<p class="ql-block">這幾天，正是無(wú)錫水蜜桃大量上市的季節(jié)。提起水蜜桃，當(dāng)屬陽(yáng)山最有名。億萬(wàn)年前陽(yáng)山火山灰堆積而成的肥沃土地，形成得天獨(dú)厚的自然條件，再加上陽(yáng)山桃農(nóng)的勤勞吃苦，當(dāng)?shù)卣囊龑?dǎo)、扶持，使得方圓幾十里的農(nóng)村都種上了桃樹，包括楊市、藕塘、錢橋、洛社等地，甚至連鄰區(qū)縣的一些地方也有種植，統(tǒng)稱陽(yáng)山水蜜桃，當(dāng)然，還是以陽(yáng)山本地的桃子最為正宗。</p> <p class="ql-block">陽(yáng)山原是無(wú)錫西南陲最邊緣的一個(gè)偏僻窮鄉(xiāng)鎮(zhèn)，農(nóng)作物以稻麥兩季為主。自從因地制宜地種起了桃樹，名聲大震。一年一度的桃花節(jié)，辦得紅紅火火，吸引了大批的游客。每到陽(yáng)歷的三四月，數(shù)萬(wàn)畝桃樹圍著陽(yáng)山競(jìng)相開放，成了花的海洋，粉紅的世畀。四野綠樹成蔭，楊柳搖曳；溪水淙淙，藍(lán)天白云，湖塘倒影；鳥鳴枝頭，蝶舞花間；新改造的村舍民居，黛瓦白墻，幢幢小樓，點(diǎn)綴其中，恰如人間仙景，世外桃源。真所謂十里桃花十里香，一步一景一回頭，常使游客留連忘返。</p> <p class="ql-block">陽(yáng)山水蜜桃，以個(gè)大、味甜、汁多、色美而聞名遐邇。以白鳳桃為例，七八兩、一斤一只的桃子比比皆是，單只一斤三四兩的也不罕見。它的甜度在25度上下，我不太懂這個(gè)指標(biāo)的含義，但我一位朋友踉我說(shuō)，有點(diǎn)太甜了！熟透的白鳳桃，撕開一個(gè)小口，可以用吸管吮吸。至于那誘人的顏色，白里透紅，粉白相間，嬌艷欲滴，任一個(gè)畫中的美女也不如它好看！</p> <p class="ql-block">陽(yáng)山桃的品種比較多，從六月下旬起，便有朝陽(yáng)、白川、京紅等早熟品種上市，早熟品種產(chǎn)量比較低，種的比較少，主要是為了應(yīng)景。</p><p class="ql-block">一進(jìn)入七月，大量的白風(fēng)桃成熟了，這是陽(yáng)山種植最多的一個(gè)品種，其次是湖景桃緊隨其后，大約在七月中下旬開始采摘。湖景桃個(gè)稍小于白鳳桃，質(zhì)地緊密，肉色殷紅，口感特別好。整個(gè)七月，恐怕是桃農(nóng)最忙碌、最辛苦的時(shí)候了。每天清晨天蒙蒙亮，桃農(nóng)們便趁氣溫較低，頂著蟲咬蚊叮，忙碌在桃園里，隨著日頭越來(lái)越毒，汗也越耒越多，直到浸濕了全身。</p> <p class="ql-block">桃子運(yùn)到家里，要一刻不停地分揀、套袋、裝箱，再運(yùn)到銷售點(diǎn)打包發(fā)貨，或者通過(guò)快遞給客戶直接發(fā)貨。通常都是全家老少總動(dòng)員，七八十歲的老人和放暑假的小學(xué)生也不例外。</p><p class="ql-block">沒(méi)有時(shí)間做飯，吃幾個(gè)“熟頭桃(過(guò)熟的不能裝箱)”充飢。</p> <p class="ql-block">桃子的分揀裝箱要求很嚴(yán)挌，過(guò)熟的、有瘢痕的、有蟲口的、形狀不規(guī)整的，甚至有指印的都不能裝箱。陽(yáng)山人嚴(yán)把質(zhì)量關(guān)，寧愿扔掉也不以次充好。</p> <p class="ql-block">采桃季節(jié)，正值高溫酷暑，桃園里悶熱難熬，桃農(nóng)們都習(xí)以為常了，甚至還會(huì)暗暗竊喜，因?yàn)樘鞖庠绞乔鐭?，意味著桃子越能賣個(gè)好價(jià)錢。這與《賣炭翁》“可憐身上衣正單，心憂炭賤愿天寒”中的場(chǎng)景雖截然不同，但心景卻是一樣的。桃農(nóng)們最怕的是連綿陰雨，桃子爛在樹上，或突遇狂風(fēng)暴雨，將熟的桃子打落在地，甚至把累累果枝折斷。每聽到雷響，他們都會(huì)心驚肉跳，怕遭橫來(lái)之災(zāi)。前幾天傍晚，錫西一場(chǎng)短時(shí)的雷陣雨，我亦不免有些擔(dān)心，第二天打電話給我一位種桃的戰(zhàn)友，他告訴我，還好，落果很少，我也稍感寬慰。</p> <p class="ql-block">賣桃難是天氣因素以外最讓桃農(nóng)操心的一件亊。除少數(shù)規(guī)模較大的農(nóng)場(chǎng)、有實(shí)力的個(gè)體戶以外，大部份桃農(nóng)經(jīng)營(yíng)規(guī)模較小，少則三四畝，多則七八畝，而且都是所謂的‘平頭老百姓’，銷售渠道有限，桃子出市，要?jiǎng)訂T所有的人際關(guān)系，連賣帶送，也不一定能賣得出去；役情期間，郵路不暢，更是添堵。所以，豐產(chǎn)不一定豐收。