<p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 在洪湖人的記憶存儲(chǔ)器中，有一條重要的往事信息歷久彌新，就是蹲在新堤夾街頭，那尊守護(hù)了百余年江堤的黑黝黝老鐵牛。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 記憶中與新堤鐵牛第一次面緣，還是在1958年的春晌。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:22px;">?</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 一天傍晚天日晴和，下山的日頭映紅了西天的落幕。八九歲我還被父親寵愛(ài)著，跨坐在他的雙肩上要去看鐵牛。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 我們父子倆饒有興致的徜徉在解放街的石板小街上，當(dāng)來(lái)到夾街頭，那些明清時(shí)期建造的老房子，像迎賓一樣施以注目禮，夾道歡迎我們。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 只是，我倆著實(shí)耐不住從門(mén)窗與黛瓦間，擠出來(lái)令人嗆鼻炊煙的襲擾，只得快步穿越一條逼仄幽深的小巷直奔南堤，以擺脫彌漫在空氣中難聞的氣味。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 登上長(zhǎng)江大堤，頓時(shí)覺(jué)得空氣新鮮了許多。佇立高處放眼一望，只見(jiàn)歸鷗夕陽(yáng)江流滾滾，黃瀾東涌夕波耀金，白帆披霞舳艫千里。只覺(jué)得晚風(fēng)拂面心曠神怡。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 有父親親昵，一起瀏覽于動(dòng)畫(huà)蒼穹岸翠曳柳之際，帶著這種無(wú)比愉悅的好心情，去尋覓那尊向往已久的古鐵牛，真是一次終身難忘的攬勝記憶之行。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 父親帶我來(lái)到堤旁的鐵牛身邊，他給我講起了鐵牛的故事，說(shuō)著，隨手摘斷一根長(zhǎng)長(zhǎng)的垂柳柳條，從斷枝尾摳出內(nèi)莖，兩指掐著帶嫩葉芽的柳條皮，向上頂著尖端，制成了一條繡球狀的柳條鞭子遞給我，大約是想讓我體驗(yàn)策鞭駕馭鎮(zhèn)水瑞獸的趣味。 </span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 父親還告訴我說(shuō)：“其實(shí)，新堤周邊有兩個(gè)鐵牛，另一個(gè)在界牌的江邊上，也足個(gè)獨(dú)角獸，身軀碩大，看起來(lái)有些笨重，但造型很深動(dòng)，雙目有神注視前方，它比這夾街頭堤旁的鐵牛還要大一些，長(zhǎng)大了你可以去看看……”</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 當(dāng)父親嘮叨中托著我的屁股，慫恿我在半蹲鐵牛身上時(shí)躍時(shí)起，我像小騎士一樣雙腿夾著它，抱著鐵牛的頭顱，揚(yáng)起小胳膊揮舞柳枝，好似揚(yáng)鞭策牛，那種一往無(wú)前的氣慨，連帶著咯咯咯的快樂(lè)笑聲，永久定格在了我人生的印象之中。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"><span class="ql-cursor">?</span></span></p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 從此，我在心頭就深深銹刻了那一天與鐵牛邂逅的記事，后來(lái)又在年復(fù)一年的無(wú)數(shù)次與鐵牛對(duì)話(huà)中長(zhǎng)大，也同時(shí)滋長(zhǎng)了一輩子對(duì)鐵牛的關(guān)注和探知熱情。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 年齡與閱歷增長(zhǎng)中，我才知道，兒時(shí)記憶中的鐵牛，名曰下鐵牛，小鐵牛。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 有民國(guó)年間流行的新堤小調(diào)“二繡夾街頭，堤上蹲鐵牛"的曲詞所證，這尊鎮(zhèn)水獨(dú)角獸，正是我曾經(jīng)騎坐過(guò)的鐵牛。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:22px;">?</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 據(jù)《湖北省洪湖縣地名志 》載 “分布洪湖縣境內(nèi)的鐵牛有兩個(gè)：一個(gè)在新堤鎮(zhèn)城區(qū)東郊的長(zhǎng)江干堤上……另一個(gè)在界牌公社鐵牛一生產(chǎn)隊(duì)余碼頭(村)的老江堤上。由于廢堤坍塌，牛身已沉陷泥土中，惟頭部露于地面之上。 鐵牛身驅(qū)碩天，雖視之笨重，但體態(tài)生動(dòng)。前者(鎮(zhèn)郊鐵牛)，前肢挺立雙股坐地；后者(余碼頭鐵牛)腹臀伏臥引頸翹首。二鐵牛的兩耳之間、腦門(mén)正中，獨(dú)角(長(zhǎng)100毫米)擎立，雙目炯炯有神，凝視前方，氣宇軒昂，栩栩如生?！?lt;/span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 至此，老父親對(duì)新堤兩尊鐵牛的描述，都在這些文載中得到了印證。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"><span class="ql-cursor">?</span></span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:22px;">?</span></p><p class="ql-block">?</p><p class="ql-block">?</p> <p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 追溯其源有志可鑒，洪湖的兩尊鐵牛，又稱(chēng)“鎮(zhèn)水獨(dú)角獸” ，是由清代皇帝下御旨建造。