<p class="ql-block">拱門國家公園（Arches National Park）位于美國猶他州摩押鎮(zhèn)（Moab）以北25公里處，保存了包括世界知名的精致拱門在內(nèi)的超過2000座天然巖石拱門，其中最小的只有3英尺寬，最大的跨度則長達(dá)306英尺。所有的石頭上更有著顏色對比非常強(qiáng)烈的紋理。每年吸引大約85萬游客到訪。</p> <p class="ql-block">拱門國家公園是科羅拉多“大峽谷圈”（Grand Circle）內(nèi)的又一自然奇景之地，1971年被確立為國家公園，走進(jìn)園區(qū)仿佛誤入一個超脫人間的異星球。地質(zhì)學(xué)家描述：公園坐落在一個地下鹽床上，這個鹽層有數(shù)千英尺厚，它是在3億年前沉積于科羅拉多高原的，當(dāng)時(shí)是一個海洋流入該地區(qū)并最終蒸發(fā)。</p> <p class="ql-block">經(jīng)過數(shù)百萬年的積累，沉積物擠壓成巖石并覆蓋了這片鹽床。然而因?yàn)榈厍蛏钐幱袛鄬?，造成鹽層和地殼抬升，使地表出現(xiàn)裂痕。水滲入裂縫，冰在裂縫中膨脹并擠壓巖石，加上風(fēng)化作用了堅(jiān)硬巖石周邊的松散顆粒，留下了一個個獨(dú)立的鰭狀巖石。</p> <p class="ql-block">隨著水和風(fēng)的不斷侵蝕，這些鰭狀結(jié)構(gòu)的巖石碎裂脫落，結(jié)構(gòu)最為堅(jiān)硬的一部分保留了下來，這就是砂巖石拱形成的基本原理。正是這個大鹽床造就了這些拱門（arches）、尖塔（spires）、平衡石（balanced rock)、砂巖鰭（sandstone fins）等奇景，成為游客心中的圣地。</p> <p class="ql-block">而且隨著時(shí)間的流逝和風(fēng)化作用，這些砂巖拱門等世界奇景至今仍在動態(tài)變化中，雖然許多巖石形態(tài)形成過程極其緩慢，但它們也可能在一夜之間迅速消失——新拱門形成，原有的拱門坍塌。據(jù)官方發(fā)布的統(tǒng)計(jì)，自1970年以來，已有42座巖石拱門或平衡石坍塌。</p> <p class="ql-block">我們正在接近拱門國家公園，沿途的山石景觀變化，讓我們更加迫切地想看到期待已久的這些世界奇景。這個公園簡直就是一本最生動的地質(zhì)學(xué)科普書，從進(jìn)門一開始就一步一景，非常形象地將砂巖石拱門的形成娓娓道來，而且深入淺出，令我越看越入迷。</p> <p class="ql-block">拱門公園的停車場，本身就是一幅非同尋常的絕美景致。這片山石真的太特別了，在美國西部其它地區(qū)還真沒見到過。我特意從停車場返出來，走到路口，在感覺最好的角度拍下了這張片子。然后隨著入園步步深入，我似乎開始慢慢理解了“鰭”（fin）這個詞的形象含義。</p> <p class="ql-block">園區(qū)提供的這塊牌子，解釋了砂巖石拱的形成機(jī)理。這些巨大的巖壁（walls of rock）原本是一塊平坦的砂巖層，當(dāng)雨水侵蝕地表以下的鹽沉積物時(shí)，便會引起膨脹向上隆起，導(dǎo)致巖層開裂。滲入的雨水繼續(xù)侵蝕，裂縫加深變寬，便形成“鰭”狀砂巖石片。這是“拱”形成的最初形式和條件。侵蝕會將鰭的兩側(cè)挖掉，形成拱。侵蝕繼續(xù)，拱開口越來越大，直至拱頂最終坍塌。</p> <p class="ql-block">一般來說，拱門國家公園進(jìn)門后，是由南向北游覽的。一進(jìn)門迎面就是一條平坦的被稱為“公園大道”的主干道。道路兩邊的景致千奇百怪，中國外國都一樣，人們喜歡給景物起名，比如維多利亞女王、法院大樓、香腸巖等等。</p> <p class="ql-block">這個景相信任何人看到，都會停下車來多看幾眼。不知道是誰給起了個叫“三個閑聊者”（Three Gossips）的名稱。</p> <p class="ql-block">從特定的角度觀賞，很像三個勾肩搭背正在談天說地的人。人物生動形象，最后面那位更像身材修長、穿長裙肩負(fù)背簍的少女。</p> <p class="ql-block">這邊還有個人，像誰呢？ 游客盡可以張開想象的翅膀……</p> <p class="ql-block">根據(jù)園方的解釋：如果仔細(xì)觀察這些巖壁底部紋理的變化，不難發(fā)現(xiàn)，其上部和下部是兩種非常不同的古代沉積物構(gòu)成。</p> <p class="ql-block">上層是風(fēng)蝕后的粗粒砂巖，下層是被擠壓實(shí)的曾經(jīng)的泥濘細(xì)沙海灘。兩種不同的沉積物，造成兩種不同的巖石顆粒、表面紋理，甚至內(nèi)部結(jié)構(gòu)都不一樣。