<p class="ql-block"> 歸返會稽的路途,比來時更顯滯重。殘月斜掛天際,如同一彎清冷的玉鉤,勾著范蠡的影子,在宮墻上被拉得老長老長。宮燈在夜風中搖曳,昏黃的光線將大殿映得光影錯落,像一幅褪色古畫,處處彌漫著沉郁的氣息。</p><p class="ql-block"> 勾踐端坐在王座之上,玄色的諸侯朝服在陰影中泛著冷光。顯然,他一夜未眠,眼底的紅血絲如細密的蛛網(wǎng)。見范蠡進來,他直直盯著對方,冷冷問道:“事情辦妥了?”</p><p class="ql-block"> “臣已辦妥?!狈扼还硇卸Y,聲音平靜得像結了冰的江面。然而只有他自己清楚,每一個字出口,都似有重錘在心口碾壓。</p><p class="ql-block"> 勾踐凝視他許久,忽然冷笑:“范蠡,你倒是比孤想象中……更能隱忍?!?lt;/p><p class="ql-block"> 范蠡垂著眼簾,指尖在袖中緊緊攥起:“臣不敢。為國家效力,本就是臣的分內(nèi)之事。”</p><p class="ql-block"> “分內(nèi)之事?”勾踐站起身,朝服掃過案幾,帶起一陣冷風,“孤倒想知道,看著她沉江之時,你心里在想什么?是越國的萬里江山,還是苧蘿溪畔的舊人?”</p><p class="ql-block"> 范蠡的脊背繃得筆直,如一張拉緊的弓,聲音卻依舊沉穩(wěn):“臣心中,唯有大王與越國?!?lt;/p><p class="ql-block"> 勾踐盯著他又看了好一會兒,最終疲憊地擺了擺手:“退下吧。”</p><p class="ql-block"> 范蠡轉身的剎那,膝蓋突然一軟。他急忙扶住冰涼的宮墻才勉強站穩(wěn),指尖摳進墻縫里的青苔,濕冷的潮氣順著指尖蔓延,似要鉆進骨頭縫。抬頭仰望,殘月依舊掛在天邊,卻再也照不亮回苧蘿村的路。那條路上本該有個提浣紗籃的身影,如今只剩寒風卷著落葉,一片空寂。</p> <p class="ql-block"> 那一夜,王后的寢殿傳出安穩(wěn)的鼾聲。侍女進來添炭,見她嘴角噙著笑意,輕聲問:“娘娘,可是做了好夢?”</p><p class="ql-block"> 王后緩緩睜眼,眼底一片清明:“嗯,夢見那女子歸處已定,越國再無紛擾了?!闭f罷翻身,又沉沉睡去,如同卸下了千斤重擔。</p><p class="ql-block"> 勾踐卻在夜半猛然驚坐而起,冷汗?jié)裢笇嬕拢ぴ诒成先缫粚雍?。他攥緊錦被的手不住顫抖,貼身內(nèi)侍慌忙上前:“大王,可是魘著了?”</p><p class="ql-block"> “水……水里……”勾踐指著窗外,聲音發(fā)顫,“西施……她化作厲影,說孤會步他后塵!”</p><p class="ql-block"> 內(nèi)侍嚇得跪地磕頭:“大王息怒!不過是噩夢罷了!”</p><p class="ql-block"> 勾踐跌跌撞撞撲到窗邊,推開窗戶,月光如霜,灑在空蕩蕩的庭院,寒意從腳底竄起,瞬間漫遍全身。他撫著心口,那里跳得仿佛要炸開,對著夜空喃喃:“孤不是夫差……孤不會……”可聲音里的慌亂,怎么也騙不了自己。他怕的哪里是西施,分明是自己心底與夫差如出一轍的貪欲,是卸磨殺驢后的愧疚,是午夜夢回時“因果循環(huán)”四個字重重敲在心頭的回響。</p><p class="ql-block"> 江水依舊浩浩湯湯向東流,載著那只竹籠,載著素縞裙擺,載著十年紅顏舊事,載著苧蘿村的春秋過往,一路向東再不回頭。</p><p class="ql-block"> 此時的苧蘿村,寒意尚未散盡。