福州人在洛杉磯【經歷美國】系列 4：認識和結交他們這些老外朋友

姜家健

剛到美國一星期后我就去上學了，是上托福課程，學校就在現在的洛杉磯中國領事館這條道上的一座寫字樓里。學校雖然叫語言學院，也就是租用寫字樓的幾個樓層，有辦公室、教室、圖書館、閱覽室、課間休息室、教師休息室、室內運動室等。不過我當時并沒有失望，關鍵是我要在這里盡快地通過托福考試，不能在這里浪費賊貴的學費。倒是叫我意想不到的是，我的第一位老師，竟然是美國土生土長的美籍中國人，1949年之前舊中國的一位外交官的女兒。她帶我們這個班，教口語。我好像心里踏實了一些，沒有為自己的英語不好而感到那么恐慌了。她上課五天要變換五套不同的衣服，胸前還總是吊些不同的掛件，兩個耳墜也總是有些夸張。不過，不管她怎么打扮，我都覺得很漂亮，賞心悅目。周而復始，她又變換了衣服和掛件的搭配，感覺又是五套不同的衣服，叫我眼花繚亂了。她上課就檢查我們有沒有洗頭，有沒有換衣服，會直截了當的指出：“你，你今天沒洗頭！還有你，你今天沒有換衣服！”這對于我們這些剛來美國的各國留學生，真是受教深刻。這兩點我就這樣刻骨銘心似的記住了。她雖然會說中文，會講普通話，但是她只跟我說過七個字：“不要自卑，會好的！”然后全是用英語跟我對話，不管我聽沒聽懂，還是我會不會說，總之就是這樣逼我去接受聽說英語。沒有超過這七個字的更多的中文交流，也許是我們之間確實也沒有什么共同語言吧。她是我來美國后很幸運遇對的第一個老師?！安灰员?，會好的！”一下子就說到點子上，對我這樣不惑之年的人，一點就通。這七個字一直影響了我的經歷美國三十五年，受益匪淺。教閱讀的是位男老師，由于他的奇葩行為，大受我的歡迎。我們那時候上課是從早上一直上到下午兩點，中間沒有吃午飯時間。所以遇到他的課是在中午時間，他竟然是帶著午飯來上課，毫無愧色的打開飯盒或是外賣，一邊吃一邊講，嘴里嚼著飯菜照樣講。而且還總是配合著很豐富的面部表情和肢體動作，好像是在教表演課似的，叫我大跌眼鏡！看著他的洋相，我先是覺得這不是亂來了嗎？成何體統(tǒng)！看多了后我反倒覺得他很酷很瀟灑，哪跟哪都生動。上他的課，我很開心。他第一次提問我，我就當眾出丑了，因為我那時候的英語還不能很快的看懂課文，聽懂他的提問。這時候他卻很輕松的跟大家說：“沒關系，我知道中國學生閱讀都很好，只是口語暫時跟不上?！本褪疽馕易拢辛硪粋€同學來回答，讓我跟沒事一樣的就過去了。以后他再也沒有提問過我，讓我上他的課一點兒壓力都沒有。我很喜歡他，原來人家的老師是可以這樣當的。他們讓我看到了美國老師和中國老師顛覆性的不同，也看到了中美文化有趣的差異，讓人耳目一新，大長見識，對此我很接受。從這所普通的語言學校聯(lián)想到美國的正規(guī)大學，那將是怎么樣的呢？我充滿了幻想和理想，憧憬和渴望。然而，理想很美好，現實很骨感，我最終沒有跨進大學之門。我無奈地一轉身，毅然走進現實，去從打工做起。也是因為這時候我正好得到了利民書店的工作，我決定棄文從商找出路。也因此我有機會和緣份認識和結交他們這些老外朋友。利民書店是當時洛杉磯唯一的一家經營中國大陸圖書的書店，也是唯一的一家有大陸英文圖書雜志的書店，像英文版中國畫報《China Pictorial》、中國建設《China Reconstructs》（現改名今日中國“China Today”）、北京周刊《Beijing Review》、三國演義《Three Kingdoms》、西游記《Journey to the West》、紅樓夢《A Dream of Red Mansions》、水滸傳《Outlaws of the Marsh》、《人民日報》海外版等，還有很多美國出版社出版的中國傳統(tǒng)中醫(yī)、中國文化、中國功夫等書籍，就像是國內對外宣傳的一個窗口，所以吸引了很多的老外顧客。