我的童年記憶<div> 曹應(yīng)華</div> 六十年前，漣水高溝鎮(zhèn)東南八余里，有一座綠樹碧水村邊合，雞鳴犬吠炊煙裊的村莊。她的名字叫曹老莊。<br> 這里有我兒時的家。家的主人是我的媽（父親49年隨軍南下至江陰）。<br> 村莊面南而坐，東西而延。五六十戶人家，二百多人口。大多人家，青藤老屋四合院。雖沒有“方宅十余畝，草屋八九間”的寬裕，但也不乏“榆柳蔭后檐，桃李羅堂前”的靜雅。曹家人祖祖輩輩生養(yǎng)于此、勞作于此。披星理荒穢，戴月荷鋤歸，倒也人丁興旺，子孫滿堂。<br> 四合院內(nèi)，大多雛雞（鴨）搶殘食，飛燕融新泥；門口躺驚犬，窗下睡懶貓。庭院后，均有一片小樹林，或栽榆槐，或種蠶桑，亦可散養(yǎng)雞鴨于其中。庭院前的打谷場外，便是蔬菜園。稀稀疏疏的籬笆內(nèi)，蔥韭蘿卜青辣椒，絲瓜茄子大白菜…四季蔬鮮，應(yīng)時栽種。如無天災(zāi)，收獲也豐。少許留作種用，大多用來填補主食不足。<br> 日子雖然過得清苦，但也有一些比較寬裕，且豁達(dá)、開朗人家，也會在夏日夜晚，移餐院門外，“臨風(fēng)聽暮蟬”，把酒（家鄉(xiāng)高溝大曲）品時蔬。自食其物，自得其樂，也就權(quán)當(dāng)是一種幸福和滿足。<div> 那時，我的母親白天汗滴禾下土，晨暮菜園弄時蔬。為的也能有個“權(quán)當(dāng)”的幸福和滿足。<br><br></div> 村莊四周，綠樹環(huán)繞，溝河縱橫。村前有一條寬四五十米，長五六百米的清水河。大家親切地叫她“家河”，因為，她總像母親那樣，默默地承擔(dān)著全村人生存用水的重任！<br> 家河兩岸，老樹，虬枝盤曲，形態(tài)萬千；新樹，枝繁葉茂，爭相競秀。這是祖祖輩輩的曹家人，給予“母親”最華麗的饋贈！<br> 村后百米遠(yuǎn)處，有一條與村莊平行、等長，約十多米寬的后圩溝。溝岸，桑榆槐柳（樹），郁郁蔥蔥；溝坡，灌木叢生，野花點點。溝水，清澈現(xiàn)底，小魚戲草清晰可見。這里青蛙的王國。大青蛙特別多，也特別肥。全得益于好水、凈土和無天敵侵害、人為捕殺的生態(tài)環(huán)境。每到夏雨時節(jié)，這里蛙聲一片！<br> 村莊兩側(cè)，各有一條貫通（涵洞）后溝和家河的深水圩溝。岸邊蘆柴（俗稱大柴）和雜樹間生，溝岸陡峭，深不見底。尤其是西溝，兩岸樹木枝葉交雜，遮天蔽日，河陰水冷。內(nèi)岸高大的雜樹外側(cè)，還長滿一排渾身是刺的灌木，張牙舞爪，人畜皆怕。旁邊還有一大片青竹林，密不通風(fēng)，深不可入。這里是鳥兒們的王國。竹林的主人養(yǎng)了一條護(hù)院大黑狗，盡忠職守，整天蹲伏院門外，稍有動靜，便一躍而起，昂首豎尾，狂吠示警。樣子雖然可怕，但從不傷人。<br> 其實，令小孩子既怕又好奇的，要數(shù)村東南角的一座土地廟。它常年掩藏在一小土丘上的雜草、灌木叢中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只是一堆破磚瓦。