第一次去美國的所見所想人在旅途 <p class="ql-block">我在七十歲那一年，因為受到老伴在美國定居的一位朋友的邀請，才有了第一次出國的機會。出國對于我來說，在幾十年前是不可想象的事情，以前壓根兒沒有想到過在有生之年還能出國去看看。</p><p class="ql-block">在我從小到大的印象中，西方發(fā)達國家不但經(jīng)濟發(fā)達，而且人們的生活水平、文化教養(yǎng)以及社會生活各個方面都是中國這個發(fā)展中國家無可比擬的。我總在猜想，西方發(fā)達國家的大多數(shù)人都是從事著高端工作的“白領(lǐng)”吧？即使有少數(shù)人從事體力勞動，他們也屬于所謂的“藍領(lǐng)”，經(jīng)濟收入和生活水平我們也是難以望其項背的。這些想法的產(chǎn)生，主要原因固然是由于中國與發(fā)達國家在經(jīng)濟與社會發(fā)展上的確存在著巨大的差距，不過，毋須諱言，多少還是受到社會上崇洋媚外思想的一些影響，總是誤以為外國各方面都比中國強。在過去的幾十年中，因為沒有親眼見識過國外的真實情況，所以頭腦里這種根深蒂固的看法也就難以得到改變。</p><p class="ql-block">這次出國，在美國待了一個月，在此期間所觀察到的看似不起眼的一件件小事，都在觸動著我頭腦里的固有觀念，它們在一步步地改變著我以前那些與實際不相符合的看法。</p> <p class="ql-block">在美聯(lián)航國際航班上</p> <p class="ql-block">一</p><p class="ql-block">我們是從上海浦東機場登機，乘坐美聯(lián)航班機，先飛往舊金山，再轉(zhuǎn)機去德克薩斯州的首府奧斯汀的。這是我第一次乘坐國際航班，看到飛機上的乘客一大半是白人，我坐在一大片白人中間，心里凸現(xiàn)出一種異樣的感覺，我和白人一樣地坐在這里，我和他們是一樣的身份，我和他們是平等的。這種感覺當時很強烈。因為過去內(nèi)心似乎總是在仰視白人，自己總感覺比人家低一頭似的。這是我這次出國時內(nèi)心發(fā)生的第一個變化。</p><p class="ql-block">飛機在爬升到一定高度平穩(wěn)飛行后，空乘人員開始服務(wù) ，她們推著小車送食品和飲料過來，這是幾位白人空服人員。等她們到了我面前，她用手勢比劃著問我想喝什么飲料，她只會說一個中文字“茶”，我也就順勢要了一杯茶?？粗齻儎幼鲖故斓卦诜职l(fā)食品和飲料，滿面笑容地迎對客人，服務(wù)很是熱情周到，我很難把她們和原來想象中的“高大上”聯(lián)系起來，她們不過就是和國內(nèi)那些“空姐”做著一樣工作的服務(wù)員罷了。我作為一個中國普通百姓坐在這里，接受一個白人空服的熱情服務(wù)，心里感覺的變化似乎比剛上飛機時又進了一步。剛上飛機時的感覺，只是覺得和白人地位平等了，現(xiàn)在似乎覺得白人不過如此，她們也在從事著服務(wù)于人的工作，和國內(nèi)服務(wù)員也沒有什么區(qū)別。此時，對白人似乎都是“白領(lǐng)”的誤讀頓時化作烏有。</p> <p class="ql-block">奧斯汀超市里的貨架</p> <p class="ql-block">在奧斯汀，朋友帶我們?nèi)コ小Ｔ诔欣锟吹接械陌兹嗽诮o準備出售的花卉剪枝澆水。有幾位既年輕又漂亮的白人女性在為顧客送來的寵物狗洗澡理毛。收銀臺里坐著的收銀員是一位上了年紀的白人老太太?？吹竭@些，我有點意外，隨口問陪同的朋友：“白人也干這些工作呀？”他的回答很平靜：“他們也要生活啊?！边@時我算徹底明白了，白人也不是都在從事“高大上”的工作，他們多數(shù)人也不過就是普通勞動者罷了。朋友進一步介紹說：“超市的服務(wù)員，每小時的工資是15元，這在美國是最低的，他們曾要求提高到18元，可是沒有達到目的。”