北極點（或南極點）；你若測得北極星（或南十字星座）的仰角是0o，說明你身處赤道。</span></p> <p class="ql-block"> 但是，想要測量經度就沒那么簡單了，因為經線是人們想像出來的，不是地球的自然屬性。歐洲人絞盡腦汁想了各種方案。1530年，荷蘭數(shù)學家伽瑪·弗里西斯提出的思路還比較靠譜。他的方案是：人為設定一條基準0o經線，再造一臺精確的時鐘始終顯示0o經線處的時間。帶著這臺鐘去航行，在某地測量出當?shù)氐臅r間（太陽仰角最大時為當?shù)刂形?2點整），再對比此時0o經線的時間，兩者之差乘以15〔因為360o÷24小時＝15（o/小時），你懂的〕就是所在地的經度值。這樣，復雜的經度測量問題就簡化為計量時間的問題了?？蓡栴}是，以18世紀之前的鐘表技術無法制造出足夠準確的時鐘。</p> <h3> 為了在經度測量技術上取得突破，喬納·摩里爵士向英國國王查理二世建議建設一個專門的天文臺。查理二世采納了建議，委派約翰·弗蘭斯蒂德在倫敦格林威治建造天文臺?！?lt;/h3><h3><br></h3> <h3> 天文臺修建完工后，查理二世又設立皇家天文學家職位，由約翰·弗蘭斯蒂德?lián)巍＜s翰·弗蘭斯蒂德成為天文臺第一任臺長，他上任后致力于校正天體運動星表和恒星位置的工作，并認真測量確定0o經線。后來天文臺的職能不斷擴大，又包括了守時和授時等等。</h3> <h3> 進得天文臺院內，可以看到一條十幾米長十厘米寬鑲嵌在大理石地面上南北走向的銅帶，這就是地球的0o經線，又稱本初子午線。1884年在華盛頓召開的國際經度會議上，決定以這條線作為全球時間和經度計量的基準參考線。此后，不僅各國出版的地圖以這條線作為地理經度的起點，而且也都以格林威治天文臺作為“世界時區(qū)”的起點，用格林威治的計時儀器來校準時間。</h3> <h3> 游客們爭相拍照留影。雙腳分別踏在線的兩邊，表明自己同時腳踩東西兩個半球。</h3> <h3> 雖然現(xiàn)在的本初子午線和世界時還是以這里為基準，但是真正的格林威治天文臺早已于上個世紀五十年代搬到新址，不和倫敦的空氣污染和絢爛燈火較勁了。這個舊址變成了博物館，館內陳列著古老的天文觀測儀器和各種時鐘，向人們講述天文臺的歷史，普及天文地理知識。</h3><h3> 在我看來，這里最為珍貴的展品當屬約翰.哈里森于18世紀制作的航海鐘。</h3> <h3> 前面說到，測量經度的問題可以轉化為制造精確時鐘的問題。當年歐洲各國為了爭奪海上霸權，紛紛投入人力物力研制精確的時鐘（被稱為航海鐘）。英國異常活躍，議會出臺了法案，成立經度委員會，面向全世界懸賞2萬（相當于現(xiàn)在的600萬）英鎊，獎勵可以解決經度測量問題的人。英國人約翰·哈里森，一位自學成才的時鐘制作師歷經千辛萬苦最終完成了看似不可能完成的任務，領取到了獎金。</h3> <h3> 哈里森發(fā)明之路是漫長的，他先是以獨特的思路設計出航海鐘的原理草圖，得到了時任格林威治天文臺臺長哈雷（對，你認識?。┑恼J可。歷經5年的時間，哈里森制作出第一臺航海鐘（H1），但重達34公斤。哈里森進行了測試，發(fā)現(xiàn)它比當時所有的時鐘都要準確得多。但是精益求精的他并沒有滿足，又在這一基礎上進行不斷改進，制造出H2、H3，但是依然是一個個龐然大物，不方便攜帶。</h3> <h3> 后來，哈里森偶然想到可以應用小型高頻振子縮小鐘的體積，雖已是60歲的高齡，他仍然決意從頭開始，又用了六年時間終于制作出來H4。這款航海鐘只比懷表稍大一點。經度委員會讓哈里森的兒子帶著H4遠赴牙買加進行測試，經過81天的海上航行，H4只慢了5秒鐘，誤差遠遠小于委員會制定的標準。哈里森終于全額拿到“經度獎”，此時他已是80歲的耄耋老人，他一生幾乎只做了這一件事。他制作的H1～H4四臺鐘被陳列在博物館中最顯眼的位置。</h3><h3> 正是因為英國在“經度之戰(zhàn)”中占得了先機，才奠定了后來海上霸主乃至世界霸主的地位。</h3><h3> </h3> <h3> 博物館里還展出了其他天文觀測儀器，說明文字看不大懂，只能連猜帶蒙。說是有一臺世界上最大號的六分儀（測量天體間夾角的儀器），到底也沒搞清哪一個是。</h3> <h3> 精確的航海鐘被發(fā)明以后，一時間它和便攜六分儀一道成了艦船上的標配儀器。船只無論航行到哪里，都能獲得準確經緯度坐標了。泰晤士河上那些即將遠航的船長們，都會通過格林威治天文臺屋頂?shù)募t色圓球校對各自航海鐘的時間。當年，每天下午一點整，紅球就會準時落下。</h3> <p class="ql-block"> 走出博物館，又路過0o經線，忽然想起應該“實測”一下，我掏出手機打開“經緯儀”APP?？闪钊耸氖牵瑴y出來的經度居然不是<span style="font-size: 18px;">0o0′0″</span>，而是差了幾秒。走出天文臺院門以后離開基準線20～30米，才測到了經度0o0′0″。我很快就想明白了——原因在于可惡的美帝。美國開放給我們使用的民用級GPS定位誤差太大！</p> <h3> 技術落后就要吃虧??！不過聽說我們的北斗系統(tǒng)定位精度可以達到2.5m，還有說可以達到厘米級的。讓我們翹首期待中國技術全面領先世界的那一天吧！</h3><h3> （以上部分圖片來自網絡）</h3>