<p class="ql-block">（五）棄學(xué)經(jīng)商 《三國(guó)演義》</p><p class="ql-block">我之棄學(xué)原因有三：第一是：穿灰布軍衣當(dāng)兵，當(dāng)時(shí)當(dāng)兵的，叫做“丘八”，“丘八”為當(dāng)時(shí)人們看不起的。當(dāng)時(shí)只有無(wú)路可走的人，才去當(dāng)兵。社會(huì)議論是：要到達(dá)一個(gè)中學(xué)師范生是極不易得的事。一讀安師，就成了“丘八”。下降到十八層地獄去了，誰(shuí)還愿意？加以祖母是最怕兵的。見兵就要躲，我每次回家，祖母都是躲開。給她老人家講清，下次仍然一樣躲。祖母躲兵是出了名的。如“二十八桿槍進(jìn)城”，祖母沒(méi)有躲得贏，下午兵退出城去了。第二天清早，一頂轎子，祖母到鄉(xiāng)下躲兵去了。怕父母提出意見，只好棄學(xué)。第二是：1934年大旱，學(xué)校要求來(lái)讀寄宿。父親認(rèn)為：讀不成通學(xué)，就不讀算了。第三是：家里鬧分家，人手缺欠。大哥幫張恒豐，二哥在益新祥，三哥幫黃升泰。等于各立門戶。自家商店，卻無(wú)人經(jīng)營(yíng)。不棄學(xué)是不行的。</p><p class="ql-block">經(jīng)商，遇到強(qiáng)勁的對(duì)手，就是黃福階。本來(lái)黃三泰（后改名三秦福）、乾利貞兩家只有棉布、煤油、鹽三項(xiàng)商品相同。黃福階看到我們的木油燭、千鞭炮、紙?jiān)⒛县浀募t糖、白糖等賺錢，他就照你貨源地進(jìn)貨。我們前腳出門外去進(jìn)貨，他后腳跟你來(lái)到我們進(jìn)便宜貨之地點(diǎn)店鋪進(jìn)貨。幾年來(lái)，我們有二、三個(gè)回合戰(zhàn)勝了他。</p><p class="ql-block">（陰歷四月下旬，我店采購(gòu)的端午節(jié)貨還沒(méi)到店。父親就急起來(lái)了。他憂慮的如紅糖、白糖等貨，過(guò)了端午節(jié)，怎能賣得脫？在鋪?zhàn)永飦?lái)回地走著不停。母親出來(lái)說(shuō)：“老頭子，莫這樣急，只有叫沛兒去仙溪催一下貨來(lái)啊！”父親同意。晚上作好準(zhǔn)備。次日早飯才天光，一路順風(fēng)到了仙溪。我店的棧行是太和元。李悠久老板告訴我：“我店打聽到姚高禮的大船到了敷溪，已經(jīng)駁了一小船貨貨給他弟弟姚高禮。聽說(shuō)姚高禮的船到了新壩塘。今天還沒(méi)到棧，可能要到下午。少老板，你就沿河下去約十二里就是新壩塘。你問(wèn)姚高禮就是。如果姚高禮的船到了新壩塘，你催他早來(lái)仙溪。船到貨進(jìn)棧，只要未黑，我們就將貨發(fā)給腳夫，當(dāng)天送交你店?！?lt;/p><p class="ql-block">我來(lái)到新壩塘，一問(wèn)姚高禮，姚高禮正好在船上，剛要吃飯。見我來(lái)了，很誠(chéng)懇地留我在船上再食飯。吃飯時(shí)，姚給我講了一些在船上的禁忌。如筷子不能言“快”，只能言“籬子”；開船不能言開船，只能言“順船”、“運(yùn)船”、“動(dòng)船”。鍋、鏟、鐵勺不能言鐵，只能言“飽肚里”。半升筒，不能言半，只能言“升升”。翻、倒、反、白等字都屬禁忌。吃完飯，交待姚，船到仙溪，貨即進(jìn)棧。要李悠久的兒子李圣生馬上發(fā)貨給腳夫送縣城。同時(shí)叫他馬上快開船。姚高禮無(wú)可奈何地說(shuō)：“篙手！順船、運(yùn)船、動(dòng)船?！?lt;/p><p class="ql-block">我走路向敷溪進(jìn)發(fā)，路經(jīng)山口、葉溪、大風(fēng)洞、南盤溪、滔溪、羅溪至敷溪。過(guò)南盤溪時(shí)，有一山夾道，即一座山被劈成兩壁的巷道。巷道兩壁，如黃土筑成的黃墻。巷道內(nèi)陰涼，日中午才能見到太陽(yáng)。這是我第一次見到奇異之景之一。至敷溪，姚高晉的大船正停靠在河里。