<p class="ql-block"> 有一條小河從蘇麻河寨子邊掠過,這是極愜意的安排,小河仿佛是一根弦,最能撥動那些少男少女的心。蘿卜妹正是那么想的,八歲那年,或是因為父親生病,又或是因為貪玩,就和同伴下蘇麻河洗澡,在河邊去撮蝦米,索性就不讀書了。</p><p class="ql-block"> 于是媽媽把家里的一頭公牛、一頭母牛和一頭小黃牛交給了她,家里騰出了一個割牛草的勞力,放牛的事,說歸她了。</p><p class="ql-block"> 十一歲時父親病逝了,她哭了一場,決定再回到學校去,可想了想,三個哥哥都還沒成家,還有個小弟弟,最后還是不好意思向媽開這個口。</p><p class="ql-block"> 蘿卜妹是個外號,這個外號叫得響,以至于寨子里的老老小小很多人不知道她的真名。鄉(xiāng)村的孩子們,到了青春萌動的年齡,男女之間互相開點玩笑是必然的,相互取外號就是孩子們樂此不疲的一種玩笑方式。男孩子們叫她蘿卜妹,講她像苗家人養(yǎng)的可愛的蘿卜豬。</p><p class="ql-block"> 其實,蘿卜妹個子矮小點、圓胖一點、皮膚略黑一點,但她身體結(jié)實,皮膚黑得健康,動作麻利灑脫,她不算是很美,但朋友們和蘿卜妹自己都知道,蘿卜妹一點都不丑。</p><p class="ql-block"> 當然,對于這個外號,蘿卜妹并不多作理會,因為她要做的事情太多。放牛有自家的三頭黃牛、七只羊,還有叔叔家的三頭牛也要照看。</p><p class="ql-block"> 寨子的北面有一片大坡,那里水草、野草肥嫩,雜木樹多,草坪寬闊,還有石頭大,是放牛、羊的好地方,那大坡叫來龍坡。</p><p class="ql-block"> 白天她放牛,還兼顧砍柴、剝構皮、摘金銀花、挖麥冬、黃精、白芨這些藥材。有收工早的時候,還在自家的菜園里澆糞種菜。</p><p class="ql-block"> 蘿卜妹干得很起勁,因為到了冬天,小羊羔可以賣到二三百元一只。她時常趕集去賣自己的勞動成果,她趕集沒什么好看衣服,自然也就從不邀伴,別人坐車,她總是來回都走路,光是路費就可以省下一元錢。到了集市上也不吃綠豆面,不舍得買好看的衣服。但是,家里的鹽、洗衣粉、繼父的煙絲,這些都讓蘿卜妹主動承包了,有時還可以幫弟弟買件新衣服。</p><p class="ql-block"> 當然,蘿卜妹的勤勞、能干和勞動成績,還與放牛玩伴中的哥哥、姐姐們的幫助不可分。她小的時候,代江哥就經(jīng)常幫砍柴、趕牛,有時把他挖到的一點點藥材也給他了。蘿卜妹打心里也樂意讓代江幫她的忙,代江長得結(jié)實、英俊,一口好看的白牙,嘴巴甜,人品好,只是家里也窮。</p><p class="ql-block"> 把牛兒趕上來龍坡之后,大家各自砍柴,有很多次,是代江幫她一起砍柴。男孩子砍一挑柴,女孩砍一背籠,然后大家就坐在高處的一塊最大的石頭上講玩笑話、看牛吃草、唱苗族兒歌。</p><p class="ql-block"> 蘿卜妹口才好,嘴巴快,張口就來:</p><p class="ql-block">麻雀小,</p><p class="ql-block">小陽雀,</p><p class="ql-block">不會做鞋子,</p><p class="ql-block">只好打赤腳。</p><p class="ql-block"> 此時的蘿卜妹正脫下了那雙臟兮兮的解放鞋,光著腳丫子蹲在大石頭上歌唱。</p><p class="ql-block">金鳳唱道:</p><p class="ql-block">我爸打我臉,</p><p class="ql-block">我媽打我背,</p><p class="ql-block">(我出嫁時)爸爸送我銀掛帶,</p><p class="ql-block">媽媽送我金耳環(huán)。</p><p class="ql-block"> 金鳳是蘿卜妹的發(fā)小,小蘿卜妹一歲,情感上的事卻和蘿卜妹懂得一樣多。那個還沒有外號、跟著姐姐來放牛的金鳳妹妹則唱道:</p><p class="ql-block">小鳥吃“比哇”(櫻桃),</p><p class="ql-block">大鳥吃“比間”(救兵糧),</p><p class="ql-block">媽媽不讓我吃奶,</p><p class="ql-block">我頭靠床頭哭臉“念”(哭)。