變色龍主要分布在非洲地區(qū)，少數分布在亞洲和歐洲南部，非洲馬達加斯加島是它們的天堂。變色龍的種類約有160種，其中在馬達加斯加居住的種類占一半左右，在馬達加斯加這個世界最大也是最獨特的變色龍社區(qū)里，有59個種類是馬達加斯加所獨有的。 變色龍大多數種類是卵生，到地上產卵2~40枚，卵埋在土里或腐爛的木頭里，孵化期約3個月。南非有幾個種為卵胎生。避役棲息在熱帶叢林之中，行動非常緩慢，除了繁殖期外都是單獨生活。 變色龍善于隨環(huán)境的變化，隨時改變自己身體的顏色。變色既有利于隱藏自己，又有利于捕捉獵物。變色這種生理變化，一種說法是在植物性神經系統(tǒng)的調控下，通過皮膚里的色素細胞的擴展或收縮來完成的，另一種說法是在最近的研究中發(fā)現，變色龍不是靠色素細胞變色，而是靠調節(jié)皮膚表面的納米晶體，通過改變光的折射而變色的。