</p><p class="ql-block">敷溪是洢溪流入資江的匯合處。見到資江河里一只向上劃行的龍舟。這也是我第一次見到奇景之二。安化縣城沒(méi)有龍舟可劃，所以奇異。姚高晉在說(shuō)明船遲到的原因和已駁貨情況之后，講資江河里的這只龍舟，是小港商會(huì)在益陽(yáng)造的。端陽(yáng)節(jié)要用，趕著劃回小淹。他們是接船試劃。下次每艘船都要放鞭炮。又講到姚的大船要明天等其弟船來(lái)，再駁去三十擔(dān)貨，與弟船同回仙溪。天色已晚，睡在船上。船工們又講到船上的禁忌。我說(shuō)：“這些，已在弟老板船上領(lǐng)教過(guò)了?！?lt;/p><p class="ql-block">次日，即農(nóng)歷四月三十日，走路回到仙溪，太和元的少老板李圣生說(shuō)：“紅糖二十五擔(dān)，白糖五擔(dān)，均于昨日發(fā)給腳夫，今天都交了回條。后來(lái)的貨，隨到隨發(fā)?！敝灰t糖、白糖落了底，我就放心了?；氐郊?，天已黑了。行程二百四十里。</p><p class="ql-block">父親說(shuō)：“紅糖剛到家，就搞不贏，顧客們都要買紅糖，連你媽也出陣包貨。明天，你稱秤，我包糖，不要出問(wèn)題?！?lt;/p><p class="ql-block">次日是五月初一，情況有了變化，謙和祥與義生福，各要分一簍紅糖去零售。我作主，讓他們?nèi)ベ嵰稽c(diǎn)零售錢，免得我們包貨不贏。兩家一簍，計(jì)五十斤；王祥興與寶生祥共一簍；唐茂盛與乾泰福共一簍。上午茶時(shí)候，田心東和盛，我四舅家，批紅糖兩擔(dān)，白糖五十斤。新化石碑灣謝玉衡店，批紅糖兩擔(dān)，白糖五十斤。茅田鋪義同泰批紅糖一擔(dān)。到初三日中午過(guò)后，紅糖全部售完，白糖只剩二、三十斤了。</p><p class="ql-block">黃福階的紅糖、白糖剛到。他進(jìn)的白糖比我們多，計(jì)20擔(dān)，紅糖比我們少，計(jì)20擔(dān)。晚上，他親自上門來(lái)與我們打交道：要求我店為他代銷紅糖十擔(dān)，白糖五擔(dān)。價(jià)錢照原時(shí)價(jià)計(jì)算。我們不同意承擔(dān)這么多。結(jié)果，答應(yīng)紅糖八擔(dān)，白糖四擔(dān)。</p><p class="ql-block">本來(lái)東和盛的腳夫在初三的晚上，已經(jīng)到了我家。如果我們不承擔(dān)代銷，當(dāng)然在黃福階店購(gòu)，我們承擔(dān)了，就照前次數(shù)批發(fā)。謝玉衡的初四到，亦照前次數(shù)批發(fā)。到初五下午，我店紅糖全部售完，白糖還剩兩擔(dān)，退還本人。</p><p class="ql-block">這次的戰(zhàn)勝黃福階，一是用人得當(dāng)，船老板姚高晉，首立奇功，太和元棧掌握信息及時(shí)發(fā)貨；二是牢牢抓住節(jié)日時(shí)間；三是充分發(fā)揮店內(nèi)所有的人力物力。</p><p class="ql-block">（二）大旱之后，次年青黃不接，我們做米生意。白米、紅米、中粘、蠶豆都有。其中紅米中粘是一種晚稻米，為各商家居民最愛吃的。黃福階看了眼紅。思得一下子都拿過(guò)去，據(jù)為己有。我們售出一大批大米、蠶豆之后，半夜清晨下益陽(yáng)進(jìn)貨去了。黃福階看在眼里，記在心里。次日半夜清晨同樣前往益陽(yáng)進(jìn)貨做米生意。他的這一行動(dòng)，我們?cè)缫杨A(yù)計(jì)到了的。我們這次進(jìn)貨，不在益陽(yáng)街上，而是遠(yuǎn)離益陽(yáng)下面數(shù)十里的蘭溪小鎮(zhèn)。該地是產(chǎn)糧湖區(qū)。去年我地大旱，這里卻是特等豐收。顧客購(gòu)糧，特別優(yōu)惠。貨好價(jià)廉。蠶豆則價(jià)半送半。我們將所帶之款全部購(gòu)糧。還除小款作為回程旅費(fèi)。