<p class="ql-block">十八世紀(jì)末和十九世紀(jì)初，英國發(fā)起的紡織革命如火如荼。美國雖遠(yuǎn)離革命中心，但也被卷進(jìn)這一革命洪流之中。北美的棉花產(chǎn)量和出口隨著英國的需求開始了三級跳。美國以前是不出產(chǎn)棉花的，歐洲殖民者在北美主要種植的是藍(lán)靛。所以當(dāng)1785年第一船美國棉花運(yùn)抵英國口岸時，英國人無論如何不相信這些棉花產(chǎn)至美國。</p><p class="ql-block">在紡織革命初期，英國的原棉主要使用的是海島棉，也即主要在法屬島嶼上種植的棉花，其中圣多明各是主要產(chǎn)地。為此，法國向這一地區(qū)輸送了25萬非洲奴隸。在十八世紀(jì)末該地區(qū)的棉花生產(chǎn)達(dá)到了鼎盛時期。海島棉的特點(diǎn)是纖維長，棉籽容易扎出。但隨著需求量的急劇擴(kuò)張，海島棉很快達(dá)到生產(chǎn)極限，價格開始飛漲。當(dāng)時法國的海島棉價格已經(jīng)翻了一倍多，這迫使英國急于尋找新的棉花產(chǎn)地。很自然，英國人的眼光投向了新大陸。</p><p class="ql-block">美國地廣人稀，而且還是奴隸制，特別適合種植棉花。但當(dāng)時美國的棉花纖維短，而且棉籽被纖維包裹的緊密，不容易扎出。當(dāng)時美國普遍使用的是仿制印度的丘卡式扎花機(jī)，這種扎花機(jī)產(chǎn)出慢，無法適應(yīng)急劇增長的棉花需求。</p><p class="ql-block">1793年，剛從耶魯大學(xué)畢業(yè)的惠特尼開發(fā)了一種新式扎花機(jī)，比印度那種扎花機(jī)效率提高了五十倍。幾乎是一夜之間，美國所有棉花種植園都換成了惠特尼扎花機(jī)?；萏啬嵩C(jī)出現(xiàn)前，美國每年出產(chǎn)棉花最多150萬磅，而在惠特尼扎花機(jī)被普遍使用后1800年，美國棉花出產(chǎn)一躍達(dá)到3650萬磅，而到了1820年則達(dá)到了驚人的16750萬磅?？萍纪淄椎木褪巧a(chǎn)力啊。</p><p class="ql-block">1791年到1800年間，美國向英國出口的棉花增長了93倍。1857年時，美國出產(chǎn)的棉花已經(jīng)與中國出產(chǎn)的棉花持平。到1860年時，美國出口商品的一半以上都是棉花。棉花生產(chǎn)成了美國的支柱產(chǎn)業(yè)，以至于美國建立了世界上第一個棉花期貨交易所。所以，有美國學(xué)者認(rèn)為，美國經(jīng)濟(jì)在世界的上升是建立在棉花基礎(chǔ)上的，也是建立在奴隸制脊背上的。</p><p class="ql-block">眼看著美國供應(yīng)的棉花越來越多，已經(jīng)要壟斷英國紡織廠的供應(yīng)鏈了。十九世紀(jì)中期時，來自美國的棉花占英國進(jìn)口棉花的80%還多。而且更危險的是，棉花的定價權(quán)漸漸轉(zhuǎn)移到了美國手里。19世紀(jì)50年代美國棉花價格再次上漲，這使本來就很焦慮的英國紡織商更加驚恐，也讓英國一些戰(zhàn)略家和政客們開始憂慮：美國會不會用供應(yīng)鏈拿捏我們？要知道，拿破侖封鎖英國的時候，美國可是站在法國一邊的。如果美國和我們翻臉，我們英國的經(jīng)濟(jì)是不是就要垮臺了？</p><p class="ql-block">于是英國開始了供應(yīng)鏈去風(fēng)險化。