里面的土神是什么樣子，大家都不知道?？纱蠹覅s知道，廟里有一條大花蛇（土丘周圍常見剛脫下的大蛇皮），和土神一樣令人敬畏!<br><br> 這就是我兒時的家園。她不僅養(yǎng)育了我，還給我無盡的快樂和說不完的美麗故事：<br> 我的游泳，就是在村前家河里學(xué)會的。先是在河邊齊腰深的淺水里，雙手緊緊抓住河邊的小樹枝或者蘆柴桿，昂著頭，閉著眼，兩腿輪流著使勁打水。打累了，歇一會再打。一直打到不怕水了，再到家河?xùn)|頭的淺水灘，閉著眼，悶著頭，試著雙手劃水。就這樣，日復(fù)一日，渾水吃飽了，泥漿嗆夠了，狗爬式也學(xué)會了。又日復(fù)一日，學(xué)會了側(cè)游、仰游和潛游。我不僅花樣多，而且速度快，尤其擅長潛游。<br> 大概是我在水下屏氣時間長，所以每天中午，小伙伴們在家河里漂著木盆摸河蚌，我摸的最多，也最大。大河蚌全都藏在深水河床的淤泥里，沒有足夠的潛水屏氣，是很難挖出的。小伙伴們挖不到大河蚌，是因為他們在水下時間太短，等他們浮出水面換氣時，河蚌早就逃之夭夭了。<br> 在那葷食匱乏的年代，河蚌就是很好的美食。每年夏季，我家灶臺上青菜（或韭菜）炒蚌肉的清香味一直飄逸到院外。<br> 家河是我垂釣的好地方。那時的漁具，極其簡陋。釣竿是向人家要來的的細(xì)毛竹。釣線是母親用線坨捻成的粗棉線。釣鉤是母親縫補衣服的鐵針，放在燈火上燒紅后用筷子壓彎而成。釣?。?biāo)）是高粱頸部的細(xì)桿截成?？上攵?，如此簡陋的漁具，連小魚小蝦都難釣到，別說大魚了。不過，也會偶有大魚上鉤。但還未等大魚露出水面，“嘩啦”一聲就逃脫了。別說什么魚，有多大，連影子都沒見著。<br> 盡管如此，每天早晚，我仍樂此不疲。釣不到大魚，在大人淘米洗菜的碼頭邊，引小魚小蝦咬鉤，也很開心！<br> 其實，我也不是整天忙忙碌碌，一無所獲的倒霉蛋，也有時來運轉(zhuǎn)時。一天早上，霞光萬道，氣清人爽。我和往常一樣，扛著魚竿去家河釣魚。剛到河邊，就看到離岸不遠(yuǎn)處，有黑壓壓一大群小黑魚在水里歡快地擠動，隱約可見一條大黑魚在旁邊守護(hù)。這可是難得的機會！我飛快地跑到鄰居三爺家，借來一把有倒鉤的五齒魚叉。魚叉不重，輕巧可手。竿梢頭還系有一根帶環(huán)的長麻繩。我一口氣跑著到大河邊，見那條大黑魚正停浮水面，連魚鰭也看得清清楚楚。我以一棵小樹做掩護(hù)，悄悄地走近河邊，伸出魚叉，瞄準(zhǔn)黑魚的前半身，猛地投擲過去。瞬間，魚叉在水里劇烈地抖動，泛起串串水泡。我興奮極了。趕緊慢慢地收攏套在手腕上的繩子。感覺沉甸甸、抖顫顫。我輕拉慢拖，不敢大意。大黑魚隨魚叉離開水面，又拼命地掙扎起來。但終因叉齒上的倒刺，掙扎幾下，也就沒什么動靜了。<br> 我連叉帶魚拖上岸，扛在肩上，不顧衣肩淋濕，一路小跑，笑著、叫著，回家報功。系著圍裙的母親趕緊跑來，幫我從魚叉上拽下大黑魚，美美一笑說，至少也有三斤重。聞聲跑來的一大群小伙伴，看著躺在地上的大黑魚，有的嘖嘖稱贊，有的略顯妒忌。<br> 沒過多久，我在家河里又有新的收獲。那是一個小雨朦朦的早晨，我去河邊釣魚。