要想接觸老外，要想跟老外講英語，機會多的是，這是其他的中文書店所沒有的。可惜我剛到利民書店工作的時候，英語確實很差，跟老外溝通不暢不說，還有時候被同事拿來取笑，結果被一位老外顧客看不過去了。她叫 Louise，是書店的?？停瑫稽c中文，很喜歡我來接待她。她說他們絕對不會拿人家英語說不好來取笑的，她愿意免費教我英語，幫助我提高會話能力。我為她的友好感動，也為我的同事汗顏。后來還聽說，這個同事還不止取笑我一個。就這樣，Louise 成了我免費的英語私人老師。 一來美國我就沒停的在學英語，上交學費的語言學院，也上不要錢的成人學?！，F在再加上 Louise 教我會話，還好我也不笨，英語看著它蹭蹭蹭地進步了。 Louise 一星期來我家一次教我，上課沒有時間限制，幾個小時下來常有的事。她教我英語，我也教她中文，互教互學，很開心，很有效果。第二年的圣誕節(jié)，她就邀請我去她家過節(jié)。我沒有看到她的什么家人，來的都是客，都是朋友。從朋友們對她的關心中，我了解到了她大概的情況。她曾經也是老師，現在單身，閑賦在家，生活不愁，沒有孩子，三條狗狗與她相伴，最小的那條狗狗還取了個中文名字叫小明，我一下子就記住了它。之后，來了一位叫 Stephen Lesser 的老外顧客，他也會一點中文，來書店找教中文的老師。跟我接觸后他很滿意，要正式雇我教他中文。說巧也不巧，那天 Louise 也在書店，他們很快的就聊上了。Louise 就建議，要不我們三人一起互教互學來吧？Stephen 看樣子跟 Louise 很合得來，就同意了，也是一星期到我家一次。不過 Stephen 只是斷斷續(xù)續(xù)的來一下，其實他是要找我完整的學習中文的，他不滿足這樣的學習，是我們壞了他的初衷。即使是這樣，我們還是堅持著在一起，互教互學到了1993年，因為1994年我從利民書店被失業(yè)了。隨后我們就失去了聯(lián)系，但是已經種下了友誼，埋下了感情的種子。在跟 Stephen 認識的第二年，也就是1989年，Stephen 五十歲生日那天他開了一個很大的生日派對，居然邀請我參加，唯一的一個中國人，沒有請 Louise 。派對開在比華利山莊的一家酒店里，進口處立著一尊跟他本人一樣大小的照片人以假亂真似的在迎賓。Stephen 是好萊塢早期著名的人猿泰山《Tarzan》系列電影的制片人 Sol Lesser 的孫子，很喜歡中國，去過中國大陸很多地方，用他的一生在致力于中美文化交流事業(yè)，特別是中美電影文化藝術的交流。他很自豪的向來賓介紹我是他的中文老師，并叫來攝影師，用一分鐘照相機給我們拍了一張跟他本人和照片人的合影。照片在一個小盒子里一分鐘成像，并打印出來了。 第一次體驗一分鐘照相機一分鐘成像，1989年。 經過 PS 修成一張優(yōu)質照片。 在派對進行中，一面墻上掛著的大銀幕在反復放映著他從出生到18歲的長大成人的記錄影片，看得我目瞪口呆。這是我第一次參加的有錢人的生日派對，驚艷連連，大開眼界，感嘆不已。但是我卻一點兒也不羨慕，也不向往，這大概就是所謂的逆反心理。我曾經心里也有怨，我經歷的都是在貧困中求生存。我們跟人家這差距拉的，實在是望塵莫及，叫人望而卻步！談什么融入美國主流社會，扯淡了吧？我不融了！在美國只有我們的中華文化能讓我揚眉吐氣一下。就像 Stephen，因為喜歡中華文化，他找我學中文，他以他的中文老師的名義邀請我，唯一的一個中國人，參加他的生日派對，他讓我有了自信。我埋下了要在美國弘揚中華文化的決心。1995年8月我開起了長城書店，因為我失業(yè)而失聯(lián)了兩年的 Louise 和 Stephen 都聞訊趕來，驚喜不已，對我這個勤勞勇敢的中國人民，一無所有的來到美國八年后，居然開起了書店做起了老板，驚嘆大大的超過了欣喜，非常的佩服和贊賞。 上面圖中的女生看出來是誰了嗎？