<p class="ql-block">開平碉樓的歷史最早可上溯到明末清初，到20世紀(jì)20-30年代，隨著大量華僑回鄉(xiāng)置業(yè)，開平碉樓出現(xiàn)了一個(gè)前所未有的鼎盛時(shí)期。碉樓最多的時(shí)候有3000多座，至今仍完好保存了1833座?；騼扇秊榘橐性诖迩f旁邊，或四五成群散落在田野上。乘著汽車沿廣湛公路穿越僑鄉(xiāng)開平市時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)這些千姿百態(tài)、富歐陸風(fēng)情的碉樓。這些碉樓是舊時(shí)廣東華僑為防御盜匪、海外僑胞籌資回鄉(xiāng)興建的。開平碉樓的興起，與當(dāng)時(shí)開平的地理環(huán)境、社會(huì)治安狀況及開平是華僑之鄉(xiāng)、建筑之鄉(xiāng)密切相關(guān)。開平地勢低洼，河網(wǎng)密布，常有洪澇之憂。加上其所轄之境，原為新會(huì)、臺(tái)山、恩平、新興四縣邊遠(yuǎn)交界之地，向來有“四不管”之稱，社會(huì)秩序較為混亂。因此，明朝后期就有鄉(xiāng)民建筑碉樓，作為防澇防匪之用。</p> <p class="ql-block">自力村隸屬開平市塘口鎮(zhèn)，東距開平市區(qū)12公里，是由安和里（俗稱犁頭咀）、合安里（俗稱新村）和永安里（俗稱黃泥嶺）三條方姓自然村組成。清道光十七年（1837年）犁頭咀首先立村。該村民居格局與周圍自然環(huán)境協(xié)調(diào)一致，村落布局為零星狀。</p><p class="ql-block">立村之初，該村只有兩間民居，周圍均是農(nóng)田，后購田者漸多，又陸續(xù)興建了一些民居。鴉片戰(zhàn)爭后，人民生活困苦，加上資本主義國家發(fā)展生產(chǎn)需要大批的勞力，來華招募勞工，開邑地區(qū)很多人離鄉(xiāng)別井，到國外謀生,自力村人也是這個(gè)時(shí)期開始旅居海外。以后一個(gè)帶一個(gè)，旅外者眾。他們賺了錢，便紛紛回來購田置業(yè)，爾后又返回國外，如此循環(huán)往復(fù)。20世紀(jì)20年代間，因土匪猖獗、洪澇頻繁等原因，一些華僑、港澳同胞便拿出部分積蓄興建碉樓和居廬。這些碉樓和居廬一般以始建人的名字或其意愿而命名。</p><p class="ql-block">建筑特色</p><p class="ql-block">碉樓的樓身高大，多為四五層，其中標(biāo)準(zhǔn)層二至三層。墻體的結(jié)構(gòu)，有鋼筋混凝土的，也有混凝土包青磚的，門、窗皆為較厚鐵板所造。建筑材料除青磚是樓岡產(chǎn)的外，鐵枝、鐵板、水泥等均是從外國進(jìn)口的。碉樓的上部結(jié)構(gòu)有四面懸挑、四角懸挑、正面懸挑、后面懸挑。建筑風(fēng)格方面，很多帶有外國的建筑特色，有柱廊式、平臺(tái)式、城堡式的，也有混合式的。為了防御土匪劫掠，碉樓一般都設(shè)有槍眼，先是配置鵝卵石、堿水、水槍等工具，后又有華僑從外國購回槍械。配置水槍的目的是，因水槍里裝有堿水，當(dāng)土匪靠近樓體時(shí)噴射匪徒的眼睛，使其喪失戰(zhàn)斗力，知難而退。為了增強(qiáng)自衛(wèi)能力，很多婦女都學(xué)會(huì)開槍射擊。這些碉樓，有的是根據(jù)建樓者從外國帶回的圖紙所建，有些則沒有圖紙，只是出于樓主的心裁。樓的基礎(chǔ)慣用三星錘打入松樁。打好樁后，為不受天氣的影響，方便施工，一般都搭一個(gè)又高又大的葵篷，將整個(gè)工地蓋著。建樓“泥水工”二三十人，以當(dāng)?shù)厝司佣?。“泥水”師傅一天的工錢約六毫子（三個(gè)雙毫），雜工為四毫子（兩個(gè)雙毫）。</p>