<p class="ql-block">輾轉(zhuǎn)到紐約時剛好是暑假開始，秋季開學(xué)前有三個多月的時間可以打工賺些錢。在一位算是“老紐約人”的同學(xué)的家暫時住下后趕緊買份中文報紙看招聘廣告。紐約是當(dāng)時我們中國人眼中的花花世界，也是一座獨特的城市，可以說是座海納百川的“世家城市”，也是一個文化大交融的地方，世界上各色人種，以各式各樣的方式在這里生活著，我想我也可以作為一個新進的小人物融進這大融爐里。</p><p class="ql-block">剛開始找了一家餐館清潔公司，老板一聽我有汽車駕照后即錄用了，當(dāng)晚馬上開工。其實我心里打怵，很虛的，因為剛剛在德州拿到駕照可從來沒有正式上過路，現(xiàn)在又要在紐約開車，只能硬著頭皮上路。是開一輛中型工具車有一臺蒸汽除污機等清潔設(shè)備，還是另有三人同行。這天的任務(wù)是去一河之隔的新澤西州一家中餐館做清潔，按照計劃要在餐館打烊后的十點鐘到，結(jié)果一過了華盛頓大橋進入新州我就迷路了，開來走去沒有了方向感，上了高速又下來再上高速，不知折騰了多久，同車的三位也是留學(xué)生，沒有怨言一直幫著查地圖找路，最后只聽到有一位怯怯地問我拿到駕照多久了？我真的不敢實說擔(dān)心把他們嚇了。好不容易找到一個公共電話亭打給餐館，沒人接聽，看看時間已經(jīng)是凌晨兩點多了，再查地圖的所處位置已經(jīng)差不多快到賓夕法尼亞州了。沒有辦法，只得垂頭喪氣無功而返，到公司停好車到回家時已經(jīng)是早上五點多天邊都現(xiàn)魚肚白了。在一晚上緊張和焦慮的折騰下睡了不久就被電話鈴聲叫醒，是老板打來的，一頓訓(xùn)斥，說我讓他失去了對客戶的信用，白付另外三人的人工，還浪費了一整箱的汽油！讓我今天不用來上班了，我硬著頭皮問老板，那我明天來？只聽到對方“啪”掛掉電話的聲音，當(dāng)時我可以想象到電話另端老板的氣憤和無奈，這工作不到一天就被炒了。但沒有關(guān)系，老天自有留人路，繼續(xù)找！接著找到了另一份工作，就一直做到開學(xué)，周末有時還繼續(xù)幫老板跑秀(Show)。當(dāng)我弟弟來到紐約讀書時也進這家珠寶公司，他一邊念書一邊打工以至完成學(xué)業(yè)。很多年過后回憶起來，才意識到原來自已還能有這么大的能耐和潛力在美國紐約被發(fā)掘出來，或者說是有機會在讓我體現(xiàn)自身的能力。</p><p class="ql-block">這是一家珠寶商，做的是K金的戒指和掛件底座的生產(chǎn)和批發(fā)銷售。老板是早年從臺灣過來的留學(xué)生，年紀(jì)與我相仿，后來告訴我他的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷。其父早年曾經(jīng)為美國中央情報局（CIA)工作，在中國大陸被捕，幾十年后釋放回臺，美國政府補發(fā)了其父親全部的工資，他用了這筆錢在紐約被稱為“世界珠寶街”的第五大道47街做起了生意，同時也做起房地產(chǎn)。進公司時老板剛買了一棟三層的樓房，一樓是個大統(tǒng)倉，想將之改造成鑄金車間，鑲鉆、寶石工房和辦公室，因為曼哈頓的租金昂貴，打算將工廠全部搬遷到這里的皇后區(qū)。老板自己畫了工廠隔區(qū)的圖紙讓我負(fù)責(zé)找人來做。我看后覺得規(guī)模不大也不復(fù)雜有信心自己做，而且也了解了工具、材料在家庭站都很齊全，經(jīng)得老板首肯，我找了兩位同是留學(xué)生的朋友一起來干。我負(fù)責(zé)水、電安裝(自認(rèn)為具備些電工技術(shù))。從隔房間，排電線，接水管，鋪地磚全部邊學(xué)邊做，搞不定的就到樓上裝修過的房子看人家是如何做的。煤氣管道的延伸和接通就請專業(yè)的人來做。難度大點的是鑄金車間，要耐高溫、隔熱、防火，用隔熱板圍成一房間，內(nèi)部復(fù)蓋鐵皮只留下排風(fēng)口?！盁o知者無畏”，這句形容我們當(dāng)時無知時的勇氣真是最恰當(dāng)?shù)?。因為過后才知道水、電和房屋裝修都需要各式有資格的執(zhí)照和具備專業(yè)技術(shù)，這樣規(guī)格的裝修要向所在地市府申請，完工后要驗收的。老板為省錢也就敷衍過去，我們也事后才知情，反正全部都搞定了，開工后一切運轉(zhuǎn)正常。