她是電影《紅衣少女》女主角扮演者、演員鄒倚天。該影片榮獲1985年第5屆中國電影金雞獎、第八屆大眾電影百花獎最佳故事片獎，文化部1984年度優(yōu)秀影片一等獎。Stephen 招待過鄒倚天訪問美國，帶她來游覽中國城和訪問我的長城書店。我當時怎么就那么多嘴，我對鄒倚天說，歡迎你訪問美國，訪問過后一定要記得回去，中國演員在美國不會有前途的。同行的人還怪我，你怎么這樣說話呢？會說話嗎你！Louise 和 Stephen 都非常喜愛我的長城書店。Louise 時間比較空閑，就經常來泡書店，一呆就是好幾個鐘頭。如果踩到飯點，我都會請她出去飲茶，熱情的招待她。餐館就在書店的隔壁，叫金龍酒家，也是中國城的地標之一。Stephen 也經常來，而且每次來總是要買上百來塊美金的東西，好多根本就是沒用的。我知道他是在用這種方式來支持我，幫襯我的生意，夠意思，夠朋友！ 有一天 Louise 她應該心情特別好吧，在書店跟我聊著聊著就往我臉上親了一口，也不顧書店里都是客人。我也是的，不知怎么的就把她給推開了，連忙去擦臉上的紅嘴唇 ...... 然后很長一段時間她都沒來書店了，我打電話找她，電話打不通了。我問 Stephen , Stephen 也聯(lián)系不上她了。那時候書店剛開張不久，我真的不想就這樣失去她，我就憑著她帶我到她家過圣誕節(jié)的那一點記憶，找到她家的范圍了，結果暈菜了，怎么也找不到她家是哪家？后來我又去過幾次，就在她家的周圍逛蕩，想巧遇她，都無果。就這樣我們有著近十年的友誼毀于一個吻。我至今都還后悔不已，連在我書店的照片也還沒來得及給她拍一張啊。 2014年早春二月，我和 Stephen 都參加了在 UCLA 召開的紀念中美電影交流30年的研討會和座談會。會方邀請了中國傳媒大學的一位教授和中國《世界電影》主編 (女) 出席會議，我充當了中方隨行人員和司機。 2020年也是早春二月，新冠疫情開始在全球肆虐，Stephen 卻在這年病倒了。不是得新冠，但也只熬到2021年6月就去世了，享年81歲。從他病倒到去世，我們都沒辦法去看望他和送他最后一程。朋友跟我說，Stephen 是真真切切的把你當朋友的。這更叫我心里難過和過意不去的遺憾。再回過頭來說王惠民 Ted Wang ( 福州人在洛杉磯系列 1 已經寫過他 )，他不幸在2016年10月車禍身亡，享年83歲，一想起他是這樣的走了就心里難受。聊有安慰的是我送了他最后一程，不枉我們朋友了一場。 再說到王惠民，我腦海立刻蹦出2022年那位谷姑娘忽悠人的經典語錄：“在中國我是中國人，在美國我是美國人?！边@句話用在王惠民身上，倒是合適。他父親是北京人，母親是瑞士人。他是一個在北京土生土長的“外國人”。他一來利民書店也是住進了董先生公司的員工宿舍，那是1990年。員工宿舍有四房，一廳，一廁浴，一廚房，廚房盡是蟑螂。每間房住兩人，住滿共八人，但一位 (床位) 難求。董先生給他一個特權，只有他可以自己選擇室友 Roommate 。他在入住的七位同事中選擇了我，這就是緣分，從此我們成了朋友到他終身。那時候他正忙著在翻譯曹桂林小說《北京人在紐約》，每天除了上班，他會做飯，吃完飯碗筷一堆，不管了，又埋頭夜以繼日的搞他翻譯去了。我就幫著收拾收拾，洗洗衣服什么的，不分彼此了。他從小在英語的家庭環(huán)境中長大，大學又在燕京大學和北京大學主修英語和俄語，是一位出色的英譯中和中譯英的翻譯家。但是他從來不跟我們說英語，永遠是中文普通話，更從來不會嘲笑我們的英語。我從他身上看到了一種有教養(yǎng)人的修養(yǎng)，我學下來了。后來我有了長城書店，我對同胞也從來不說英語，我還努力學會了廣東話。我常調侃自己說，英語沒學好，廣東話倒先學會了。顧客說來長城書店就跟是回家一樣，“一家人不說兩家話”，深受他們的歡迎和喜愛。?