<p class="ql-block">五爪獸荼毒楊家巷</p><p class="ql-block">一個(gè)冬日清晨,陳司令在長(zhǎng)沙讀書(shū)的兒子陳天宛搭乘巨無(wú)霸回來(lái)了。他在犁頭嘴離船登岸就隱隱約約聽(tīng)到悠揚(yáng)的歌聲。年輕人出奇好勝,尋聲找去,曉霧中似乎現(xiàn)出一瑤池仙女在駕霧沐浴歌唱。他吩咐隨人提箱先回家,自己要訪仙女。只見(jiàn)仙女面目清艷,溫潤(rùn)如玉,手掌綿軟,指嫩如筍,鶯聲嚦嚦,動(dòng)情勾魂。</p><p class="ql-block">玉芙蓉在圓場(chǎng)操練之中,偶然發(fā)現(xiàn)白衣少年近處觀看,頓時(shí)停步縮身退到坐在遠(yuǎn)處石頭上監(jiān)護(hù)的父親身邊,還不時(shí)羞怯地回頭張望。父親怒目少年,見(jiàn)他西裝革履戴有檐帽,眉目清秀,忘情發(fā)呆,知是紈绔子弟,不便得罪,便帶女兒快快離開(kāi)。</p><p class="ql-block">陳天宛尷尬惘然,只得失意地往家走。走著走著,竟然看見(jiàn)父女倆進(jìn)了他陳公館的大門(mén)!回家打聽(tīng),原來(lái)是二娘的干女兒玉芙蓉,一個(gè)女童伶。從此陳天宛天天挖空心思尋找玉芙蓉,只是二娘把得緊,很少有見(jiàn)面和講話的機(jī)會(huì)。偶爾見(jiàn)玉芙蓉一眼,天宛簡(jiǎn)直覺(jué)得觀音再世,長(zhǎng)沙那大地方也沒(méi)看到過(guò)這樣光彩照人攝人魂魄的絕佳美人兒。</p><p class="ql-block">寒假中的春節(jié)元宵,陳公館高朋滿座貴客盈門(mén),陳司令不時(shí)叫省城回來(lái)的兒子隨同陪客,天宛卻總是打不起精神。他最來(lái)神的是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地悄悄地偷看玉芙蓉吊嗓練功。有一次在外練功,不知為什么,玉芙蓉被她父親罵哭了,哭得好傷心。天宛見(jiàn)她梨花帶雨的嬌模樣,心血潮涌,掏出一方絲花手帕遞過(guò)去。玉芙蓉抬頭一看,呼地將手帕拋入滾滾沅水之中。小小年紀(jì)持重如金,懔乎難犯,毫不用情于陌路之人,愈使天宛要把她據(jù)為己有。他先向娘求情。娘見(jiàn)他總是吃不香睡不實(shí),十分心疼。得知他為玉芙蓉顛倒,就輕言細(xì)語(yǔ)地安慰開(kāi)導(dǎo)他:“仔也,你年紀(jì)還小,堂堂司令家的少爺,又在大地方讀洋書(shū),將來(lái)什么樣的好老婆討不到？千萬(wàn)不能討個(gè)下九流戲子。那些騷貨騷得出水來(lái)……”仔少爺聽(tīng)到“不能”還加個(gè)“千萬(wàn)”,簡(jiǎn)直怒火千丈,毫不客氣地反駁娘:“堂堂司令的小老婆不就是個(gè)唱戲的？你鄉(xiāng)里婆懂什么呀!你不幫我,我找爺去!”噎得為娘的好多天出不來(lái)氣。 </p><p class="ql-block">陳司令對(duì)唐本富玉芙蓉父女頗有好感,他一個(gè)山大王計(jì)較什么戲子不戲子!有這些女戲子常年陪侍,司令當(dāng)?shù)枚鄲芤?于是給兒子出主意:“你想摘芙蓉花,只有二娘能幫你?！?lt;/p><p class="ql-block">天宛興高采烈地去二房。還未啟口,四季紅就問(wèn)他:“大公子,這個(gè)年怎么把你過(guò)瘦了？是不是在想什么人？”天宛吱唔不語(yǔ)。</p><p class="ql-block">“是不是求二娘幫忙來(lái)了？”天宛點(diǎn)頭。</p><p class="ql-block">“你說(shuō)吧,只要二娘幫得到的決不含糊,不會(huì)像有的人那樣總是嫌別人眼斜鼻子歪?！