<h3> 清晨起來給小住鄉(xiāng)下的愛人打了個(gè)電話，她在電話那頭對(duì)著我嗔怪說自己正領(lǐng)著家里的一幫孩子走在趕場(chǎng)的路上，都已經(jīng)成了名副其實(shí)的隊(duì)長。一席話說得我心里直癢癢：草塘場(chǎng)，茶馬古道，盛夏的早晨，一幫樂壞了的孩子，多么熟悉的地方！多么誘人的景色！多年未曾碰觸的那段懵懂的兒時(shí)生活又浮現(xiàn)在我的眼前。 </h3><h3> <span style="line-height: 1.8;">“桃子山上一座廟，草塘河邊一片場(chǎng)。鄉(xiāng)人織得繁華盡，捎來糖果哄兒郎”。草塘場(chǎng)，坐落在古丈與沅陵交界處草塘河邊的一塊灘涂地段，原本是水草叢生、亂石嶙峋之地，后因商貿(mào)的發(fā)展逐漸演變成了一段沿河而建的狹長集市。熙熙攘攘的草塘場(chǎng)五天一場(chǎng)，每逢農(nóng)歷尾數(shù)日一、六便是。在過去交通閉塞、物資匱乏的年代，趕草塘場(chǎng)是附近山民們?nèi)粘Ｉ罾锏囊患笫拢呛⒆觽冃闹新N首以盼的喜好日子。</span></h3> <h3> </h3><h3> </h3><h3> 不知怎地，我特別對(duì)那趕場(chǎng)的路一直有著深深的眷戀。</h3><h3> 這是一條山路，由下而上曲曲折折有著七八里的路程。它雖算不上陡峭但也很有些坡度，帶有坡度的地方都鋪上了不規(guī)則青石板，遇上山灣里的小溪?jiǎng)t砌上了石扳橋。路的上端分岔連著好幾個(gè)村莊，兩側(cè)高高低低大多是些農(nóng)田，往下就是茂密的樹林。沿路而下，每隔一二里就有幾株高大濃蔭的古柏樹以方便趕場(chǎng)人歇息之用。這條路自古以來就是山上的村民走往外面世界的主要通道，屬于典型的茶馬古道，古柏、石橋、石階、泉流、小溪、碾坊、靈官構(gòu)成了它的基本要素。</h3> <h3> 連著趕場(chǎng)日子的到來，這趕場(chǎng)的路一時(shí)也會(huì)鬧熱和繁忙起來。</h3><h3> 早晨，當(dāng)裊裊炊煙升起的時(shí)候，靜臥了一夜的村莊便開始鬧騰起來。趕場(chǎng)的人呼朋引伴陸陸續(xù)續(xù)地涌向了趕場(chǎng)的路，就連平日在別處放牛的人今兒個(gè)也會(huì)把牛趕往靈官下面的山谷里，來個(gè)一舉兩得。趕場(chǎng)的隊(duì)伍大大小小有十幾人的，也有三五成群的，一撥一撥的蔚為壯觀。趕場(chǎng)的人迎著朝陽，邁著輕快的腳步有說有笑，孩子們則換上了漂亮的衣裳梳理得干干凈凈，在隊(duì)伍里蹦蹦跳跳時(shí)而在前時(shí)而在后，心里像吃了蜜似的。趕場(chǎng)的隊(duì)伍里當(dāng)然有背山貨下山的，這多半會(huì)是些婦女，如果她有背的比較多，其他的人便會(huì)分擔(dān)一些過去或幫著背一段路程。路上打單走的多半是些擔(dān)子客，這當(dāng)然屬于男人的活兒。擔(dān)子有百來斤重，要么用長布袋在扁擔(dān)上直接打結(jié)而成，要么用繩子在尼龍袋上穿花然后再打結(jié)而成。挑擔(dān)子其實(shí)也是一門技術(shù)活，“挑擔(dān)無道門，累死挑擔(dān)人”說的就是這個(gè)道理。擔(dān)子客對(duì)挑擔(dān)子的活兒十分嫻熟，扁擔(dān)在他們厚厚的肩膀上被舞得飛轉(zhuǎn)，一會(huì)兒從左肩轉(zhuǎn)到右肩，一會(huì)兒又從右肩轉(zhuǎn)到左肩，扁擔(dān)兩端有節(jié)奏地上下晃動(dòng)發(fā)出“吱溜、吱溜”的響聲。