<p class="ql-block"> 三龍是個挑水的，核桃臉，個子矮，性子慢，反應也遲滯，三十歲不到的年紀，活脫脫一個小老頭。他祖上開過藥鋪，曾是古鎮(zhèn)的殷實之家，后來家道中落，父母早亡。哥哥二龍是國營藥店藥劑師，哥嫂對他關愛有加，總想著幫襯，可三龍是個認死理的，不愿拖累旁人，整日就靠著挑水過活。</p><p class="ql-block"> 古鎮(zhèn)人家都吃河里的水，家家戶戶灶臺邊都擺著水缸。大人用兩只大桶到河邊挑水，小孩用一只小量子（小桶）踮著腳下河擰水。水儲在水缸里，用明礬攪拌澄清，即可飲用。待清水用完，缸底顯出一層泥垢，清淤洗缸，再下河挑水。</p><p class="ql-block">古鎮(zhèn)幾千口人，總有不便取水的 —— 或是家里沒勞力的，或是老弱病殘的，或是住得遠的，或是家境好些不愿沾濕褲腳的，都愛請人挑水。</p><p class="ql-block"> 也有那忙昏了頭的，臨到做飯才發(fā)現(xiàn)缸底結著厚厚的泥渣，急得抓耳撓腮往河邊跑，若是半路撞見三龍?zhí)糁邅恚悴挥煞终f攔下來 “打短腿”，一把攥住他的扁擔，塞給他二分錢，硬要他把水挑回家救急。三龍嘴里嘟囔著：“這，這是給張奶奶家挑的……” 對方卻不容分說：“你再挑一擔就是了！” 他便喏喏地應著 “嗯，嗯……”，把二分錢仔細揣進懷里，身不由己地跟著挪步，將水嘩嘩倒進人家缸里，轉身又往河邊去。</p><p class="ql-block">碼頭的條石被歲月磨得光滑，三龍赤著腳，踩著草鞋，一步步下河，走到水齊膝蓋處，彎腰將兩只木桶側過來按進水里，水花順著桶沿漫上來，待水桶灌滿，他直起身，滿滿一擔水壓在肩上，扁擔咯吱作響，他抬腳出水，卻走得穩(wěn)當，一步一步踩著臺階往上挪，水在桶里晃悠著，竟不往外溢。穿堂屋，進廚房，他雙手一提桶梁，清水便順著缸沿嘩嘩進去，濺起細碎的水花。</p><p class="ql-block"> 春夏秋冬，古鎮(zhèn)的街巷里總少不了他的身影：矮矮的個子挑著兩只大大的水桶，桶壁上爬滿了青苔，像刷了一層淡淡的綠漆，那是河水與時光浸出的痕跡。</p><p class="ql-block"> 遇上陰雨雪天，尤其是滴水成冰的寒冬臘月，河面結著薄冰，古鎮(zhèn)的石板街、青磚路、碼頭臺階上都裹著一層冰膜，又硬又滑。街上行人稀少，走路時踮著腳小心翼翼，生怕滑倒。三龍卻依舊赤著腳，穿著草鞋，雙腳浸到河里，上岸時仍草鞋水嘰嘰的，腿腳凍得紅通通的，肩上的水桶結著玻璃似的冰殼，一桶水半桶冰，壓得他吭哧吭哧喘著粗氣，走街串巷所過處，濕漉漉的草鞋印落在路上，轉瞬就凍成了小小的冰塑。</p><p class="ql-block"> “三龍，快點，等著水下鍋哩！” 有人在院里喊他，他頭冒熱汗，只能含糊地應著 “嗯，嗯……”，連歇口氣的功夫都沒有。</p> <p class="ql-block"> 我家住在前河邊，緊挨著石碼頭，母親見他挑水辛苦，時常喊他進屋歇會兒，倒杯熱水給他喝。有一回家里燉肉，母親夾了塊肥嘟嘟的肉送到他嘴邊，他嚼著肉，嘟囔著說：“要是有酒就好了?！?