<h3>雪橇狗</h3><h3>
在要不要看雪橇狗這項活動上我之前很有幾分掙扎。
雪橇狗從兩百多年前開始成為阿拉斯加當?shù)氐倪\輸工具，一百多年前的阿拉斯加淘金熱更是賦予了雪橇狗不可取代的功能和使命。Seward作為著名的Iditarod雪橇狗大賽起點（MILE 0），有個頗帶傳奇色彩的Seavey家族。從祖父Dan60年代來到阿拉斯加到50年后的今天，Seavey家族開創(chuàng)并且延續(xù)了雪橇狗大賽這項事業(yè)。在交通和技術發(fā)達的現(xiàn)在，雪橇狗已經(jīng)不需要被用作運輸工具了；可是作為一項傳統(tǒng)，雪橇狗比賽（Iditarod）還是代代相傳了下來。Seavey家族算是把這項事業(yè)開展得最有聲有色了，不但每年冬天參加為期15天，大約350英里的大賽，更是把雪橇狗變成一項全年進行的旅游與娛樂活動。
愛狗如我不是理所當然不該錯過與狗狗親密接觸的機會么？
和馬戲團一樣，動物權利保護人士自然不能容忍賽狗這樣有虐狗嫌疑的活動。確實有報道稱在2007年賽狗協(xié)會曾經(jīng)取消了一位參賽者的資格，因為發(fā)現(xiàn)有虐待狗狗的為。網(wǎng)民們的點評中自然也少不了質(zhì)疑和批判包括Seavey家族在內(nèi)把賽狗作為盈利事業(yè)來開展的做法，并且有人聲稱目睹眾多狗狗被圈養(yǎng)在戶外，覺得它們根本不被疼愛。
我平生只看過一次馬戲，那是著名的玲玲馬戲團在舊金山的一場演出。排隊等待入場的20分鐘被動物保護組織的宣傳畫和抗議聲永遠定格。隨后的馬戲表演精彩紛呈，可是我從此再無心情去看馬戲。三年后玲玲馬戲團解散，那些記憶也隨之淡去。
可以想見，在讀完關于雪橇狗大賽的負面點評后我的心情，如同又在馬戲團表演場外等待一般，只是這次我可以選擇進去還是走開。
</h3><h3><br></h3> <h3>當然這個決定還是全家人一起來做。當然我沒有和任何人分享我復雜的情緒，只是說，大家如果想看雪橇狗，就在Seward了！這是大賽的起點；Seavey家族也是最有名的一家。當然大家不感興趣也無所謂。
大小男孩兒們一致決定去看，這倒也簡單。
也許中杰克倫敦的毒太深，我和兒子們一路念叨會看到體型高大壯碩如荒野的呼喚中Buck一般的狗，也許內(nèi)心深處，那樣接近馬或狼的狗來拉雪橇會讓我容易接受一些。而真的見到Seavey家的60多條雪橇狗時，才發(fā)現(xiàn)它們和我的想象相去甚遠。這些都是精瘦干練的阿拉斯加哈士奇（Alaskan Husky）；和常見的純種西伯利亞哈士奇（Siberian Husky）不同，這些雪橇狗各式各樣，外表幾乎無規(guī)律可循。我們的導游，Seavey家第三代中的長子Danny，顯然了解大家的疑惑。他直接了當告訴大家，阿拉斯加哈士奇，也就是雪橇狗，是以它們的性格和能力來定義的：愿意拉雪橇，就是雪橇狗，哪怕它看起來像貴賓犬；不拉雪橇，就算是威風凜凜的西伯利亞哈士奇，也不是雪橇狗，只能作秀。關于體型，他打了個很恰當?shù)谋确剑何覀兺ǔＡ晳T了身型圓碩的狗狗，甚至它們像土豆一樣長寬等同也覺得很正常；可是當我們談到運動員時總自然而然地覺著他們應該精瘦而沒有一絲贅肉。那么能賽跑的狗狗不是也應該精瘦精瘦才對嗎？
正式的比賽在冰天雪地的3月，夏天沒有雪，但也是訓練的季節(jié)。即便沒有游客，狗狗們每天也會在戶外拉著拖車在林子里跑上幾個來回。每架拖車可以載8到10人，由14到16條雪橇狗一起來拉。準備出發(fā)的一刻空氣里洋溢著興奮，焦慮與躁動。狗狗們此起彼伏的叫聲一時回響在整個林子里。我們這架雪橇最先準備好了，駕駛員一聲口令，狗狗們迫不及待地沖出柵欄。雖然有心理準備，當14條50磅左右的雪橇狗拉動載著7個大人3個孩子的拖車時，還是很震驚它們的能量之大。整個游覽路線兩英里，才走出不到半英里，狗狗們忽然齊刷刷停下，都靠在小路右側休息；半分鐘之后，像聽到無聲的口令一樣，狗狗們又都齊刷刷靠到小路左側休息。這時候我們的“駕駛員”，一個18歲的Seavey女孩，告訴我們，狗狗們力氣如此之大她經(jīng)常需要在途中拉著剎車；而且狗狗們很怕熱，所以更喜歡在左側樹蔭下休息。隨后每隔半英里，狗狗們都會停下休息。
