<p class="ql-block">馬蹄寺位于甘肅肅南裕固族自治縣境內(nèi)（裕固族為甘肅張掖所特有少數(shù)民族）；北距張掖市市區(qū)65公里，是集石窟藝術(shù)、祁連山風(fēng)光和裕固族風(fēng)情于一體的旅游區(qū)。</p> <p class="ql-block">馬蹄寺，也叫普光寺，建于東晉十六國(guó)時(shí)期的北涼，距今已逾1600年，然而令人痛惜的是，由于當(dāng)時(shí)的北方軍閥割據(jù)，混亂一片，加之歷代王朝更替，戰(zhàn)火綿延，馬蹄寺原有規(guī)模宏大的建筑群多被毀于戰(zhàn)火之中，這其中就包括金塔寺、千佛洞、南北馬蹄寺、觀音洞以及眾多石窟等。馬蹄寺在北涼時(shí)期，最早為漢傳佛教寺院，后來(lái)逐漸成為藏傳佛教寺院，屬于藏傳佛教格魯派青海東科爾寺的屬寺。</p> <p class="ql-block">石窟始建于北涼，由勝果寺、普光寺、千佛洞、金塔寺、上、中、下觀音洞七處組成，共有70余處窟龕。馬蹄寺石窟是一規(guī)模宏大的石窟群體。它包括七個(gè)小石窟群，迤邐近三十公里，是國(guó)家級(jí)文物保護(hù)單位。民間傳說(shuō)：天馬下凡時(shí)一蹄落在了這里的一塊巖石上，踩下了一只蹄印，寺院由此而得名。馬蹄寺石窟群，包括千佛洞、南北馬蹄寺、上中下觀音洞和金塔寺七個(gè)小石窟群。每個(gè)小窟群，多的有三十余窟，少的有兩窟，總共有七十多窟。</p> <p class="ql-block">石窟由勝果寺、普光寺、千佛洞、金塔寺、上、中、下觀音洞七處組成，共有70余處窟龕，始建于北涼。馬蹄寺因傳說(shuō)中的天馬在此飲水落有馬蹄印而得名。傳說(shuō)中的馬蹄印跡現(xiàn)存于普光寺馬蹄殿內(nèi)，成為鎮(zhèn)寺之寶。</p> <p class="ql-block">這里有數(shù)不清的石塔和鑿于峭壁上的千佛洞，三十三天、藏佛殿、馬蹄殿、藥王殿、格薩爾王殿等，堪稱中國(guó)石窟藝術(shù)的杰作。此外，開闊寬敞的蘭花坪，如五朵蓮花盛開的蓮花峰，飛流直下的臨松瀑布，蔥蘢的原始森林和可一試騎姿的草原，更是叫人流連忘返。</p>