人的整個(gè)身體也順著扁擔(dān)的節(jié)奏左右擺動(dòng)，底下的雙腳就像是邁出美妙的舞步輕巧而飛快，在崎嶇的山路上挑著一百來斤的擔(dān)子能這樣健步如飛還真讓人匪夷所思。</h3> <h3> 趕場(chǎng)如同出工一樣也是講究一個(gè)早字，尤其是對(duì)于有貨物交易的山民來說早進(jìn)場(chǎng)早買賣，圖個(gè)省心省事。所以早晨趕場(chǎng)的人在路上總是很利索，甚至于行色匆匆，即使是挑擔(dān)的擔(dān)子客也只是偶爾在古樹下稍作歇息。而散場(chǎng)回家就是另一番景象了，走走歇歇在路上總要花費(fèi)一些時(shí)間，因?yàn)檫@時(shí)走的是上坡路，肯定費(fèi)勁的多，再說散場(chǎng)完了事，心里也就閑了下來。 </h3> <h3><span style="line-height: 1.8;"> </span><span style="line-height: 1.8;">趕場(chǎng)的路上此時(shí)最鬧熱的要數(shù)那陰涼的古樹底下，來來往往歇腳的人特別多，一撥剛走另一撥又來，男男女女三五成堆四處坐開，扯著閑談，納著習(xí)習(xí)涼風(fēng)，享受著一時(shí)難得的快活。這鬧熱一直要延續(xù)到太陽偏西，趕場(chǎng)的路才慢慢變得安靜。這時(shí)候的路上最后一行隊(duì)伍里肯定會(huì)有一位著拐杖且駝背的老頭，大家管叫他老哥哥。老哥哥寡居多年，膝下有一女兒已嫁到外地，日子雖有些孤苦但也不至于潦倒。老哥哥平時(shí)沒什么喜好，就喜歡五天趕一次場(chǎng)，每次趕場(chǎng)也沒什么事，就愛喝飯鋪里的那口酒，酒量其實(shí)也不大，每次就一杯，外加一盤豆腐炒肉，然后就和里面的客人邊吃邊聊起天來。老哥哥可是個(gè)趕場(chǎng)</span><span style="line-height: 1.8;">的信號(hào)燈，只要他從飯鋪里出來，散場(chǎng)的時(shí)候也就到了，回家路上只要見到他的身影，那他的身后基本上再也不會(huì)見到其他人了。老哥哥的到來會(huì)讓古樹下歇涼的人增添不少樂趣。這時(shí)的年輕人最愛招惹老哥哥了，只要他拄著拐杖一走上臺(tái)階，就有人故意拖著長長的聲音大喊道：“老—哥—哥！”，老哥哥不僅背駝耳朵也不好使，半響才緩過神來，他立住腳緩緩抬起頭，順著方向定睛一看，原來是年輕人在捉弄他，傾刻間他微醺的臉上露出慍色，嗔怒道：“這娘賣×的，……”，一句話引來大家一陣哄然大笑。坐下來的老哥哥其實(shí)也是一個(gè)卦話客，話匣子打開后很難收得住，特別是借著酒興經(jīng)大家一慫恿他有時(shí)會(huì)當(dāng)眾飆上幾句高腔或山歌來，其結(jié)果又是引來一陣叫好和歡笑聲。</span></h3><h3> </h3><h3><span style="line-height: 1.8;"></span></h3> <h3><span style="line-height: 1.8;"> 在孩子的眼里，趕場(chǎng)的時(shí)候自己能夠跟著父母去場(chǎng)上逛幾圈然后買到好吃的東西，這當(dāng)然是一件最美妙不過的事情。只不過這樣的機(jī)會(huì)非常少，父母一般是不會(huì)帶小孩子趕場(chǎng)的，一來路遠(yuǎn)難走，二來那時(shí)的日子確實(shí)很艱苦，平時(shí)連吃飯都成問題哪還有錢讓孩子在場(chǎng)上亂花。