<p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 大雪時節(jié)一過，天地間的色調(diào)便漸漸地沉靜下來。此時，若你行至江南鄉(xiāng)野山間，會為一種樹駐足，它就是烏桕，正以最本真的姿態(tài)迎接寒冬。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 烏桕之名，李時珍《本草綱目》解釋，是因古代類似烏鴉的長尾黑鳥喜食其白果，其木老則根下黑爛成臼，得此名。臼，中間凹下，是古人用來舂米或搗物的器具。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 烏桕，深秋之時，美在其葉，那經(jīng)霜的葉片，會變成五顏六色，在陽光下，呈現(xiàn)出絳紅、赭石、明黃、橙褐等豐富的色彩，仿佛要將整個秋天的記憶都濃縮在其中。魏晉南北朝時，樂府民歌《西洲曲》詩句“日暮伯勞飛，風(fēng)吹烏桕樹”一出，烏桕葉有了愛情的意象，是離愁別緒的見證，它的美，帶上了一絲淡淡的、古典的哀愁。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 冬日，烏桕之美在于果。烏桕樹枝頭懸著的球形果實(shí)，到了冬季，果實(shí)由青變黑，在陽光映照下，外殼會悄然綻開，露出純白果核，那便是“烏桕子”，三顆一簇，宛如被精心收藏的珍珠，在蓮花座般的黑殼托舉下，白得尤為溫潤、耀眼。不久，果殼脫落，遠(yuǎn)看，一樹烏桕子，如細(xì)碎的白花。清代袁枚曾在《隨園詩話》中感嘆，有一年冬月，他在山里行走，看到烏桕樹，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，誤以為是梅花盛開，于是想賦詩，結(jié)果，從腦海里冒出確是清朝江岷山太守寫的“偶看桕樹梢頭白，疑是江梅小著花”詩句。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 烏桕之美，還在于實(shí)用之美。烏桕樹有多種經(jīng)濟(jì)價值：烏桕葉，在古代是常用的黑色染料；烏桕籽，可提煉出青油，加工成油漆或油墨，古代常用于油布雨傘制作；白色種子外之蠟質(zhì)假種皮，稱為“桕蠟”，將其融化濾凈，可提煉白油，俗稱白脂，古代主要用于制作蠟燭。江南一帶多雨，油布雨傘是常用之品，蠟燭也是生活常用物品，因此，自古以來，浙江農(nóng)戶人家房前屋后有種植烏桕樹習(xí)俗。在農(nóng)戶眼里，它不僅是風(fēng)景樹，更是“子孫樹”，是實(shí)實(shí)在在的“錢袋子”。我在《連鎖經(jīng)營》雜志擔(dān)任主編之時，常去仙居，發(fā)現(xiàn)仙居農(nóng)村田間地角、村旁溪畔都有烏桕種植。據(jù)《光緒仙居縣志》記載，明代永樂十五年（1417年）時，仙居桕油已成為政府課鈔的物品。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 古代，因種核可榨油提取白蠟做蠟燭，烏桕樹又稱蠟燭樹。蠟燭，自古是重要的照明工具，相比現(xiàn)代蠟燭用石油提取石蠟制作不同，古代蠟燭，可謂天然環(huán)保。遠(yuǎn)古時期，蠟燭最初原料是蜜蠟，稱“蜜燭”，因蜂蠟熔點(diǎn)低，易軟化變形，難以制成細(xì)長的管狀燭，使用時先加熱熔化成液體，再充當(dāng)油脂點(diǎn)燈。初唐時期，蠟燭開始采用烏桕籽提煉油白油制作。當(dāng)時，官府對制作蠟燭極為重視，專門有官員來管理蠟燭制作。兩宋時期，用烏桕籽提煉白油制作蠟燭，形態(tài)與現(xiàn)在的蠟燭已經(jīng)接近。當(dāng)時的蠟燭，是外貿(mào)交換物品，十分珍貴。南宋詩人楊萬里有一首《烏臼燭》詩，將蠟燭的“忘情”與自身心境相聯(lián)系，生動描繪了烏桕蠟燭“火焰潔白、光芒清寒、燃燒時不會滴落燭淚，且光亮持久，遠(yuǎn)勝于蜜蠟蠟燭”的獨(dú)特品質(zhì)。? </span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 蠟燭，在古代除照明外，還有“蠟祭”祭祀功能。魏晉南北朝時期，杜臺卿編纂的歲時禮儀典籍《玉燭寶典》中說：“臘者，祭先祖；蠟者，祭百神。 ”春秋時期，蠟祭已從單純祭祀變成了重大節(jié)日，也就是后來的臘八節(jié)。如今，臘八節(jié)除了吃臘八粥，已不見燃蠟燭習(xí)俗。而燃蠟祭百神，也挪到了正月初一的早晨。小時候，奶奶每逢大年初一五更，會將兩枚紅蠟擺在堂屋的方桌上點(diǎn)燃，祭天地祭先祖，其神情格外端莊。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 古代，火紅的蠟燭，有喜慶象征寓意，常放置壽星像前、新婚洞房內(nèi)，結(jié)婚新房里點(diǎn)的紅蠟燭，多用龍鳳等圖案做裝飾，又稱“花燭”，有婚姻美滿寓意。后來，李商隱“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干”千古絕句一出，中華蠟燭，被賦予獨(dú)特的精神文化符號，后人把蠟燭比喻為默默無聞的園丁。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 如今，人們不再需要用烏桕制作的蠟燭來照明，更不提倡用蠟燭來祭奠神靈和祖先，但蠟燭與人們相濡以沫的舊時光記憶，卻早已深深地印在老一輩人的記憶之中。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:22px;"> 冬日下午，我行走在山間，再次仰望烏桕樹。寒風(fēng)起時，那三裂的果莢在枝頭輕顫，看著那滿樹的烏桕子，美白依舊，不由想起古時候由它制作的蠟燭，其點(diǎn)燃的如豆燈光，在漫漫寒夜里，曾點(diǎn)亮過無數(shù)人家。此時，小時候，停電的日子里，由奶奶點(diǎn)亮的蠟燭之光，顯得清晰起來，在記憶深里，那溫暖的燭光，依然如初。</span></p> <p class="ql-block"><b style="font-size:22px;">作者：孟祖平</b></p>