<p class="ql-block">《巴別塔》，這個書名讓人聯(lián)想到古巴比倫。巴別塔也叫巴比倫塔、通天塔，它即是傳說，也是有歷史記載和考古發(fā)現(xiàn)的真實宏偉建筑和文明象征。它的建立和毀滅交織著巴比倫、波斯、猶太人的戰(zhàn)爭和仇恨。而在《圣經(jīng)》“創(chuàng)世紀(jì)”中，巴別塔又象征著人類的傲慢與僭越，人類建通天塔被上帝視為挑戰(zhàn)，上帝變亂了語言，讓人類無法溝通形成合力，從而認(rèn)識到自己的渺小和微不足道，是上帝對人類的懲罰。</p><p class="ql-block">巴別塔，同一個詞，在巴比倫人的語意中，是“神之門”，在猶太人的語意中，它則是“變亂”。和《圣經(jīng)》一樣，指向一個神秘而又難以估量的力量——語言。</p> <p class="ql-block">那么，《巴別塔》的作者匡靈秀，這位1996年生于廣州，4歲移民美國，在劍橋、牛津各拿了個碩士學(xué)位，在耶魯讀博士的華裔女孩，在她的書中，講述了一個怎樣的故事呢？</p><p class="ql-block">在廣州狹窄的小巷里，10歲的羅賓奄奄一息，身邊是剛剛死于霍亂的媽媽和所有的親人。這時一個身影破門而入，用一個銀條，把他從死亡的陰影下拉了回來。這個人是牛津大學(xué)的理查德·洛弗爾教授，他將把羅賓帶往英國，并成為他的監(jiān)護人——這是1829年。</p><p class="ql-block">這時的倫敦在第一次工業(yè)革命中崛起，擁有最先進(jìn)的生產(chǎn)力。羅賓在洛弗爾教授精心、嚴(yán)苛的培養(yǎng)下，學(xué)習(xí)古希臘語、拉丁語等，鞏固漢語和英語，表現(xiàn)出眾的語言才華。幾年后，羅賓順利進(jìn)入了牛津大學(xué)的翻譯學(xué)院，將成為一名“嚼舌人”。這個學(xué)院只有四名新生，羅賓和來自印度的拉米、海地的維克圖瓦、英國的萊蒂。他們很特殊，不但不需要交學(xué)費，還可以領(lǐng)取豐厚的補貼，過著人人羨慕的優(yōu)渥生活。他們的教學(xué)樓，是牛津的最高點和地標(biāo)，世界的翻譯中心——巴別塔。</p> <p class="ql-block">牛津大學(xué)那樣美，那樣神圣，仿佛天堂。一條筆直的金光大道在羅賓面前展開，只需要學(xué)習(xí)，他就可以永遠(yuǎn)留在這里，前程似錦，如果不是在一天夜里，他遇到了幾個“盜賊”。其中一個長得就像羅賓的分身，這個人叫格里芬，他在大道旁，硬生生的開出一條幽暗的小道，引領(lǐng)羅賓去探索……</p><p class="ql-block">羅賓們學(xué)習(xí)語言的歷史、翻譯的魔法、刻銀術(shù)。他們發(fā)現(xiàn)，在翻譯過程中丟失或扭曲的含義就被銀條捕捉并展現(xiàn)?？套值你y條是帝國力量的源泉，它使英國的艦隊所向披靡，促使白銀工業(yè)革命誕生，幫英國把全世界的白銀卷入囊中。在光鮮的學(xué)術(shù)外表下，巴別塔通過“刻銀術(shù)”和古老語言的力量，支撐英國的殖民擴張和貿(mào)易掠奪。而羅賓們只是工具，不是“人”。</p><p class="ql-block">1839年，羅賓作為翻譯，隨洛弗爾教授回到廣州，參與了鴉片貿(mào)易談判。他得以用另種視角看積貧積弱的故土，和難以回首的童年，他見到了欽差大臣林則徐，并親歷了“虎門銷煙”。他站在波瀾壯闊的工業(yè)革命的漩渦，和鴉片戰(zhàn)爭即將爆發(fā)的時間點上。他和同學(xué)都面臨著忠誠于母語與故土還是繼續(xù)依附帝國的抉擇，這個選擇也最終使他們的友誼分崩離析。</p> <p class="ql-block">最近，《人類簡史三部曲》的作者尤瓦爾·赫拉利在達(dá)沃斯有一段講話，讓我不寒而栗：</p><p class="ql-block">人類靠什么統(tǒng)治地球，不是靠肌肉，而是靠用語言組織大規(guī)模合作的能力，這是人類唯一的超能力。語言就是人類文明的操作系統(tǒng)，我們靠語言建立法律宗教、國家甚至金錢。當(dāng)AI黑進(jìn)了這個操作系統(tǒng)，掌握了語言，他就拿到了系統(tǒng)管理員的最高權(quán)限，擁有了最危險的能力。他們不需要睡覺，能以光速交易。10年后AI創(chuàng)造的金融系統(tǒng)將復(fù)雜到?jīng)]有任何人類能看懂，我們只能被動接受飼養(yǎng)或者被淘汰。更可怕的是，這一代由沒有身體沒有痛苦的AI陪伴長大的孩子，他們的情感結(jié)構(gòu)會變成什么樣？</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">如果說匡靈秀讓我認(rèn)識到了語言作為人類文明基石的力量，尤瓦爾·赫拉利則讓我想到，AI是不是人類建起的又一座巴別塔，或者倒塌，或者成為另一個上帝。</p>