碧焱鹇?tīng)出是針對(duì)他娘的,無(wú)論二娘怎么奚落,都不接話反駁。</p><p class="ql-block">四季紅翹著指頭撣了撣煙灰,頗有點(diǎn)陰陽(yáng)怪氣地問(wèn):“你是看上我的干女兒了罷？”</p><p class="ql-block">天宛臉上飛紅直點(diǎn)頭:“不曉得怎么回事,做夢(mèng)總跟她在一起?！?lt;/p><p class="ql-block">“打手銃了罷？”四季紅似乎有意挑逗,“你爺?shù)暮米袇?你看上她哪一點(diǎn)？”</p><p class="ql-block">“花面丫頭十三四。長(zhǎng)得漂亮,又會(huì)唱戲?！?lt;/p><p class="ql-block">“是這樣,二娘嘛勸你死了這條心?！彼募炯t乜斜著眼說(shuō),“你是正經(jīng)女人養(yǎng)的,司令的大公子,陳府掌門(mén)人,討個(gè)下九流女人,名聲不好吧!再說(shuō),你娘那里就通不過(guò)?！?lt;/p><p class="ql-block">天宛急了,憤憤地說(shuō):“我娘曉得什么？山里婆娘只曉得圍著灶臺(tái)轉(zhuǎn),不像二娘見(jiàn)過(guò)大世面,有見(jiàn)識(shí),有能力,會(huì)辦事。”</p><p class="ql-block">總算報(bào)了一箭之仇,四季紅會(huì)心地微笑:“真是你娘的好仔呀!”</p><p class="ql-block">正因?yàn)樾牡桌飸Y著氣,她有意無(wú)意地要促成這樁親事:“我嫁到你家來(lái),你爺就不準(zhǔn)我上臺(tái)唱戲。你把玉芙蓉討過(guò)來(lái),還準(zhǔn)她唱戲嗎？”</p><p class="ql-block">天宛不假思索地回答:“這有什么關(guān)系!她唱她的戲,我讀我的書(shū)。說(shuō)不定我還帶她到長(zhǎng)沙去讀書(shū)去左公祠火宮殿唱戲咧!”</p><p class="ql-block">四季紅感覺(jué)天宛這孩子雖然孟浪可也單純,是個(gè)多情種。如果二娘再加上親娘這一層,護(hù)身符就更加保靠。她拿定了主意。</p><p class="ql-block">四季紅對(duì)唐本富老婆提及天宛,陳氏簡(jiǎn)直比數(shù)銀花邊和觸摸褲腰上那硬家伙還感覺(jué)美:我二俫仔的八字好得門(mén)板也擋不住,一而再再而三遇見(jiàn)貴人。好事太多,她又不很踏實(shí):“二太太,我們唐家才有幾個(gè)錢(qián),哪里對(duì)得起你家陳司令？再說(shuō),二俫仔才進(jìn)十三……”</p><p class="ql-block">四季紅一聽(tīng)有門(mén),便單刀直入:“親家母,玉芙蓉是你的女也是我的女,我能拿干女兒終身大事好耍嗎？我也是個(gè)唱戲的,只要說(shuō)話辦事站在理上,他陳司令還得聽(tīng)我的咧!陳天宛比他爺娘強(qiáng)得多,人好,知書(shū)達(dá)理。十三歲不算小,戲文里不是講‘十三為君婦’嘛。我們廣西十三歲生仔有的是咧!玉芙蓉嫁過(guò)去,我們母女倆有了照應(yīng),誰(shuí)也莫想輕易欺侮我們!說(shuō)我是戲子,戲子怎么了？又不是我硬要嫁他山大王,是他千方百計(jì)要娶我!不然,我也不會(huì)被人罵做母老虎野豬婆咧!”</p><p class="ql-block">陳氏雖然聽(tīng)不大懂,但覺(jué)句句在理,只是婦道人家自己做不得主:“二太太,女兒終身大事得由她爺做主,你再同她爺講講為好?！?lt;/p><p class="ql-block">四季紅向唐本富提及,唐卻支支吾吾。