<p class="ql-block"> 清明時節(jié)，萬物復蘇，淮河兩岸的人們迎來了品嘗硯子的絕佳時機。</p><p class="ql-block"> 硯子，學名“橄欖蟶蚌”，在淮河中游的阜陽地區(qū)，當?shù)厝擞H切地稱它為“鮮子”。這種美味生長于淮河干流河底潔凈的細沙中，清明前后味道尤為鮮美，被譽為“淮河鮑魚”。近年來，隨著名聲漸起，硯子備受食客青睞。然而，前幾年因過度捕撈和河道采砂，硯子一度瀕臨滅絕。自2020年起，當?shù)卣O立了硯子保護區(qū)，全面禁止捕撈，并在王家壩附近的泄洪區(qū)建設了硯子人工養(yǎng)殖場，以滿足人們的飲食需求。</p> <p class="ql-block"> 品嘗硯子的最佳地點，當屬阜南縣的曹集鎮(zhèn)，這里距離淮河岸邊僅千米之遙。趁著清明假期，女兒開車帶著我和老伴兒直奔阜南。經(jīng)過從合肥200多千米的車程，中午時分我們抵達目的地。按照導航提示，車輛穿過鬧市，轉入小巷。小巷縱橫交錯，地面凹凸不平，路邊也無明顯標識，讓我們一時暈頭轉向。在路人指點下，我們終于找到了一家名為“曹集老五農(nóng)家菜”的餐館。據(jù)朋友介紹，這是當?shù)亻_設最早、味道最佳、也是唯一能品嘗到正宗硯子的餐館。</p> <p class="ql-block"> 這家餐館位于一處不大的四合院內(nèi)，院外空地上停滿了車輛，車牌來自各地，有阜陽、合肥，甚至河南鄭州和信陽。此時正值午餐高峰，院內(nèi)人頭攢動，熙熙攘攘，熱鬧得如同趕廟會。若非女兒提前通過同學預訂，我們很可能要等到午后才能用餐了。</p> <p class="ql-block"> 這家餐館設施簡陋，包間內(nèi)白灰刷墻，水泥鋪地，塑料板蓋頂。院內(nèi)，十幾張桌子隨意擺放。唯一稍顯體面的建筑是大門左側的一棟三層小樓。院子中間砌有一個大水池，分別養(yǎng)著河蚌、老鱉和硯子等。我隨手撈起一個硯子，目測約有十多厘米長，露出的肉質雪白細嫩。水池中的河蚌大如碗口，令人驚嘆不已！</p> <p class="ql-block"> 這些硯子平日沉于河底，不像魚兒四處游動，現(xiàn)在又正值河水冰涼的春季，我不禁好奇人們是如何下水捕撈的？帶著這個疑問，我向餐館的一位農(nóng)婦請教，這才得知捕撈方法與捕魚截然不同。這種方法被稱為“扎硯子”，是淮河岸邊漁民的一項獨特發(fā)明。他們用一根兩、三米長的細竹竿，一端綁上鐵絲鉤，豎直插入水底，坐著船兒不停地、輕輕地下扎。當硯子張開蚌殼捕食時，鐵鉤恰巧勾住蚌殼，太輕、太重、太快、太慢都不行，全憑捕撈者的手感和技巧。一天能捕撈個五、六斤，便算是大豐收了。真是硯子雖美味，捕撈卻不易?。?lt;/p> <p class="ql-block"> 我們點了四菜一湯：清蒸硯子、紅燒淮河魚、炒螺絲、涼拌狗兒秧野菜。當然，硬菜還是這里的招牌菜——清蒸硯子。</p> <p class="ql-block"> 上菜時，掰開的硯子內(nèi)壁閃爍著珍珠般的銀光，其肉質細白，蒜蓉深黃，上面點綴著數(shù)十粒綠油油的小蔥，銀、白、黃、綠交相輝映，令人垂涎欲滴，食欲大開。吃在嘴里，滿口汁液四溢，清香撲鼻。相比海水中生長的蟶子，硯子更有一番獨特的風味。</p> <p class="ql-block"> 吃罷午飯，時間已過兩點，但食客依然絡繹不絕。當我走出大門，回頭仰望大門兩側的對聯(lián)“毋庸置疑農(nóng)家院，深巷飄香迎賓客”時，不禁想起“好酒不怕巷子深”這句俗話，用來評價這家餐館，真是再恰當不過了！其實人生亦是如此，“一招鮮吃遍天”，人這一生，不必追求會的太多，只要能熟練掌握一門技藝，便不愁實現(xiàn)不了自己的人生價值。</p>