按照這個小時工資標準推算，他們一個月收入也就是2000余元，一年不過20000余元，屬于各行業(yè)中收入較低的那一部分人。</p> <p class="ql-block">賣花的花房</p> <p class="ql-block">品牌店櫥窗</p> <p class="ql-block">在超市里，我見到許多收銀員是年紀較大的女性，在國際航班和國內(nèi)航班上，也經(jīng)?？吹饺?、四十歲甚至五、六十歲的空服人員，這和國內(nèi)各行業(yè)服務(wù)員的年輕化，以及空服人員必須既年輕又漂亮比起來，反差很大。國內(nèi)把空服人員叫“空姐”，而美國的空服人員按年齡大概應(yīng)該叫“空嫂”或是“空奶”了吧？出現(xiàn)這種現(xiàn)象的原因，我想，第一，這可能與國外和國內(nèi)對服務(wù)行業(yè)的理解不同有關(guān)。在國內(nèi)一般人眼中，空中服務(wù)員的工作似乎有點神秘，再加上航空公司在招收空服人員時的苛刻要求，因而在群眾心目中造成了“空姐”就是年輕漂亮的代名詞的印象，只要一提起“空姐”，腦海中出現(xiàn)的形象一定是年輕漂亮，她們從事的職業(yè)也自然是高端職業(yè)。而在發(fā)達國家人們的眼中，空服就是一個職業(yè)而已，和別的職業(yè)沒有什么區(qū)別，并不特別要求年輕漂亮。我在美國國際、國內(nèi)的各次航班上見到的空服人員，既有女性，也有男性；既有年輕的，也有中年甚至五十歲以上的；既有身材苗條的女性，也有身體肥胖的壯漢?？磥恚绹@個行業(yè)對人的外貌和年齡沒有任何要求，是個人就可以干。第二，這和發(fā)達國家里一部分人的實際生活狀況有關(guān)，因為經(jīng)濟拮據(jù)，他們即使年紀已經(jīng)比較大了，可是也不得不出來工作掙錢以補貼家用。我多年以前在香港，就看到過飯店里端盤子的服務(wù)員年紀比較大，有的人已是滿頭白發(fā)，端著盤子甚至?xí)濐澪∥〉摹Ｏ愀鄣某鲎廛囁緳C 也有許多是六十歲以上的老年人。我問過香港出租車司機這個問題，他的回答是：“生活所迫?。 币痪湓挼莱稣鎸嵲?。美國的情況估計同樣如此。這種情況說明，即使在發(fā)達國家里，生活狀況不如意的還是大有人在，窮人有相當數(shù)量的存在。不過從另一個角度來說，像這樣大年紀的人，居然也能找到工作，甚至還能加入在我們看來“高端”的空服工作，這說明發(fā)達國家的就業(yè)形勢并不十分嚴峻。要知道，在國內(nèi)想當“空姐”是何其難也，那么多年輕漂亮的女孩擠破了頭，最終能當上“空姐”是難于登天啊。除了“空姐”，就連稍微像樣一點的飯店里的服務(wù)員也一律只要小姑娘，老頭子那可是絕對沒有人要的。</p> <p class="ql-block">打高爾夫球的人們</p> <p class="ql-block">奧斯汀落日</p> <p class="ql-block">二</p><p class="ql-block">下邊，說說我所見到的美國人的居住條件。在奧斯汀，朋友熱情地帶領(lǐng)我們參觀了居民們的各種居住場所，大概有三類，第一類是中產(chǎn)階級居住區(qū)的獨立套房（國內(nèi)稱作“別墅”），第二類是富人居住區(qū)建在山上和建在水邊的豪宅，第三類是一般人租住的所謂“公寓”樓。住宅看得多了，我在腦海中也逐漸形成了一些看法。</p> <p class="ql-block">中產(chǎn)階級居住區(qū)</p> <p class="ql-block">中產(chǎn)階級居住區(qū)環(huán)境</p> <p class="ql-block">先說中產(chǎn)階級居住的房屋，都是一棟棟獨立建筑。