他責(zé)怪老婆看大了眼睛吃大了嘴,癩蛤蟆想吃天鵝肉。當(dāng)初不讓女兒吃戲飯不就是擔(dān)心這些嗎？</p><p class="ql-block">轉(zhuǎn)眼寒假將完,天宛求婚未得允準(zhǔn),不得不再催父親干預(yù)。陳司令以為姓唐的不識(shí)相,便罵罵咧咧地對(duì)管家說(shuō):“請(qǐng)個(gè)媒人把天宛的庚帖送過(guò)去,看他唐本富答應(yīng)不答應(yīng)!不識(shí)相,叫人把戲班行箱給我搬回來(lái),看他祁陽(yáng)戲子還有什么鳥(niǎo)本事!”</p><p class="ql-block">四季紅把這話傳給陳氏:“你們呢,牽著不行騎著倒走。山大王真搬行箱,我是擋不住的!”</p><p class="ql-block">“唐本富,你變死也是一條狗婆蛇!”陳氏急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),直罵,“不是二太太和陳司令扶持,我們豈有今天？做人要講良心!有人想抱大腿還抱不到,你倒好,有了幾個(gè)錢(qián)幾間屋,就摸不著后頸彎了!何況他陳姓還是我外家咧!”</p><p class="ql-block">“你倒會(huì)攀親!真是婦道人家見(jiàn)識(shí)短?！碧票靖粴鈶嵉卣f(shuō),“常言說(shuō)有好大個(gè)腳穿好大的鞋,你想用女兒做抵押？他陳家看得起,我們識(shí)抬舉,也得守本分才是。我們玉芙蓉是狀元旦的徒弟,有身價(jià),不能讓人看輕了!”他回四季紅:“二太太,常言捆綁不成夫妻,此事還得二俫仔自己愿意。請(qǐng)回司令和少爺:少爺快要去省城讀書(shū)了,等熱天放假回來(lái),再換庚帖吧。”</p><p class="ql-block">躲過(guò)初一躲不過(guò)十五。唐本富的緩兵之計(jì)雖然奏效,但許了的事是賴(lài)不掉的,如何經(jīng)得住陳大少爺?shù)乃览p硬撞。他心里何嘗不想巴結(jié)權(quán)勢(shì)!轉(zhuǎn)眼間放了暑假,天宛回來(lái)了,他不得不把十四歲的女兒送進(jìn)陳公館。</p><p class="ql-block">玉芙蓉過(guò)門(mén)的那暑假,天宛陪著美人,簡(jiǎn)直像兔子見(jiàn)了青草似的歡愉,像小狗一樣不停嬉戲打鬧,蜜月如魚(yú)似水,恩愛(ài)海誓山盟。玉芙蓉“少爺少爺”地叫,天宛說(shuō)“少爺”二字永遠(yuǎn)不許再開(kāi)口。家有嬌妻,始覺(jué)讀書(shū)無(wú)味,遲遲不想離家上學(xué),父親吹胡子瞪眼睛才把他趕上船。</p><p class="ql-block">后來(lái)的事實(shí)卻出乎四季紅的意料。陳天宛其實(shí)是個(gè)眼界未開(kāi)處事孟浪的登徒子,一遇冶容便當(dāng)傾國(guó)。半年后的寒假,他帶回來(lái)一個(gè)女同學(xué),是溆浦黃茅園舒大財(cái)主的千金,土里土氣又洋里洋氣還瘋里瘋氣,自稱(chēng)兩年前就已與陳天宛同房訂了婚。四季紅這才深悔自己看走了眼,而她的干女兒肚子已經(jīng)現(xiàn)形,氣得不知如何是好。當(dāng)時(shí)唐本富一家正在外埠唱戲,得知消息,一家人大眼瞪小眼,玉芙蓉哭成了淚人兒,陳氏理所當(dāng)然成了眾矢之的。</p><p class="ql-block">榆樹(shù)灣一個(gè)瘋瘋癲癲的叫化子追著四季紅唱山歌。四季紅見(jiàn)他那邋邋遢遢的樣子,心里直作嘔,叫唐本富著人趕走他。那叫化子轉(zhuǎn)一圈又回來(lái),還是唱那幾句。仔細(xì)聽(tīng)來(lái),她確乎聽(tīng)懂了,覺(jué)得很有意思。