英國并沒有采取歧視性關(guān)稅的措施，因為英國政府知道這種措施沒鳥用，還會被本國紡織廠罵。當(dāng)時的英國是世界首富和第一殖民大國，手里的牌很多。</p><p class="ql-block">首先，在輿論上，英國人開始抨擊美國的奴隸制。其實英國自己結(jié)束奴隸制也沒幾天。而且美國黑奴的擴(kuò)大也是英國資本在后面支持的結(jié)果。英國人當(dāng)時也很糾結(jié)，一方面從道德上抨擊罪惡的奴隸制度，一方面又擔(dān)心沒了美國奴隸制，英國的棉花供應(yīng)會出問題?？磥黼p標(biāo)也是一種常態(tài)。</p><p class="ql-block">其次，英國利用自己的金融優(yōu)勢，控制美國棉花種植者的規(guī)模，并抽掉資金去扶持其他地區(qū)的棉花種植。當(dāng)時美國還沒有金融霸權(quán)，金融基本是被英國控制。棉花種植者的貸款大多來自英國，并且是以抵押奴隸為貸款條件的。</p><p class="ql-block">還有就是，英國積極推動紡織技術(shù)的升級，通過技術(shù)升級壓低成本。</p><p class="ql-block">最重要的一個措施則是促使供應(yīng)鏈的多元化，分散風(fēng)險。這其中，西方備胎印度最早被看中。可印度的表現(xiàn)也讓英國垂頭喪氣。</p><p class="ql-block">當(dāng)時的印度土地制度異?；靵y，既有地主，又有集體所有制和殖民者土地。而印度地主和殖民者對佃農(nóng)的盤剝比中國地主嚴(yán)酷的多，地租甚至高達(dá)80%。而且即使在災(zāi)年也分毫不減。這也是二戰(zhàn)時，英國為籌集糧食餓死了印度（現(xiàn)在孟加拉地區(qū)）三百多萬人的主要原因。由于這種畸形又復(fù)雜的土地制度，使得英國無論如何扶持，從印度內(nèi)陸生產(chǎn)運(yùn)到英國的棉花在價格上都沒法與美國棉花抗衡。另外，印度的交通基礎(chǔ)設(shè)施太差，導(dǎo)致棉花的運(yùn)輸成本占了棉花進(jìn)口成本的很大一部分。而美國由于殖民擴(kuò)張和工業(yè)化開始，棉花種植區(qū)的水運(yùn)成本和鐵運(yùn)輸成本都比印度更有優(yōu)勢。但英國的提前布局，也為后來應(yīng)對突發(fā)的卡脖子事件開創(chuàng)了條件。</p><p class="ql-block">突發(fā)事件就是美國的南北戰(zhàn)爭。南北戰(zhàn)爭開始時，南方聯(lián)邦為了要挾英國支持他們獨(dú)立，對美國實施了棉花禁運(yùn)，而北方為了打擊南方的經(jīng)濟(jì)也對南方港口進(jìn)行軍事封鎖。這導(dǎo)致美國對英國的棉花出口產(chǎn)生斷崖式下跌，從戰(zhàn)前的80%，猛然下跌到2%。甚至一度達(dá)到0%。</p><p class="ql-block">這對英國的打擊太大了，很多紡織廠破產(chǎn)倒閉，工人大量失業(yè)，據(jù)估計有多達(dá)五十萬紡織工人失業(yè)，把英國逼到了革命的邊緣。</p><p class="ql-block">多虧英國在世界上有眾多殖民地。英國金融資本開始積極扶持印度，埃及，及東南亞地區(qū)的殖民地種植棉花。最后，英國的產(chǎn)業(yè)鏈危機(jī)解除了，可這些地區(qū)也淪為了英國的血袋，不斷被抽血，一直到現(xiàn)代都沒恢復(fù)過來。</p>