</p> <p class="ql-block">上層巖石結(jié)構(gòu)分布著大而圓的砂礫，這些砂礫多孔，水能像滲入海綿那樣流入其中。水的溫度變化會使巖石崩裂、坍塌。下層黏土顆粒被壓得很實(shí)，降低了水的滲透性。</p> <p class="ql-block">荒野中發(fā)現(xiàn)了一個小盆景。</p> <p class="ql-block">這片區(qū)域的最高點(diǎn)是“大象山”，但我沒看出它哪里像大象。</p> <p class="ql-block">倒是我拍的這張照片，很像遠(yuǎn)處的一群大象，正在朝我們走來。</p> <p class="ql-block">我們參觀游覽了拱門國家公園的幾個主要景點(diǎn)：包括平衡巖石（Balanced Rock）、精致拱門（Delicate Arch）、天際線拱門（Skyline Arch）、景觀拱門（Landscape Arch）、南北窗拱門（The Windows Section）、炮塔拱門（Turret Arch）、雙拱門（Double Arch）。</p> <p class="ql-block">要看拱門，先進(jìn)石門。</p> <p class="ql-block">這就是拱門國家公園內(nèi)標(biāo)志性地質(zhì)景觀之一的平衡巖（Balanced Rock）。</p> <p class="ql-block">主體高度超過15米，重達(dá)14噸，僅依靠1.43米寬的底座維持平衡。這是由大自然經(jīng)三億年風(fēng)化雕琢形成的奇景。</p> <p class="ql-block">平衡巖由兩種不同的巖層組成。頂部這塊巖石本身是含鐵硬度較高的 Entrada 砂巖構(gòu)成，是公園內(nèi)拱形結(jié)構(gòu)的主要巖石。它所在的基座是卡梅爾 Carmel Formation 地層的一部分，基礎(chǔ)較軟更容易被侵蝕。</p> <p class="ql-block">上圖是官方提供的歷史照片，平衡巖右側(cè)的“小柱子”，這個被稱為“Chip Off The Old Block”的部分，在 1975~1976 年的冬天倒下了。</p> <p class="ql-block">平衡巖占地面積并不大，所以我們可以繞它走一圈，我們找到了當(dāng)年“小柱子”的基座和倒下來的殘余。</p> <p class="ql-block">古稀之人也玩一把瘋狂。</p> <p class="ql-block">大千世界，平衡石很多。</p> <p class="ql-block">這是在去到拱門國家公園的路上，拍到的“墨西哥草帽巖”（Mexican hat rock）。</p> <p class="ql-block">這是遠(yuǎn)處的拉薩爾山。</p> <p class="ql-block">精致拱門?（Delicate Arch）是拱門國家公園的核心景觀，其因獨(dú)特的造型和地理位置，成為猶他州無可爭議的地標(biāo)，出現(xiàn)在車牌、郵票和明信片上。精致拱門也是世界上最著名的地質(zhì)特征之一，被譽(yù)為“紅巖仙境”（A red-rock wonderland）。</p> <p class="ql-block">去到精致拱門，需要徒步4.8公里，而且去路海拔上升146米，高處根本沒有遮陽的地方，全部暴露在烈日之下。這是一段艱苦的旅程，非常考驗(yàn)游客的體能。</p> <p class="ql-block">那天我們是冒著攝氏38度以上的酷暑，從停車場起步，至少用了一個小時(shí)，才走到矗立著這一精致拱門的“砂巖碗”邊緣。</p> <p class="ql-block">這是半道看到的“半成品”拱，估計(jì)千百年后，它就是又一座漂亮的景觀拱門。</p> <p class="ql-block">這是半道遇到的小拱景觀。</p> <p class="ql-block">這是路嗎？</p> <p class="ql-block">似有似無。</p> <p class="ql-block">一塊大巖石內(nèi)藏著一個拱門。</p> <p class="ql-block">走上一個懸崖，抬頭看見掛在天邊的一片云，突發(fā)奇想，玩一把“翻云握手”之樂趣。</p> <p class="ql-block">右拐繞過（上圖）這個斷崖，眼前豁然開朗，真沒想到就這樣到了，精致拱門就在眼前!</p> <p class="ql-block">它完美地矗立在一個大大的“砂巖碗”（sandstone bowl ）的遠(yuǎn)端邊緣，背后則是萬丈懸崖，遠(yuǎn)處是拉薩爾山背景。</p> <p class="ql-block">拱門下檐到地面高 46 英尺，寬 32 英尺，是公園內(nèi)最大的獨(dú)立式拱門。