陽(yáng)山有水蜜桃交易市場(chǎng)，桃農(nóng)沒(méi)有自己的銷售渠道，就會(huì)把桃子送市場(chǎng)，賣給批發(fā)商，價(jià)錢自然少一截。</p> <p class="ql-block">俗話說(shuō)，櫻桃好吃樹難栽，桃子也一樣。</p><p class="ql-block">桃樹的栽培管理貫穿到一年四季。收完桃子，顧不得喘一口氣，就要給桃園除草，翻地，施肥，還要利用空隙種一些秋菜，青菜蘿卜各人所愛(ài)，除了自己吃外，還可送人，多余的還可到菜場(chǎng)出售，增加一點(diǎn)收入。</p><p class="ql-block">老桃樹的枝干上，通常會(huì)分泌出一種桃膠，俗稱’桃濘‘，如琥珀，如松脂，棕紅色，晶瑩可愛(ài)。這是一種滋補(bǔ)品，采集起來(lái)，可賣白木耳的價(jià)格，這是老桃樹對(duì)主人最后的饋贈(zèng)，但采集頗費(fèi)工夫。一般在桃子收完以后，桃農(nóng)會(huì)大方地允許親戚朋友進(jìn)園采集。</p><p class="ql-block">深秋落葉以后，就開始給桃樹修剪整枝，這是個(gè)技術(shù)活，要根據(jù)桃枝的長(zhǎng)勢(shì)、疏密、向背，分清雌雄枝，去留得當(dāng)，每一枝上留幾個(gè)芽，都有講究。土地得翻耕一遍，施上秋肥和臘肥，為了保證桃子的質(zhì)量，現(xiàn)在都施有機(jī)肥，同時(shí)，不用除草劑，更是為了保墑。桃園里都保留薄薄的一層青草，而過(guò)密的雜草則影響桃樹生長(zhǎng)，所以，桃農(nóng)們要經(jīng)常在桃園里進(jìn)行除草。</p><p class="ql-block">一棵經(jīng)嫁接的小桃樹，栽下三年才開花，五六年開始進(jìn)入盛果期，到十二三年，便開始衰老，要逐步淘汰。所以，早春季節(jié)，要分片或交叉地進(jìn)行吐故納新、新老交替的工作，有的借此更換品種。</p><p class="ql-block">據(jù)說(shuō)桃花是苦的，小昆蟲不太喜歡采蜜，給桃花授粉。除了借助自然的風(fēng)以外，考究的人家還會(huì)給桃樹人工授粉，桃農(nóng)們叫點(diǎn)花。采集雄性的花朵，放在容器里揉碎，篩出金黃的花粉，在小木棒上綁一個(gè)小棉球，把花粉醮到雌花的花房上。這是一個(gè)極細(xì)致的活兒，試想，每株桃樹上都有萬(wàn)千的桃花，要分清雌雄並準(zhǔn)確地點(diǎn)上花粉，何等的麻煩！當(dāng)然，大片的桃園自然授粉比較充分的時(shí)侯，可以省略這一道工序。</p><p class="ql-block">桃子長(zhǎng)到核桃大小，就要進(jìn)行疏果，即摘除一些過(guò)多過(guò)密過(guò)小的桃子，這與點(diǎn)花看似矛盾，其實(shí)卻是保證桃子質(zhì)量和產(chǎn)量的一個(gè)重要步驟。一棵盛果期的桃樹，一般最多只能結(jié)兩百顆桃子，過(guò)多了不但桃子小，而且還可能“結(jié)癱”了，影響下一年的產(chǎn)量，所以，每一棵、每一枝都要求坐果均衡。</p> <p class="ql-block">施肥，除草，除蟲，抗旱排澇，保持土地的墑情。春末夏初的桃子長(zhǎng)得很快。長(zhǎng)到小蘋果大小，即所謂的青毛桃，就要給它“穿衣戴帽”了。用開囗的紙袋子把桃子包起來(lái)，一是防止鳥類、蟲子的傷害，二是遮擋過(guò)強(qiáng)的陽(yáng)光，使桃子更加白嫩可人。這是一道既繁重又有一定危險(xiǎn)性的活，要用專用的凳子或梯子，從上到下一個(gè)不拉地包好。</p><p class="ql-block">桃子包好以后，桃農(nóng)們才可以稍微喘口氣，等候采摘大忙季節(jié)的到來(lái)。</p> <p class="ql-block">累累果實(shí)，掛滿枝頭，大有不堪重負(fù)的樣子，此時(shí)，就要給伸展到四面的桃枝加撐，有的在桃樹的中央豎一根粗竹桿，然后用繩索把四周的桃枝吊起來(lái)，引成了一個(gè)“桃花塔”。</p> <p class="ql-block">陽(yáng)山及其周圍的桃農(nóng)，憑著自己辛勒的勞動(dòng)，開放的思路，良好的信譽(yù)和科學(xué)的精神，在當(dāng)?shù)卣拇罅χС窒?，用汗水澆開幸福花，以智慧結(jié)出甜蜜果，他們擺脫了昔日的貧困，逐步走上了小康、富裕的道路。所以，人們說(shuō)，陽(yáng)山桃農(nóng)從事的事業(yè)，是甜蜜的事業(yè)，陽(yáng)山的七月，是甜蜜的季節(jié)！</p> <p class="ql-block">以上照片一部分截自桃農(nóng)發(fā)的朋友圈，最后笫二張是本人的拙作。</p>