<p class="ql-block">七十年代，湘北，初秋，農(nóng)閑。</p><p class="ql-block">晚飯過后，家家戶戶就在禾場(chǎng)上灑些水，搬出來竹鋪?zhàn)又裉梢?，講究的人家還支起蚊帳，一個(gè)個(gè)搖起了蒲扇，乘涼消暑。</p><p class="ql-block">我那時(shí)雖小，卻是最頑劣的年紀(jì)。每夜跟著一幫大人小孩，早早地就跑到隊(duì)里鄰居陳道嗲的禾場(chǎng)上，聽他講故事。</p><p class="ql-block">陳道嗲是個(gè)文化人，早年當(dāng)過國(guó)民黨一個(gè)不大不小的軍官，他解放時(shí)期投誠(chéng)后，安家做了個(gè)農(nóng)民。姜太公、雷震子、土行孫，這些是他給我們常講的，百聽不厭的人物故事。</p><p class="ql-block">這夜，道嗲胸悶氣短，說話不利索。他隨手指了指旁邊的鄧漢嗲，說：要不，老鄧你講個(gè)故事吧？哄哄這幫小伢們。</p><p class="ql-block">漢嗲打了個(gè)頓，沉默了會(huì)，又輕咳兩聲，那，我就隨便講個(gè)吧：</p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">話說，我們隔壁曙輝村，原來有戶姓江的人家。江老嗲是民國(guó)初年從湖北荊州逃難來的，只帶了個(gè)兒子，名叫江有余。落戶不幾年，江有余娶妻生子，頭胎生了個(gè)崽，接下來一口氣連生了四個(gè)姑娘。總不甘心，老婆又懷了一胎，生了個(gè)胖小子。</p><p class="ql-block">一家人歡天喜地。在江老嗲親自作主下，大孫子改名叫江大余，小孫子叫江小余。</p><p class="ql-block">看父子三人名字，像三弟兄。但這個(gè)可是爺爺起的名。父慈子孝，江有余只得一笑，名字就這么定了。</p><p class="ql-block">江大余長(zhǎng)到十七八歲，秋天隨一群人到旁邊東藕池河里撈魚。仗著水性好，一個(gè)人游到深水區(qū)，不巧掉進(jìn)了漩渦，奮力掙扎了好久，最終體力耗盡，還是淹死了。</p><p class="ql-block">藕池河因長(zhǎng)江決口而發(fā)源，分為東西兩條河，總河長(zhǎng)雖只有短短二百來公里，卻是長(zhǎng)江連接洞庭湖的主要支流。夏季長(zhǎng)江來水，東西藕池河波浪滔天，十分壯觀。水流所及，全是洞庭湖淤積而成的肥沃平原，一望無際。當(dāng)然，這里也是首當(dāng)其沖的蓄洪區(qū)。</p><p class="ql-block">江家人死了大兒子，哭得呼天搶地，痛不欲生，從此對(duì)小余這棵獨(dú)苗格外看重。</p><p class="ql-block">這江家人不愧姓江，一屋人水性沒得說。江有余三十歲出頭時(shí)，被航運(yùn)公司看中，成了當(dāng)?shù)貥O少數(shù)拿工資的船工，主要跑長(zhǎng)江航線，偶爾也跑藕池河運(yùn)輸。</p><p class="ql-block">轉(zhuǎn)眼又過了上十年，江家4個(gè)姑娘陸陸續(xù)續(xù)出了嫁，江小余跟我年紀(jì)差不多，也到了談婚論嫁的時(shí)候。小余孝順懂事，又生得一表人材，父親還是個(gè)拿工資的，十里八鄉(xiāng)的媒婆忙得不亦樂乎，隔三差五地來牽線搭橋。</p><p class="ql-block">比較來比較去，江家看中了西藕池河邊梅田湖鄉(xiāng)的洪家大姑娘。年輕人對(duì)上了眼，很快就定了親，婚禮預(yù)定到本年臘月，就把姑娘娶進(jìn)門。