溪邊的苧麻冒出嫩綠新芽,嫩得能掐出水。老阿婆坐在浣紗石上,手里捻著紗線,眼神卻空洞迷茫。身旁放著兩只竹籃,其中一只編得格外精巧,篾條細如發(fā)絲——那是當年特意為夷光留的。</p><p class="ql-block"> “聽說了嗎?”挑柴的老丈路過,聲音壓得極低,像怕驚擾了溪里的魚,“吳宮的那位西施姑娘沒了。說是被越人沉了江,就在浙水之上?!?lt;/p><p class="ql-block"> 老阿婆手里的紗線“啪”地斷了。指尖的老繭被蹭得生疼,她卻渾然不覺,聲音顫抖著問:“是夷光吧?”眼里的光一點點黯淡,如被風吹滅的燭火,“當年范大夫來尋她,說越國需要她,說去去就回,怎么就……”</p><p class="ql-block"> 溪邊浣紗的婦人們都停了手,竹槌“咚”地落在石頭上,濺起的水珠打濕裙擺。</p><p class="ql-block"> “可不是嘛,”一個婦人抹著淚,“當年她采的苧麻最軟,織的布最細,我家娃的襁褓,還是她給織的呢。”</p><p class="ql-block"> “那年春上,她還教我認艾草,說止血最靈?!绷硪粋€婦人接口,往溪里撒了把新采的苧麻葉,“夷光最惦記這溪了,走的時候還在這溪邊舀了一瓢水帶走。如今她的魂兒回來,見著這苧麻,該知道是到家了。”</p><p class="ql-block"> 微風掠過苧麻田,沙沙作響,似是誰在輕聲哼唱。那調(diào)子,正是西施在江灘上唱過的鄉(xiāng)謠——“浣紗女,溪邊坐,朝采苧麻晚織羅……”</p> <p class="ql-block"> 三日后,會稽宮中文種捧著范蠡的辭呈,臉色凝重地呈給勾踐:“大王,范大夫請辭,言心力交瘁,不堪國事,欲歸隱田園?!?lt;/p><p class="ql-block"> 勾踐捏著辭呈,指腹摩挲著上面的字跡,忽然笑了:“他倒是會挑時候,準了?!?lt;/p><p class="ql-block"> 文種一愣:“大王?”</p><p class="ql-block"> “讓他走吧?!惫篡`望著窗外,緩緩道,“這江山,終究有人要守護,有人……該離開?!?lt;/p><p class="ql-block"> 會稽城外,范蠡牽著一匹老馬,正朝著南方走。他站在岔路口,望著通往苧蘿村的方向,袖袋里的苧麻手帕被攥得皺巴巴的。上面繡的蘭草早已看不清紋路,只余下一片深淺不一的暈痕,如苧蘿溪漲潮時泛起的漣漪。</p><p class="ql-block"> 他翻身上馬,拉緊韁繩,馬兒朝著東南方向去。那里有江,有海,有遠離朝堂的自由之風。</p><p class="ql-block"> “夷光,”他輕聲說,風將話音吹散在路途,“我替你去看看海,聽說海比江更寬闊,能裝下更多的念想。”</p><p class="ql-block"> 江山萬里,終究抵不過那一聲輕柔的“少伯”。</p><p class="ql-block"> 天妒紅顏自古傳,</p><p class="ql-block"> 西施麗色耀江川。</p><p class="ql-block"> 浣紗溪畔初凝露,</p><p class="ql-block"> 舞榭階前暗斡旋。</p><p class="ql-block"> 霸業(yè)如塵終潰土,</p><p class="ql-block"> 芳魂隨浪自沉淵。</p><p class="ql-block"> 千秋尚憶苧蘿影,</p><p class="ql-block"> 獨倚寒波嘆逝川。</p>