<p class="ql-block">這些年我去了七大洲八十多個國家，也寫了很多篇游記。如果你問我哪里最難忘，我會毫不猶豫地說：“南極，當然是南極?！?因為那里的確有一種不在人間的夢幻感覺。</p> <p class="ql-block">2014年12月某日下午四點，我們在南美大陸以至整個世界最南部的城市，阿根廷火地島南段的烏斯懷亞（南緯54.48，西經(jīng)68.18）登上“海鉆石號（Ocean Diamond）”，開始終生難忘的南極之旅。</p> <p class="ql-block">畢格爾水道位于麥哲倫海峽與德雷克海峽之間，本來并不是十分重要的一條水道，但它的重要性在于當年達爾文從這條水道穿過時，曾有過一些重要的觀察，對于后來他發(fā)展發(fā)現(xiàn)進化論具有重要的意義。這條水道也因此按照當年達爾文所搭乘的考察船船名而命名為畢格爾水道。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block">在畢格爾水道的西端，我們擦過南太平洋，進入德雷克海峽。它位于南美大陸與南極大陸之間，最寬處有八百多公里，比臺灣海峽還寬兩倍，我們需要走兩天兩夜才能穿過。這個海峽也是世界上風浪最大的一個海峽，兩百年來不知有多少船只在這里沉沒。我們早就聽說多數(shù)人在這一段要暈船，所以聽廣播說醫(yī)生在晚飯后會給大家發(fā)暈船藥后，就乖乖地領了藥，早早地上床了。當然，這次旅程從德雷克海峽以后就不會再早于十一點半上船，因為在這個緯度不到十二點是不會天黑的。</p> <p class="ql-block">開船前的兩個小時里，大家好奇地在船艙內(nèi)外走來走去，看看這個今后十天的“家”是什么樣子。這艘船有八千噸位，雖然趕不上超級游輪，但上面也是五臟俱全。</p> <p class="ql-block">我們住的是五層，緊挨著船上的多媒體會議廳，里面可坐約二百人。四層在甲板以下，也是客房，頂頭有一個帶吧臺和鋼琴的休息廳（lounge）， 一天二十四小時免費供應咖啡，茶點，和熱可可，我們經(jīng)常在沒有下船活動時端一杯熱咖啡，找一張舒適的沙發(fā)坐下來，透過寬敞明亮的窗戶看外面不斷變幻的南極風光。</p> <p class="ql-block">這里還有一個旋轉樓梯通向五樓的圖書館（后面還有詳細介紹），可以端著咖啡和點心到那里去看書。三層是探險隊工作人員（Expedition Crew）住的地方，頂頭是可供一百多人用餐的大餐廳和更舒適的小餐廳（都有明亮的舷窗）。三層以下則是機房和船員們住的地方，僅對工作人員開放。六七層也是客房，還有一些帶涼臺的單間。七層還有一間大會議室，在旅途中經(jīng)常成為船上為大家搞活動的地方。房間內(nèi)設備一應俱全，有兩張單人床，洗手間浴室，還有一個小小的寫字臺。</p> <p class="ql-block">參觀完船上的設施后，聽到廣播通知大家去多媒體會議廳開會，介紹關于在南極每日活動的注意事項，全體旅客必須參加。主持會議的是探險隊(Expedition Team)領隊Shane。 他給我們介紹了探險隊成員和機組人員。原來這條船上的一百多名工作人員分屬兩個系統(tǒng)。一部分是船長下屬的機組人員，包括輪機駕駛人員，餐廳工作人員和客房工作人員，確保輪船的正常運轉和旅客生活的舒適。另一部分是領隊下屬的探險隊員，他們的工作是確保游客下船進行探險旅游活動時的安全。探險隊中包括隨船的地質(zhì)學家，海洋生物學家和歷史學家。他們每天晚上都會在會議廳里給大家介紹與我們沿途所去之處有關的情況。這里用 “探險（expedition）這個詞未免過于夸張。因為一切都是事先安排好的，只有很意外的情況下才會出點意外，所以其實無“險”可探。但為了吸引游客，這種用法在行業(yè)中已經(jīng)成為定規(guī)，一如“探險旅游（adventure travel）”的說法。</p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block">Shane 是一個很有魅力的男子，體型略胖，但滿臉絡腮胡子，雙眼炯炯有神，說起話來很有風趣，但干凈利落。他父親就是兩極探險旅游的領隊，Shane 從小就隨父親來南極多次，對這片陌生神奇的大陸，尤其是南極半島的水域，已是了如指掌。據(jù)他說，有一次他的船被困在一個峽谷的一片浮冰里，船上倒是啥都不缺，尤其是酒吧里的濕貨，足夠用兩個月。但乘客們在家都有工作，估計兩個月后回家就都要失業(yè)了。另外，如果這一批人耽擱在這里，在烏斯懷亞等著上這條船的下一批人又怎么辦？那里地方小，景點有限。 旅行社只能不斷地把他們帶到酒吧去。他的幽默逗的大家都開懷大笑。當然南極雖好，但沒有幾個人困在這會愿意被困在這里。好在這條船還是有一些破冰功能的。 另外這個季節(jié)，每天都有十幾條旅游船在這一片水域活動。他們上次就是由另一條船拖走的。</p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block">晚飯前還有一點時間，我們決定去駕駛艙看看。這艘船的駕駛艙是開放式的，允許旅客隨時進去參觀。你可以站在船長身旁，拿著望遠鏡眺望。所以乘客們紛紛跑到這里裝模作樣地拍照。</p> <p class="ql-block">晚飯時，海鉆石號已徐徐開出烏斯懷亞港口，沿著畢格爾水道(Beagle Channel)向西駛去。畢格爾水道是阿根廷火地島南部的一個小海峽，將烏斯懷亞與一些島嶼分開。 那些島嶼基本屬于智利，其最南端就是南美大陸真正的盡頭合恩角（我們的回程恰好經(jīng)過那里，我得以拍了幾張極美的夕陽照）。 從那里再往南就是將南美大陸與南極半島分開的德雷克海峽（Drake Passage）。這里稍微啰嗦一下，看一下地圖，你就會發(fā)現(xiàn)火地島的北面是麥哲倫海峽，即當年麥哲倫環(huán)繞地球走的那條水道。它至今仍是連接大西洋與太平洋的最繁忙的商業(yè)水道。</p>