房屋的排列布局很像中國鄉(xiāng)下村子里農(nóng)民的房屋，在居住區(qū)主干道兩側(cè)分列著兩排房屋，它們相向而立。據(jù)說政府有關(guān)部門要求房屋開發(fā)商，所修建房屋的外觀一幢和一幢不能一樣，整體要顯得錯落有致，因為千篇一律就會顯得單調(diào)。這些獨立房屋，有單層的也有兩層的，甚至還有三層的。它們雖然面積有大有小，不過相同之處是每戶都建有車庫，在房屋后邊都有一個花園，這應(yīng)該是“標配”。在每個住宅小區(qū)里都修建有游泳池和閱覽室，有的還修建有池塘，池塘里有鴨子在戲水。每個小區(qū)的園林綠化都比較講究，草坪綠草如茵，修剪得很整潔。本小區(qū)居民可以在小區(qū)免費游泳和免費閱覽圖書。這樣的居住條件，在我們這些久居城市里單位家屬院的人看來，很令人羨慕。不過，在我回國后再到周邊農(nóng)村去看看，發(fā)現(xiàn)城市周邊的農(nóng)民幾乎家家都蓋起了樓房，他們在房前也大多種植了花草，有的家也修建了車庫。我心里把這樣的農(nóng)民居住條件與美國中產(chǎn)階級居住條件做了一個比較，城郊農(nóng)村除了小區(qū)設(shè)施缺失之外，其它各方面差距似乎也不大。如果說有不同，最大的不同是，美國中產(chǎn)階級的許多房屋是建在樹林里的，這和他們喜歡與大自然親近有關(guān)，而中國往往是在建好房屋后再去植樹。美國中產(chǎn)階級一般居住在郊外，而城市中心地帶通常居住的是窮人。</p> <p class="ql-block">中產(chǎn)階級居住區(qū)</p> <p class="ql-block">聽朋友說，美國人的房屋都是用木頭修建的，基本不使用鋼筋水泥，這讓我很驚奇，所以一直想親眼看看他們是怎么用木頭建房的。這時正好有一個機會，離朋友家不遠的一個地方正在修建房屋，于是他開車帶我們?nèi)⒂^。到了建筑工地，我看到，建筑工人們先要在一片平地上筑好一個平臺，大約高出地面幾十厘米，是用混凝土筑成的。水泥平臺上有預(yù)留的上水管道、下水管道和電線所要穿過的孔眼，還預(yù)留有將來固定木料的螺栓。在另一座在建房屋的平臺上，已經(jīng)開始架設(shè)木料。工人們把預(yù)制木料型材按照圖紙上標注的位置，用螺母固定在地面露出來的螺栓上，然后再在最初固定好的最下層的木料上，又把各種形狀和規(guī)格的木料一根根依次疊加上去，最后是用木料構(gòu)架起一座房屋的大致模樣，這個過程和壘積木有些像。第三座房屋正在往木料框架上釘板材，板材從里外兩邊夾著木料，整體就形成了墻壁的樣子，各種管線都從兩層夾板著通過。最后是往兩層夾板的空隙中加填料。安裝門窗和在墻壁的外側(cè)砌一層磚頭是最后兩道手續(xù) 。建成以后，僅從外表看會誤以為這是一道磚墻呢。為什么在木質(zhì)墻壁的外邊還要再包上一層磚頭？我想，作用有兩方面，一是起到保護木料的作用，二是可以為室內(nèi)保暖。參觀完這個建筑工地，我解開了心中的存在已久的謎團，終于明白了美國人是怎樣用木頭建造房屋的。他們不僅平房用木料修建，就是三層樓房也是用木料修建的，這樣的建筑方式和國內(nèi)相比，真的大有不同，如果沒有親眼看到的話，“用木料建房，基本不用鋼筋水泥”，這在以前是完全想象不出來的。</p> <p class="ql-block">參觀用木料建房</p> <p class="ql-block">參觀完建筑工地，我在思索，美國人為什么喜歡用木頭修建房屋呢？我分析可能是出于以下幾點原因。第一，使用木頭建房，木材頂替了水泥和鋼筋，直接后果是減少了水泥和鋼筋的使用，從而減少水泥鋼筋的生產(chǎn)，同時降低了生產(chǎn)水泥和鋼筋所造成的環(huán)境污染。反觀近幾十年來我國大興基建，到處在蓋高樓，大量使用水泥和鋼筋，水泥廠和煉鋼廠生意興隆，后果是造成了嚴重的環(huán)境污染。