<p class="ql-block"> 在五千年的歷史文化長卷中，楚文化是其中最奪目的篇章之一。她博采眾長而獨樹一幟；她開放包容又浪漫樂觀，她遵風尚赤，崇火拜日，創(chuàng)造了優(yōu)雅的楚辭和飄逸的老莊哲學；她如同璀璨的火風，振翅翱翔，留下最絢爛的軌跡。順著這條軌跡，讓我們穿越時空，去傾聽楚人講述自己的故事。</p><p class="ql-block"> 遠古時期，農業(yè)生產關系依靠刀耕火種，一年的農事始于燒荒，然后才開始春耕播種。承擔觀象授時，點火燒荒，守燎祭天責任的大巫，被稱為“正”和“火師”，其中擔任炎帝火正“重”、“黎”二人最為著名 ，被稱為“祝融”，意為“偉大光明”。在漫長的歷史中，“重”、“黎”及子孫曾長期擔任火正，其后代經過繁衍發(fā)展成為楚人的先祖。在楚人祭祀的列祖列宗中，鬻熊地位僅次于傳說中的始祖祝融。鬻熊，商楚部落首領，傳說是一位賢者。《史記.楚世家》記載：“吾先鬻熊，文王之師也，鬻熊之事文王。”說明在商朝末年，鬻熊能審時度勢，背棄喪失人心的商紂王，帶領部眾依附周文王并盡心擔任火師之類的責職。正因為鬻熊清醒的政治頭腦和有力的行動，楚人給周王室留下深刻的印象 才能在周朝初期分封占有一席之地，更是關鍵時刻楚人覽得生存良機的智慧。</p><p class="ql-block"> 鬻熊之后的楚人部落，仍然兢兢業(yè)業(yè)地為周王室服務?！蹲髠?僖公二十六年》記載：“昔我先王熊繹，辟在荊山，以處草莽。跋涉山林，以事天子。惟是桃弧棘矢，以共御王事?！泵枋隽诵芾[帶領楚人部落，雖然生活清貧，但仍然竭盡所能為周天子奔走效命，進貢當差?！爱斨艹赏鯐r，楚人的誠意終于打動了周王室，“當周成王&舉文武勤勞之后嗣，而封熊繹于楚蠻，封以子男之田，姓羋氏，居丹陽?！绷醭艘桓F二白?！肚迦A簡.楚局》記載，當楚人遷徒到封地準備祭祀先祖時，卻發(fā)現整個部落都找不到合格的貢品，無奈之下，只能到臨近的都國盜一頭沒長角小牛，又怕小牛主人找來，于是連夜宰殺后祭祀，對于楚人來說，雖然只獲得五十里的低級爵位，生活也依舊清苦，但多年的付出得到回報，終于有了被華夏認可的諸侯名分。雖然受封立國，但在周王室及中原諸侯看來，此時楚國不過是蠻荒之地末等小國，因此當周成王舉辦岐陽之會這樣大型諸侯會盟。即使這樣，飽受歧視的楚人也不敢表露不滿，只是不繳納貢品。齊桓公伐楚時，不繳納貢品成了楚國一項罪狀。</p><p class="ql-block"> 熊繹受封立國后一個半世紀內，楚人小心謹慎 慘淡經營，對內繼續(xù)秉持篳路藍縷的精神 ，開墾荒地，對外表面上服從周王室，謹慎地處理和周邊鄰國的關系。終于到了熊渠一代，楚人積累了足夠的力量，開始了對外擴張的第一步。熊渠帶領楚人連年征戰(zhàn)，不僅為楚國拓展了大片疆域，打通了江漢平原西部的通道，而且通過了鄂地，獲得可觀的銅礦資源，在楚國走向振興的道路上，樹立了第一塊里程碑。</p><p class="ql-block"> 熊渠之后，楚國人站在新的起點上，廣闊的江漢平原，豐富的銅礦資源，這些都為楚人提供大展身手的廣闊舞臺，楚國開始發(fā)展壯大。楚莊王熊通是楚國歷史上最強悍和有作為的君主之一。他在位期間，楚國辟地千里，稱雄南方。尤其可貴的是，楚武王不僅繼承了先人篳路藍縷的精神，還為后世注入發(fā)奮圖強的銳志和標新立異的勇氣。楚莊王身后，留下一批可信可用的官僚和將領，一支久經戰(zhàn)陣的軍隊和一個空前強大的國家。</p><p class="ql-block"> 正當楚國準備進一步逐鹿中原時，一連串的變故打亂了楚人的計劃。文王十四年（公元前676年），楚文王病死在征戰(zhàn)途中，其子均年幼，國家大權由貴族掌控。長子熊艱繼位三年后被貴族所殺，另一個幼子即位，是楚成王。隨著成王成年，國內逐步安定，楚人才又繼續(xù)擴張之路，楚國連續(xù)攻打中原大國鄭國，極大地挑戰(zhàn)當時霸主齊桓公。