<p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">雨潤千絲發(fā)，風(fēng)搖萬里耕！春分時節(jié)，漫步書林寺田園，見一農(nóng)夫正在耕地，不由得想起小時候老家谷草塘的那頭牛。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">那是1979年，實(shí)行聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制。村里分田到戶，大集體的其他財產(chǎn)都分光了，唯獨(dú)僅有的一頭水牛不好分。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">隊長便與父親商量，牛由我父親飼養(yǎng)，幫大家耕田的收入歸我家。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">父親同意了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">父親當(dāng)然沒有閑時放牛，家里還有一大堆農(nóng)活等著他去做。那時我剛好念小學(xué)，每次放學(xué)回家，放牛的任務(wù)就自然而然落到了我身上。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">牛是家鄉(xiāng)常見的水牛，大慨有六、七歲了吧，全身深灰色，眼大口大，前胸寬闊而深，胸部肌肉發(fā)達(dá)，四肢粗短，正是使役能力最強(qiáng)的時候。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">剛開始放牛的時候，牛似乎沒把我這個“小牛犢子”放在眼里。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">第一次，我剛把牛牽出牛棚，它就掙脫僵繩，拔腳狂奔，一口氣奔跑了兩、三公里，當(dāng)我氣喘吁吁趕上它時，它正在一處綠草青青的小河邊津津有味地吃草呢。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">漸漸地，我和牛熟悉了，牛也對我親近起來。春天里，我將水牛牽到向陽的地方由它優(yōu)哉游哉，自己則尋一處草地躺下來，捧一本自己喜歡的連環(huán)畫細(xì)細(xì)看。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">吃飽的水牛時不時來到我身邊，用牛角蹭蹭我身子，或者用舌頭舔舔我額頭。每每這時，我心里暖暖的。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">父親那時還不到四十，正值壯年。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">聽爺爺說，1959年，村里成立農(nóng)業(yè)初級合作社時需要人才，初中還沒畢業(yè)的父親便響應(yīng)號召，回到村里當(dāng)了一名合作社會計，成立人民公社后又當(dāng)過生產(chǎn)隊會計和生產(chǎn)隊長。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">1974年，因?yàn)榭床粦T上面派來的工作隊的一些極“左”做法，父親憤然辭職，當(dāng)了一名普普通通的農(nóng)民。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">父親是個種田的“好把式”，耕種收等農(nóng)活樣樣精通，又因有點(diǎn)文化，做事公道，在鄉(xiāng)鄰的心目中有著一定的威望。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">春耕時節(jié)是農(nóng)村一年中最忙的時候。父親每天都是天還沒亮就起床，馭著那頭水牛為四鄰八舍的人耕田耙地，飯都顧不上吃，都是我拎著裝飯的小竹藍(lán)送到田頭。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">父親吃飯，我便去放牛，順便也讓牛休息一下。當(dāng)我把牛再牽回來的時候，父親的碗里常常還有半碗飯和一個煎雞蛋?？吹轿襾砹?，他便夾起雞蛋往我嘴里塞。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">我不肯吃，他就放下筷子，舉起右手，做出要打人的樣子，嘴里還罵道：“小牛犢子，不聽話了？”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">我伸伸舌頭，做了個鬼臉，乖乖地將雞蛋咽進(jìn)了肚里。剩下的半碗飯他則全部倒給了牛。我不解地問父親吃飽了沒有，父親呵呵一樂：“我有個半飽就夠了，這時節(jié)牛也辛苦呢！”</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">休息了一個冬天的牛，到了春天精氣神十足，耕田的時候有時會耍點(diǎn)小性子，撒開蹄子肆意奔跑。父親這時總會大喝一聲，高高揚(yáng)起鞭子，然后輕輕落在牛身上，就象給牛撣灰塵似的。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">父親愛牛，就像愛我一樣。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">牛棚離我家有一公里路。一天下大雨，我要去給牛喂草，父親舍不得我淋雨，自己穿了一件雨披就要往外走。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">母親怕父親身子淋壞了，便勸父親今天就別去了。父親眼一瞪：“餓你一頓試試？”說完便走進(jìn)了雨里。