<p class="ql-block"><b style="color:rgb(237, 35, 8); font-size:20px;"> 龔新文 ‖ 大樹的根</b></p> <p class="ql-block">項(xiàng)城袁氏的故事，我自小就聽得多些。這倒不全是因著獵奇，實(shí)在是生長在這片土地上，又與袁家后人有些往來，一來二去，便對(duì)那個(gè)家族的興衰，多了一分探究的心思。那些泛黃的家譜，我曾借來翻過幾頁。宣紙上的墨跡工工整整，排列著一個(gè)個(gè)名字，像是田壟間齊整的禾苗。袁九芝，袁耀東，袁甲三，袁樹三，袁保中，袁世凱……每個(gè)名字后面，跟著或詳或略的注解，記著功名、官職、生卒年月。然而在這些名字旁邊，在那些“配某氏”“繼配某氏”的字樣里，有一個(gè)身影，總讓我無法輕易翻過去。那便是郭太夫人了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">她并非生來就是“太夫人”。她也曾是個(gè)姑娘，姓郭，名諱不詳，淮寧富戶郭如珽之女，帶著她的嫁妝和未知的命運(yùn)，走進(jìn)了袁家的大門，嫁給了那個(gè)以教書為業(yè)的袁耀東。關(guān)于她早年的模樣，沒有人告訴我，我也無從想象。但她后來的樣子，卻是沉甸甸地，烙在袁氏家族的命運(yùn)里了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">談?wù)摴蛉?，離不開她的家——項(xiàng)城的袁寨。那寨子我去過，已是深秋。寨墻還殘存著一些，夯土的，上面長滿了酸棗棵子和不知名的野草。風(fēng)一吹，窸窸窣窣地響，像是在低語著什么陳年舊事。寨外的壕溝，水已干涸，剩下些烏黑的淤泥和散落的敗葉。站在那沉默的寨門前，你很難想象，當(dāng)年這里是如何的光景。咸豐年間，捻軍縱橫豫東，項(xiàng)城屢遭兵燹。為避兵禍，袁甲三以巨資購買明代石氏莊園改建為寨，由袁保中與袁重三主持修建，歷時(shí)四年方成。寨子筑成后，郭太夫人隨家族遷居于此，在這座深宅大院中安度晚年?？梢韵胍?，那些年，捻軍的馬隊(duì)大約烏云一般卷過來，喊殺聲、哭叫聲、馬嘶聲混成一片。寨子里的人，怕是魂都嚇飛了。那時(shí)郭太夫人年事已高，真正主持寨中防務(wù)、安排護(hù)院家丁的，是她的子侄輩——袁保中、袁保恒等人。然而，只要這位老母親在堂，穩(wěn)坐后宅，一家人的心便是定的。她的存在本身，就是一種力量。那便是郭太夫人了。她生命里的那份“剛”，在三十六歲喪夫、獨(dú)自撫育幼子的歲月里淬煉出來，又在兵荒馬亂中愈發(fā)堅(jiān)實(shí)。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">袁耀東，這個(gè)在歷史上并未留下太多痕跡的男人，大約是個(gè)本分的讀書人，以在蒙館教書為生。他去世得早，留下一大家子人和一個(gè)并不寬裕的家業(yè)。郭太夫人那年才三十六歲。這個(gè)家，便整個(gè)兒地落在了她的肩上。她所面對(duì)的，并非只有自己子女的教養(yǎng)，還有袁氏一族在亂世中的存續(xù)。一個(gè)舊式女子，如何擔(dān)得起這般重負(fù)？然而她擔(dān)起了，而且擔(dān)得沉穩(wěn)，擔(dān)得有聲有色。她辭退了家中僅有的婢仆，親自下田干活、操持家務(wù)，夜晚還要紡紗織布，供幾個(gè)兒子讀書。她像一棵大樹，將根深深扎進(jìn)項(xiàng)城這片貧瘠的土地，枝葉卻努力地向著天空伸展，為的，是給樹下的幼苗，撐起一片盡可能廣闊的天地。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">郭太夫人含辛茹苦，督責(zé)兒子們讀書上進(jìn)。據(jù)傳，袁耀東的葬禮結(jié)束后，她曾在靈前訓(xùn)示諸子：“如果誰不發(fā)奮讀書，就不是他爹的兒子！”四個(gè)兒子含淚跪拜，誓不負(fù)母望。次子袁甲三考中進(jìn)士，官至漕運(yùn)總督，長子袁樹三也取得功名，袁氏家族由此由耕讀之家變成書香門第。因?yàn)樵兹墓?，朝廷多次封?zèng)袁家先世，郭太夫人被誥封為一品太夫人。這份榮耀，不是她自己掙來的，卻實(shí)實(shí)在在是她培養(yǎng)出來的——沒有她在艱難歲月里的堅(jiān)守與督責(zé)，便沒有后來袁家子弟的崛起。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">光緒三年（1877年），郭太夫人去世，享年九十七歲。彼時(shí)，袁世凱年方十八，尚未發(fā)跡。因她享壽近百，且其子袁甲三生前功勛卓著，朝廷賜予隆重哀榮，皇帝親筆御書“百齡衍慶”，敕建百歲坊。這份榮耀，固然是因袁甲三的功勛而來，但追根溯源，若無郭太夫人在丈夫早逝后含辛茹苦、督責(zé)諸子讀書上進(jìn)，便沒有后來袁家子弟的崛起。后來袁世凱仕途得意，一路扶搖直上，權(quán)柄越來越大，威風(fēng)越來越盛。可無論他在外如何呼風(fēng)喚雨，回到項(xiàng)城，回到袁寨，他依然是郭太夫人的曾孫輩。據(jù)說，袁家有一條不成文的規(guī)矩：郭太夫人在世時(shí)，家中大事仍要聽她的主張。