去掉那些莫名其妙的襯詞,大意是:“共水踞猛虎,草止五爪獸?；⑧⑷酥?獸噬人之腸。虎獸食完存殘血,猶飽豺狗與餓鱉。楊橋童童影,豺鱉踽踽行。伶倌坐堂如兒戲,獸毀其宅鱉居席……”四季紅客客氣氣打發(fā)叫花子,將唱詞傳給陳翰章。陳看了呵呵一笑:“又是那些舞文弄墨的書(shū)呆子變著法子罵我殺人如麻。二妹子,連你那戲班也罵進(jìn)去了咧。苗蠻泥腿子造反,不殺行嗎？有本事你到我陳公館來(lái)唱呀!”陳司令照常殺人越貨抽大煙,照?？此膽蚋闼呐?。</p><p class="ql-block">又過(guò)了幾個(gè)月,四季紅捎信回來(lái)報(bào)告兩件事:一是端午節(jié)那天玉芙蓉為他添了個(gè)孫子,二是司令的屬下大都請(qǐng)了玉芙蓉班,惟獨(dú)駐芷江的三團(tuán)李團(tuán)長(zhǎng)沒(méi)動(dòng)靜。陳司令臉陰一陣晴一陣。晴的是得了長(zhǎng)孫,陰的是對(duì)那個(gè)姑舅表弟戒心不夠。部隊(duì)改稱(chēng)湘軍時(shí)給他一個(gè)團(tuán)的編制,他卻偷偷摸摸地弄了兩個(gè)團(tuán)的人。團(tuán)不團(tuán)旅不旅的,給養(yǎng)不夠到處打撈,地方鄉(xiāng)紳怨聲載道。各方面?zhèn)髟捠?要湘西王管管這個(gè)人稱(chēng)五爪獸的家伙。陳司令于是在洪江召開(kāi)了全區(qū)保安會(huì)議,略顯殺氣威光臭罵五爪獸一頓,意在敲山鎮(zhèn)虎,提醒他不要忘乎所以,礙于親戚情面,并沒(méi)處置他的意思。誰(shuí)知天可度地可量,唯有人心不可防。五爪獸自知陰謀敗露而如坐針氈,卻當(dāng)著司令和眾同僚的面談忠說(shuō)義慷慨激昂一番?；氐杰平戕锶坌湎蛐母箓円Ф陲L(fēng):殺人一刀,騎馬一跑,圖個(gè)痛快。他自以為早已與云集洪江的某些富商大賈有緊密聯(lián)系,這些人與軍政各方在洪江的沉浮,往往左右黔省和湘西政局的變遷。他決意仿效戲文中呂奉先故事,來(lái)個(gè)一不做二不休,刻意買(mǎi)通陳司令的副官,謀劃了一個(gè)周密的弒主計(jì)劃。</p><p class="ql-block">玉芙蓉班回洪江來(lái)了,它的戲陳司令是每場(chǎng)必看的。過(guò)了滿月,玉芙蓉出落得更加風(fēng)流。洪江的文人學(xué)士們形容她:秋水為神玉為骨,芙蓉如面柳如眉。四季紅又從黔東什么地方請(qǐng)來(lái)一個(gè)叫萬(wàn)年青的小生與玉芙蓉配戲,簡(jiǎn)直把這個(gè)土匪司令弄得神魂顛倒。每天傍晚四季紅陪同他坐四抬大轎,從陳公館經(jīng)楊家巷去湘鄉(xiāng)會(huì)館看戲。這一天興致特高,到后臺(tái)給玉芙蓉和萬(wàn)年青道辛苦,并吩咐唐本富隨同他一起回公館取兩件賞賜物品。</p><p class="ql-block">陳司令在芙蓉樓雅座里翹起二郎腿享用茶點(diǎn),時(shí)不時(shí)與四季紅臉貼臉哼戲曲,或隔窗欣賞奔騰的江景。船燈在巫水中搖曳出種種美麗圖案,天柱峰下蘿卜灣蔽江排筏上的火光成團(tuán)成片直伸天際。朦朧月色下的吊腳樓上時(shí)而傳出嬉笑怒罵聲,會(huì)館和大宅里或笙歌悠揚(yáng)或陣陣喧鬧,老鴉坡野獸嚎叫山鳥(niǎo)凄鳴。他很覺(jué)愜意,治下的山鎮(zhèn)與沅水日夜奔忙,永不停歇。依仗這舉足輕重的洪江,即使進(jìn)不了長(zhǎng)沙主宰湘政,也可跨湘黔兩省發(fā)號(hào)施令耀武揚(yáng)威。</p><p class="ql-block">交子時(shí)許,他和四季紅的轎子以及唐本富和八名衛(wèi)兵浩浩蕩蕩經(jīng)過(guò)楊家巷時(shí),天空中驟然升起一顆紅色信號(hào)彈,好多挺沖鋒槍爆豆子似的從各個(gè)方位交相掃射兩乘大轎。