第二，美國有使用木料修建房屋的條件，也就是說美國不缺木材。眾所周知美國是一個移民國家，在歐洲白人到達之前，當?shù)赝林〉诎踩巳藬?shù)很少，消耗的木材也少，白人到達美國也僅僅二百多年時間。美國地廣人稀，人均森林資源豐富，二百年來消費的木材又有限，所以美國具備在建筑房屋時大量使用木材的條件。反觀中國，與美國的情況恰恰相反，幾千年來中國人把天然林幾乎消費殆盡，現(xiàn)在只剩下可憐的幾小塊天然林地，是國家重點保護對象，嚴禁開采，而人工種植的林地數(shù)量很有限，難以滿足大量使用的需求。美國人是根據(jù)本國的國情決定建筑房屋使用木材，而中國也只能根據(jù)本國國情建筑房屋使用水泥和鋼筋，這也是無可奈何的選擇。</p> <p class="ql-block">其次說說美國富人的居住條件。在美國經(jīng)常會聽到這樣的說法，窮人住在城里，中產(chǎn)住在郊外，富人住在山上，后來見到的真實情況的確如此。有一天，朋友帶我們?nèi)⒂^富人區(qū)。車子沿著盤山路開到山頂，我們居高臨下地觀望山下一條小河，河的兩岸排列著數(shù)十座各具特色的建筑，看樣子個個價值不菲。一座座小樓臨水而建，許多家都在水邊修建了碼頭，這時，小河中央正好有幾艘小艇在快速往來飛馳，不用問，這是主人們假日里開著小艇在河里戲水呢。各式各樣的精美建筑從河邊逐漸向兩岸山頂延伸開去，它們在茂密樹木的掩映下時隱時現(xiàn)，從樹枝縫隙里透出房頂和墻壁的斑駁色彩。美國富人喜歡住在山上的這種愛好跟中國人的固有觀念大相徑庭。中國人向往的是城市，特別是大城市，農(nóng)村人巴不得進城安家呢，住在山上的農(nóng)民巴不得下山呢?，F(xiàn)在政府扶貧有一個項目就是“搬遷扶貧”，把住在山上的農(nóng)戶搬到平原，改善生產(chǎn)生活條件，進而提高他們的生活水平。美國富人可能更看重的是生活質(zhì)量，他們認為城里人口過于密集，空氣不好，而住在山上與森林、河流為鄰，呼吸著富氧空氣，有利于身體健康。再說，美國富人住在山上交通是沒有問題的，上山的道路都修得平平整整，他們每家都有不止一輛汽車，出來進去都很方便。美國人的生活習(xí)慣是每周去超市購物一次，一次買夠一周的用品，所以住在再偏遠的地方都不會有購物不便之虞。</p> <p class="ql-block">富人住在山上</p> <p class="ql-block">富人居住區(qū)</p> <p class="ql-block">小河里的游艇</p> <p class="ql-block">除了上述中產(chǎn)階級的獨棟別墅和富人的山上豪宅之外，其它的住宅就是所謂的“公寓”了。美國的公寓其實和中國的住宅樓外觀和內(nèi)部結(jié)構(gòu)基本上是一樣的，每棟樓房有N個單元，每個單元有N層樓，一座樓住著若干戶人家。不同的是美國的公寓樓都不高，我看到的最高三層，也都是用木頭建造的。美國的所謂“公寓樓”是只租不賣的，只有獨棟房屋才出售。公寓小區(qū)統(tǒng)一由物業(yè)公司管理，小區(qū)內(nèi)公用設(shè)施齊全，租戶只要交了房租和物業(yè)費，小區(qū)的所有設(shè)施包括游泳池和閱覽室等都可以自由使用。住在公寓里的人主要是一些因為各種原因暫時沒有買房或不打算買房的人，其中大多數(shù)人一旦條件具備，一般都會自己買房，買的房屋都是獨棟建筑。</p> <p class="ql-block">公寓房</p> <p class="ql-block">公寓小區(qū)里的游泳池</p> <p class="ql-block">公寓小區(qū)里的健身房</p> <p class="ql-block">公寓小區(qū)里的閱覽室</p> <p class="ql-block">中國人購買的商品房，上下左右都是別人的，只有室內(nèi)空間是自己的，使用年限僅有70年。