當(dāng)2026年的春風(fēng)即將拂過神州大地，馬年——這個(gè)充滿速度與力量、忠誠(chéng)與勇毅的生肖年份，再次走入中國(guó)人的時(shí)間輪回。今天，我們不僅在馬年春晚的“騏驥馳騁”主視覺中看到馬的身影，更在無數(shù)的雕塑、繪畫等文藝作品中看到它的形象，它們無言地告訴我們，馬曾經(jīng)這樣深入我們的生活。 現(xiàn)生馬僅有真馬一個(gè)屬，它們是遠(yuǎn)古繁盛族群中僅存的代表。馬的演化史堪稱教科書級(jí)別的宏演化范例。從始新世早期的始祖馬亞科到中新世以后的三趾馬族和真馬族，馬的體型逐漸增大、齒冠變高且趾數(shù)減少。這種演化趨勢(shì)意味著，馬的食性從柔軟的葉片變?yōu)榇植诘牟荼局参铮⒅饾u適應(yīng)開闊的草原環(huán)境。從距今1萬年開始，人類陸續(xù)馴化了狗、豬、牛和羊等動(dòng)物，給人類獲取肉食資源的方式及肉食的結(jié)構(gòu)帶來了很大的變化。相比之下，馬的馴化則出現(xiàn)較晚。迄今為止的研究結(jié)果證明，馬的馴化開始于距今5500年左右。在中亞地區(qū)的哈薩克斯坦距今5500年左右的柏臺(tái)遺址中，動(dòng)物考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)大量的馬骨、用馬骨制造的魚叉和帶有象征性刻紋的馬骨。通過對(duì)該遺址里出土的陶片進(jìn)行檢測(cè)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)陶片上有馬奶脂肪酸的殘留物，證明當(dāng)時(shí)的柏臺(tái)人既吃馬肉，又喝馬奶。另外，在遺址的文化層中還發(fā)現(xiàn)馬糞，這也是馬在此地長(zhǎng)期生存的證據(jù)。所以動(dòng)物考古學(xué)家推測(cè)當(dāng)時(shí)的柏臺(tái)人已經(jīng)開始馴馬，具備了養(yǎng)馬的能力。馬在哈薩克斯坦被馴化成功之后，家馬和養(yǎng)馬技術(shù)開始向其他地區(qū)傳播和擴(kuò)散。 中國(guó)家馬的最早出現(xiàn)可追溯到黃河上游地區(qū)的齊家文化遺址，距今約3700年前。到商代晚期，家馬已出現(xiàn)在黃河中下游地區(qū)。家馬從中亞進(jìn)入中原地區(qū)有兩條重要通道：一是通過甘青地區(qū)，經(jīng)河西走廊到達(dá)中亞沙漠的“綠洲之路”；二是從蒙古高原南下。歷代中國(guó)戰(zhàn)馬的引進(jìn)，也是中原和游牧民族的互動(dòng)過程。中原常見的“大宛馬”“烏孫馬”“蒙古馬”等品種，通過戰(zhàn)爭(zhēng)或商貿(mào)互市流入中原。<br><br> 與歐洲用馬挽犁不同，我國(guó)用馬主要是駕乘，馬作為非常重要的生產(chǎn)力，帶動(dòng)了國(guó)家的發(fā)展和文明的進(jìn)程。殷墟發(fā)現(xiàn)的車馬坑都是一車兩馬，兩匹馬拉車是商代的特征。當(dāng)年周武王率軍討伐商紂王，在朝歌打敗商王的軍隊(duì)，一舉滅了商朝。“武王伐紂”成為中國(guó)歷史上的著名典故。