女孩不施粉黛，齊腰長發(fā)編成一根麻花辮；衛(wèi)衣，牛仔褲，纖細而挺拔，和先今日漸臃腫的人類體型似乎不在一個時代。我們問她有沒有參加過正式的比賽，她說因為剛滿十八，她還沒有參加過成人組比賽，只是參加過三次青少年組的短程比賽。我問她60條雪橇狗你都知道它們的名字么？她說是的，有時候也許要多想幾秒鐘，但是我認識它們每一只！有人又問她這里有參賽得獎的狗狗么？那些狗狗們總是領隊么？答案是狗狗們也被根據(jù)成績和潛質(zhì)分成A組B組，訓練時它們會輪流跑不同的位置，但確實有幾只會經(jīng)常當頭犬。很少有狗狗愿意當領導，因為被十幾只狗追太有壓力了！
回到終點，狗狗們都累壞了，吐著舌頭趴在地上。女孩建議大家和狗狗們親密接觸，愛撫愛撫它們，給它們贊許和鼓勵。狗狗們都很友好，有的直接四腳朝天賣萌耍賴。我們挨個兒把每個狗頭都撫摸了幾遍才戀戀不舍地和狗狗們道別。
隨后是孩子們最愛的節(jié)目-去和出生才兩個月大的小狗們玩。因為雪橇狗幾乎是帶著使命出生的，每只小狗從出生前就經(jīng)過層層篩選。Seavey家的60只雪橇狗，三分之一是公狗，但只有精挑細選的幾只會成為爸爸。比如我們那天有幸見到的十只小狗，都來自同一只名叫Viper（毒蛇）的狗爸爸！
</h3><h3><br></h3> <h3>離開Seavey家一路上我忍不住和家人探討雪橇狗的存在究竟是不是一種很無奈甚至殘忍的存在?？词臈l雪橇狗的背影，我們都意識到，并不是每只狗狗都那么賣力；有的狗狗一路上東張西望，顯然拉雪橇不是第一要務；但有些狗狗似乎不管道路如何坎坷，一直奮力地向前奔跑。
可是再一想，Seavey家的兒孫們從某種意義上，也沒有太多選擇地，生在荒涼寂寥的北國，繼承著祖輩的事業(yè)。他們是否內(nèi)心都真的享受賽狗這份事業(yè)，不得而知。我們的向?qū)anny自己雖然參加過三次比賽，但最終選擇了放棄比賽，集中精力打理家族事業(yè)；而他的弟弟Dallas和父親Mitch顯然從骨髓里熱愛賽狗，每年參加且頻頻奪冠。
先生的一句話很讓我釋懷。他說如果不是拉雪橇，這些沒有出眾外表，或討喜個性的狗狗也許在這個世界上根本沒有自己的位置。
母親則被狗狗們的能量和熱情所感染，出發(fā)前的躁動不安，途中的奔跑和回來后滿滿的成就感讓人覺得生命就該是一場義無反顧的奔跑！
孩子們似乎絲毫沒有覺得這樣接近原始的存在有何不妥，他們一路上興奮地憧憬也許我家15磅重的迷你貴賓也一樣喜歡拉上重物一路狂奔。
關于雪橇狗，Danny在今年3月Iditarod大賽開始之際寫過一篇很有見地的短文(https://www.thealaskalife.com/journals-stories/does-the-iditarod-need-to-be-fixed/)，其中關于如何杜絕動物虐待，還有如何看待雪橇狗對阿拉斯加的意義，都非常讓人耳目一新。最觸動我的是他最后的一段話，大意是說，不管如何不盡如人意，雪橇狗和每年的Iditarod大賽一定會進行下去，因為在別處的人們無法想象在阿拉斯加有多少人翹首企盼著這一年一度的盛會，那是在漫長的阿拉斯加嚴冬最治愈的一件事。
和這個世界上所有其它有爭議的話題一樣，圍繞雪橇狗的爭論也會一直繼續(xù)下去。但至少有一點是肯定的，我很慶幸旅途中認識了這些狗狗們，它們讓我重新認識了雪橇狗，和它們對阿拉斯加，還有阿拉斯加人的獨特含義。
在這個遙遠遼闊的北國，對家園的熱愛，野性的向往，和不知疲倦的奔跑是生命最終極的意義。
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