</p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">到了這年秋天，江媽媽急得不行，從大米缸里摸出錢袋子，要小余到東藕池河對(duì)岸的鲇魚須鎮(zhèn)供銷社，去采購(gòu)結(jié)婚用品，一定要早去早回，不得貪玩。各類用品原來早就看準(zhǔn)了的，都開了單子，其中布匹還寫好了花色尺寸。</p><p class="ql-block">小余興沖沖到了過了河，來到鎮(zhèn)上，供銷社里大部分東西都有買，獨(dú)獨(dú)有兩塊主要的花色布，被另一家買主出了定金，賣不得。</p><p class="ql-block">貨源不足，何時(shí)再去調(diào)貨呢？</p><p class="ql-block">售貨員姑娘邊嗑著瓜子邊回話說，那要看我們主任的心情，也不知猴年馬月去了。</p><p class="ql-block">怎么辦？這姑娘出了個(gè)主意，說縣城里保準(zhǔn)有，早買早得，婚姻大事馬虎不得呢。</p><p class="ql-block">江小余猴急猴急跑到鎮(zhèn)汽車站，七顛八顛地到了縣城大商場(chǎng)，終于找到了單子上寫的花色布。又想著好不容易來趟縣城，怎么著也得給未來的老婆帶點(diǎn)不一樣的禮物吧。小玩意挑來挑去，頗費(fèi)功夫，等到走出商場(chǎng)，天色不早了，汽車站沒了回去的班車。那就背起布匹走路回家吧，好在回程也就三十里。心里想，回來時(shí)，還可以抄個(gè)近路，在住在渡口邊的大姐里吃個(gè)飯串個(gè)門呢。</p><p class="ql-block">到了晚上8點(diǎn)多，小余又饑又渴地敲開了姐姐的門。姐姐姐夫一看唯一的弟弟來了，熱情得不行。炒菜的炒菜，勸酒的勸酒，說什么也不能虧待了兄弟。</p><p class="ql-block">酒足飯飽，又拉了會(huì)家常，不覺到了近10點(diǎn)，小余起身要走。姐姐拉著兄弟說，今天就歇姐這里了，明天走；再說，駕渡船的湯老倌子這幾天身體不太好，每天早早地就收工了呢！</p><p class="ql-block">小余說，出門老媽反復(fù)交待，今晚必須得回呢，不然她一晚睡不著。買的東西先留你這里，現(xiàn)在河里水不大了，我三兩下子就游過去了！</p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">大姐大姐夫挽留不住，就把他送到河邊。小余脫了外衣，擰成一團(tuán)，一手舉著，雙腳齊蹬，輕輕巧巧地踩起水來。</p><p class="ql-block">月朗星稀，河水清洌，舒服極了。小余覺得，這就是人們常說的一種美好吧。</p><p class="ql-block">踩水到了河中央，只見上游河面不遠(yuǎn)處黑烏烏一片，不時(shí)又濺起朵朵小水花。不一會(huì)，烏黑烏黑的河水就把他團(tuán)團(tuán)包圍，胸部、檔處、腿處，身體浸在水下的部分，到處被無數(shù)個(gè)小東西不停歇地撞擊著，像是要吃了他似的，又好像在戲耍他。</p><p class="ql-block">小余打了個(gè)冷顫。好不容易穩(wěn)下了情緒，顧不得打濕外衣，雙手一撈，心情頓時(shí)開朗起來，原來是遇上了小刁子魚汛。農(nóng)村俗話說的魚走翹，今天終于碰到了！</p><p class="ql-block">好事來了擋不住。小余扯出汗衫，把領(lǐng)口袖子打個(gè)結(jié)，做成個(gè)衣網(wǎng)，起勁地?fù)破痿~來。</p><p class="ql-block">光顧著撈魚，小魚不覺順著水流向下游漂了好遠(yuǎn)。朝天一看，月亮隱在云層里了，星星忽明忽暗；再看河對(duì)岸，也是黑黢黢地，根本看不清上岸回家的渡口。