經(jīng)驗告訴我，這是垂釣的好天氣。就在我東張西望選擇垂釣地點時，突然看見，不遠(yuǎn)處的臨水草叢里，有一只大鴨蛋，白白的、圓圓的。我趕緊放下魚竿，走了過去。就在我彎腰撿蛋時，又看見旁邊的草叢里也有一只。我欣喜若狂，魚具也不要了…口袋里揣著兩只大鴨蛋，一路蹦著跳著跑回家。<br> 媽媽見了，說應(yīng)該還給人家。我說，河里那么多鴨子，給誰呀？說不準(zhǔn)就是我們家鴨子生的哩。母親聽了，只淺淺一笑，就沒說什么。<br> 在家河里、在水邊，我有收獲，有喜悅，在岸上也有同樣的收獲和喜悅。家河岸邊除了一些蘆柴，更多的是雜樹。有挺拔的白楊，瀟灑的柳榆，還有老態(tài)龍鐘的桑樹。其中桑榆最多。小時候常聽大人說“春榆夏?！?。后來才知道，春天的榆樹葉子嫩，糧荒時，可用來充饑飽腹；夏天的桑樹果子水分多，口干了，可用來解渴消暑。我家的河碼頭岸邊，就有一棵老桑樹，別看它平日老態(tài)龍鐘、披頭散發(fā)，可一到夏天，老來得子，累累桑果，又大又甜，伸手可及。有時我和伙伴們吃得小肚鼓鼓、滿嘴果紅。下面吃完了，就爬到樹上去吃。有頑皮的，吃夠了，猛一搖樹枝，“嘩啦啦”一地桑果。不會爬樹的小伙伴，就彎著腰，將沒有跌壞的一顆一顆拾起來。干凈的送到嘴里，不干凈的塞進(jìn)口袋。沒有口袋的，就到旁邊菜園里掐兩張番瓜葉，先包著，然后到河碼頭洗凈慢慢吃。<br><br> 最有趣的當(dāng)算套捕斑鳩（布谷鳥）。我家碼頭的左邊的左邊，有一大片蘆柴，茂密如林。其中有一棵枝繁葉茂的榆樹。榆樹的丫枝叢中有一個鳥窠。鳥窠內(nèi)有一只漂亮的斑鳩在抱窩（孵蛋）。一點也不怕人，看上去很溫和。我已悄悄地觀察了兩天，絲毫沒有驚擾它。不知怎的，那天早上，突然動起了要捕捉它的念頭。于是，從家檐下拿出魚竿，除去魚線，在頂端系上一根細(xì)麻繩。繩子打了個拳頭大小的活套。來到河邊，悄悄地鉆進(jìn)蘆柴叢，伸出魚竿，對準(zhǔn)鳥窠，慢慢地慢慢地，把活套放在斑鳩的頭上。抱窩抱得暈乎乎的斑鳩，并沒有意識到已大禍臨頭，竟然還用喙嘴輕輕地啄了一下套繩，還伸了伸脖子，左右張望一下。就在它伸脖張望之時，我迅速一拉竿繩，只見“噗噗噗”幾下，就被我拽到身前。我趕緊抓住翅膀，松開繩套，抱著跑回家，放進(jìn)雞籠里。和鄰居的小伙伴們逗著玩。<br> 正當(dāng)玩得開心時，母親從菜園回來了。她得知是我捉回來，還是抱窩的斑鳩，大聲呵斥說：“你干的好事！斑鳩是益鳥，你想害死它和小斑鳩嗎？！……”我從沒見過漂亮的母親發(fā)過這么大的火。嚇得小伙伴們拔腿就跑，我也趕緊放飛了斑鳩……<br> 兒時的興趣，總是想一出是一出的。一到“黃梅時節(jié)家家雨，青草池塘處處蛙”時，小伙伴們又把興趣移至村莊后面的小河溝。在那里戲青蛙也是很好玩的。戲蛙方法很簡單：一根細(xì)端扣著粗綿繩的粗蘆柴竿，一包兩張番瓜葉裹著的草木灰，草木灰里有幾條快要腌死的粗蚯蚓。先將粗蚯蚓彎成團(tuán)，系在粗棉繩上。然后，把葦竿伸到水邊，將蚯蚓放在青蛙的前面。青蛙見了，“叭”地一口就吞進(jìn)肚里。