<p>只是來會上只是“樣樣”的，不一而足。對這些人，大舅可謂因人施策。一會兒對這邊交待：“我給你找來買家，盡著往上說，你可不能一口答應，得使使勁。不過也不能把勁使脫了?！币粫簩δ沁吔淮骸澳阋粫嚎傻檬故箘艃?，不能表現(xiàn)出來急著要?！?lt;/p><p> 大舅若是覺得哪個牲口符合哪個買家的預期，就會向那買家交待，重點了解哪頭牛或者哪匹馬，便于下一步行動。比如，他覺得有一頭黃牛符合買家的心意，交易很可能會做成，就會從樹上解開牛纼，叫那人：“來，看看這牛！”因為提前接受過大舅的指點，那人便裝作不感興趣的樣子，慢吞吞地踱過來，走到黃牛的前頭，掂起牛鼻棬一提。那牛微微仰頭，像是咧嘴大笑一般，露出牙齒，配合他的檢查。大舅持鞭上前，左手掰住牛嘴，右手便將棗桿的大頭往牛嘴里探——據(jù)說這樣做是為了防止牛嘴突然合上傷了手——買家、賣家，以及他們同行的鄉(xiāng)鄰或朋友，還有單純看熱鬧的，一齊湊近看。大舅招呼旁邊的人握了鞭桿，自己一手抓緊牛鼻棬，另一只手從里向外照著牛舌一捋，捋得那牛涎水外流。大家都看在眼里，但都不說話，不評論，不交流。</p><p> 大舅心里已經(jīng)有了數(shù)，開始分別向買賣雙方作工作。低聲對這邊說：“你看你把牛喂成啥了，還不吃，再喂倆月還喂出事哩。就這價錢還得我費口舌說！”悄悄對那邊說：“那牛我了解。他是不會喂！那牛一跳槽，你敢把草、料給它擱上？不出一月就得長膘。把身上的坑喂起來，再過兩仨月，掙二百塊錢沒有一點問題！到麥罷掙不到這個數(shù)，賣不了，你就找我！我給你牽走?！?lt;/p><p> 大舅把鞭子搭在身上，邊摸邊說：“他要的是這數(shù)?！薄八龅氖沁@數(shù)?！庇袝r候摸碼子式的談判進行得比較艱巨，還會說：“這整兒？”“這零兒？”把數(shù)字精確到十位，比如1150或者1370，都要先比整數(shù)再比零數(shù)。還有個別時候，大舅會跟賣家商量：“叫他再買兩盒煙算了?！比绱诉@般，碼子摸過幾個回合，雙方都滿意，就算促成了交易。</p><p> 也有個別時候，大舅說了幾個回合仍然說不下，又估摸這宗交易能實現(xiàn)，便佯裝生氣，斬釘截鐵地對賣家說：“你甭說了，我就當你這一回家兒！”拿鞭子一指買家：“你，就這，開票去！”好像摘了生瓜，好像強買強賣，好像兩廂都不情愿，勉勉強強地答應并完成了這場交易。買家走到市管所的交易桌前，開票，辦手續(xù)，繳款。</p><p> 牛經(jīng)紀是牛繩上走得最晚的人。等別人都走了，當天到會的幾個經(jīng)紀聚集到市管所的工作桌前，結(jié)算當天所做成的買賣的提成，就是交易費。據(jù)說以前抽取交易費的比率很高，最高時達到交易價的2%，后來，隨著物價上漲，交易費的提取比例有所下降，至千分之三左右。每個會上，干得好的經(jīng)紀可以提成五七十元，甚至超過一百元。要知道，當時一個剛畢業(yè)的大學生每月的工資還不到200元。</p><p> </p><p>四</p><p> </p><p> 在會上，“大行”的行動簡直可以用“橫行霸道”的詞來概括，又是吆喝人“過來！”又是打牲口，誰也不敢吭氣。他拿著牛鞭子，連搗帶演，好像不偏不倚，又好像誰都欠著他人情。買方心想：“要不是碰上這主兒從中說合，人家這價錢可不會賣給我?！辟u方心想：“咱那牛有這樣那樣的毛病，要不是某某行戶，哪能賣出去？這可是人家的面子在頂著哩！”有時候，牛經(jīng)紀還能架起人情關系，讓買方先欠著賬，到指定的日子再還賬或者結(jié)清余款，還真是有面子。正因為這些，在鄉(xiāng)間，逢上喜慶事，牛經(jīng)紀因為人脈廣，能聯(lián)絡各方面的人，往往被請上重要位置，要么主座之一，要么陪重要客人，風光一時。</p><p> 我曾經(jīng)問過大舅，賣家都說了牛不吃，那不是要死了嗎？