而美國人購買的獨棟房屋，一戶離另一戶都保持有一定的距離，雙方互不影響，不僅房屋是自己的，就連前后院子也是自己的，并且擁有永久產(chǎn)權(quán)。不過，美國人的房產(chǎn)是必須要交房產(chǎn)稅的，稅率還不低，大約是按照房屋價值的8%左右收稅，一般的房屋一年都要繳納幾千元房產(chǎn)稅。我看到，在銷售房屋的售樓小姐那里，都備有準備出售的房屋每年應(yīng)該繳納的房產(chǎn)稅明細表，這樣，讓準備購房的人在購房之前就明白知道將來該交多少房產(chǎn)稅，做到在購買房屋之前就心中有數(shù)。</p> <p class="ql-block">公寓房</p> <p class="ql-block">奧斯汀郊外野花遍地</p> <p class="ql-block">三</p><p class="ql-block">再說說美國的超市、物價和美國人的消費觀念。美國的超市遍布城鄉(xiāng)，超市是美國人購買生活用品的必去之處。他們一般是每周去一次超市購物，買夠一周生活所需要的物品。因為各家各戶居住分散，一般來說各家都離超市有一段距離，去超市非開車不可，超市門外都設(shè)有停車場。顧客在超市選好商品后，自己在自動收款機結(jié)賬，沒有人監(jiān)督交款情況，門口也沒有人驗購物小票，顧客自己結(jié)完賬直接走人。</p> <p class="ql-block">超市里的蔬菜水果</p> <p class="ql-block">自助加油站</p> <p class="ql-block">美國超市里的商品種類很齊全，除了一般日常生活用品外，有的還有家用電器之類耐用品，有些商品價格很便宜。我注意看了各種食品價格，比較下來比國內(nèi)要便宜得多。比如，豬后腿肉，一磅不到二美元（一磅大約合9兩左右）；牛奶一加侖（合3.78升）三美元多；瓶裝純凈水整件包裝的平均每瓶0.20美元多。其它蔬菜類價格也都不貴。這些商品價格和美國人實際收入相比，價格是相當?shù)偷模@也就是我國人民生活水平與美國相比的差距所在。</p><p class="ql-block">下邊稍做分析。美國人的年收入，最低收入大概在二萬多美元，年收入在五萬美元至十余萬美元之間的屬于中產(chǎn)階級，年收入在二十萬美元以上的屬于富人。他們收入的這個絕對數(shù)字，和我國人民收入的絕對數(shù)字差不多。我國一般最低年收入水平大約也是在二萬多元，工薪階層收入一般也是在十余萬元以下。如果不看數(shù)字后邊的單位（“人民幣”或者“美元”），就純數(shù)字而言我國人民和美國人民的收入基本差不多。美國一磅豬后腿肉二元左右，而中國一斤豬后腿肉二十余元；美國的汽油一加侖（3.78升）二元多，而中國一升就要六、七元；美國牛奶（脫脂）一加侖（等于7市斤多）三元多，而中國每市斤牛奶是四元。中國人和美國人生活水平的差距就在這里，一目了然。</p> <p class="ql-block">品牌店櫥窗</p> <p class="ql-block">美國人盡管生活水平高，可是他們過日子卻很節(jié)儉，能買便宜的就不買貴的，舊的能用就不買新的，能用二手的就不買新的。我在美國德克薩斯州奧斯汀朋友家里住，他家附近就是戴爾電腦公司總部所在地，我們經(jīng)常去公司周圍散步。我注意觀察了一下，看看停車場上停的公司員工們開的都是什么車?？戳艘蝗Γ瑳]有發(fā)現(xiàn)高檔車，基本都是日本產(chǎn)的豐田、本田和美國產(chǎn)的別克之類，就連德國大眾公司的奧迪車都不多。我的朋友開的豐田車已經(jīng)使用了近二十年，塑料配件早已老化，門把手使勁一拉就會斷掉，車廂內(nèi)頂棚的塑料裝飾頂板在掉渣，可他從網(wǎng)上買來配件自己換上后車子繼續(xù)使用。