其實他沒有在利民書店工作多久，利民書店這個廟實在太小了。離開利民書店后，他在好萊塢、法庭、移民局等地做翻譯，也譯書出書，等等。同時跟 Stephen 也走到了一起，也沒忘了跟我一直都保持著聯(lián)系。 洛杉磯《國際日報》文章，1991年7月26日。 長城書店開業(yè)以來，我就一直為他竭力推銷他的譯作北京人在紐約《Beijinger in New York》、他和同是來自北京的旅美學者陳陳女士合譯的《三言二拍》故事選譯共兩冊，這三本書一直是我長城書店18年為他主打的圖書。這18年，我和王惠民、陳陳女士、還有 Stephen，我們一直都保持著聯(lián)系和走動，關系是越走越近，感情也越來越深。 英文版《北京人在紐約》和《三言二拍》選譯本兩冊。 2013年5月長城書店結束實體店營業(yè)，當年我正式退休。這時候我們才恍然大悟，原來我們一直以為在年齡上我們相差有一代，是忘年交呢。其實，王惠民大我14歲，Stephen 大我8歲，他們一直把我看小了。退休后王惠民跟我走得更近了。我們每個月至少要約會一次，然后到他家附近的一家福州人開的自助餐餐廳吃午飯。隨后，他跟我說了他的一個決定，因為他的家人都在國內，他已經80歲了，他準備把他在美國的事和財產等，一一交代給我，到時候請我?guī)退募胰藖硖幚?。我非常感動，我說只要你信得過我，你就繼續(xù)做你的準備吧。我后來很后悔，我沒有意識到會有什么不吉利，否則我應該做些什么迷信來保佑他，也許不至于他后來不幸車禍身亡。他兒子從北京趕來料理后事，我全程陪伴著他。當問起父親有沒有已經跟我交代過什么沒有？我坦率的承認有這事，但是還沒有開始跟我具體交代什么，因突發(fā)車禍身亡，所以我什么也還都不知道。所有的人都選擇相信我，沒有繼續(xù)追問，更沒有糾纏不休。這一切讓我感到被信任和受尊重的欣慰。我陪同他兒子送老王最后一程，不枉我們朋友了一場。我還帶他兒子再去了一次那家福州人開的自助餐餐廳吃飯，告訴老板嫂 (福州人不叫老板娘叫老板嫂) 那位老外老頭走了，驚得老板嫂惋惜連連的叨念著，多好的一個慈眉善目、和藹可親的，還會說很好普通話的洋老頭，每次都是他買單，小費給的也很足，真是可惜啊?，F在我和他兒子繼續(xù)保持著聯(lián)系，繼續(xù)了我跟老王所結下的友誼和信任。愿老王在天有靈，你高興嗎？下面這我們仨是同齡人。穿橫條 T 恤的這位叫 Tom，也是來找我學習中文而認識的。穿格子短袖的這位叫 Greg，南加大 USC 教授，華人女婿而認識的，他最優(yōu)質。 Tom 一米九多人高馬大的，高我一個頭，年輕的時候準是帥哥一個。不幸，年輕的時候一場車禍把他的右腿給弄殘了，腳后跟被削掉。他給我看了用自己身上的肉補出來的腳后跟，看得我渾身起雞皮疙瘩。走起路來一瘸一瘸的，有時候還看他要拄拐杖，看得我心疼。1989年他就開始跟我學中文，每次都是呆在他的車上上課。剛開始的時候我還收過他幾次學費，后來覺得我這上課也沒給人家一個課堂什么的，哪好意思再收學費了，就也來個互教互學。他的中文程度稍好一點，這樣學習起來就更容易一些。他還會開車拉我到一些新鮮的地方，在游玩聊天中學習，用中英文混合著交流，既達到學習目的，又增進了我們之間的感情和友誼。這哥們很暖心，我生日的時候，都沒忘了給我寄生日賀卡，后來是發(fā)電子生日賀卡，讓我在異國他鄉(xiāng)感受到了這個中美兩國都有的美好的生日文化和人情的溫暖。 疫情之前，我們有時候也會相約出來飲茶，他也很喜歡金龍酒家，都是我買單，沒有別的意思，就是咱們中國人好客總是搶著買單。 疫情期間，都是他主動給我發(fā)來電子郵件，關心我好不好，囑咐一定要戴口罩。我很敬佩他拖著一條殘疾的腿，照樣走出陽光燦爛的人生。我們因為惺惺相惜，所以才能一直走到今天。感嘆我們仨人嗎？這都是命。但是都各自精彩！人生無悔。 這張照片一看就是一溜子的亞非拉兄弟姐妹們。