當經(jīng)紀的，介紹給誰一頭病牛，喂不了幾天喂死了，買家豈不要埋怨經(jīng)紀一輩子？還有，你在會上有聲有行，批評這個，貶低那個，最終促成生意，好像雙方都還承情，到底是怎么一回事？</p><p> 大舅說，牛其實相當結(jié)實，輕易死不了。牛養(yǎng)得瘦，主要是飼養(yǎng)的方法有問題，換了一個主人，讓牛跳跳槽，換了飼養(yǎng)方法，說不定那牛很快就會變樣子，脫胎換骨一樣。當然，也有因為生病而瘦的，治治也會好，死掉的只有極少數(shù)。</p><p> 大舅說，自古以來，只要有交易，就有行戶。解放前，行戶的權(quán)利很大，買賣雙方都不見面，就靠行戶在中間摸碼子完成，買家出多少錢、賣家得多少錢，行戶抽多少利，買賣雙方自始至終都不知道。解放后，大概在二十世紀60年代，縣里成立市管會，在各公社都有腿兒。市場行為規(guī)范了，行戶就成了不拿工資的工商人員。咱當?shù)氐牧晳T，出門辦事，大家總想著找個熟人，實際上熟人只是起個中間作用。牛經(jīng)紀作為大家共同的熟人，起的也就是在中間介紹和調(diào)停的作用。摸碼子的方式作為歷史上遺留下來的老風習，在交易市場上被保留下來，有經(jīng)紀人的部分原因。我出于對摸碼子的秘密的好奇，詳細詢問摸碼子的規(guī)范。大舅說，碼子跟算盤的有共通的地方：十、一百、一千、一萬都伸一個向上的大拇指，表示“一”；伸開中指和無名指，就是二十、二百、兩千；一次伸出中指、無名指、小指，就是三十、三百、三千；蜷了食指，剩余四指表示四，但在實際操作中，更常用“虎牌四”，就是把除了大拇指之外的四指伸出來，表示四十、四百、四千；滿把手伸開，是五十、五百、五千；六是大拇指與食指對捏，形成一個小橢圓；七用大拇指與食指、中指表示，但不是靜止的，摸碼子的時候，食指、中指與拇指忽開忽合；八是大拇指與食指完全打開；九是食指上部蜷彎。俗語有“六捻子、七撮子、八叉子、九鉤子”的說法，是對六、七、八、九的形象比況。在當時的背景下，也很難用上“萬”，所以，碼子表示的多是十、百、千的倍數(shù)。我還有疑問，大舅一一解答了。比如，能不能不經(jīng)經(jīng)紀私下交易？大舅說，一般不能。不認識的兩個人，在牲口繩外交易，很難保證牲口來路的正當性。要是偷來的牲口怎么辦？所以私下交易是存在風險和后遺癥的。不經(jīng)中間人說合的熟人之間的買賣行不行？也不妥。熟人之間的買賣，其實永遠存在爭執(zhí)，一方總覺得自己出價高，一方總嫌自己賣價低。一旦交易做成了，誰欠誰多大的人情，這人情到底該不該欠，都是問題，心理總是不平衡，長時間糾結(jié)，還不如找個經(jīng)紀人來平一平。何況還有“牛是一樣牛，一頭找兩頭”的說法：用于耕作的牲口，即使個頭差不多，不太懂行的人覺得是一樣的，在懂行人看來，論干活，有的牛兩頭都抵不上一頭牛出活兒，還真有人情愿出超出一倍的價格買好牛。所有這些，都需要由懂行的經(jīng)紀人出面，憑眼勁，憑經(jīng)驗，憑心思解決。經(jīng)紀人的作用，大致就是在中間，說買家出價太低，說賣家要價太高，懷著善意兩頭說瞎話，讓買方認可，讓賣方認可，使大家心理上都達到基本平衡的狀態(tài)。</p><p> 其實人間的許多事都是在追求和尋找平衡。人們起早貪黑地出門、返家，發(fā)起事，處理事，解決事，哪一項不是為了尋找平衡呢？因為有差距才會不平衡，因為要彌補差距，才要尋找平衡，才有各行各業(yè)的追求和進取。人生的意義，也正是在尋找和追求平衡的過程中實現(xiàn)個人價值和社會價值。</p><p> 如今，大舅年紀已大，早已經(jīng)放下了他的鞭子，不作牛經(jīng)紀了，但他經(jīng)常會把棗桿鞭子取下來把玩一番，有時候還甩上幾鞭子。棗木鞭桿上紅色的光韻因而還被長時間保留著，油油的，仿佛那棗木會放光。</p>