</p><p class="ql-block"> 大家正唱在興頭上,蘿卜妹又唱了一首:</p><p class="ql-block">一棵大個救兵糧,</p><p class="ql-block">果小那株甜一些;</p><p class="ql-block">你們莫罵我屁孩,</p><p class="ql-block">再過兩年人長成;</p><p class="ql-block">我小時候你們帶,</p><p class="ql-block">長大要報你們恩;</p><p class="ql-block">要送你們一件衣,</p><p class="ql-block">衣上還繡一朵花。</p><p class="ql-block"> 苗族兒歌一般是四句,蘿卜妹記性好,唱了曲長八句。代江大些,他家四兄弟,都不唱這些歌。但是,唱完之后,金鳳就會問代江:“代江,你看我們哪個唱得好些?”來不及等他回答又問:“是不是蘿卜妹唱得最好?”代江緩緩站起身來說道:“不曉得你們那些”??创瓌由砹耍蠹揖投家黄疬汉戎雅Q蚧丶?。</p> <p class="ql-block"> 蘿卜妹時常花點小錢做的一件事,就是晚上花五毛錢和金鳳、代江他們?nèi)タ翠浵瘢湍泻⒆觽儞屪?、擠油渣,而在搶座位擠油渣這些事情上,代江常保護她,也沒少欺負她。</p><p class="ql-block"> 比如有次趕集松桃盤信,蘿卜妹賣自己種的葉子菜,品相新鮮正在好賣。不知代江從哪里冒了出來:“蘿卜妹,你昨天才打的甲胺磷,今天就來賣?”把買菜的人都嚇跑了。</p><p class="ql-block"> 可是,蘿卜妹有什么困難都要找代江,代江也是有求必應,絕無推辭。一次蘿卜妹家的牛走丟了,蘿卜妹趕忙回家找代江,代江放下手中的活立即跟她跑上山。</p><p class="ql-block"> 找到牛的時候,已是黃昏。走在回寨子的石板路上,各家都冒了炊煙,罩在黛色的瓦屋上空,像是披上了一層薄薄的霧紗。蘿卜妹心情大好,她想了想說:“代江,人家都說我兩個好。你是不是喜歡我?”</p><p class="ql-block"> “難得理你這個瘋婆娘”,代江想都沒想就用平常打趣的口吻回答了她。</p><p class="ql-block"> 趕臘爾山集的時候,蘿卜妹總是放單一個人走,她把趕集市看成是一次勞動,習慣不必穿上好看的衣服,也習慣了沒有陌生的男孩子與她一路打鬧。</p><p class="ql-block"> 可是有次趕集,她看到代江在追幾個走在一起的好看姑娘,便一下來了精神,她湊上前對那幾個姑娘說:“這個小伙是我們蘇麻寨的,你們莫和他,他都退掉兩個老婆了”。代江哭笑不得,片刻間,蘿卜妹和那幾個姑娘都笑嘻嘻地跑遠了。</p><p class="ql-block"> 代江也不生氣,只是代江要追的女孩子不再搭理他了。其實啊,蘿卜妹講的話也并非空穴來風,代江確實帶過兩個女友回家,但最終還是沒能留住。</p><p class="ql-block"> 蘿卜妹常常對朋友說沒談愛過,可是有一天,一個別的村男子看上了她,蘿卜妹不干,硬是被媽媽和幾個哥哥把她嫁了。彩禮是一萬元。</p><p class="ql-block"> 坐在大石頭上的人換了一批又一批,蘿卜妹仿佛就是主人,換客不換主。</p><p class="ql-block"> 現(xiàn)在成天跟在蘿卜妹屁股后頭放牛的人是妹照,蘿卜妹比他大十來歲,一直是蘿卜妹妹照看著她。</p><p class="ql-block"> 一日,坐在大石頭上的妹照恭恭敬敬地喊了一聲:“妹嬌姐”,蘿卜妹的名字叫妹嬌,他曉得蘿卜姐可不是他可以喊的。</p><p class="ql-block">“要回家了嗎?”</p><p class="ql-block">“再等會,你們家的牛還沒吃飽呢”,</p><p class="ql-block">“你怎么知道的?”</p><p class="ql-block">“牛的腹部上方有個窩。平了就是吃飽了”。</p><p class="ql-block">“為什么我們一起來,我們家的牛沒吃飽呢?”這時,蘿卜看了看自家的牛說:“你們家的牛要花心點?!?lt;/p><p class="ql-block">“這是什么意思?”</p><p class="ql-block">“你看,你家的牛在那前面好遠的地方去了。