</p> <p class="ql-block">“精致”一詞首次出現(xiàn)在 1934 年 1 月一篇關(guān)于拱門國家紀(jì)念地科學(xué)考察隊(duì)的文章中，該文章將其描述為“整個地區(qū)鑿刻最精致的拱門”。</p> <p class="ql-block">這是我用手機(jī)的全景模式，拍攝記錄了精致拱門及其周圍環(huán)境。</p> <p class="ql-block">再看四周，那些奇形怪狀的巖石群里，其實(shí)還藏著許許多多的拱。</p> <p class="ql-block">返程依然艱難，</p> <p class="ql-block">要向這些倔強(qiáng)的樹學(xué)習(xí)。</p> <p class="ql-block">遠(yuǎn)處還有很多平衡石和很多拱。</p> <p class="ql-block">天際線拱門（Skyline Arch）是拱門國家公園的又一景點(diǎn)，它是位于去到景觀拱門的半路上。</p> <p class="ql-block">然而在1940年，一塊大石頭突然從天際線拱門掉下來。</p> <p class="ql-block">這是公園官方提供的歷史圖片。</p> <p class="ql-block">拱門現(xiàn)在的跨度為 71 英尺（21.6 米），高度為 33.5 英尺（10.2 米）。</p> <p class="ql-block">這一景致，我想或許已經(jīng)能夠彌補(bǔ)峽谷地國家公園沒看到的針尖（The Needles）地形。</p> <p class="ql-block">景觀拱門（Landscape Arch）是拱門國家公園中必看的景點(diǎn)之一，其跨度達(dá)306英尺（約 93 米），最細(xì)薄處僅1.8米，外形宛如細(xì)長帶子懸浮于巖壁間。景觀拱門被橋梁協(xié)會認(rèn)定為全球最長的天然石拱門。</p> <p class="ql-block">景觀拱門在公園的北面，位于魔鬼花園（Devils Garden）的核心區(qū)域，那里周圍有好些個巖石拱門，包括 Private Arch 、Double O Arch 、Navajo Arch 、Partition Arch 、Pine Tree Arch 、Tunnel Arch 等等。</p> <p class="ql-block">景觀拱門是大自然藝術(shù)的典范，侵蝕將拱門優(yōu)雅地雕刻成現(xiàn)在的這個形狀。自1991年起，拱門最細(xì)部分陸續(xù)掉落三塊砂巖板，公園管理局關(guān)閉了拱門下方的通行路徑，禁止靠近并用欄桿圍擋。</p> <p class="ql-block">這是南北窗拱門之一的北窗拱門（North Window）。</p> <p class="ql-block">南北窗拱門實(shí)際跨度很大，要想觀賞和拍攝兩個拱門同框的照片，必須爬到前面山上的最高處。我選擇了到北窗背后的懸崖，拍攝北窗拱門和炮塔拱門的同框照片。</p> <p class="ql-block">這就是北窗拱門和炮塔拱門的同框照片。為了拍攝這張照片，我確實(shí)是冒了很大的危險(xiǎn)。</p> <p class="ql-block">這是遠(yuǎn)處的炮塔拱門（Turret Arch）。</p> <p class="ql-block">這是雙拱門（Double Arch），它是兩個拱門疊在一起的結(jié)果，玲瓏剔透，特別有意思。</p> <p class="ql-block">其實(shí)南北窗拱門和雙拱門，距離平衡巖景點(diǎn)都不遠(yuǎn)，也是進(jìn)入公園大門后，能夠最先看到的一組景點(diǎn)，是在一條線上的。</p> <p class="ql-block">只是因?yàn)槠胶鈳r就在路口，所以我們先看了，然后就直接去了需要徒步4.8公里的精致拱門，以確保體力充沛。</p> <p class="ql-block">看完精致拱門，我們再去最遠(yuǎn)的景觀拱門。景觀拱門雖然路遠(yuǎn)，但從停車場到景點(diǎn)走路不算太多。我們把南北窗拱門和雙拱門留在了最后，看完就出公園門了。</p> <p class="ql-block">那樣安排，對體力分配是合理的，但那時(shí)候看雙拱門，已經(jīng)是大逆光了，那是事先沒預(yù)料到的。</p> <p class="ql-block">這是第一批非本地原住民來到這片蠻荒之地的人留下的木屋，其主人是參加過南北戰(zhàn)爭的老兵約翰·韋斯利·沃爾夫（John Wesley Wolfe）及其兒子弗雷德，他們于十九世紀(jì)末在此定居。這座飽經(jīng)風(fēng)霜的木屋，以及地窖和牲畜欄，是他們經(jīng)營了20年的原始牧場的見證。</p> （全文完）