就在青蛙還沒來得及細(xì)品美食時，迅速舉起葦柴竿，把青蛙提上岸，放在地上。大家笑著、跳著，看大青蛙咬著繩子、拖著葦柴竿滿地亂蹦……<br> 我不喜歡這樣的游戲。有點殘忍。要出蛙命案的！<br> 我喜歡舉著蘆柴桿，把蚯蚓高高地懸吊在大青蛙的上方，上下抖動，逗著玩。大青蛙不知是看到了美食，還是聞到了美味，就會“倏地”騰空而起，一口咬住蚯蚓，緊緊不松。想吃吃不了，想放不甘心。這時，我開心極了，又把蘆柴竿舉得更高，想看大青蛙跌落在水里狼狽逃竄的樣子?？墒牵驮谖耶愊胩扉_時，只聽“啪”的一聲，葦柴竿斷了，青蛙逃走了，蚯蚓不見了。我氣得直跺腳。<br><br><br> 粘知了也有趣。家家戶戶房前屋后的大榆樹上知了特別多。一到夏天，知了們熱情似火，振翅齊鳴；頑童們呼朋引伴，長槍短炮（蘆柴竿）。比誰眼尖，比誰手快，比誰粘的知了多。<br> 粘知了用的是自制面筋。面粉加鹽和成面團(tuán)后，用手指反復(fù)抓捏，只到面團(tuán)產(chǎn)生黏性，便把它放到水里再次反復(fù)擠壓、沖洗，去掉淀粉。最后，剩下的便是面筋了。將它嵌在葦竿的頂端。大家舉起長長的葦柴竿，凝神屏氣，仰首樹干，尋找和樹皮幾乎一樣顏色的知了。一旦看清，對準(zhǔn)羽翼，只輕輕一觸，“呀”的一聲長響，便粘住了。我一次十幾只，輕輕松松。只是脖子有點酸，手背有點疼。<div> 小伙伴們決出勝負(fù)后，便把知了集中起來，躲開大人，找一個偏僻處，生堆小火，用細(xì)竹簽戳著烤熟吃。大家圍坐在一起，七嘴八舌，嘻嘻哈哈；邊吃邊烤，手忙腳亂……</div> 剛到秋天，就有小伙伴提議：去東大河捉螃蟹。早就聽大人說，河里大螃蟹特多。也聽大人說，用蘆柴簾子捕蟹十拿九穩(wěn)。于是，一天下午，大家借割草之際，帶著細(xì)麻繩，來到東大河邊，選取較粗的蘆柴桿，用鐮刀按約定長短（約半身高）截段。然后將其排在地上，用帶來的繩子系成一塊塊簾子，就地藏在蘆柴深處。晚上，風(fēng)清氣爽，明月高照。大家又興致勃勃地來到藏捏處，把簾子搬到河水最窄處。然后下水將簾子一塊接一塊地插進(jìn)河底（好比在河里攔腰筑了個柵欄）。插好后，又在簾子兩端的河岸處各挖一個盆口般大小的深坑。我們幾個人分別守候在兩岸深坑旁邊，凝神屏氣，一聲不吭。雖有繁星燦爛銀河橫，萬籟俱寂秋蟲鳴的夜景，也無暇賞及。約半個多小時，就聽到水中簾子下有沙沙響聲，由遠(yuǎn)而近，由輕到重。不一會兒，隱約看見一只大螃蟹沿著葦簾爬上了岸，只聽“噗”的一聲，就掉進(jìn)了深坑。正當(dāng)坑中的螃蟹呲呲作響亂爬時，“噗”的一聲，又一只大螃蟹掉進(jìn)了坑里。我們竊喜，仍不敢作聲。以前就聽大人說，螃蟹喜結(jié)伴而行，而且還喜逆水頂風(fēng)而上。果不然，不到一頓飯時間，我們就收獲了六只大螃蟹。一直等到確實沒有“前赴后繼”者了，我們才歡呼起來。對岸的伙伴更歡，他們收獲了八只。大家輪流著伸手到深坑里，小心翼翼地捏住大螃蟹的背殼，放進(jìn)我?guī)淼聂~簍里。大家高高興興地回家，約好明天早上到我家分蟹。