他的同事聽說他退休后準備去另一座城市生活，就有人向他打聽，想買他的舊車，出價一千元。他不舍得賣，準備把舊車托運到另一個城市繼續(xù)使用。聽他說，美國人買車不買貴的，買的車價格一般在一萬美元左右，如果有人買了一輛二萬元的車，那就已經(jīng)是很高檔了。</p><p class="ql-block">美國人還有一個習(xí)慣，中國人是絕對不會接受的，那就是，家里需要的家具基本都是買的二手貨，而自己家用舊了的家具，不需要時又隨時可以擺在門外再次出售。我看到這個朋友家里使用的床，小柜子，沙發(fā)等都是買的二手貨，后來聽說他們搬家時把這些舊家具又擺在門外出售，結(jié)果竟然全部賣完了，讓我很是吃驚。他們搬家去另一個城市時不用帶一件家具，只是帶上隨身物品。</p> <p class="ql-block">戴爾電腦公司職工們的汽車</p> <p class="ql-block">戴爾電腦公司總部</p> <p class="ql-block">美國人的衣著就更不講究了。夏天就是老頭衫，短褲，涼鞋，很隨意也很方便。他們平時穿的鞋子，一般是運動鞋，在大街上很少見到有人穿皮鞋的，即使在紐約的大街上也看不到女士們穿高跟鞋的，總之，是怎么方便怎么穿。那些所謂的“正裝”、“晚禮服”、“高跟鞋”等，他們只有在出席正式場合時才會穿。平時，如果從衣著上看，根本看不出來誰是富人誰是窮人，大家穿的都差不多，即使再有錢的人也不會平時穿著名牌服飾上班或上街的。</p><p class="ql-block">以上看到的這些表面現(xiàn)象，反映出的是美國人內(nèi)心的一種可貴的思想品質(zhì)，那就是不愛慕虛榮，不和別人攀比，更不會譏笑別人。反觀我國一般人，最看重的是“面子”，就像北京人說的怕“丟份兒”，生怕別人笑話。自己開的車檔次不高怕人家笑話，自己穿的衣服不是名牌怕人家笑話，假如自己家里使用的是二手家具，那更是不可想象的事。反之，他們看待那些不如自己的人，內(nèi)心往往是鄙視的，背后會議論、譏笑那些人。所謂“笑貧不笑娼”的思維定式，在中國已經(jīng)存在了上千年，現(xiàn)在的社會上依然并不鮮見。</p><p class="ql-block">美國超市里一般生活用品的價格的確便宜，不過品牌店里的知名高檔商品，包括服裝和奢侈品的價格卻高得令人咋舌。動輒數(shù)千上萬的標價牌，一般百姓是不會看一眼的，那些只是高收入階層關(guān)注的對象。</p> <p class="ql-block">奧斯汀郊外景色</p> <p class="ql-block">奧斯汀郊外釣魚人</p> <p class="ql-block">看到美國超市里的物價以后，我在思考一個問題，美國的物價為什么會比國內(nèi)低那么多，特別是農(nóng)產(chǎn)品真的很便宜。這個問題當然是一個經(jīng)濟學(xué)問題，三言兩語說不清楚，不過我想最主要的原因，還是由于美國的社會生產(chǎn)力水平高。就拿農(nóng)業(yè)來說，美國的農(nóng)業(yè)基本上是大型農(nóng)場規(guī)?；?jīng)營，一家農(nóng)戶可以種植幾百畝甚至上千畝土地，這種使用農(nóng)業(yè)機械的規(guī)模化經(jīng)營自然降低了生產(chǎn)成本。反觀國內(nèi)，仍然是小戶農(nóng)家種植著少量土地，他們的生產(chǎn)成本自然就比較高，沒有規(guī)模效益。以養(yǎng)牛為例，假如一戶農(nóng)民養(yǎng)著幾頭牛，他付出的勞力和養(yǎng)牛費用肯定會比較高，這幾頭牛所產(chǎn)的牛奶很有限，如果牛奶價格低，農(nóng)戶就會賠本，所以他為了保本，就必須提高牛奶價格，否則他就沒有利潤甚至?xí)r本。而美國的牛奶廠動輒都有上萬頭牛，因為是機械化養(yǎng)殖，使用人工很少，成本自然就要低多了，所以他的牛奶價格即使很低，也同樣可以獲得較高的利潤。