烈焰滾滾沖天而起，兇狠舔舐著祠堂經(jīng)年老舊的木梁，噼里啪啦的燃響此起彼伏，混著焦糊的木屑煙火氣，漫遍整座八龍村。漫天火光染紅沉沉夜幕，紅妹手持獵槍靜立火海之前，身姿挺得筆直，單薄身影在火光里被拉得孤長(zhǎng)寂寥，宛如一尊風(fēng)霜塑成、紋絲不動(dòng)的石像。<br> 全村村民盡數(shù)圍堵在祠堂外圍，個(gè)個(gè)目眥欲裂，滿腔怒火憋在胸腹間，一觸即發(fā)。眾人怒目死死盯著紅妹，低聲怒罵不止。村中年邁長(zhǎng)者拄著拐杖，氣得渾身瑟瑟發(fā)抖，口中不停斥責(zé)她大逆不道，毀了全村世代供奉的祖宗基業(yè)?？煽粗t妹手中那桿寒氣森森的獵槍，還有她眼底魚(yú)死網(wǎng)破的決絕狠厲，縱使眾人怨氣滔天，終究沒(méi)有一人敢貿(mào)然上前。晚風(fēng)卷著細(xì)碎火星掠過(guò)空地，全場(chǎng)氣氛壓抑凝滯，連周遭空氣都透著令人窒息的緊繃。<br> 沒(méi)人知曉，此刻的紅妹早已油盡燈枯。方才生產(chǎn)耗盡她大半精氣神，又連日遭村民排擠圍堵，刺骨的虛弱如潮水般席卷而來(lái)，順著四肢百骸蔓延周身。眼前跳動(dòng)的火光漸漸模糊，村民一張張怒容扭曲重疊，她身形不受控制地微微晃動(dòng)，恰似風(fēng)中飄搖的蘆葦。高高舉起的獵槍愈發(fā)沉重，緩緩向下垂落，槍口慢慢偏離人群。<br> “她沒(méi)力氣了，撐不住了！大伙一起上前，把她捆住，給列祖列宗賠罪！” 人群中陡然響起一聲高喊，瞬間打破僵局。<br>原本隱忍不動(dòng)的村民瞬間躁動(dòng)起來(lái)，有人擼起衣袖，有人彎腰撿拾地上石塊，眾人試探著步步逼近，包圍圈越收越緊，心底對(duì)獵槍的忌憚，漸漸被滿腔怒火徹底沖淡。<br> “我看誰(shuí)敢往前再踏一步！”昏沉失神之際，人們的叫聲猛地將紅妹渙散的神志拉回。她死死咬緊牙關(guān)，唇間滲出血絲，拼盡體內(nèi)最后一絲力氣，雙臂猛地發(fā)力，再次將獵槍高高舉起，冰冷槍口直直對(duì)準(zhǔn)涌來(lái)的人群，眼底的凜冽狠意分毫未減。<br> 躁動(dòng)的人群驟然僵在原地，前行的腳步硬生生剎住，方才洶涌的氣勢(shì)瞬間消散一空。眾人面露惶恐忌憚，望著火光之中搖搖欲墜卻依舊不肯低頭的紅妹，如同面對(duì)一頭被逼入絕境、誓死反抗的孤獸，無(wú)人再敢輕易邁出半步。<br> 可極致的體力透支終究難以抗衡，紅妹只覺(jué)渾身筋骨酸痛欲裂，仿佛隨時(shí)都會(huì)散架，雙臂再也托不住沉甸甸的獵槍。眼前火光人影錯(cuò)落交織，遠(yuǎn)處的土坯房舍天旋地轉(zhuǎn)，她像狂風(fēng)大浪里無(wú)依無(wú)靠的孤舟，身形劇烈搖晃。下一刻，獵槍重重戳落在滾燙地面，她順勢(shì)向前傾身，整個(gè)人死死倚靠著槍身，頭顱無(wú)力低垂，氣息微弱得如同風(fēng)中殘燭。<br> “她撐不住了，快上，別讓她跑了！” 又一道急切的喊聲響起，村民們?nèi)缤⒆～C物的獵手，小心翼翼再度靠攏，滿眼兇光，一心要將她制服。 <br> 就在這生死攸關(guān)的一刻，一道焦急的呼喊驟然劃破山村夜色：“起火了！