《獨(dú)自打保齡》是帕特南對(duì)美國(guó)社會(huì)的一項(xiàng)重要考察。作者多年研究、深入?yún)⑴c和總結(jié)美國(guó)社會(huì)狀況，形成了這部探索20世紀(jì)后期美國(guó)公民社會(huì)發(fā)展變化的集大成之作。 帕特南通過對(duì)美國(guó)公民參與熱情度降低、投票率下降的研究，敏銳地感受到，美國(guó)的社區(qū)生活正在逐漸衰落。那種喜好聚會(huì)、彼此親密無(wú)間、關(guān)注公共話題、熱心公益事業(yè)的美國(guó)人不見了；今天的美國(guó)人，似乎不再愿意把閑暇時(shí)間用于與鄰居一起喝咖啡聊天，或者出門交朋友、參加集體活動(dòng)，而是寧愿一個(gè)人在家看電視，或者獨(dú)自去打保齡球。于是，帕特南想到用“獨(dú)自打保齡”來形容和概括美國(guó)社會(huì)的這一變化，力求對(duì)這種變化的性質(zhì)和原因做出解釋，并提出解決方案。 <br> 《獨(dú)自打保齡》一書通過詳實(shí)的數(shù)據(jù)，描述了20世紀(jì)70年代開始，美國(guó)社會(huì)資本衰落的狀況。帕特南用“獨(dú)自打保齡”來形容和概括美國(guó)社會(huì)的這種變化，以前的美國(guó)人喜歡社團(tuán)活動(dòng)、關(guān)注公共話題、熱心公益事業(yè)、熱情參加競(jìng)選和投票，有著比較充足的社會(huì)資本；而20世紀(jì)末美國(guó)面臨的最大危機(jī)之一，就是社會(huì)資本的流失。 社會(huì)資本指的是人和人之間相互聯(lián)系，進(jìn)而互利互惠、相互信賴的一種行為規(guī)范。<br> 社會(huì)資本在五個(gè)方面發(fā)揮著重要的作用：<div> 第一， 社會(huì)資本有利于教育與兒童福利。<br> 第二， 社會(huì)資本可以提升社區(qū)安全。<br> 第三， 社會(huì)資本可以擴(kuò)展個(gè)人機(jī)遇，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。<br> 第四， 社會(huì)資本可以促進(jìn)健康與幸福。<br> 第五， 社會(huì)資本能有效促進(jìn)民主。<br> 在本書中，社會(huì)資本是通過社會(huì)參與來測(cè)量的。社會(huì)參與就是指人們參加社會(huì)活動(dòng)各種各樣的方式，有正式的，比如投票，或者競(jìng)選成為議員，上班就職；也有非正式的，例如前面講的和朋友聚會(huì)，打保齡球。一般來說，社會(huì)參與越多，社會(huì)活動(dòng)越積極，那么社會(huì)資本就越高。<br> 作者考察了20世紀(jì)美國(guó)人各方面的社會(huì)參與狀況，主要包括以下幾方面：政治參與、公民參與、宗教參與、圍繞著工作的社會(huì)參與、各類諸如朋友聚會(huì)、休閑等的非正式參與，發(fā)現(xiàn)從1970年代開始，美國(guó)人的社會(huì)參與越來越不積極，社會(huì)資本不斷流失。<br> 通過進(jìn)一步的研究，作者發(fā)現(xiàn)，沉迷于看電視、代際更替、居住的市郊化是導(dǎo)致這個(gè)現(xiàn)象重要的因素，其中，又以電視的普及和代際更替最為重要，最富有公共精神的一代人逐漸老去，而年輕一代又缺乏社會(huì)參與的習(xí)慣，越來越多的人受到電視的影響，喜歡待在家里，而不是出門社交。<br> 19世紀(jì)末期和20世紀(jì)初期這段被稱為“鍍金時(shí)代”與“進(jìn)步時(shí)代”的時(shí)間（內(nèi)戰(zhàn)后，工業(yè)革命、城市化、大規(guī)模移民浪潮）和一百年后的美國(guó)頗為相似。進(jìn)步人士看到了工業(yè)化的缺陷，但也知道它創(chuàng)造出來的物質(zhì)繁榮是社會(huì)進(jìn)步的前提條件。如今美國(guó)面臨的問題不是要不要現(xiàn)代化，而是怎樣改革他們的機(jī)構(gòu)，使他們適應(yīng)新世界的要求，以此來保證他們的傳統(tǒng)價(jià)值觀得到延續(xù)。作者認(rèn)為，在19世紀(jì)最后10年里和20世紀(jì)前10年里，主要關(guān)注成員個(gè)人關(guān)心的事情的協(xié)會(huì)漸漸將它們的注意力轉(zhuǎn)移到了社區(qū)問題上，最后轉(zhuǎn)向了政治改革。早先的那種面向內(nèi)部的（inward-oriented）創(chuàng)造社會(huì)網(wǎng)絡(luò)的階段，為后來面相外部的（outward-oriented）政治改革階段鋪平了道路。社會(huì)資本的投資對(duì)于政治改革來說，不是一個(gè)備選項(xiàng)，而是前提。<br> 作者認(rèn)為美國(guó)人需要建立新的結(jié)構(gòu)和政策（公共的和個(gè)人的）來使公民參與更加便利。同時(shí)要堅(jiān)定團(tuán)結(jié)，克服廣為熟悉的集體行動(dòng)悖論。首先，要使美國(guó)人明白在他們每天做出的各種關(guān)于社會(huì)資本的決定里，集體起到的作用；其次，要激發(fā)大家想出適合他們這個(gè)時(shí)代的公民參與方式。<br> 最后，作者在青少年和學(xué)校、工作場(chǎng)所、城市規(guī)劃、宗教、藝術(shù)和文化、政治和政府幾個(gè)方面分別提出了挑戰(zhàn)與建議。</div>