我同時還替老板管理了幾棟出租房，有水電問題都基本上能解決，這樣幫老板省下不少費用，當(dāng)時老板付給我的人工費是每天$50。老板還讓出一小套房子讓我免費住，有一段時間老板會買些食物我負(fù)責(zé)做飯菜就兩人一起開伙。一天，在飯桌上老板說要找女朋友，合適的就結(jié)婚。我即幫他擬了一征婚啟事登在北美的【世界日報】上，大概這樣寫的“男性臺灣留學(xué)生，卅多歲，美公民，事業(yè)有成，愿娶外秀惠中女性為妻，有意者郵寄或電話。” 老板平時很忙就委托我用我的地址和電話進行聯(lián)系，幫他先甄選后再讓他過目決定。啟事登報一周，過后我略算了一下，約有五十多封信從美國各地和加拿大寄過來。老板如此信任我，我當(dāng)全力以赴。首先是選出顏值好，年輕，受過當(dāng)?shù)亟逃?，然后再通過電話告之是代當(dāng)事人了解情況，從中以知道大概。選了約十位女生候選名單推薦給了老板，其他的均把原信和照片退還給本人。其中有一位上海來的留學(xué)生，在世貿(mào)中心大樓上班，我極力推籌，因為是在本地，專業(yè)是會計，將來可以輔助老板管理公司帳目，是老板娘的最佳人選。老板隔天就自己打電話約了這位女生吃飯，回來說印象非常好的。過了一個禮拜后就看到他倆成雙入對的在一起了。老板也帶女友幾次來吃我做的飯后他們就自立爐灶了。老板的事業(yè)有成，最初是從推銷員做起(這里有句行話，市場的繁榮靠的是推銷員)，還有他的能力和個人魅力，看準(zhǔn)好時機就全力以赴，干練，不拖泥帶水的，這也體現(xiàn)在擇偶中。過了不久就喝到了老板的喜酒，我也算成人之美了一件樂事。為這樁婚事，老板的母親和妹妹剛開始挺緊張的，找我了解，我也如實供述。后來聽說他們有了三個孩子，並搬去了西雅圖說那里的房地產(chǎn)市場更好做，紐約的珠寶首飾廠也易手他人了。</p><p class="ql-block">這其間還有一段關(guān)于我的小小插曲，有一天晩上接到一通電話，對方是位女生，問征婚啟事還有效嗎？我先聲明不是我本人，是替老板發(fā)的，現(xiàn)在老板己經(jīng)找到合適的了。她說因為出差，工作忙剛從舊報紙中看到這則啟事。我們就自然地聊起來，知道她是從香港來念書的，畢業(yè)后現(xiàn)在一服飾公司當(dāng)設(shè)計師…… 這以后一段的時間我們就常常互通電話，聊聊各自的留學(xué)生活，她經(jīng)常會把電話筒放在鋼琴邊上讓我聽她彈曲子， “少女的祈禱”、“夢中的婚禮”等等名曲都是在那時候聽到的。有天她說找到了一位心儀的男朋友，過一段時間后告訴我，她要出嫁了，我衷心祝福她，就再沒有聯(lián)系了，至今仍然不知她長什么模樣的。</p><p class="ql-block">在珠寶商老板的公司里，我和弟弟也學(xué)著從純金熔化后按比例加入合金通過失蠟法鑄成18K的戒子和掛件座，然后打磨拋光成半成品，客戶自帶鉆石或各類寶石來選戒子，然后再幫著把鉆石、寶石鑲嵌上去。也常和老板帶著產(chǎn)品去各地走秀(參加國際珠寶展銷會)推銷產(chǎn)品。那一段期間付出了很多也逼著自己學(xué)做了很多，<span style="font-size:18px;">借用一位寶石鑲工師傅的話：外科醫(yī)生的手幾乎都能搞定任何事。</span>這在國內(nèi)是無法想象和做到的。同時對異鄉(xiāng)的生存環(huán)境有了比較深的認(rèn)識，也增強了自信心。</p><p class="ql-block">從美國的南部到西部再到東部，幾個地區(qū)住下來，又搬遷幾次，這樣就幾十年甚至大半輩子過去了?；叵氲脑挘行┯洃浨逦械哪：?，有些遺憾多多，但也無可補救，只好順其自然。在遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的北美幾乎沒有任何資源，一切從頭開始，卻好像下水，只有憋一口氣的勁，卻要游到十口氣也達(dá)不到的彼岸。人性是弱的，但最弱的時候，支撐點也顯著了。當(dāng)眼前漆黑無望，我們只有去相信：上帝把我們連根拔起，關(guān)閉了前后門，難道不會給我們在窗戶開一條縫隙？也許，是看我們能忍耐多久吧！而上帝的一個暗示，是憑藉家庭。如果沒有一起全力以赴的家人，絕無可能有蟻步登山的膽量和耐力。</p><p class="ql-block">8. 30. 2021</p>