</p><p class="ql-block">這次黃福階當(dāng)然尋我們不著。只好在益陽(yáng)街上進(jìn)一些貨。我們預(yù)計(jì)，這次滿有希望可以戰(zhàn)勝他。</p><p class="ql-block">事情總有些曲折。當(dāng)我們回來(lái)八、九天后，貨還沒(méi)有到店。舊事重來(lái)，只好再前往仙溪催貨。我到仙溪，棧行老板就告訴我：“有兩只船，在大風(fēng)洞險(xiǎn)灘里遇險(xiǎn)。載的是大米、蠶豆?！蔽耶?dāng)時(shí)嚇了大跳。怎么辦？只好再去新壩塘。剛到新壩塘，姚高晉的老板娘告訴我：“我老板的大船仍在敷溪，駁叔三十擔(dān)米的船，全部沒(méi)入水中。昨天已經(jīng)撈上來(lái)了。全部是乾利貞的口袋。少老板來(lái)的好，就請(qǐng)您去開支一些打撈人的用費(fèi)?！蔽叶挍](méi)說(shuō)，直往大風(fēng)洞進(jìn)發(fā)。蓋大風(fēng)洞與南盤溪，是敷溪到新壩塘之間的水陸兩個(gè)險(xiǎn)地，陸上南盤溪，水路大風(fēng)洞。</p><p class="ql-block">到了大風(fēng)洞，見它險(xiǎn)象。有詩(shī)一首為證。詩(shī)曰：</p><p class="ql-block">大風(fēng)洞前水似傾，鰲山吞島若雷鳴。滔滔浪險(xiǎn)令人怕，船客逢之誰(shuí)不驚。</p><p class="ql-block">[注] 風(fēng)，當(dāng)?shù)赝燎蛔x去聲。</p><p class="ql-block">見姚高禮在險(xiǎn)地纜道上，修理他的船只。他匯報(bào)遇險(xiǎn)的情況，與其嫂嫂說(shuō)的基本相同。我交給他銀洋五元，要他駁另船載貨上仙溪。打濕了的米計(jì)有五擔(dān)。其他三十擔(dān)早已救起全干，只駁另船路了。當(dāng)?shù)厝艘笪揖偷厥劢o他們這五擔(dān)濕米。只能這樣，由當(dāng)?shù)匾桓粦魤|款交付，口袋相送。</p><p class="ql-block">來(lái)到敷溪，姚高晉剛好駁完貨，正在開船，本想坐船回仙溪，船老板硬不同意。只好跑腿。</p><p class="ql-block">后來(lái)知道：黃福階的米，蠶豆亦遇險(xiǎn)。他的口袋比我們少，沒(méi)入水中的貨比我們多。損失比我們大得多。</p><p class="ql-block">在米糧的質(zhì)量上有很大的差別。我們進(jìn)的貨，地點(diǎn)遠(yuǎn)，價(jià)錢便宜些，尤其是蠶豆可說(shuō)只拿一點(diǎn)錢打欠。碾子熟米，成為搶手貨，價(jià)錢要高一等。黃福階的益陽(yáng)街上購(gòu)進(jìn)的，進(jìn)價(jià)要高。又是齊米，售價(jià)要低一些。這次黃不折本，還算好的。賺錢的又是我們。</p><p class="ql-block">這次的商戰(zhàn)勝利，又首功是信息；次是遠(yuǎn)購(gòu)深銷；再次是積累經(jīng)驗(yàn)，多制口袋；再次是當(dāng)時(shí)交通工具的船等等。</p><p class="ql-block">（三）1936年，嗶嘰布料盛行。黃福階探知，外地嗶嘰布色水不好，容易褪色。他卻大量高價(jià)收買。我們識(shí)破其計(jì)，不與爭(zhēng)購(gòu)。當(dāng)時(shí)，新華昌楊少卿，資本雄厚，也在大量囤積。黃福階一面大量進(jìn)貨，一面暗中派人到外地，將褪色嗶嘰布盡數(shù)搜購(gòu)一空，造成市面貨源緊張。結(jié)果，黃福階所售嗶嘰布，雖有褪色，但市面無(wú)貨，市民不得不買，他因此獲利極巨。而新華昌楊少卿，因庫(kù)存空虛，被迫高價(jià)補(bǔ)倉(cāng)，大受虧損。我店因未卷入，得以保全。</p><p class="ql-block">是年冬，父親為購(gòu)置田產(chǎn)，抽去店內(nèi)大部分資金，商店規(guī)模遂日漸縮小。</p>