</p><p class="ql-block">小余正思考間，右大腿不巧碰到了一根漂浮的刺枝，一陣鉆心的痛后，血流不止，慢慢體力下降，只好平躺仰泳浮起，不知過了多久，漸漸有些迷糊，最后竟失去了知覺……</p><p class="ql-block">第二天清晨，在下游二十多里的張家灣處，一個(gè)放牛娃發(fā)現(xiàn)了掛在河邊樹叢里的江小余，大人們慌忙把他撈起，發(fā)現(xiàn)身體也還沒完全冰涼，口鼻氣息若有若無。于是就近把他撲在牯牛背上，猛抽鞭子，牯牛負(fù)痛，顛簸疾走了近百米，只聽得小余哇哇連聲，一股腦把漲堵在肚子里的水和雜物，都倒了出來。</p><p class="ql-block">小余慢悠悠活過來了。</p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">鄉(xiāng)親們四處送信。沒幾個(gè)時(shí)辰，江大媽和幾個(gè)姐姐姐夫，都火急火燎地趕到了，江大媽和大姐哭得地動(dòng)山搖。江家人千恩萬謝之后，又借了輛板車，把小余接回了家。</p><p class="ql-block">回到了家，隔壁鄰居們也都湊了過來。大家十分好奇，小心翼翼地問小余過程。</p><p class="ql-block">小余氣力不足，斷斷續(xù)續(xù)地說了整個(gè)經(jīng)過。未了，還特別說起，在他體力不支又迷迷糊糊時(shí)，好像隱隱約約感到，剛開始有根木頭托著他，但左右搖擺不穩(wěn)當(dāng)；后來，感覺有個(gè)冰冷的背托著他，像條大魚，又像烏龜。再后來，他就沒有記憶了。</p><p class="ql-block">鄰居們驚訝不已。其中一人自言自語：莫非江豬子（江豚）到河里來了？不對(duì)呀，江豬子吃人啊……</p><p class="ql-block">這人馬上就覺得自己話多，連忙側(cè)身輕抽了自己兩個(gè)嘴巴。</p><p class="ql-block">小余掙扎著說，你們不信，我還用汗衫撈了魚呢。自己用手一摸，怎么發(fā)現(xiàn)汗衫還穿在身上，原來衣服好生生的，只是現(xiàn)在多了些小洞。他也覺得奇怪，就不作聲了。</p><p class="ql-block">不久，鄰居們?cè)趪K嘖聲中，慢慢地散去了。</p><p class="ql-block">是夜，江有余也急沖沖地趕回了。江老嗲請(qǐng)了老道士，屋里門沿上掛滿了符。幾個(gè)姐姐們對(duì)著桌子上的一座瓷觀音，叩拜了好幾回。又點(diǎn)起幾盞長(zhǎng)明燈，一家人都圍在小余的床邊坐著。</p><p class="ql-block">小余勉強(qiáng)吃了點(diǎn)東西，在親人的陪護(hù)下，昏昏睡著了。</p><p class="ql-block">睡夢(mèng)中，只聽有喊聲：小余，小余！</p><p class="ql-block">小余問：你是誰？</p><p class="ql-block">床前身影答：我是你哥，大余??！</p><p class="ql-block">小余問：哥，你怎么來了？你不是…</p><p class="ql-block">那身影捂著小余嘴說：昨晚你在河里踩水，我一直跟著你?？茨悴恍辛?，是我先前拿木頭托你，后面又用背頂著你咧！這事，你只許對(duì)家里人小聲講，千萬莫到處亂講，記下了？</p><p class="ql-block">小余答：記下了，記下了！那你，怎么那么巧，也在河里??？</p><p class="ql-block">那身影說：我到了陰間，閻王爺看我勤快聽話，又年輕力壯，就要我一直在東邊河里當(dāng)班，叮囑我多行善事，許我到一戶好人家超生。嗯嗯，再過不久，我就去南邊幾十里遠(yuǎn)的南山鄉(xiāng)，投胎去了。