<p class="ql-block">圖 片:Ai制作</p><p class="ql-block">文 字:一夢河下</p><p class="ql-block">美篇號:52852225</p> <p class="ql-block" style="text-align:center;"><b style="font-size:20px; color:rgb(22, 126, 251);">第2回:孤帆北返扶柩淚 幼子南望讀書燈</b></p> <p class="ql-block">詩云:</p><p class="ql-block"> 漕河濁浪撼天傾,素柩寒燈照夜明。</p><p class="ql-block"> 莫道孤帆無倚處,文光終古照山陽。</p> <p class="ql-block"> 天色昏沉,濃云如墨,倏忽間狂風驟起,嘶吼若雷霆。梁氏攜幼子吳銘逆流而行,蜿蜒運河之上,唯見流民瑟縮,哀聲遍野。寒鴉啼于枯樹,聲凄厲而斷腸。</p><p class="ql-block"> 吳銘蜷于母懷,顫聲道:“娘,吾思爹爹甚矣!”</p><p class="ql-block"> 梁夫人聞之,淚如雨下,撫兒背嘆曰:“癡兒,吳門血脈唯系汝身,豈可頹唐?”</p><p class="ql-block"> 語畢,強抑悲聲,然袖襟盡濕。</p><p class="ql-block"> 纖夫號子聲破長空,木舟迎浪疾行,船首劈波,水花激濺。舟中梁夫人哄兒入睡,目眥呆滯,凝望艙外濁浪滔天。</p><p class="ql-block"> 其身側(cè)黑漆棺木森然肅立,夫人以手撫之,暗泣曰:“夫君何忍棄我母子?今日煢煢歸鄉(xiāng),實無顏見河下父老!”</p><p class="ql-block"> 探手入囊,盤纏寥寥,幾無余裕。夫人掩面低泣,肩顫不止。忽憶昔年家道豐足,夫君在時,舟車往來皆從容;而今世途險巇,孤兒寡母,前程渺茫。</p><p class="ql-block"> 然念及幼子,復振精神,自忖道:“雖天命坎坷,豈可負亡夫之托?”</p><p class="ql-block"> 遂拭淚整衣,抱子于懷,目視北岸,眉間漸凝堅毅之色。</p> <p class="ql-block"> 千里運河,宛若一條白練,蜿蜒縱貫南北,其勢綿長,其意悠遠。是日晨光初露,自余姚啟程北上,舟行如箭,一路風清水闊。</p><p class="ql-block"> 及至暮色四合,便歇于揚州城中。稍作休整,未待天明,復又揚帆起程,破曉時分已向淮安府山陽縣迤邐而行。</p><p class="ql-block"> 梁夫人倚舷而立,遠眺河岸景物,心中感慨萬千。自從四載之前離了河下鎮(zhèn)吳家舊宅,便再未曾歸來。</p><p class="ql-block"> 彼時門庭若市,榮任南下,仆從如云,何等風光;而今家道漸衰,囊篋蕭然,雖返故土,竟有凄涼落寞之感。</p><p class="ql-block"> 念及日后母子二人,生計艱難,日用拮據(jù),不覺悲從中來,難以自抑。</p><p class="ql-block"> 舟行漸緩,已近山陽縣境。過了船閘,水勢稍平,河面漸寬,兩岸人家依稀可見。</p><p class="ql-block"> 梁夫人默然不語,心中卻知河下舊宅已在咫尺之間。運河水勢潺湲,緩緩向南流去,似與人心相背,更添幾分惆悵。</p><p class="ql-block"> 遙想當年吳氏一族,亦是本地望族,園第連綿,仆役成群。每逢節(jié)慶,賓客盈門,笙歌不絕。</p><p class="ql-block"> 而今人事已非,繁華盡散,惟余老宅數(shù)椽,風中殘燭。想至此,梁夫人不禁掩面微嘆,舟中寂然,惟聞水聲潺潺,如泣如訴。</p><p class="ql-block"> 此時旭日初升,金輝灑落河面,波光粼粼,猶如碎金浮動。然夫人心中陰霾未散,縱是美景當前,亦難解其憂。</p><p class="ql-block"> 惟愿此歸故里,能得一方安寧,使稚子有所依,母子相依為命,雖清貧亦能度日。思慮之間,舟已漸近河下碼頭,舊宅在望矣。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block"> 卻說梁夫人攜幼子吳銳,扶夫君靈柩,一路溯運河北上。這日舟入山陽縣境,但見漕船如織,帆檣蔽日,運河兩岸人煙漸稠,市肆林立。</p><p class="ql-block"> 船公喊道:“河下碼頭到矣!”</p><p class="ql-block"> 梁夫人整肅衣衫付了酬勞,緊握吳銳小手,凝眸望向故土扶棺上岸。