<h3>天剛蒙蒙亮，方奎山一家被清涼的晨風(fēng)吹醒。處暑后，由于深山晝熱夜涼，山野里風(fēng)吹日曬的棗子已到了收獲的季節(jié)。夫妻倆未顧得及早飯，便早早起身走進了棗園，開始采摘青棗。</h3> <h3>采摘當(dāng)?shù)刂谱鹘鸾z蜜棗的青馬棗。</h3> <h3>晨光中，雖已年過50有余的方奎山，樹上樹下，身手特別靈杰，不到一袋煙功夫便采了滿滿一籮筐的青棗。同樣，一旁的妻子洪小春面容依然姣好，雖艱辛地將子女拉扯養(yǎng)大成人，但歲月仿佛未在她身上留下多少痕跡。這一切，也驗證了老話“日啖三棗，長生不老”的合理性。</h3><h3><br></h3> <h3>方奎山的棗園位于三陽鎮(zhèn)中村前山降的高山上，由于獨特的土壤和氣候條件，生長在這的青棗具有十分獨特的優(yōu)良品質(zhì)，個大、核小、皮薄、肉厚、脆甜，加工成金絲蜜棗后滋味獨特，品質(zhì)超群。</h3> <h3>改進后的腳踏手工切棗機。</h3> <h3> 方奎山。年少時沒有選擇外出打工，也沒有選擇學(xué)習(xí)手藝，而是跟隨在老一輩制棗師傅身邊，學(xué)起了蜜棗加工技藝。 “其實，蜜棗的加工技術(shù)并不復(fù)雜，難的是把每道工序做到位?！狈娇秸J(rèn)真地解釋，將成熟的馬棗采摘下來，先按果實大小分類，切絲加工后用清水沖洗，按比例放入白糖和水，用猛火煎煮，并用木杓不斷攪拌。待糖水快煮干時，把棗子盛入容器內(nèi)，瀝干糖水，再放至烘焙的籠上，用木炭生火烘焙，待蜜棗半干后捏成扁圓狀，再復(fù)烘干燥后分級包裝。整個制作工藝中尤以刀切技術(shù)為最難，所有棗子完全手工切上40—100刀，而且必須刀刀均勻，不淺不深，使棗子既容易煮熟，飽吸糖分，又不能開裂?！?lt;br></h3> <h3>在老藝人的言傳身教下，方奎山的蜜棗加工技藝很快在村里躍居一流。腦子活絡(luò)的他不斷改進配方，讓蜜棗適應(yīng)現(xiàn)代人變得刁鉆的口味。按傳統(tǒng)比例加工而成的蜜棗，含糖量高，味道甜膩，被高血糖人群視為“忌口”之物。但是，蜜棗必須靠糖分才能保證其獨特的滋味。為了尋找合適的配比，方奎山每年都要改進配方，并根據(jù)不同的食用場合加工不同產(chǎn)品。</h3> <h3>炭火烘棗。</h3> <h3>煎棗。</h3> <h3>同樣， 在三陽鎮(zhèn)的老街上，洪淦祖的蜜棗制作作坊里也開始忙碌開來，眾人各司其職，“老刀手”忙著分揀、切絲，一邊的捏棗臺邊坐著幾位上了年紀(jì)的老阿婆邊聊天邊給蜜棗定型，前來幫忙煎棗的方師傅在2口灶之間巡回觀察、攪拌，作坊老板洪淦祖卻要隔三岔五地鉆進烘房察看烘焙情況。</h3> <h3>手工刀切蜜棗，用刀在每個棗上切50—200刀。</h3> <h3>除去煎煮，烘焙是蜜棗加工中最關(guān)鍵的工序。溫度、時間以及火候，都影響著蜜棗的味道。在一切追求“速成”的時代，一些外地蜜棗加工企業(yè)也被不可避免地“現(xiàn)代化”，烘焙和定型都被機械取代。可洪淦祖依然堅持古老的人工加工。“我這烘焙都用炭火，就是用硬木煉制的黑炭，可以連續(xù)烘20個小時?！焙殇谱嬲f，出鍋瀝干的半成品進入烘房后，每過4小時就要翻一次烘棗籠，如此翻4遍，然后請老人手工定型；再進入烘房烘烤3遍，才算大功告成。</h3><h3> 話說已是初秋節(jié)氣，但臨近午時太陽依然悶熱，而此時烘房內(nèi)的溫度更是高達(dá)60多攝氏度。為了蜜棗不致烘“糊”，洪淦祖吃睡在作坊里，夜里不敢睡得太沉，每次起夜翻籠，烘房內(nèi)十幾只籠子，翻完一遍，整個人像從水里撈出來一樣，身上全是汗水和炭灰……</h3> <h3>捏棗定型。</h3> <h3>從原先的每年幾千噸，到如今量不足十噸，像方奎山、洪淦祖等一樣的老藝人的堅守中讓金絲蜜棗，在與人手的一遍遍廝磨里，成為了人間至味，慰藉著無數(shù)人的味蕾。 </h3><h3> ……。</h3>