<p class="ql-block">我不是一個(gè)佛教徒，但是位于張掖市肅南裕固族自治縣的馬蹄寺同樣對(duì)我有極大的吸引力和召喚力。起初，我看到“馬蹄”兩個(gè)字的時(shí)候感到好奇，后來(lái)從圖片上看到那些建筑物懸掛在絕壁之上，巧奪天工，更覺(jué)得不可思議。雖然也閱讀了它的有關(guān)資料，可是一種憧憬和向往之情不時(shí)沖擊著我的思緒，想實(shí)地探訪一下這座千年古剎，一睹它的真容。</p><p class="ql-block">這次，我有事去張掖，機(jī)會(huì)難得，早就把去一趟馬蹄寺列入了預(yù)案之內(nèi)。我的心里充滿(mǎn)了期待。</p><p class="ql-block">那天是一個(gè)難得的好天氣，艷陽(yáng)高照，萬(wàn)里無(wú)云。頭天晚上下的一場(chǎng)雨，像過(guò)濾器一樣，空氣很清新，視野很開(kāi)闊，樹(shù)木顯得更綠，花兒顯得更紅。</p> <p class="ql-block">班車(chē)離開(kāi)張掖市區(qū)后，一直向祁連山前行，公路兩邊一會(huì)兒是翠綠的玉米地，一會(huì)兒是遍地新植的小松樹(shù)；一會(huì)兒是水草豐茂的綠地，一會(huì)兒又是沙土裸露的戈壁。</p><p class="ql-block">看遠(yuǎn)處的祁連山，巍峨高大地橫亙?cè)谀抢?，山上有?shù)的地方顏色深黑，缺少植被的地方山體裸露，巖石泛著白暗斑駁的光，有些山峰之上還頂著皚皚白雪，和藍(lán)天交相輝映，光彩奪目。南方來(lái)的游客們?cè)谲?chē)上好奇地指指點(diǎn)點(diǎn)，特別是看到山峰上的雪歡呼起來(lái)，顯得激動(dòng)和驚喜。</p><p class="ql-block">不知什么原因，一路上我看到的祁連山給我的感覺(jué)是干旱缺雨，植被稀少，缺少生機(jī)，有些地方甚至有點(diǎn)荒涼?？墒乔懊嬗幸欢紊襟w從山上到山下卻顯得格外綠，和別的地方迥然不同。</p> <p class="ql-block">汽車(chē)在經(jīng)過(guò)了一段路后拐了一個(gè)方向，兩邊的山緩緩由低到高，夾峙而來(lái)，汽車(chē)像是要開(kāi)進(jìn)大山深處?？墒牵瑳](méi)有行進(jìn)多遠(yuǎn)，卻進(jìn)入了一個(gè)停車(chē)場(chǎng)，大家紛紛猜測(cè)說(shuō)：景區(qū)到了。</p><p class="ql-block">下車(chē)后，我放眼望去，這一塊地方就是別有洞天，略顯神奇，植被繁茂，哪兒都翠綠翠綠，一直延伸到了大山頂。后來(lái)，我問(wèn)擺渡車(chē)師傅，他說(shuō)，這里大山懷抱，風(fēng)起云涌，動(dòng)不動(dòng)就下雨，因此就到處綠。對(duì)他的答復(fù)我還是不太滿(mǎn)意，同樣是祁連山，這兒多雨，為什么別的地方就少雨呢。我自詡是個(gè)無(wú)神論者，料定這和馬蹄寺沒(méi)有關(guān)系。為什么這里的自然生態(tài)就這么好呢？我滿(mǎn)腹狐疑，不能自答。</p> <p class="ql-block">我是屬于免門(mén)票人群，在買(mǎi)了擺渡車(chē)票后，坐車(chē)向山里進(jìn)發(fā)，幾分鐘便在來(lái)到了第一個(gè)景點(diǎn)——千佛洞，然后沿著“之”字形線路游覽，依次是馬蹄南寺、馬蹄北寺，最后還有格薩爾王殿等。</p><p class="ql-block">站在位于北寺前面的觀景臺(tái)，整個(gè)石窟群前方溝谷里的一切盡收眼底：目之所及，是一片綠色的海洋：樹(shù)木蒼翠，綠草如茵。山壑如波濤，河流似飄帶；道路蜿蜒，佛塔聳立。祁連山像一道屏障巍然屹立，是這么近，又是那么遠(yuǎn)。</p><p class="ql-block">在烈日下，不顧汗流浹背，大約用了三個(gè)多小時(shí)的時(shí)間基本游覽完了馬蹄寺石窟群。我歸納了一下，它的特點(diǎn)主要體現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：</p><p class="ql-block">歷史悠久</p><p class="ql-block">馬蹄寺石窟群開(kāi)鑿于北涼時(shí)期（約1600年前），由千佛洞、馬蹄南寺、馬蹄北寺等七部分組成，與敦煌莫高窟、瓜州榆林窟并稱(chēng)為“河西佛教圣地三大藝術(shù)寶窟”，是河西走廊重要的佛教藝術(shù)寶庫(kù)，因傳說(shuō)中的天馬在此飲水落有馬蹄印而得名。如 ??金塔寺?，現(xiàn)存東西兩窟，東窟的飛天彩塑是中國(guó)早期石窟藝術(shù)的代表，其歷史可追溯至西夏時(shí)期，比敦煌飛天更早。它開(kāi)鑿在馬蹄寺西北15公里山谷中高約60米的崖壁上?？上?，它距離景區(qū)中心較遠(yuǎn)，而且是“特窟”，限客流量，我無(wú)緣看到金塔寺和上中下觀音洞。</p> <p class="ql-block">建筑特色</p><p class="ql-block">這里的山體是紅沙巖，不利于雕刻，大部分佛像都是泥塑而成，寺窟基本都鑲嵌在山壁之中，遠(yuǎn)看巧奪天工，似懸空而建。各窟之間不是棧道相通，就是隧道相連。如三十三天石窟?：位于北寺，呈寶塔形鑲嵌于百米絕壁，共21個(gè)洞窟，每層由隧道相連，以佛教用語(yǔ)命名，內(nèi)部保存大量泥塑佛像和壁畫(huà)。有些隧道僅一人通過(guò)，直上直下，有些地方攀登艱難，必須手腳并用，驚險(xiǎn)刺激。 ? </p><p class="ql-block">藝術(shù)價(jià)值</p><p class="ql-block">保存從北涼到明代的500余身泥塑佛像及1200多平方米壁畫(huà)，涵蓋藏傳佛教、漢傳佛教等多種藝術(shù)形式。 ?</p><p class="ql-block">千佛洞以圓雕、高浮雕結(jié)合彩繪，展現(xiàn)了5世紀(jì)中國(guó)早期石窟雕塑的高超技藝。 ?</p><p class="ql-block">游覽馬蹄寺石窟，不僅受到了一次佛教的洗禮，而且也深刻感受到了那些開(kāi)拓者、佛教徒們矢志不渝的信仰和堅(jiān)韌不拔的意志。生產(chǎn)力極其落后的古代，在百米絕壁之上能開(kāi)鑿出如此龐大的石窟群，實(shí)屬不易，不能不令人嘆為觀止！</p><p class="ql-block">馬蹄寺石窟群高超的造像藝術(shù)、優(yōu)美的自然環(huán)境和濃郁的少數(shù)民族風(fēng)情相得益彰，和諧共生，構(gòu)成了一幅優(yōu)美的畫(huà)卷，它不僅是信仰的載體，更是人類(lèi)用雙手和智慧千年書(shū)寫(xiě)的偉大史詩(shī)。</p>