在那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，四匹馬拉的戰(zhàn)車可能發(fā)揮了重要的作用。春秋開始，戰(zhàn)爭(zhēng)的規(guī)模越來越大，戰(zhàn)車成為衡量一個(gè)國(guó)家軍事實(shí)力的重要標(biāo)準(zhǔn)。一輛四匹馬拉的戰(zhàn)車被稱為“一乘”，當(dāng)時(shí)有“千乘之國(guó)”“萬乘之君”的說法。史書記載，秦人在秦襄公建立秦國(guó)之前，是一個(gè)以養(yǎng)馬為主要職業(yè)的游牧部落。后來秦國(guó)的歷代國(guó)君都十分重視養(yǎng)馬業(yè)。在秦穆公時(shí)代出現(xiàn)了伯樂這一著名的相馬專家。伯樂撰寫了《相馬經(jīng)》，把馬依照品種、體型和毛色進(jìn)行分類，依據(jù)馬的各個(gè)部位的形狀、尺寸和比例進(jìn)行歸納，總結(jié)出良馬應(yīng)該具備的基本特征及具體形狀，這也說明當(dāng)時(shí)對(duì)馬的認(rèn)識(shí)已經(jīng)有相當(dāng)高的理論水平。戰(zhàn)國(guó)后期，趙國(guó)的北方地區(qū)毗鄰游牧部族，身穿窄袖短衣的游牧部族時(shí)常騎馬縱橫馳騁，開弓射箭，滋擾邊境，對(duì)趙國(guó)形成極大的威脅。趙國(guó)的武靈王大力推行“胡服騎射”，古代軍事史上的一次重要改革由此開始。新建的騎兵部隊(duì)行動(dòng)迅疾，靈活機(jī)動(dòng)，先后戰(zhàn)勝北邊和西邊的游牧部族，拓展了趙國(guó)的版圖。這一改革還帶動(dòng)了各國(guó)軍事力量的重組，史載燕國(guó)“帶甲數(shù)十萬，車六百乘，騎六千匹”；趙國(guó)“帶甲數(shù)十萬，車千乘，騎萬匹”；秦國(guó)“帶甲百余萬，車千乘，騎萬匹”。秦始皇最終橫掃六合，統(tǒng)一中國(guó)，“騎萬匹”加上“帶甲百余萬，車千乘”，其作用是不可低估的。 在和平的年代里，馬主要用作馱運(yùn)和騎乘。解州周邊的鹽道上馱鹽的馬匹來來往往，驛道上驛卒晝夜奔馳，傳遞信件也帶來邊陲的荔枝，唐代“虢國(guó)夫人游春圖”則展示了貴族婦女騎馬踏春、悠閑自得的景象。長(zhǎng)期的合作共事，馬以它的忠誠(chéng)、勤懇、靈性的特質(zhì)得到了人們的喜愛，被賦予了豐富的象征意義?！榜R到成功”這一成語廣為人知，古代交通閉塞，出行不便，而馬的奔跑速度非?？欤梢皂樌焖俚竭_(dá)目的地。只要有駿馬，辦什么事情都有了勝算，所以古人有“馬到成功”之說，與“旗開得勝”有異曲同工之妙?！褒堮R精神”則描繪出馬匹精神抖擻，揚(yáng)蹄奮進(jìn)的形象，給人以奮發(fā)的精神鼓勵(lì)。“老驥伏櫪”讓人產(chǎn)生英雄相惜的認(rèn)同，“老馬識(shí)途”又讓人感到一種見多識(shí)廣、聰穎智慧的安全感。<br><br> 馬在十二生肖中位居第七，與十二地支配“午”，故一天十二時(shí)辰中的“午時(shí)”——中午十一點(diǎn)至中午一點(diǎn)又稱“馬時(shí)”。關(guān)于馬排名第七的原因有多種說法：一是因?yàn)槭ゑR與十二地支的第七位“午”相對(duì)應(yīng)；二是生肖馬在地支為午火，馬跑得快，脾氣暴躁，符合五行火的特點(diǎn)。