母親便倒了一小杯料酒，他仰起脖子一飲而盡，咧著嘴直喊：“好吃，好吃！” 說著脫下打滿補丁的衣裳，露出被扁擔壓得扁圓的上身，我看了不由得一驚 —— 他的左右肩膀和寬寬的后背，竟結著銅板厚的老繭，長著黑而粗的汗毛，像拉犁的黑水牛的肩皮，粗糙得能磨疼手，我盯著那片老繭，半晌說不出話來，只覺得心里沉甸甸的。</p><p class="ql-block"> 后來鎮(zhèn)上照顧他，讓他進了織襪廠，干的還是老本行 —— 挑水。</p><p class="ql-block"> 我瞧著他挑水實在太累，特地置辦了一部水車：打了只木水箱擱在板車上，把肩挑改成了車拉，總算減輕了他的負擔。再后來，又請專業(yè)隊在廠里的院子里挖了口深井，他拖水的趟數(shù)也少了許多。</p><p class="ql-block"> 三龍不會說謊，直腸子像古鎮(zhèn)的石板路。有次趕集賣襪子，他和小馬一組，回廠后小馬要出差補助。楊會計問：“你們中飯在哪兒吃的？” 小馬搶先答：“在外面吃的！” 楊會計瞇著眼盯著三龍，三龍低下頭，慢吞吞地說：“在家里吃的唄?！?小馬氣得直跺腳：“教你的曲子唱不上調！說好是在外面吃的！” 還有一回，他倆用水車到河邊拖水，街上居民攔著要桶水，楊會計到銀行辦事，撞見他倆正啃著擦酥燒餅，隨口問了句：“吃燒餅啦？” 小馬做賊心虛：“我們自己花錢買的?！?這話反倒讓會計起了疑，又轉頭瞪著三龍。三龍一字一板地說：“人家送的唄?！?小馬急得臉通紅，脖筋都繃了起來：“真是鉆進他肚子里也硬氣不起來……”</p><p class="ql-block"> 三龍能吃苦，廠里有搬運的活，他都搶著干。發(fā)貨時，多半是他用板車把貨物拉到后河汽車站，裝上汽車后再由供銷員送到鎮(zhèn)江火車站零擔房。</p><p class="ql-block"> 有一年公路維修，汽車站停運，發(fā)貨改到十里外的陸莊。三龍便半夜起床，拉著板車摸黑趕路，天亮準能趕到，從沒耽誤過事。拉了好幾回，養(yǎng)成了習慣。后來路修好了，后河汽車站恢復通車，發(fā)貨員蔣大個子粗枝大葉，照舊吩咐三龍拉貨。等到汽車要開了，卻不見他的蹤影，蔣大個子大清早急乎乎地來報信，說三龍和貨都失蹤了。問看門的王老爹，才知道昨晚三龍裝好了貨，天不亮就拉走了 —— 他竟照舊拉去了十里外的陸莊，眾人聽得哭笑不得，又忍不住心疼他的實誠。</p><p class="ql-block"> 空閑時，廠里的大媽們愛拿三龍開心。呂大媽要給他做媒，一本正經(jīng)地問他：“三龍，想不想娶媳婦啊？” 他核桃臉上的小眼睛立刻瞇成了一條縫，幾乎看不見眼珠。呂大媽接著說：“那女的長得不丑：大眼睛、雙眼皮，粽子嘴、梅花腳，翻毛大衣雙排扣，辮子扎在屁股后。吃飯哇啊哇的，走路踱啊踱的，就是耳朵大了點，有點招風 —— 你喜歡不？” 三龍樂得嘴都咧到了耳根，連連應著：“好的哉，好的哉……” 院子里立刻爆發(fā)出一陣哄笑，連小馬都跟著起哄，蹲在地上笑得直喊肚子疼，三龍卻還愣在原地，琢磨著那 “翻毛大衣” 的模樣，臉上滿是憨厚的笑意。</p>