她的“剛”，不僅在艱難歲月里的堅(jiān)守，更在于一種不合時(shí)宜的清醒。她守著的是老規(guī)矩，是老傳統(tǒng)，是她認(rèn)為一個(gè)家族安身立命的根本。她看著后輩們走來的路，那些機(jī)變，那些向“新”而行的步子，在她眼里，怕是都帶著些離經(jīng)叛道的意味。她的內(nèi)心，或許有過深深的憂慮，只是這些話，她不會(huì)輕易對(duì)人說起，只在偶爾的只言片語里，冷冷地透出來，像冬天早晨屋檐下的冰凌，晶瑩，卻也刺骨。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">我無法想象，倘若郭太夫人在天有靈，看到后世子孫的所作所為，會(huì)作何感想。她一生剛強(qiáng)，一生操勞，為的不就是袁氏一門的興旺發(fā)達(dá)么？她于艱難竭蹶之中，以一人之力托舉起了整個(gè)家族的根基?？珊筝叺穆?，終究是她無法左右的。她生前所有的縱橫捭闔，所有的剛?cè)岵?jì)，在時(shí)代的洪流面前，終究只是為后人搭建了一個(gè)舞臺(tái)，至于這舞臺(tái)上唱的是什么戲，她已無力過問。這不能不說是某種深刻的無奈。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">可倘若沒有郭太夫人，袁氏家族會(huì)是如何呢？大約，在那個(gè)戰(zhàn)亂的年代，便早已風(fēng)流云散了吧。沒有她在丈夫早逝后咬牙支撐，沒有她在靈前含淚訓(xùn)誡，便沒有后來袁家子弟的崛起。歷史沒有假設(shè)。我只知道，郭太夫人以一己之力，將一個(gè)清貧的教書先生之家，托舉成了項(xiàng)城的望族。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">我常想，郭太夫人的故事，與許多中國傳統(tǒng)家族中的女性故事，是有幾分相似的。她們站在幕后，沒有正史中的位置，甚至在家譜中也只是一個(gè)“配某氏”的注腳。可正是她們，用自己的一生，撐起了一個(gè)家族的興衰。她們的剛強(qiáng)、堅(jiān)韌、遠(yuǎn)見，是家族得以延續(xù)的根基。郭太夫人的故事，還散落在族人的記憶里，鄉(xiāng)野的傳聞中，帶著泥土的氣息，和著秋風(fēng)的嘆息，等待著有心人的聆聽。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">項(xiàng)城的秋，是愈加深了。我從袁寨的殘墻邊走過，拾起一片落葉，那葉子已經(jīng)枯透了，葉脈卻還清晰得很，像一張網(wǎng)，記錄著它所經(jīng)歷的風(fēng)雨。我忽然覺得，郭太夫人就像是這棵大樹的根。樹冠無論伸展得多高，枝葉無論多么繁茂，甚至長出了偏離主干的方向，那深埋在地下的根，卻始終是沉默的，堅(jiān)守的，輸送著最初的養(yǎng)分，也劃定著最后的疆界。她的“剛”，成就了家族的“興”；而她的“守”，卻又在不經(jīng)意間，與那個(gè)時(shí)代一切都在奔流、都在“變”的趨勢，構(gòu)成了最深刻的張力。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">夕陽的余暉，將那殘破的寨墻染成了暗金色。墻根下，幾株野菊還在瑟瑟地開著，瘦瘦的，黃黃的，卻有一種凜然不可侵犯的傲氣。我仿佛又看見了她，梳著緊緊的髻，穿著素凈的襖裙，在灶臺(tái)前忙碌，在織機(jī)旁操勞，在兒子們面前訓(xùn)話。她不說話，只是靜靜地守著她的家，守著那個(gè)她再也無法回去，也無法左右的，紛擾的人間。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">讀一個(gè)家族的故事，其實(shí)也是在讀一段歷史。前人走過的路，那些堅(jiān)守與變通，那些興盛與衰敗，于后來者而言，未嘗不是一面鏡子。袁氏家族的故事告訴我們：一個(gè)家族的根基，往往不在于最顯赫的那個(gè)名字，而在于那個(gè)在根基處默默承重的人。郭太夫人的一生，是“守”與“變”的張力最深刻的注腳——她守住了家族的根基，而后輩卻在“變”的路上走得太遠(yuǎn)，以至于忘了來時(shí)的路。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">這不能不引人深思：一個(gè)優(yōu)秀的女性，究竟能為一個(gè)家族帶來什么？郭太夫人以一己之力，將一個(gè)清貧的耕讀之家托舉成一方望族，靠的不是權(quán)謀，不是機(jī)變，而是最樸素的東西——堅(jiān)韌、遠(yuǎn)見、規(guī)矩，以及那份無論風(fēng)雨如何摧折都不肯彎下去的脊梁。她的故事，放在今天，依然有著沉甸甸的分量。一個(gè)家庭，若有一位這樣的主心骨，家風(fēng)可正，子弟可教，根基可固。反之，再顯赫的家世，也難免如沙上之塔，經(jīng)不起風(fēng)浪。從這個(gè)意義上說，郭太夫人留給后人的，不僅是一個(gè)家族興衰的舊事，更是一面照見今人的鏡子。愿讀到這篇文章的人，能從中窺見一二，有所思，亦有所得。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">【作者:龔新文 編輯:蕭嵐】</p>