所以，我認為生產(chǎn)力水平高是造成美國物價低的主要原因，當然也不排除其它因素對物價的影響，不過那些都是次要的。發(fā)達國家和發(fā)展中國家經(jīng)濟上的差距其根本原因大概就在這里。</p> <p class="ql-block">奧斯汀郊外的小樹林</p> <p class="ql-block">美國的物價低，除了社會生產(chǎn)力水平高是主要原因以外，美國的稅率較低也是一個原因。美國各州的消費稅是不一樣的，就拿德克薩斯州來說，稅率是2.5%。我在德州購買了一臺戴爾筆記本電腦，比國內(nèi)同款能便宜一千多元，原因主要就是稅率低。而中國的消費稅稅率大約在35%左右。</p><p class="ql-block">在美國超市購物和在飯店吃飯，我注意到一個現(xiàn)象，那就是沒有人監(jiān)督顧客交費。顧客在超市里購物后，自己在自動收款機結(jié)賬，直接走人。顧客在飯店里用杯子在飲料機上接完飲料，端著杯子去柜臺自動付賬。我很好奇，問我們的旅游司機，顧客接完飲料不付錢怎么辦？他的回答讓我長了見識。他說，美國人的理念是，他們設(shè)定的前提是顧客會自覺交費，不認為顧客會私自偷拿東西，所以不用監(jiān)督顧客的行為。如果真的有某個顧客沒有交錢把東西拿出去了，商店里的售貨員絕對不會去追他，認為他就是忘記交錢而已，以后他會交的。這種認識自然是建立在群眾有一定覺悟的基礎(chǔ)上的，如果群眾的覺悟達不到這個水平，恐怕這種辦法也會碰壁的。</p><p class="ql-block"> 四</p><p class="ql-block">再說說美國的市政建設(shè)和公共設(shè)施情況?？偟膩碚f，美國的市政建設(shè)很陳舊，許多設(shè)施已經(jīng)很老舊，很落伍，已經(jīng)跟不上時代的要求。</p> <p class="ql-block">上海浦東高樓</p> <p class="ql-block">美國紐約高樓</p> <p class="ql-block">美國高速公路</p> <p class="ql-block">我在奧斯汀所見到的公路路燈很稀少，高速路設(shè)施也很簡陋。聽朋友說，美國在這些方面比加拿大差多了。現(xiàn)在，美國的國內(nèi)航班不再提供餐品，只供應(yīng)水和飲料，據(jù)說是航空公司為了降低成本，就連旅客的行李也取消了免費托運，行李一律要付運費。我們在紐約帝國大廈登高遠眺，看到紐約的高樓真是不少，不過這些高樓看起來年頭都已經(jīng)不少了。這也可以理解，因為紐約的高樓大多修建于一百多年前，至今歷盡滄桑，自然面容陳舊。這和我們在上海浦東陸家嘴所看見的嶄新高層建筑自然無法相比。所以有人說，要看高樓去上海。的確，上海的高樓雖然在數(shù)量上還沒有紐約多，可是在嶄新程度上卻遠超紐約，上海風(fēng)格各異的造型漂亮的新高樓給觀光客留下難忘的印象。紐約的地鐵沒有機會體驗一把，不過聽說里邊設(shè)施陳舊，又臟又亂，和上海的地鐵也是無法相比的。</p><p class="ql-block">在美國經(jīng)常會看到一些斷頭路，一條新修的道路，修到一半就停了下來。一打聽才知道，這條路不能繼續(xù)向前修筑的原因，是前邊那塊土地的主人不同意征用他的土地。美國的土地和房屋一樣都是永久產(chǎn)權(quán)，土地和房屋的主人不同意征用的話，政府是拿他沒有任何辦法的。這一點和國內(nèi)反差太大。國內(nèi)的土地所有權(quán)屬于集體或者國家，為修建公用設(shè)施征用非常方便，可以整片開發(fā)，大拆大建，所以新樓房和新道路得以快速建成。而美國的建設(shè)速度就差得太遠，很明顯，這是由于美國的私有制造成的必然結(jié)果。