虎跳峽，距離麗江納西族自治縣縣城60公里，這條峽谷在金沙江上游，全長18公里，分上虎跳、中虎跳、下虎跳三段，迂迥道路25公里，東面為玉龍雪山，西面為迪慶的哈巴雪山，峽谷垂直高差3790米，是世界上最深的峽谷之一。江流最窄處，僅約30余米，相傳猛虎下山，在江中的礁石上稍一腳，便可騰空越過，故稱虎跳峽。峽內(nèi)礁石林立，有險灘21處，高達10來米的跌坎7處，瀑布10條。 虎跳峽峽口海拔1800米；南岸的玉龍雪山海拔5596米，臨峽一側(cè)山體陡峭，幾乎是絕壁，無路可尋；北岸的哈巴雪山海拔5386米，臨峽一側(cè)山坡稍緩，這一側(cè)有一條簡易的碎石公路，貫通全峽，公路上方還有一條步行小路。 上虎跳是峽谷中最窄的一段，離公路邊的虎跳峽鎮(zhèn)9公里，其江心雄踞一塊巨石，橫臥中流，如一道跌瀑高坎陡立眼前，把激流一分為二，驚濤震天。傳說曾有一猛虎借江心這塊巨石，從玉龍雪山一側(cè)，一躍而跳到哈巴雪山，故此石取名虎跳石。 中虎跳離上虎跳5公里，江面落差甚大，“滿天星”礁石區(qū)是這里最險的地方。百米峽谷中，礁石林立，水流湍急，驚濤拍岸 從中虎跳過險境“滑石板”，即到下虎跳。下虎跳有縱深1公里的巨大深壑，這里接近虎跳峽的出口處，是欣賞虎跳峽最好的地方。 傳說那時候麗江統(tǒng)治者－－木老爺富極一時，身邊有不少能人才子。其中有一個特能算命。一天，替木老爺算算，據(jù)說木老爺生時大富大貴，但是死后卻無棺材可用。木老爺大驚，從此在他所要經(jīng)過的任何地方，每隔十里地就放置一口棺材以和命運作抗爭。一天，天氣極好，木老爺心情極佳，于是騎著自己的坐騎－－一頭老虎，沿金沙江邊走去。江水洶涌澎湃，江岸風景如畫。 人虎到了一個較狹窄地段，老虎縱身一躍，往江中間的一塊大石頭上跳去。老虎著落了，人卻再也沒有和虎同時著落，而是早已掉入了滾滾江水中。時間早已流逝，木老爺和他的老虎已早已不知何處去，但是卻為后人留下了虎跳峽，虎跳石這些充滿想象的名字。 虎跳峽，一向以“險”而聞名天下。這里首先是山險。峽谷兩岸，高山聳峙。東有玉龍山，終年披云戴雪，銀峰插天，主峰海拔高達5596米，山腰怪石镲峨，古藤盤結(jié)，山腳壁立，直插江底，虎嘯猿啼，狼豹出沒；西有哈巴雪山，崢嶸突冗，山腰間有臺地，山腳為陡峻懸崖。西岸山峰，高出江面3000米以上。 國內(nèi)三峽，世稱壯觀，它的江面與峰頂高差，僅1500米；美國的地獄峽谷，世界著名，最大高差，也僅2400米，它的深邃，可以想見。虎跳峽不僅深，而且窄，許多地方，雙峰欲合，如門半開；身入谷中，看天一條縫，看江一條龍；頭頂絕壁，腳臨激流，令人心驚膽戰(zhàn)。其次是水險，由于山巖的斷層塌陷，造成無數(shù)石梁跌坎，加之兩岸山坡陡峻，巖石壁立，山石風化，巨石常崩塌谷底，形成江中礁石林立，犬牙交錯，險灘密布，飛瀑薈萃。 從上虎跳峽至下峽口，落差達210米，平均每公里14米，江流特急，不少段落，每秒達六至八米。因而江水態(tài)勢，瞬息萬變，或狂馳怒號，石亂水激，雪浪翻飛，或旋渦漫卷，飛瀑轟鳴，霧氣空蒙。構(gòu)成世上罕見的山水奇觀。