<br> 第二天一大早，消息傳開，左鄰右舍的孩子們都來了。看熱鬧的，贊賞的，驚訝的，眼饞的，都有。 自那以后，用蘆柴簾捕蟹的人也就多了?？韶S收的甚少。不知道是螃蟹少了，還是他們的捕捉方法出了問題。<br> 就在別人勞而無獲時，我又有了新的捕蟹辦法。一天去田間割草，路過一條淺水溝，看到很多大螃蟹的腳印，腳印盡頭是一個洞穴。我斷定那就是螃蟹洞。于是，我就地拔一把巴根草，挖一快軟泥巴，柔捏成團(tuán)，塞在洞里，密封洞口，然后去附近割草。大約過了一個小時，我返回原地，走近洞口，彎下腰，伸手摳住草團(tuán)，只輕輕一拽，嘿，一個草團(tuán)帶出一只大螃蟹！傻乎乎的大螃蟹，兩只“大鉗子”竟然還死死地鉗住亂草不放！<div> 我發(fā)明的“悶捕法”屢試不爽，就那一天上午，我就捕到了三只。過了一天，我又捕到四只。這種捕蟹法，除了母親，我密不外泄。直到又一次，我正收獲之時被村東頭的小毛成發(fā)現(xiàn)了。這才泄露了天機。</div><div> 捉螃蟹有趣，吃螃蟹也是開心的事。有人說吃螃蟹是人生品味美食的最高境界：“不到廬山辜負(fù)目，不食螃蟹辜負(fù)腹”。以蟹味與壯美河山媲美，是何等的境界！可那時，我哪知道什么叫境界？只知道吃螃蟹除了開心和味美，還有一種溫柔記憶！</div> 第一次吃螃蟹，是在母親的指導(dǎo)下進(jìn)行的。我先用新鮮的巴根草，把兩只大螃蟹分別捆住，再用幾張大南瓜（或向日葵）葉子包好捆緊，然后放進(jìn)灶膛，借助燒火叉，將其埋在尚有余火的灰燼里烘烤。大約十幾分鐘，聞到蟹香味，就可以起膛了。同樣借助燒火叉將其掏出。稍冷后，放到餐桌上，拉開快要燒焦的巴根草和南瓜葉，吹去余灰。兩只又紅又大的螃蟹，散發(fā)著誘人的美味。這時，母親就會教我小心拗?jǐn)鄮Т痰男夫托纺_，然后輕輕地掰開蟹殼。瞬間，一股濃郁的香味撲面而來。我饞了，母親笑了，笑得那么甜美……<br> 我把紅軟軟的膏，白嫩嫩的肉，遞給母親，我留下粗腿和大螯?？赡赣H說她不喜歡吃。我再三勸說，就是不吃。我知道她的心思，可又不便說明。于是，我只好把蟹腳和蟹螯給她?？墒?，母親又說太硬，硌牙……<br> 從那以后，每次吃螃蟹，母親都是這樣的托詞。只有我站在她面前，拍著小肚皮，說吃得太飽，實在吃不下（也是托詞）時，她才會一邊慢慢地“收拾”我的“殘羹剩飯”，一邊自言自語，浪費了多可惜！<br> 自那以后的幾十年里，還有好多事情，例如，菜園偷甜瓜、樹上掏鳥蛋、圍堰捕魚蝦等都可以淡忘，唯有那溫柔的吃蟹記憶永不釋懷！<br> 如今，每當(dāng)我說起童年的那些陳年往事，后生們大多不屑一聽。在他們認(rèn)為，那簡直就是云中的童話，夢里的詩！<br>唯有，上小學(xué)和幼兒園的兩孫女兒喜歡我的“童話”，我的詩：<br> 憶年華<br> 少小任性無牽掛，結(jié)伴幾多鄰家娃；<br> 村后田頭打豬草，屋前菜園偷甜瓜；<br> 舉首桑榆覓知了，垂釣小河戲青蛙；<br> 老大閑居盛世里，夢里常思嘉年華。<div><br> 2021.8.1--8.18于鳳凰城</div>