清光緒季年（1907），科舉制度已廢，興學(xué)之風(fēng)盛行，由太倉州和鎮(zhèn)洋，嘉定，寶山，崇明四縣士紳蔣伯言、錢誦三、袁希濤、黃光之等發(fā)起建立蘇南長江口區(qū)最早的學(xué)府之一“太倉州屬中學(xué)堂”，校址在舊試院基礎(chǔ)上改造，當(dāng)年9月動工，次年12月告竣，1909年2月18日中學(xué)堂正式開學(xué)。 由于學(xué)校由州、縣聯(lián)合建立，經(jīng)費(fèi)由州、縣均攤籌集，因而監(jiān)督（校長）也由四縣輪流擔(dān)任，一年一換。首任監(jiān)督是寶山的清末民初教育家袁希濤，之后由南洋監(jiān)督（即交通大學(xué)校長）的太倉人氏、著名教育家唐蔚芝（文治）接任，太倉一中的香火就此開始點(diǎn)亮。 我們尋訪古茶花時(shí)花期已過，從樹上殘留的干花朵和葉片分析，初步鑒定品種名為華東山茶“金心大紅”，另按華東茶花通常樹徑測算樹齡的方法估算，這棵古茶花的樹齡約為120年（實(shí)際上，2004年江蘇古樹普查時(shí)此樹已有樹齡100年的記錄，加上之后的年輪推算與我們的估算結(jié)果相符）。依此樹齡我們推測，這棵茶花當(dāng)植于“太倉州屬中學(xué)堂”開學(xué)之時(shí)，茶花是祥瑞花，屬稀有珍貴樹種，當(dāng)時(shí)很有可能是社會賢達(dá)為紀(jì)念開學(xué)而特意饋贈校方的吉祥物。 我們對古樹進(jìn)行了實(shí)測，它樹高約1.8米，冠幅不足2米，與《江蘇古樹名木名錄》資料中記載的3米冠幅縮小了1米），對比2011年一中搬遷前留存的圖片，植株生長嚴(yán)重不良，處于岌岌可危狀態(tài)，生存令人擔(dān)憂。據(jù)了解一中搬遷后這里的古樹名木便無人管護(hù)，陪同人說，由于地下排水系統(tǒng)損壞，2018年汛期加上幾十年一遇強(qiáng)降水災(zāi)害天氣影響，整個(gè)工地一片汪洋嚴(yán)重積水，他們用4臺大功率抽水機(jī)抽了一整天才把水位降下去，我們猜測它就是在這個(gè)時(shí)期受創(chuàng)傷而差點(diǎn)一命嗚呼，不過它還是頑強(qiáng)地活了下來。 與其它樹種相比，茶花的抗性稍弱，生長較為緩慢，這里同為百歲以上的古樹名木都已長成參天大樹，唯獨(dú)它的個(gè)頭才2米高，綠叢中它好似侏儒，盡管其貌不揚(yáng)，但擁有“最愛彩衣常舞處”的洞庭分秀古園林背景和太倉州考試院這樣赫赫有名的底氣，照樣被列入古樹名木保護(hù)名錄。 每一棵百年古樹都已超過人的壽命極限，它們是有著生命的“非遺”，我們理應(yīng)尊重它、呵護(hù)它，蘇州乃至江蘇存世的茶花古樹鳳毛麟角，為數(shù)本身不多，整個(gè)太倉僅此一棵，它是太倉人民的財(cái)富，保護(hù)古樹名木人人責(zé)無旁貸，愿太倉人民能倍加愛惜“非遺”生靈，切莫在我們這代人手里留下歷史遺憾。 <h3 style="text-align: center">部分圖片取自網(wǎng)絡(luò)，侵權(quán)即刪</h3>