</p> <p class="ql-block">美國高速公路</p> <p class="ql-block">紐約高樓</p> <p class="ql-block">美國人出行，短途一般是自己開車去，長途一般是乘飛機去，很少有人坐火車出行。聽說美國的鐵路不發(fā)達，線路不多，運行的客車也不多，鐵路主要是貨運。因為客車車次少，火車票價格比飛機票還貴。</p><p class="ql-block">紐約的“中國城”（國內(nèi)一般稱作“唐人街”）的馬路路面坑坑洼洼，破爛不堪，路邊有污水和垃圾，這在國內(nèi)也要算“臟亂差”級別了。</p><p class="ql-block">德克薩斯州是美國著名的西部牛仔的故鄉(xiāng)，這里許多公共活動空間都有牛的塑像。德州牛的長相很有特點，兩只犄角又細又長。在電影上看到的騎在馬上放牧的西部牛仔，現(xiàn)在當然看不到了，即使還有養(yǎng)牛戶，他的牛也是圈養(yǎng)而不再放牧。</p> <p class="ql-block">奧斯汀圓石公園牛塑像</p> <p class="ql-block">奧斯汀農(nóng)戶養(yǎng)的牛</p> <p class="ql-block">德州的首府是奧斯汀，城市不大，人口不多。德州議會大廈在一個大院子里，院內(nèi)綠樹掩映，草坪修剪齊整，樹上的松鼠在自由覓食。游客可以進入大廈參觀，只需要在入口處進行安檢即可。州議會也分為參眾兩院，各有一個會議大廳，一排排座椅排列成行，墻上懸掛著議員們的頭像。</p> <p class="ql-block">德克薩斯州議會大廈</p> <p class="ql-block">德克薩斯州議會大廈里的會議廳</p> <p class="ql-block">奧斯汀郊外的公園</p> <p class="ql-block">小樹林</p> <p class="ql-block">奧斯汀城外有一條小河，河邊是公園，有許多人沿著小河跑步鍛煉。在朋友家附近也有幾個樹林，每天早上都有人在樹林里跑步。我們在路上每每遇到跑步的人，對方都會熱情地打招呼：“早上好！”或者是：“哈啰！”多次遇到這樣的情形，自己也被對方的熱情感染，心想總不能老是被動地等人家打招呼，這樣不禮貌，所以有時也學(xué)著主動問候路上遇到的跑步的人。</p><p class="ql-block">有一次，我們正好遇到一所小學(xué)周末在搞課外活動。學(xué)校是可以隨便進去參觀的，我們走進校園，看到有許多學(xué)生在老師指導(dǎo)下在參加各種活動，有攀巖的，有鉆圈的，有手里拿著假槍玩打仗游戲的，他們很有秩序的聽從安排，排著隊依次參加活動。許多家長在旁邊等候孩子放學(xué)。我們進入室內(nèi)，看到各個教室里都有學(xué)生們在老師指導(dǎo)下參加活動。走廊里的墻壁上，張貼著學(xué)生們的圖畫和文章，桌子上陳列著學(xué)生們的作業(yè)。</p> <p class="ql-block">奧斯汀某小學(xué)的課外活動</p> <p class="ql-block">學(xué)生作業(yè)展</p> <p class="ql-block">學(xué)生手工作品</p> <p class="ql-block">看樣子美國小學(xué)的學(xué)生課外活動組織開展的很好。不過，如果拿后來我在國內(nèi)某個山區(qū)鎮(zhèn)中心小學(xué)見到的學(xué)生課外活動情況與美國情況相比，國內(nèi)學(xué)校的課外活動無論從內(nèi)容的豐富還是形式的多樣性上，都要比美國學(xué)校強得多，并且還全部是免費的。</p> <p class="ql-block">中國陜西省寶雞市新街鎮(zhèn)中心小學(xué)學(xué)生課外活動情景</p>