哦，明天，你要他們把門沿上的符都扯了吧！</p><p class="ql-block">小余忙說：好啊，好?。≌O，那戶人家，姓什么……</p><p class="ql-block">那身影不回答，一閃，就不見了。</p><p class="ql-block">小余兒夢(mèng)中驚醒，一身汗，急忙把夢(mèng)里之事說給家人聽，一家人悲喜交加，又感嘆涕零。江老嗲在堂屋里對(duì)著天地君親師牌位，更是磕破了頭皮。</p><p class="ql-block">好不容易挨到天麻麻亮，全家急急趕到大余墳前，擺上供果，上了香，燒了大摞紙錢。</p><p class="ql-block">小余圍著墳走了一圈，發(fā)現(xiàn)墳頭東北角有一個(gè)圓圓小洞，并不顯眼，猶豫了一下，也沒吭聲。</p><p class="ql-block">全家人也不敢放鞭炮，每人培了幾鍬土，就默默回家了。</p><p class="ql-block">又過了兩日，消息傳到了親家洪家人耳里。親家公又驚又怕，托媒人來說：江家洪家，只怕是水太多了，八字不合。無論如何，這門親事不成了。除了所有聘禮花費(fèi)，我還貼一筆錢，退回來，只求江家大人大量，理解理解。</p><p class="ql-block">江家無話可說。</p><p class="ql-block">無奈之下，江家只得托湖北荊州親戚做媒，找了一個(gè)遠(yuǎn)房表妹。這表妹家住縣城里，條件好，又是獨(dú)生女。什么條件都不講，只提一個(gè)小要求：不須做上門女婿，婚后隨女方住過來就行。</p><p class="ql-block">江家爽快答應(yīng)了。</p><p class="ql-block">沒過幾年，江有余存了一筆錢，就辭了工作，帶著老父老婆，搬到兒子所住小縣城里，開了家餐飲店，聽說日子混得蠻不錯(cuò)呢。</p><p class="ql-block">日子一天天過去，這江家人，慢慢地就失去了消息……</p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">咳，咳咳！鄧漢嗲說：故事就這些，講完了！</p><p class="ql-block">只聽見四周秋蟬在嘶鳴，田野蛙聲一片；陳道嗲也不知什么時(shí)候進(jìn)了屋，鼾聲時(shí)斷時(shí)續(xù)。坐在竹鋪?zhàn)由蠂囙堑拇笕诵『ⅲ计林粑?，寂然無聲。</p><p class="ql-block">不知過了多久，大路上電筒光亂晃，大人們來喊小孩回家了。</p><p class="ql-block">我被父親拎著衣領(lǐng)，高一腳低一腳走回了家。</p><p class="ql-block">回了屋，我問父親：你認(rèn)得隔壁村江家嗎？</p><p class="ql-block">父親不由分說，一棍子打來：還問，還不困覺去……</p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">一晃幾十年過去了。我在外奔波謀生，村子老人們大都作了古，老父親前幾年也走了。</p><p class="ql-block">長(zhǎng)江上游修了三峽大壩。東藕池河與西藕池河，河水早沒了往日的喧囂，一座寬寬的橋，連接著兩岸的煙火。</p><p class="ql-block">每每清明，我去老家掃墓，車行橋上，總要停一停。扶攔望望上游，仿佛看見了那奔騰不息、一路向東的長(zhǎng)江。</p><p class="ql-block">默然回頭，順下游望去，那寬闊的河灘上，樹木蔥蘢。我腦海里滿是那隱藏在樹蔭下的，一個(gè)個(gè)鮮活的故事。</p><p class="ql-block"> 2024-09-16 XT Btz丨</p>