成王十六年，齊國糾集魯、陳等聯軍伐楚，楚嚴陣以待，聯軍無機可乘，最終雙方以召陵之盟收場，從此揭開了齊楚爭霸的序幕。隨后楚國繼續(xù)保持攻勢，先后代弦許，滅黃、英、蔣、應、樊，敗徐，并在婁林又一次擊退齊國組織的聯軍，勢力進入淮河中游。公元643年，齊國因管仲、齊桓公相繼去世而中衰，宋國在泓之戰(zhàn)被楚軍打敗，楚人放眼四周，已無人可與爭鋒，此時楚成王雖無霸主之名，已有霸主之實。</p><p class="ql-block"> 商臣弒父自立，是為穆王。穆王在位十二年，楚國深陷貴族內斗，國力大為受損。公元前614年，穆王去世，莊王繼承王位。此時楚國權力由貴族操縱，不同派系爭斗不息，而莊王年不滿二十，威信未立，地位不穩(wěn)。因此，少年老成的即位后韜光養(yǎng)晦，一方面暗中積蓄力量，另一方面驕奢淫逸麻痹權臣?！叭瓴圾Q，一鳴驚人?！苯K于時機出現，莊王三年，楚國遇到嚴重天災，西部幾個地區(qū)相繼反攻，權臣方寸大亂，無計可施。此時，莊王一改不理朝政的常態(tài)，趁機剝奪貴族權力，選用賢能。隨后，莊王衰軍親征，攻滅庸國，平息叛亂，內憂外患一次解決，兌現了不鳴則已一鳴驚人的誓言。在帶領楚人歸正后，年輕氣盛的楚莊王以前所未有的大膽方式讓楚國重回諸侯視野。莊王八年（公元606年），莊王以討伐陸渾之戎為名，首次帶兵進入中原，在周都城南部舉行盛大閱兵式，向周王室耀武揚威。面對周定王派來勞軍的使者王孫滿，莊王咄咄逼人地詢問周天子九鼎的大小和重量。善于辭令的王孫滿以天下“在德不在鼎的道理讓莊王折服，但從實際看，莊王如此大逆不道，諸侯都噤若寒蟬，他展示霸主地位的目的已經達到，引軍而去不過是順水推舟而已。不過自滿意得的莊王隨后在楚國內部遭到嚴重挫折。</p><p class="ql-block"> 莊王九年，楚國令尹斗越椒帶領若敖氏族人作亂，若敖氏是楚國貴族中實力最強大的軍事集團，擁有大批私人武裝且長期把持楚國大權。從楚武王到楚莊王任國君十一個令尹，有八個出自敖世家族。此次楚莊王親自帶兵平叛，得勝后為避免后患，不惜對龐大的敖氏家族進行滅族，令楚軍元氣大傷，此后三年，莊王三次伐鄭都無功而返。</p><p class="ql-block"> 春秋時期，諸侯爭霸，先后涌現若干霸主，史稱“春秋五霸”。但具體哪五個？眾說紛紜，通常以《春秋》記載為準，即齊桓公、晉文公、楚莊王、宋襄公、秦穆公。但無論那個版本，楚莊王都毫無爭議的位列其中楚國國君中，武王、文王、成王都是一代雄主，開疆拓土，會盟諸侯，內外功業(yè)均不在莊王之下，為何莊王能夠脫穎而出，獲得一致認可呢？因為按春秋時代標準，以力服人雖是霸主基本條件，但還要站在“道義”的制高點上。即使是欺壓征伐小國，也要“伐而不殘，懲而不滅?！痹诖崱㈥?、宋三個大國時，楚國都有吞并其國土的機會，但莊王放棄了，只伐其罪而不滅國，令諸侯敬服。因此莊王在位二十三年內，“并國二十六，占地三千里。”問鼎中原，飲馬黃河。但他威德并舉，扭轉了中原對楚國的偏見。公元前519年，楚莊王去世，雖然留下了一個強大的國家，但繼位的楚共王只有十歲，臣強主弱，貴族勢力重新抬頭，加上東方吳國逐漸崛起，楚國面臨于晉吳兩線作戰(zhàn)，一時間疲于奔命。好在共王及隨后的康王都能勵精圖治，繼續(xù)對內部抑制豪強，對外結好諸侯，楚國國力仍持續(xù)增長?？低跏哪辏ü?46年），晉楚兩國達成彌兵盟，給兩國帶來長達百年的和平。</p><p class="ql-block"> 公元前545年，康王卒，子頰敖繼位。四年后康王弟公子圍弒君自立，即為武靈王。靈王愛慕虛榮和排場，對外驕縱無禮，隨意征伐欺辱小國，對內追求享樂，大興土木。靈王修建的章華宮耗時五年，規(guī)模宏達，裝飾華麗，是先秦最高大最豪華的宮殿建筑。關于靈王荒唐之舉，最著名的就是“楚王好細腰”。靈王的荒淫無度終于使楚國爆發(fā)政變，靈王眾叛親離，絕望自殺，但他的折騰無度已經為楚國衰落埋下了禍根。</p><p class="ql-block"> 楚惠王三十六年（公元前453年），晉國被趙、魏、韓三家貴族瓜分。