<p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">十年光陰流轉，明月山下溫湯鎮(zhèn)的泉水依舊熾熱，汩汩流淌，只是那條熟悉的土路，再也聽不見牛鈴叮當，再也尋不見那個穿著藍大褂的蹣跚身影。</p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">記得初遇老彭，是個春日向晚。斜陽給他的藍大褂鍍了層柔和的光，他趕著二十頭牛，慢悠悠地走在土路上。牛鈴清脆，和著他沙啞的吆喝，在暮色中交織成溫湯鎮(zhèn)最動人的田園牧歌。</p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">我們的菜園與老彭的牛棚隔路相望。愛人當過兵，不怕臟累，總提著桶和鐵鍬去路邊拾牛糞。后來溫湯日漸熱鬧，養(yǎng)生的人多了，開荒種菜的也多了，牛糞竟成了"緊俏貨"。有人專門候著牛群經過的時辰，我們菜園的肥料便漸漸接不上了。</p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">一來二去，便和老彭熟了。他六十來歲的年紀，常年穿著一身洗得發(fā)白的藍大褂，一雙沾滿泥點的黑雨鞋，把每頭牛都親昵地喚作"小淘氣"。他說一頭牛養(yǎng)大能賣萬把塊錢，家里最歡喜的事就是母牛產崽。每逢此時，村里人都會來搭把手，年年賣幾頭大牛，又添幾頭小牛，牛群總是維持在二十頭上下——這不僅是他們一家的生計，更是全村人共同的牽掛。</p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">知道我們菜園子缺肥料，老彭爽快地說："別撿了，到我牛棚里挖，管夠！"牛糞肥力溫和，卻能松軟土壤，種出的紅薯格外甜粉，土豆特別綿軟，綠葉蔬菜都是小時候的味道。</p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">去牛棚的次數多了，我心中總過意不去。有次從上?；貋恚匾赓I了件新羊毛衫送他。老彭接過卻犯了難："我天天放牛，哪穿得上這個？"看著他粗糙的雙手摩挲著柔軟的羊毛衫，我心頭一酸，才知禮送錯了。再回上海時，我特意從單位同事那里收集了兩大包工裝帶給他。這次，他眼睛頓時亮了，攥著衣服連說"這個好！這個真好！"沒過幾天，他愛人還特意繞到菜地來道謝，那份樸素的感激，至今想起來心里還是暖暖的。</p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">近幾年，溫湯的旱季來得早，去得晚。我們的菜園沒有水源，澆水成了大難題。老彭在牛棚邊搞了個小水池，巧妙地引來了山泉水。這本是他那些"小淘氣"的活命水，他卻總招呼我們去取。望著池中水位漸漸下落，我們實在不忍——牛要喝水，地要澆水，老彭的這份情意，比山泉更清冽，比池水更深沉。</p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">去年冬日，放牛的人換成了他兒子。小彭紅著眼圈告訴我們："我爸病了，病得重。"前陣子還見老彭裹著厚外套，扶著牛欄喂料，聲音比往常輕了許多，原來那時已病著。后來，牛群從二十頭慢慢減到不足十頭，牛走路有氣無力，日漸消瘦。我明白，老彭定是病得厲害，否則怎會舍得放下他視若珍寶的"小淘氣"？</p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">這次回到溫湯，牛群不見蹤影，那條土路干干凈凈，再無牛鈴叮當，也無牛糞的痕跡。來自各地養(yǎng)生的新溫湯人步履輕快，談笑風生，從這片空寂的牛棚前經過，似乎無人留意這里曾有過怎樣的故事。我獨自駐足，仿佛又看見那個藍色的身影，聽見那串清脆的鈴鐺聲在風中回響。水池子早已干涸見底，山風吹過空蕩的牛棚，像是在輕輕訴說：這世間，有些人就像山間的清泉，默默滋潤著一方水土；即便泉水終會干涸，那份滲入泥土的甘甜，也會在記得的人心里，生生不息。</p>