三是馬對(duì)應(yīng)的地支中午，代表著一天的十一點(diǎn)到十三點(diǎn)，這期間正值烈日當(dāng)頭，這種激烈，讓人想起了人類得力助手之一的馬。 馬在中國(guó)藝術(shù)中也占有重要地位。先人以馬為題材，塑造了眾多流傳千古的藝術(shù)作品，令人嘆為觀止。甘肅省武威縣雷臺(tái)遺址東漢墓葬出土的青銅“馬踏飛燕”，一匹奔馬昂首揚(yáng)尾，頭頂上花纓微揚(yáng)，馬尾打成飄結(jié)，馬的前兩足和左后足三足騰空，右后足的足蹄踏在一只飛燕上，飛燕雙翅展開、驚愕回首，藝術(shù)家巧妙地用閃電般的瞬間將一匹驍勇矯健、奮蹄疾馳的馬表現(xiàn)得淋漓盡致，體現(xiàn)出漢代奮發(fā)向上、豪邁進(jìn)取的精神。陜西省禮泉縣昭陵北闕的石刻“昭陵六駿”，相傳是唐太宗李世民為紀(jì)念自己先后騎過的六匹戰(zhàn)馬，令著名畫家閻立本繪圖，刻石陳列于陵寢旁。這些簡(jiǎn)練明確的造型，嫻熟渾厚的手法，栩栩如生地突出了六駿的性格和在戰(zhàn)陣中的不同遭遇，以形傳神，形神結(jié)合，充分展現(xiàn)了六駿的勇武和剛烈，表現(xiàn)了初唐時(shí)期寫實(shí)性極強(qiáng)的藝術(shù)風(fēng)格?？上А帮S露紫”和“拳毛騧”在1914年被美國(guó)人盜走，現(xiàn)藏于美國(guó)費(fèi)城賓夕法尼亞大學(xué)博物館。剩余四駿石雕殘石拼復(fù)后陳列在博物館里，從此天各一方。唐代畫家韓幹的《照夜白圖》描繪了唐玄宗李隆基的坐騎，畫面中的馬昂首長(zhǎng)嘶，鬃毛乍立，四蹄騰踏，充溢著“萬里可橫行”的氣概。徐悲鴻的奔馬圖更是將馬的精神與中國(guó)人的民族氣節(jié)相結(jié)合，成為現(xiàn)代中國(guó)畫的經(jīng)典之作。 現(xiàn)代社會(huì)已經(jīng)不再依賴馬作為交通工具和戰(zhàn)爭(zhēng)工具，但馬的文化意義和精神價(jià)值卻在新時(shí)代得到了新的詮釋和發(fā)展。在文化創(chuàng)意領(lǐng)域，馬的形象也在不斷創(chuàng)新。央視春晚工作室里，設(shè)計(jì)師將青銅器上的云雷紋設(shè)計(jì)成一組憨態(tài)可掬的馬，“騏驥馳騁”的造型也頗為討喜。從地質(zhì)博物館中冰冷的馬科動(dòng)物化石，到故宮書畫中墨色淋漓的駿馬圖卷，再到數(shù)字屏幕上可定制的AI駿馬紋樣，馬的身影始終與中華文明同行。<br><br> 在農(nóng)歷丙午馬年鐘聲即將敲響之際，愿我們都能帶上這份“龍馬精神”——既有騰躍九天的雄心，也有腳踏實(shí)地的穩(wěn)健，像那匹穿越歷史的駿馬，目光如炬，馳騁不息。心中有遠(yuǎn)方，如駿馬志在千里，不囿于當(dāng)下得失；肩上有擔(dān)當(dāng)，如老馬識(shí)途知任，在各自的領(lǐng)域穩(wěn)步前行；腳下有力量，如駿馬跨越溝壑，將每一個(gè)挑戰(zhàn)化作前進(jìn)的跳板。<br><br> 新的一年，讓我們與馬同行，共赴山海。在這奔騰的時(shí)代，跑出我們這一代人的加速度與好風(fēng)景。