村東頭麥秸垛著火了，趕緊去救火啊！”<br> 喊聲如驚雷炸響人群之中，眾人齊齊轉(zhuǎn)頭望去，只見(jiàn)村東頭打麥場(chǎng)上，數(shù)座麥秸垛濃煙翻涌，烈火借著晚風(fēng)肆意肆虐，又一片夜空被火光染紅，根本分不清究竟是誰(shuí)家之物。<br> 在豫西北深山村落里，麥秸垛是家中耕牛一整個(gè)寒冬的口糧，更是農(nóng)戶安身立命的根本。一旦麥秸盡數(shù)燒盡，家中牲口便無(wú)糧草過(guò)冬，運(yùn)氣好些尚能向鄰里借取接濟(jì)，運(yùn)氣差些，耕牛熬不過(guò)寒冬便會(huì)活活餓死。農(nóng)家種田耕地全靠牲口出力，沒(méi)了耕牛，便等于斷了一家人來(lái)年的生計(jì)指望。<br> 方才滿腔怒火的村民瞬間慌作一團(tuán)，滿臉怒意盡數(shù)被滿心慌亂取代。“那是我家牛過(guò)冬的口糧啊！”“快回家拿水桶水盆！”“先別管她了，救火要緊！”<br> 嘈雜的呼喊與議論此起彼伏，眾人再也無(wú)心對(duì)峙，紛紛轉(zhuǎn)身瘋跑回家，抄起各類盛水器具，一窩蜂朝著打麥場(chǎng)狂奔而去。方才圍得水泄不通的祠堂門(mén)前，頃刻之間人潮散盡，只剩一片慌亂狼藉。<br> 人群徹底散去，偌大空地之上，只剩滿地燃盡的灰燼，與孤身一人的紅妹。她再也撐不住分毫，身子軟軟一歪，如同斷線的紙鳶，重重栽倒在尚有余溫的地面上，眼前一黑，徹底陷入昏迷，手中的獵槍滾落塵埃，沾滿灰土。<br>“紅妹！紅妹快醒醒！”<br> 朦朧恍惚間，一道熟悉又急切的呼喚入耳，輕柔的晃動(dòng)將她喚醒，鼻尖縈繞著一縷清淡皂角香氣，是李曉紅。紅妹費(fèi)力掀開(kāi)沉重的眼皮，視線一片朦朧，發(fā)覺(jué)自己正依偎在李曉紅懷中，對(duì)方滿臉焦灼，眼眶早已通紅。<br> “孩子…… 我的孩子還好嗎？” 紅妹嗓音沙啞干澀，虛弱得幾乎聽(tīng)不真切，目光急切地四處張望，滿心皆是牽掛。<br> “你放寬心，接生婆細(xì)心照料著，孩子安穩(wěn)無(wú)事?！?李曉紅連忙輕聲安撫，語(yǔ)氣滿是心疼，“紅妹，能起身嗎？此地不宜久留，我們必須盡快離開(kāi)村子?！?lt;br> 紅妹緩緩點(diǎn)頭，眼底掠過(guò)一抹倔強(qiáng)決絕。她咬緊牙關(guān)，借著李曉紅的攙扶，艱難坐起身，一點(diǎn)點(diǎn)站穩(wěn)身子，緊緊攥住對(duì)方的胳膊，步履蹣跚朝著村外大路走去。<br><br> 二人小心翼翼繞過(guò)祠堂，行至八龍山半山腰，與等候在此的接生婆會(huì)合，一同坐上李曉紅提前備好的拖拉機(jī)，朝著深山之外疾馳而去。<br> 山路崎嶇顛簸，劇烈的晃動(dòng)讓本就體虛氣弱的紅妹渾身難受，不多時(shí)便再度沉沉昏睡過(guò)去。<br> “師傅，快停車！” 李曉紅見(jiàn)她昏過(guò)去，急忙出聲叫停。<br>拖拉機(jī)剛一停穩(wěn)，遠(yuǎn)處便傳來(lái)陣陣喧鬧，一眾村民高舉火把，氣勢(shì)洶洶朝著這邊追來(lái)，怒罵聲此起彼伏，咬定是她們縱火燒了麥秸垛。