他們都是我從利民書店認識的，一路子帶到了長城書店。他們都是一群中華武術的愛好者，癡迷和崇拜李小龍。長城書店為他們提供了豐富的中華武術的音影像制品、器械、服裝等。是中華文化這條紐帶，維系了我們二十幾年不離不棄。最有意思的是，他們從來不落洛杉磯中國城春節(jié)金龍大游行。每年這個時候，是他們向世人展示他們中華武功的最美好時刻，個個興高采烈，大顯身手，是金龍大游行的一大看點；大打出手，不亦樂乎，是金龍大游行的一道風景。而且他們都一定要在長城書店門口停下來舞一把，打一招，舞給我看，打給我看，用它來向長城書店致敬。 上圖為駐立在洛杉磯中國城的李小龍塑像。 最后說說長城書店曾經有個老外打工的故事，歡迎大家評論。有一天我在書店正抽空在喝水吃著點心，有位老外顧客就過來問我能不能也給他點水和點心吃。我就給他一支瓶裝水，攤開點心叫他隨便吃。這老外我已經注意到了，這段時間他老來書店，年齡看上去四十開外，形象還不錯，就是總覺得他身上衣服不干凈。邊吃我們自然就邊聊開了，原來還真是個游手好閑的富貴人家的子弟，年輕的時候只顧吃喝玩樂，沒有學業(yè)沒有一技之長，至今也沒個工作，沒有成家。幾年前母親和父親先后去世，父親臨終前把遺產直接交付給老家一教會托管，他只可以每個月去教會那里支取生活費。真是知子莫若父，他父親用這種方式保證了他有足夠的生活費，讓他可以活下去。他告訴我父母走后他更無所約束了，經常浪跡天涯，錢花光了才回老家。有的時候都懶得回老家去支錢，就在外面流浪，到教堂做義工混吃混住。老家在洛杉磯北邊的一個鎮(zhèn)上，老家還有一個老姐姐，完全不管他了。不過，他的閱歷倒是非常豐富，見識和知識面都很廣。他說他非常喜歡中華文化，最近常來書店，已經把書店里的英文圖書雜志差不多都看完了。我就說他，不能再這樣混下去了，該收收心回到正常的生活中去，首先要去工作，等等。他說你現在這樣子像極了我爹，我爹就是這樣嘮叨到死。我突然突發(fā)奇想，要不我來收拾收拾他看看？我就說你愿意來我這里工作，從我這里開始做起嗎？他說他很愿意，他很喜歡長城書店。我就幫他在中國城租了房子，他也不回老家搬東西，就直接在洛杉磯買了新床墊、床上用品、電視機、電冰箱、生活用品和衣服等等。書店工作對他來說小菜一碟，做的還不錯，人也干凈精神了，也帶我學英語，顧客也喜歡找他。遺憾的是身上臭毛病一大堆，我免不了又會說他幾句。他也不會生氣，還幽默的說：“跟我爹一樣，又來了?！苯腥丝扌Σ坏?，就想抽他。然而，還沒干幾個月，有一天到點了他還沒來上班，我打電話叫他，電話已關機。我到他租屋找他，房東早就等在那兒了，說他不住走了，剩下的事老板會來處理。我關心他有沒有欠房租，有沒有損壞公物？房東說什么都沒有。我說那我叫人來搬東西，房東說東西在他的房子里就都是屬于他的了。我也不跟房東爭了，事后我也沒有生氣，就是覺得自己做了一件瞎操心的事，覺得可笑。又過了幾個月，他突然又來了，又是一身的不干凈，像是剛流浪回來似的。我不管他又來了是什么意思，趕緊先不客氣的說：“作為顧客，你請便。作為我認識的人，我不想再見到你?！彼裁匆矝]說，還算識相知趣，就在書店里轉了一圈，無聊的走了，再也沒再來了。我們原本就不是一個階級的人，不是一路人，這樣的老外朋友不交也罷，沒有什么可惜，我自我安慰。是偉大的中華文化撐起了我的自信，我一直都沒有自卑，我贏得了老外的尊重。又都是對中華文化的熱愛，讓我們在美國這個異國他鄉(xiāng)相遇，相識，相知，相愛，成為朋友，且行且珍惜。愿中美兩國和兩國人民的友誼地久天長，世世代代都要和平友好下去啊。（未完待續(xù)。歡迎點評、轉發(fā)，謝謝。） 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福州人在洛杉磯【經歷美國】系列 4：認識和結交他們這些老外朋友

姜家健