頃刻間,轎夫與隨人統(tǒng)統(tǒng)倒在血泊中。炒豆似的槍聲持續(xù)了一刻鐘。待至又一顆綠色信號(hào)彈飛起,暗殺行動(dòng)組成員迅速奔向犁頭嘴,上了渡船組等候在那里的快船,拔篙起纜飛渡沅水,在川崖上岸與接應(yīng)組會(huì)合,快馬加鞭闖關(guān)越境,返回芷江復(fù)命?；钭龅酶筛蓛魞?真不愧行伍中人。</p><p class="ql-block">唐家母女聞?dòng)嵹s來(lái),在火把燭光之下看到親人慘死在血泊中,周身上下竟有幾十個(gè)洞洞。陳氏不由得悔恨曾咒罵丈夫“紅炮子穿心”,兩手打鼓似的捶胸?fù)习l(fā),沒(méi)來(lái)得及哭幾聲便昏死在血流中。玉芙蓉失去父親和親娘兩尊保護(hù)神,撫尸喊叫:“親娘呀,你老人家好冤枉,女兒冇當(dāng)好護(hù)身符!爺,你老人家醒來(lái)呀,女兒還要跟你唱戲!”</p><p class="ql-block">第二天蘇醒過(guò)來(lái),陳氏發(fā)現(xiàn)褲腰上八兩黃金全沒(méi)了!轉(zhuǎn)眼間人財(cái)兩空,痛不欲生一病不起。玉芙蓉呆呆地守在床邊。</p><p class="ql-block">陳翰章樹(shù)倒猢猻散,妻兒子侄至友親信紛紛搶奪金銀細(xì)軟動(dòng)用家具,甚至白刀子進(jìn)紅刀子出。為了爭(zhēng)奪不知存放何處的三百五十根金條,一直廝殺到陳的老巢榆樹(shù)灣那禿山頭上一座堡壘似的石頭山寨里。邋遢人唱的虎獸豺鱉一一應(yīng)驗(yàn)。</p><p class="ql-block">戲友鄉(xiāng)黨為唐本富打理后事,不斷聽(tīng)到兇訊。陳氏母女一日數(shù)驚,不知如何是好,只知痛哭流涕緊閉大門(mén)。洪江街市像打過(guò)一堂清教似的不見(jiàn)幾個(gè)人影,即便不得已出行的人,路過(guò)陳公館或本富堂也繞道遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲過(guò),惟恐再成為兵匪窩里斗的屈死鬼。獨(dú)有茶館老鄉(xiāng)親危八爹眼前忽閃著胡琴客、茶館、會(huì)館、戲班一幕幕歡樂(lè)而悲壯的場(chǎng)景,嘆惜亂世人如飄蓬,城門(mén)失火殃及池魚(yú)等等,覺(jué)得應(yīng)該去看看可憐的未亡人。陳氏戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢開(kāi)啟緊閉的鋪門(mén),但見(jiàn)須發(fā)皆白的硬朗老人穩(wěn)步邁入。</p><p class="ql-block">“你家卷入了兵匪狗咬狗。五爪獸如此跋扈,湘西二王和貴州軍方會(huì)來(lái)干預(yù)。惡人都有造禍之才,洪江從此不會(huì)安寧。本富一走,你們孤兒寡母定難在此立足。常言世上最好吃的是虧字,惹不起躲得起。我看三十六計(jì)走為上策,賣(mài)了鋪?zhàn)踊仄铌?yáng)老家去投奔大舞臺(tái)楊善人,或許能免災(zāi)避禍尋條生路?！狈怯H非故僅因喜歡蛋仔仔唱戲的善良老人開(kāi)導(dǎo)形容枯槁的娘女。</p><p class="ql-block">“婦人家見(jiàn)識(shí)短。你老人家講的大舞臺(tái)比玉芙蓉班還好？楊善人靠得??？”陳氏怯怯地問(wèn)。</p><p class="ql-block">母女倆惶惶如驚弓之鳥(niǎo),抱頭痛哭跪別八爹,披孝負(fù)包,行船坐轎,爬山涉水,越卡過(guò)關(guān),千里輾轉(zhuǎn)勞頓,總算回到不知何處是家的家鄉(xiāng)。</p>