</p><p class="ql-block"> 甫登岸,便見一條青石大街沿河蜿蜒,延展數(shù)里。街面寬可并行五車,兩側(cè)店肆櫛比,旌旗招展。這便是名震江淮的河下湖嘴大街——南糧北運的咽喉要道,漕鹽轉(zhuǎn)運的黃金水道。</p><p class="ql-block"> 但見:貨棧連綿如云屯,鹽包堆積似雪山。綢莊銀樓爭輝映,茶坊酒肆溢香濃?;茨峡蜕虆钦Z軟,冀北駝隊鈴聲沉。更有那漕船漢子粗獷歌謠,雜著市井小販吆喝聲,匯作一派盛世繁華。</p><p class="ql-block"> 吳銳孩童心性,雖披麻戴孝,仍不禁睜大雙眼:但見街心聳立五丈高的燈樓,彩繪著八仙過海;轉(zhuǎn)角處戲臺喧鬧,正演著《單刀會》;更有異域胡商牽著駱駝,駝鈴叮當間,琉璃器皿在陽光下流光溢彩。</p><p class="ql-block"> 梁夫人卻無心觀景,只低聲對棺木泣告:“夫君你看,這就是你常念的河下街市。如今...…如今你竟躺著歸來了!”</p><p class="ql-block"> 語未盡淚先流,幸得老仆攙扶方未跌倒。</p><p class="ql-block"> 一行人穿行于熙攘人潮中。忽聞銅鑼開道,但見鹽運使儀仗煊赫而過,護兵持戟呵斥百姓避讓。</p><p class="ql-block"> 梁夫人急抱幼子貼墻而立,那官轎簾幕微掀,露出半張倨傲面孔——正是新任兩淮鹽運司判官張文炳。此人昔年曾與吳貞同窗,今見故人靈柩,竟佯作不識,催轎疾行。</p><p class="ql-block"> 圍觀老者竊語:“這張判官昨日還收受鹽商厚禮哩!”</p><p class="ql-block"> 另一人急掩其口:“莫妄議!沒見衙役佩刀么?”</p><p class="ql-block"> 梁夫人聞言暗嘆:“夫君一生清正,若見同窗如此,不知作何感想!”</p><p class="ql-block"> 輾轉(zhuǎn)行至估衣街,但見格局頓變:街道稍窄,多為民居夾雜作坊。打銅巷內(nèi)傳來叮當錘鍛聲,空氣中彌漫金屬焦味。巷底黑漆木門虛掩,門楣“吳宅”匾額已蒙塵——這正是吳鼎公開創(chuàng)的祖業(yè)所在。</p><p class="ql-block"> 老仆推開宅門,但見庭院深深,雖略顯破敗,然格局猶存。</p><p class="ql-block"> 正堂懸著“詩書傳家”匾額,梁夫人睹物思人,撲在棺木上慟哭:“夫君??!當年你從此門赴任,妾剪燭相送;今日...今日竟抬棺歸來!”</p><p class="ql-block"> 哀聲驚起檐下宿鳥,撲棱棱掠過頭頂灰霾天空,鄉(xiāng)鄰聞訊紛紛來探。</p><p class="ql-block"> 首至者是綢緞商趙掌柜,手持賬簿卻攜香燭:“吳教諭清名遠播,怎英年早逝??!”</p><p class="ql-block"> 其后跟來米行東家、藥鋪郎中、乃至巷口補鍋匠,皆唏噓不已。</p><p class="ql-block"> 老族長吳太公拄杖頓地:“貞侄兒乃吾族驕陽,今竟先老夫而去,天道何公!”言畢老淚縱橫。</p><p class="ql-block"> 靈堂設(shè)于正廳。白燭高燒間,吳貞靈位森然矗立。梁夫人按禮制行“小殮”之儀,為夫君覆上江南帶來的素絹。</p><p class="ql-block"> 忽聞門外喧嘩,竟是余姚縣學生員二十余人素服趕至,伏地泣曰:“先生教我等明理知義,恩同再造!”</p><p class="ql-block"> 遂齊誦《蓼莪》之詩,哀聲震瓦。</p><p class="ql-block"> 停柩七日,吊唁者不絕。這日忽有快馬馳至,馬上人捧黃綾卷軸高呼:“圣旨到!”</p><p class="ql-block"> 滿宅皆驚,原來是仁宗皇帝感念吳貞教化之功,特追贈文林郎,賜祭田五十畝。</p><p class="ql-block"> 使者宣讀畢,對靈柩躬身三揖:“吳公育才有功,陛下亦聞?wù)阒惺孔臃Q頌!”</p><p class="ql-block"> 梁夫人攜子叩謝天恩,心中略感寬慰。</p> <p class="ql-block"> 發(fā)引之日,送葬隊伍長達里許。十二人抬著楠木棺,沿運河堤緩緩而行。沿途百姓設(shè)香案路祭,更有受過吳貞恩惠的貧寒書生白衣相送。</p><p class="ql-block"> 紙錢紛飛如雪,哀樂聲里夾雜著真切哭聲——這位清貧學官,確然活在百姓心里。</p><p class="ql-block"> 行至灌溝祖塋(今石塘鎮(zhèn)二堡村),但見古柏森森,碑碣林立。吳氏世代安葬于此,吳鼎公墓側(cè)早已掘好新穴。