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">父親愛我，也象愛牛一樣。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">放了幾年牛后，我去外地念初中、高中，離開了家鄉(xiāng)，離開了父親，也離開了那頭牛。高考時，我以全班第二名的成績錄取在師范院校。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">當(dāng)我把鮮紅的錄取通知書呈現(xiàn)給正在田里馭牛耕田的父親時，父親欣喜不已，平生第一次目睹了他眼里噙淚，亦如別我時的牛。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">體檢那天，父親到姨父家賀壽，吃好飯后天下起了大雨，姨父勸父親就不要回去了，可他還是冒著大雨蹬著自行車趕回了家，和我一起趕往了祁陽體檢站。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">后來我才知道他是怕我生過肝炎病，體檢通不過。幸運(yùn)的是，我已康復(fù)如初，體檢順利通過。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">三年的大學(xué)匆匆而過，畢業(yè)前夕分配工作時，系主任要求我們填寫一份城鄉(xiāng)工作征求意見表，城鎮(zhèn)中學(xué)待遇好，但指標(biāo)有限。我選擇了家鄉(xiāng)中學(xué)，但看同學(xué)們大都選擇城鎮(zhèn)，心里很糾結(jié)。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">我給父親寫了一封信。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">一天中午，我正午睡，宿舍管理員通知我，說我父親在校門口。我連忙趕去，只見父親正站在家里的那輛載重自行車旁憨笑著望著我。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">見到我出來，他從隨身的一只包里拿出一條從黑市上買的“精品”香煙，特地從家中蹬了83公里的自行車送來給我，讓我用來打通“關(guān)系”。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">當(dāng)時，我真的很想對父親說：把煙拿回去，兒子不需要！兒子要憑自己踏踏實(shí)實(shí)的工作立足于家鄉(xiāng)……可最終，我還是將這句話咽了回去。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">煙，我是絕不會送出去的，可我也不能委屈了一位老父親“望子成龍”，盼兒有出息的心……接過父親遞過來的煙，我緊緊攥在了手里。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">我讓父親進(jìn)宿舍坐坐，他連連擺手：“不去了不去了，去了會影響你們休息呢?！闭f罷他跨上自行車，水也沒喝一口，便又踏上回鄉(xiāng)路。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">看到父親遠(yuǎn)去的背影，我忽然想起了家中的那頭牛，那條整天不知疲倦、默默耕耘、舐犢情深的老水牛，那頭支撐我整個中學(xué)階段學(xué)費(fèi)的老水牛。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">老水牛應(yīng)當(dāng)也是這樣對待它的“牛犢子”的吧，我想。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">水牛老了，勞作了一輩子的老水牛露出了疲態(tài)。父親寫信來告訴我，村民們怕水牛老死了不值錢，想把水牛賣了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">父親拗不過眾人，只好同意。父親知道我對水牛的感情，在信中告訴了我買牛人來村里牽牛的時間。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">我向系領(lǐng)導(dǎo)請了兩天的假，匆匆忙忙趕回了家鄉(xiāng)，正趕上買牛人牽著老水牛走出村口。就在老水牛走到我身旁的一瞬間，我忽然發(fā)現(xiàn)它眼里噙滿了淚水，亦如當(dāng)年田埂上父親的淚，瞬時，我百感交集，淚如雨下……</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">是不舍？是依戀？萬物通靈，人畜同性。我在心里沉思：莫非牛已經(jīng)知道了，在它過了使役的黃金時期出賣它意味著什么了嗎？</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">一抬頭，我看到了跟在牛屁股后面的父親，早已經(jīng)老淚縱橫。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">年輕時也曾英俊瀟灑的他，此時已是頭發(fā)花白，淚水沿著他臉上一道道深深的褶子滑落到地上，滲入這片土地。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">恍惚間，我覺得站在我面前的父親就是一頭牛，一頭為家庭、為兒子奉獻(xiàn)了一生的老黃牛。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">老水牛走了。十年前，父親也走了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">只剩下畢業(yè)至今，獻(xiàn)身家鄉(xiāng)教育的我，默默耕耘在父親與老牛曾經(jīng)生活過的這片土地上……</p><p class="ql-block"><br></p>