從三家分晉為標志，歷史進入戰(zhàn)國時代。列國競爭的主題從爭霸變?yōu)榧娌?，?zhàn)爭更加激烈。而此時楚國在經歷昭惠時代后，又相繼經歷間王、聲王共二十七年，承平日久，貴族重新沉迷于斂財奪權。外有三晉不停侵吞疆土，國力大減。楚悼王十二年（公元前390年），不甘坐困的悼王任用吳起開始變法，比商鞅變法早33年。吳起針對積弊抑制權貴，明法治，練精兵，不到十年，楚國煥然一新，“于是，南并北岳，北并陳、蔡，卻三晉，西伐秦，兵震天下，威服諸侯”?？墒?，好景不長，公元前381年，悼王去世，反對變法的貴族立即圍攻吳起。吳起臨死前撲在位悼王尸體上，迫使貴族貴族兵刃碰到悼王尸體去，從而讓繼位的肅王有借口將這些貴族及三族全部誅滅，掃清變法最大的障礙。雖然吳起被殺，但肅王和其后的宣王都延續(xù)了吳起的變法成果，從而為楚國再次崛起打下堅實的基礎。</p><p class="ql-block"> 公元前340年，楚威王即位，此時華夏大地經連年混戰(zhàn)，已經初步形成了七雄并立的局面。原來最強的魏國在馬陵之敗后實力大減，后起之秀秦國經歷商鞅被殺后的內亂，其他各國也或多或少存在內外困難，只有楚國始終致力于消化變法成果，對中原紛爭采取壁上觀態(tài)度，從而積蓄了足夠實力，開啟重回巔峰行動。威王七年（公元前333年），是楚人最自豪的一年，楚國先是消滅越國軍隊主力，殺越王，吞并越國所占吳地 徹底消滅了來自東部的威脅。同年，楚人移師北上，大破齊師于徐州，威震中原。從此以后，楚國成為當時第一大國，版圖西起大巴山、巫山、武陵山，東至大海，南起王嶺，北至汝穎、沂、泗，囊括了長江中下游以及淮水流域。地方五千余里，待甲百萬。莊王之后，經歷了重重風險，夸越了重重障礙，楚國重又登上更加強大和繁榮的頂峰。</p><p class="ql-block"> 楚國達到了強大和繁榮的頂點，舉國歡天喜地，但威王卻滿懷憂慮。此時楚國雖然看似空前強大，但已經失去了曾經的篳路藍縷，問鼎中原的銳氣。貴族安于現狀，貪圖享樂，而秦國日益強大，步步緊逼，然而，僅僅在位十一年的威王沒能解決這些問題，他死后不久，這些憂慮就應驗了。公元329年，楚懷王即位，初期還能勵精圖治，對外合縱攻秦，對內支持屈原改革，但很快就寵信奸佞，盲從張儀，連續(xù)鑄下大錯。先是聽任秦國吞并巴蜀，隨后又在和秦國關鍵對決中部署失當，連接喪師失地。懷王十七年，楚軍大敗于丹陽，軍士八萬被殺，失漢中君，當年，再大敗于藍田；懷王二十八年；復大敗于垂沙、失宛、葉以北地懷王二十九年，又大敗于新城，士卒二萬被殺；懷王三十年，秦攻楚，再取八城。隨后，懷王被騙至秦國扣押。聽到這個不幸的消息，忠君愛國的屈原萬念俱灰，投汨羅江自盡。</p><p class="ql-block"> 不到二十年，楚國幾代人積攢的國力折損大半，從此失去了和秦一爭長短的能力，并以難以想象的速度，從頂峰加速墜落下去。</p><p class="ql-block"> 遷都陳郢后，楚國又連續(xù)兩次遷都，分別在公元前253年遷都于鉅陽（今安徽太和東），在公元前241年遷都于壽春（今安徽壽縣）。但是，兩次遷都既不像第一次遷都鄢郢那樣北進中原，也不像第二次遷都載郢那樣為了修養(yǎng)生息，而是純粹為了躲避來自秦國不斷臨近的兵鋒威脅。這時的楚國，盡管國土面積不斷縮小，但仍是僅次于秦國的第二大國，有方圓約三千里的國土，銅鐵產量也是第一。但這時的楚國，不是地域不廣大，人口不多，財富不足，而是引以為傲的刻苦、銳氣、豪情在長期的富足中被消磨殆盡。楚國晚期，成群的貴族遷移到淮水中游，他們帶來了比以前更加景致豪華宮殿建筑，更加龐大奢侈的墓葬設施，更加華麗精巧的日常器物，也預示著輝煌的楚國已經不可避免地迎來終點。公元前224年，秦將王翦擊敗了項燕率領的最后一支楚軍主力，楚國滅亡。</p><p class="ql-block"> 生于憂患，死于安樂?！捌渑d也勃也，其亡也忽也?！背捎汕趦€敗由奢，這是楚國興衰給我們的啟示。</p>