</p><p class="ql-block"> 道士做法事時,忽有奇事:一對白鶴自九天盤旋而下,佇立墳頭良久方去。</p><p class="ql-block"> 吳太公拊掌道:“此乃文曲星君接引貞侄歸位!”眾人皆稱祥瑞。</p><p class="ql-block"> 封土成墳時,梁夫人突掙脫攙扶,撲向墓穴哭唱《薤露歌》:“薤上露,何易晞!露晞明朝更復落,人死一去何時歸!”</p><p class="ql-block"> 其聲凄厲哀婉,聞?wù)邿o不下淚。四歲的吳銳似懂非懂,只知以小手為母親拭淚,童音哽咽:“娘不哭,爹爹睡醒了就回家...”</p><p class="ql-block"> 葬儀既畢,生活重歸殘酷。梁夫人盤點家資:除祭田微薄產(chǎn)出外,唯余祖宅一座、舊書數(shù)箱。昔日官眷,今竟需自謀生計。</p><p class="ql-block"> 這日拂曉,梁夫人取出陪嫁的湘繡針線盒,走向漕運商會朱大門第。門房見其縞素,皺眉道:“府內(nèi)正辦壽宴,晦氣莫沖撞!”</p><p class="ql-block"> 夫人忍辱道:“煩通稟老夫人,故人吳梁氏求見?!毙叶炖戏蛉四钆f,延入偏廳。</p><p class="ql-block"> 昔年手撫瑤琴的纖指,如今穿針引線縫補錦衣。梁夫人為朱夫人改制壽衣時,針腳細密如蛛網(wǎng),更繡出百壽紋暗花。</p><p class="ql-block"> 朱夫人大喜,賞銀錁子兩顆:“妹妹好手藝!往后府上繡活盡交付與你?!?lt;/p><p class="ql-block"> 又壓低聲道:“鹽運判官張夫人最喜蘇繡,明日老身引你相見?!?lt;/p><p class="ql-block"> 自此,梁夫人晝夜操勞。晨起為酒肆漿洗衣物,冬日雙手凍裂如鮫綃;昏后于油燈下刺繡,常至三更梆響。</p><p class="ql-block"> 吳銳乖巧,常為母親穿針,稚聲誦讀《千字文》——那是父親生前所教。</p><p class="ql-block"> 某夜縫補鹽商皮襖,竟在夾層中發(fā)現(xiàn)鹽引私契。</p><p class="ql-block"> 梁夫人立即原封送回,鹽商感激贈金,她卻正色道:“未亡人雖貧,不取不義之財。”</p><p class="ql-block"> 此事傳開,河下鎮(zhèn)皆敬稱“節(jié)婦吳門梁氏”。</p><p class="ql-block"> 然生計依舊艱難,每逢漕船北上,夫人便接來縫補帆篷的活計。</p><p class="ql-block"> 帆布粗硬,鋼針常刺破指尖,血珠染在麻線上,她便默念:“此血此汗,皆為我兒讀書燈油!”</p> <p class="ql-block"> 清明時節(jié),母子踏泥赴灌溝掃墓。梁夫人忽見吳銳跪在祖父吳鼎墓前叩頭:“孫兒定苦讀詩書,光耀門楣!”</p><p class="ql-block"> 雨后斜陽穿云而出,映照在孩子鄭重的小臉上。夫人驀然記起夫君臨終囑托:“吳門文脈,盡在銳兒矣!”</p><p class="ql-block"> 歸途經(jīng)河下文樓,但見士子們憑欄賦詩。吳銳駐足仰視,眼中盡是憧憬。梁夫人暗下決心,明日便去求文樓掌柜——允她夜間替廚工洗滌衣袍,換得兒郎旁聽學士議論的機會。</p><p class="ql-block"> 華燈初上時,運河波濤映著萬家燈火。梁夫人攜子走過繁華的湖嘴大街,身后拉出兩道長長身影:</p><p class="ql-block"> 一纖弱卻堅毅,一幼小卻挺拔。漕船號子聲里,隱約可聞母子對話: “娘,爹爹在天上能看到我們嗎?”</p><p class="ql-block"> “能。爹爹化作了文曲星,正看著銳兒用功呢。”</p><p class="ql-block"> “那我要讀好多書,讓爹爹星星更亮些!”</p><p class="ql-block"> 夜幕中,忽有一顆流星劃破天際,墜向東南方——那正是余姚所在。梁夫人合十默禱,吳銳卻手指星空:“娘快看!爹爹聽見我們說話啦!”</p><p class="ql-block"> 自此,這對母子在河下鎮(zhèn)扎下根來。梁夫人以纖弱肩膀撐起家門,吳銳則在市井喧囂中埋首詩書。誰也不知,這個常蹲在文樓窗外聽書的孝服孩童,將來會寫就一部驚天動地的奇書,讓吳氏之名萬代傳揚。</p><p class="ql-block"> 這正是:</p><p class="ql-block"> 霜襟雪鬢撫孤雛,針線磋磨歲月徂。</p><p class="ql-block"> 莫道蓬門無翰墨,運河日夜誦詩書。</p><p class="ql-block"> 欲知后事如何,且聽下回分解。</p>