所以往往是父母在趕場(chǎng)時(shí)捎點(diǎn)糖果之類的東西回來哄一哄孩子罷了?？删褪沁@一點(diǎn)點(diǎn)哄人的糖果在孩子們的眼里卻是一件牽腸掛肚的大事。從早上爬起來目送著父母離去，到中午數(shù)著手指頭在村頭等著父母回來，再到晚上一起玩耍談?wù)摰脑掝}，孩子們一整天都在圍著糖果的事轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。這其中最讓人難忘的是在趕場(chǎng)的路上等父母回來，那一幕幕場(chǎng)景現(xiàn)在回想起來都讓人酸甜苦辣咸五味雜陳。吃完早飯以后，孩子們?nèi)齼蓛删蜁?huì)先后來到村子左邊的曬谷坪上一邊玩一邊等著父母回來。過了響午，第一批趕場(chǎng)的人從村頭回來了，孩子們歡呼雀躍起來，其中性急的孩子開始按捺不住自己，于是領(lǐng)著弟弟妹妹向村頭的古樹下走去，他們想更早一點(diǎn)等到父母。等到終于有孩子看見自己的父母了，他們便飛跑起來，落下后面哭喊的弟弟妹妹，到了父母身旁他們急不可耐地?fù)淞诉^去，拉扯著父母又是翻這又是翻那。當(dāng)翻出自己想要的糖果或油粑的時(shí)候，瞧那樣子可神氣了，手舞足蹈蹦蹦跳跳，這不，還邊吃邊用鄉(xiāng)話唱起來了呢，大意是：我爸爸給我買了個(gè)油粑粑，又好吃又有味，下回還要多買點(diǎn)。旁邊的孩子見此情景即是羨慕又是嫉妒，心里更是焦急，盼著父母快點(diǎn)回來。這時(shí)的孩子們也會(huì)向過路人打探起父母的消息。得知父母已在路上不遠(yuǎn)處的孩子心里面自然很是高興并開始做起準(zhǔn)備工作，沒得到消息的心里面難免有些失望，領(lǐng)著弟弟妹妹在古樹下繼續(xù)一邊玩一邊等。</span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> </span><br></h3><h3> </h3> <h3><span style="line-height: 1.8;"> 中午過后，隨著父母的陸續(xù)回來孩子們也各有所獲，歡天喜地地與父母一同離去。不過偶爾也會(huì)遇到有父母一時(shí)大意忘記買或買的東西不合心意的時(shí)候，傷心的孩子肯定會(huì)發(fā)脾氣或嚎啕大哭，甚至還會(huì)折騰到一度難以收拾的場(chǎng)合，這時(shí)同來的大人們有的會(huì)把自己買來的糖果勻一點(diǎn)過來哄哄孩子，結(jié)果雖不甚合孩子心意，但也總算是解了圍。是啊，在過去窮苦的日子里，趕場(chǎng)的路更是孩子們幾回回等著爸爸媽媽回家的路，誰會(huì)不哭呢？</span><br></h3> <h3><span style="line-height: 1.8;"> 光陰荏苒，物是人非。如今，趕場(chǎng)的路已褪去往昔的熱鬧和風(fēng)彩，更多的時(shí)候是靜靜地依偎在莽莽大山的懷抱里。我有時(shí)候想，這也許是它應(yīng)有的也是最好的歸宿吧，這正如一類人，一種生活，一段感情，總有離開我們的時(shí)候，只不過她終究會(huì)日漸清晰地駐留在我們每個(gè)人的心間。</span><br></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"><br></span></h3><h3><span style="line-height: 1.8;"> 2019年8月29日作于筆架山莊</span></h3>