<br> 眼看村民越來(lái)越近，李曉紅連忙輕輕搖晃紅妹：“紅妹醒醒，村里人追過(guò)來(lái)了，你再堅(jiān)持一陣子！”<br> 說(shuō)罷她立刻沉聲吩咐車夫：“師傅，繼續(xù)趕路！”<br> 司機(jī)面露遲疑，滿心擔(dān)憂：“李老板，她這身子骨這般虛弱，硬撐著趕路怕是不妥，萬(wàn)一出事怎么辦？”<br> “如今萬(wàn)萬(wàn)不能停下，一旦被追上，我們?nèi)甲卟涣耍嘈偶t妹一定能撐住，快走！” 李曉紅語(yǔ)氣堅(jiān)定，不容推辭。<br>就在師傅準(zhǔn)備啟動(dòng)柴油機(jī)之際，昏迷中的紅妹緩緩睜開(kāi)了疲憊的雙眼。<br> “我就知道你一定能挺過(guò)來(lái)！” 李曉紅又驚又喜，連忙叮囑車夫，“慢慢開(kāi)，穩(wěn)一點(diǎn)?！?lt;br> “先等等?！?紅妹抬手拉住身旁接生婆的手腕，出聲阻攔。<br> “紅妹，你還有什么囑咐？” 接生婆連忙俯身問(wèn)道。<br> 紅妹氣息微弱，滿心顧慮道：“李嬸，我前路茫茫不知吉兇，你還要留在村里安穩(wěn)度日，萬(wàn)萬(wàn)不能因?yàn)槲覀冋腥堑準(zhǔn)?。你現(xiàn)在回去，若是有人追問(wèn)，便說(shuō)我已經(jīng)沒(méi)了性命，我和孩子被外頭的野男人接走了。你的救命恩情，我此生永世難忘，倘若我母女二人能平安熬過(guò)這一劫，日后必定回來(lái)接你?！?lt;br> “傻孩子，別說(shuō)這般喪氣話，你和孩子都會(huì)平平安安的。村里大半孩子都是我親手接生，村里人不會(huì)為難我的。” 接生婆滿心不舍。<br> “越是這樣，你越要早些回去，晚了必定會(huì)有人找你麻煩?！?紅妹執(zhí)意勸她返程。<br> 接生婆無(wú)奈點(diǎn)頭：“好，我都聽(tīng)你的。你這孩子，自身都難保了，還一心惦記旁人。你還有什么話盡管交代，我必定盡心盡力辦妥?！?lt;br> 紅妹遲疑片刻，低聲道出藏在心底的心事：“也沒(méi)有別的事，若是往后你遇見(jiàn)張永順，他若是問(wèn)起孩子，你便如實(shí)告知這是他的骨肉；他若是不問(wèn)，便將此事?tīng)€在肚子里，誰(shuí)都別告訴?！?lt;br> 話音落下，她從懷中小心翼翼掏出那根珍藏已久的紅頭繩，輕輕遞到接生婆手中，眼底泛起一絲酸澀：“這是他第一次送我的，你轉(zhuǎn)告他，我取一截系在我閨女的腳踝之上?！?說(shuō)完，她緩緩閉上雙眼，側(cè)過(guò)頭不愿再多言語(yǔ)。<br> 周遭一時(shí)寂靜無(wú)聲，幾人心頭皆是五味雜陳。接生婆鄭重接過(guò)紅頭繩，一字一句鄭重應(yīng)下：“你放心離去，這件事我一定然守口如瓶，并且給你辦好。你和孩子定會(huì)逢兇化吉，我在八龍村靜等你的消息?！?lt;br> 接生婆說(shuō)完轉(zhuǎn)身邁步，朝著祠堂村落的方向走去。李曉紅緊緊抱好襁褓里的孩子，細(xì)心護(hù)著虛弱不堪的紅妹，拖拉機(jī)再次轟鳴啟動(dòng)，迎著山間晚風(fēng)，一路朝著山外疾馳遠(yuǎn)去。<br>