它是看到前面的草青幽幽的,走過去吃兩口,抬頭又看到前面的草青幽幽的,又走去吃兩口。所以吃得慢些,也就飽得慢些?!?lt;/p><p class="ql-block">“妹嬌姐你太厲害了,什么都懂。”</p><p class="ql-block"> 看著這個小自己十多歲的小屁孩呆萌可愛,蘿卜妹頭一偏說:“不是我厲害,而是我必須要照顧好你,”有意要逗一逗他。</p><p class="ql-block">“為什么?”</p><p class="ql-block">“因為大人早就把我倆定親了,”</p><p class="ql-block">“有這事?我怎么不知道?”</p><p class="ql-block">“你小我十來歲,所以我得像大姐姐一樣照顧你,”</p><p class="ql-block">“這個,這個,這個不好吧?”</p><p class="ql-block">蘿卜妹說:“那你不要我也可以。只是要賠錢,”</p><p class="ql-block">“那要賠多少?”</p><p class="ql-block">“也不多,五千,”妹照一臉茫然。</p><p class="ql-block">第二天早上,蘿卜妹又看到妹照趕著牛遠遠地跟在后面。</p><p class="ql-block">“妹嬌姐,你等我一下!”</p><p class="ql-block">“不等了,我要先去砍柴,”</p><p class="ql-block">“不著急,等下我?guī)湍憧硟上戮蜐M背籠了”,是的,妹照一天天長大了。</p><p class="ql-block"> 砍好柴,他倆又坐在大石頭上。妹照又偷偷問了一句:“妹嬌姐,那假如我娶了你又要多少錢呢?”</p><p class="ql-block">“那就只要兩千了,”妹照陷入深思不說話了。</p><p class="ql-block"> 這一段虛擬的情感故事的最終結(jié)局,是不久后的一天,妹照的父親和蘿卜妹在路上打了個照面,妹照父親一臉微笑并高度贊美了蘿卜妹的好口才。蘿卜妹仿佛是有點尷尬、有點害羞,口里卻振振有詞:“叔,孩子不哄,日頭怎么肯落山呢?”</p><p class="ql-block">……</p><p class="ql-block">后來。</p><p class="ql-block"> 金鳳嫁了,代江也有兩個孩子了,妹照出去打工了。</p><p class="ql-block"> 屈指一算,不知不覺蘿卜妹在那塊大石頭上坐了二十來年,蘿卜妹有34歲了。</p><p class="ql-block"> 那時候,苗家的姻緣多半是在集市上確定的,叫邊邊場。不過熟知蘿卜妹的人都知道她沒趕過邊邊場。但是,她那次是在趕集天被叫去與那個男人相親見了面,蘿卜妹沒看上他,男人相中蘿卜妹了。</p><p class="ql-block"> 蘿卜妹跟繼父、媽媽和幾個哥哥說沒看上這個男人,不干。</p><p class="ql-block"> 可是好說歹說,媽媽和幾個哥哥還是決定把蘿卜妹嫁出去為好……不知是太突然還是太傷感,金風看到再累再痛沒哭過蘿卜妹這回哭了,她咬著金鳳的耳朵說:“我還沒談過一場真正的戀愛呢!”</p><p class="ql-block">……</p><p class="ql-block"> 按照苗家的習俗,新娘嫁出去三天要回門。這天,蘿卜妹和丈夫回娘家,在寨子里遇見了誰?遇見了代江。</p><p class="ql-block"> 代江看到蘿卜妹成了家,打心底里為她高興。這時見了她,口里卻這樣說:“看嗎?當初要你和我你不干,看現(xiàn)在嫁出去那么遠?”</p><p class="ql-block"> 巧舌如簧的蘿卜妹一時憋紅了臉:“嗯,嗯,亂講話是要爛舌頭的”,倒是丈夫坦然一笑,給代江遞了支煙。</p><p class="ql-block"> 第二天,有人看到蘿卜妹把她的男人帶上了來龍坡,在那塊大石頭上坐了好久,好久。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> 注:“代”“妹”等是東部苗族人外號的前綴?!按庇糜谀行裕弧懊谩笨赡信灿?。</p><p class="ql-block"> 2022.6.13于吉首大學風雨湖畔</p>