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 為什么要建這種鎮(zhèn)水鐵牛？其原因有二個(gè)。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 一是歷史上荊沙市至洪湖地區(qū)這段江面，大致屬于今時(shí)的荊江江段，是頻發(fā)水患的地域。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 眾所周知，萬(wàn)里長(zhǎng)江之險(xiǎn)就在荊江。荊江以其流經(jīng)荊州而得名，全長(zhǎng)360公里。藕池口以上稱(chēng)上荊江，以下稱(chēng)下荊江。特別是下荊江河道蜿蜒曲折，素有“九曲回腸”別名。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 自古以來(lái)，江北是古云夢(mèng)澤地，江南為洞庭湖畔。雖然，從東晉時(shí)人們就開(kāi)始筑堤防范水患，圍墾云夢(mèng)大澤，但真正形成比較穩(wěn)固的北岸荊江大堤，還是在明代。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:22px;">?</span></p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block"><span style="font-size: 22px;"> 爾后，由于泥沙不斷沉積，河床已大大高出兩岸平原，變成了地上大江。而荊江的險(xiǎn)工險(xiǎn)段，幾乎全都集中在荊州市沙市區(qū)觀(guān)音磯、江陵縣祁家淵、鐵牛磯，監(jiān)利、洪湖等地。水文史證明，這段沿江區(qū)域，多次發(fā)生潰堤倒口，產(chǎn)生洪水泛濫成災(zāi)的記載。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size: 22px;"> 據(jù)《沔陽(yáng)州志》載：“乾隆五十三年(公元1789年)大水，荊州萬(wàn)城潰，沔屬盡被淹”。 </span></p><p class="ql-block"><span style="font-size: 22px;"> 此后的二百多年間，包括荊江大堤僅于1875年、1907年、1931年、1935年期間就發(fā)生四次堤崩潰口大災(zāi)。爾后又于1954年、1998年等年分，多次發(fā)生特大洪水肆虐，導(dǎo)致荊州至洪湖長(zhǎng)江沿線(xiàn)百姓，深受洪泛之苦的災(zāi)難。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size: 22px;">?</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size: 22px;"> 這些冷酷的水文災(zāi)難數(shù)據(jù)，也凸顯了這個(gè)江段在抗洪歷史中，險(xiǎn)峻的重點(diǎn)地位。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size: 22px;"> 然而，在自然科學(xué)還末被人類(lèi)認(rèn)知的清代，人們除了積極加固堤防外，也將防災(zāi)的希望寄托于神的庇佑。其中，對(duì)于洪泛的產(chǎn)生，朝野官民均認(rèn)為是孽蛟作怪。 于是，根據(jù)鐵和牛雙克興風(fēng)作浪的水中蛟龍之說(shuō)，按五行牛屬土，土能克水，鐵、牛二者集于一身，可鎮(zhèn)蛟龍守江堤的理論，這就是鐵牛鎮(zhèn)水說(shuō)的第二個(gè)依據(jù)，與制造獨(dú)角獸守護(hù)江堤的原因。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size: 22px;">?</span></p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block"><span style="font-size: 22px;"> 因此，也有了"荊江水患不斷，為祈求神靈保佑，鐵牛降蛟，清乾隆五十三年（公元1788年）乾隆下旨鑄造鎮(zhèn)江鐵牛九尊，置于觀(guān)音磯等重要荊堤險(xiǎn)段"的文史記載。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size: 22px;"> 同樣，同治《監(jiān)利縣志》中“有水怪，鑄鐵牛重千斤以之”的文獻(xiàn)，也繼寫(xiě)了前行后效的筆錄。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size: 22px;"> 其它文史也有錄： "大水后，湖廣總督畢沅鑄鐵牛，姿態(tài)各異，從江陵縣郝穴鎮(zhèn)沿江堤下布，用以鎮(zhèn)江?！?lt;/span></p><p class="ql-block"><span style="font-size: 22px;"> 至此，從荊州州治所在地的江陵至洪湖，在歷史上分別在乾隆大帝和咸豐皇帝九年(公元1859年)時(shí)期，曾有二次鑄鐵牛鎮(zhèn)江的舉措，這段歷史也基本得到考實(shí)。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size: 22px;">?</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size: 22px;"> 然而，洪湖的兩處鐵牛，究竟是哪個(gè)年代制造，其黑黝黝的軀體，又鑒證了朝廷與洪湖人，在漫長(zhǎng)歲月里與洪水抗?fàn)幹?，有多少波瀾壯闊的人文故事被歲月風(fēng)塵所隱匿，這些未解迷團(tuán)，還得依賴(lài)許多見(jiàn)識(shí)與坐過(guò)鐵牛，由此對(duì)它產(chǎn)生濃厚探秘興趣的人，再接再厲的去考證揭曉。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size: 22px;"> 其中，也包括了許多昔時(shí)新堤兒童，與鐵牛相處的記憶追溯，以及夾街頭鐵牛1966年被移置于縣光榮院院內(nèi)展覽，后建房施工埋入地下的甄證和探掘，也一定會(huì)繼續(xù)下去。</span></p>