<p class="ql-block"> 從紀念碑谷繼續(xù)向北行駛大約250公里，就到了另一處地質(zhì)奇觀景點——拱門國家公園（Arches National Park）。</p><p class="ql-block"> 經(jīng)過上億年的極端氣溫變化和地下鹽層運動，經(jīng)過水、冰、風(fēng)鬼斧神工的雕琢，猶他州（Utah）格蘭德縣（Grand County）的這一大片地區(qū)形成了世界上分布最密集的天然拱門群，記錄在冊的就達兩千多座，最小的還不到1米，最大的接近百米。</p> <p class="ql-block"> 一路行車，四處張望，不經(jīng)意間就會看到一座拱門。</p> <p class="ql-block"> 拱門的地貌是怎樣形成的呢？在國家公園內(nèi)看到了這樣的介紹：</p><p class="ql-block"> 這些巨大的巖石墻曾經(jīng)是一片平坦的砂巖層。地下深處的力量導(dǎo)致巖石向上隆起，并在一系列大致平行的線條中破裂。雨水滲入這些裂縫，溶解了將石頭粘合在一起的礦物質(zhì)。裂縫變得更深更寬，最終形成了這些石壁，也稱為鰭。這樣的鰭可以成為拱形。</p> <p class="ql-block"> 這四幅圖示顯示了拱門形成的過程：</p><p class="ql-block"> 1 向上的壓力導(dǎo)致砂巖出現(xiàn)裂縫。</p><p class="ql-block"> 2 雨水侵蝕砂巖，裂縫加深和擴大，直到形成鰭。</p><p class="ql-block"> 3 砂巖被侵蝕后，掏空了鰭的側(cè)面，漸漸出現(xiàn)拱門。</p><p class="ql-block"> 4 侵蝕擴大開口，直到拱形最終形成。</p> <p class="ql-block"> 這座拱門叫角塔拱門（Turret Arch）。雖然它的規(guī)模和知名度在公園里算不上什么，但它以其獨特的城堡般的造型和一流的觀景體驗，成為必打卡的景點之一。</p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block"> 角塔拱門包括一個較大的主拱門、旁邊一個較小的拱門開口，以及一座形似中世紀城堡角塔（Turret）的巖柱，這也是它名字的由來。地質(zhì)學(xué)家推測，隨著千萬年的侵蝕，角塔拱門未來可能會與它旁邊那個較小的拱門連通，形成跨度更大的奇觀。</p> <p class="ql-block"> 徜徉于角塔拱門的門洞前，像是走過了一條通往遠古的時光隧道。</p> <p class="ql-block"> 拱門公園最著名的拱門是精致拱門（Delicate Arch）。它矗立在山頂，汽車是開不到的。</p><p class="ql-block"> 從停車場到精致拱門，徒步（hiking）往返約 4.8 公里，海拔爬升146 米。游客中心的服務(wù)員告訴我，徒步一般需要 2 到 3 小時。這條路的徒步難度為“strenuous（艱難）”級別，路上大多是暴露的光滑巖石（Slickrock），最后一段是在巖壁上行走，對恐高者有些挑戰(zhàn)。而且全程沒有樹蔭，極度暴曬，所以建議清晨或黃昏出發(fā)。服務(wù)員還建議，每人至少帶 2 升水，務(wù)必涂好防曬霜、戴遮陽帽并穿防滑登山鞋。最后提醒：除了徒步出發(fā)點，一路沒有洗手間哦。</p><p class="ql-block"> 當然，如果不想hiking，有個替代選擇：從停車場走一小段平坦的路就能在遠處眺望精致拱門。果然，我們從山下遠遠望去，在石峰群中看到了那座三角形的精致拱門。在它與我們之間是一個巨大的陡坡。難道這能算打過卡了嗎？</p> <p class="ql-block"> 我用長鏡頭吊攝，發(fā)現(xiàn)拱門周圍人影幢幢。他們一定是通過那條艱難的山路徒步上去的。</p><p class="ql-block"> 在拱門公園，在其他國家公園，在美國西部，要想看到奇異的自然風(fēng)光，僅靠自駕是不夠的。時下美國人十分熱衷于hiking，長途跋涉于山路之間，不僅能看到在公路邊看不到的景色，而且能親近自然，也是鍛煉體魄的好方法。</p><p class="ql-block"> 然而，老夫已是古稀高齡，不能和年輕人比了。望著高高的山頂和蜿蜒的山路，躊躇了一陣。</p> <p class="ql-block"> 最后，我們還是決定豁出去，拼一記：hiking！徒步上精致拱門！</p><p class="ql-block"> 我們在停車場泊好車，帶上兩瓶水，頂著午后的烈日，出發(fā)了。</p><p class="ql-block"> 說是一條步道，其實只是人們踩出來的、不是路的路。我們一面沿著人們的腳印，一面注意尋找百來米一個的指路牌；一會兒在光禿禿的巖石上，一會兒在打滑的沙地里；偶爾會找不到前人的腳印，只能向遠處搜尋小路的痕跡，偶爾會發(fā)現(xiàn)腳下是一個岔道，必須判斷該走哪一條……我的天啊，一路都是上坡！</p><p class="ql-block"> 在毫無遮擋的陽光下氣喘吁吁汗流浹背地走了半個多小時，回頭看看下面的停車場，車輛已經(jīng)像螞蟻一樣小了；抬頭看看上面，坡地上有幾個正在攀爬的人，比螞蟻還??；精致拱門在哪里？看不見。</p><p class="ql-block"> 走個幾百米，停一停，歇口氣；又哼哧哼哧地走了半個多小時，向返程的游客詢問：“還有多遠？”</p><p class="ql-block"> “Right there.（就在那兒）”那人用手指了指。這時我已經(jīng)快累趴下了。</p><p class="ql-block"> 拐過最后一個彎，一條彎彎窄窄的石徑出現(xiàn)在眼前，右邊是崖壁，左邊是深淵，且沒有欄桿！</p><p class="ql-block"> 我全神貫注地攙著老婆一起義無反顧地走了過去。因為緊張，所以沒有拍下這一段路的照片，有點遺憾。</p><p class="ql-block"> 走過這段險路，崖壁到了盡頭，眼前豁然開朗，右手邊兩三百米處，約20米高的精致拱門赫然矗立著！</p> <p class="ql-block"> 我們各自拿起手機對著精致拱門不住地拍照——費了十牛三虎之力，好不容易爬上來，要好好享受這勝利果實。</p><p class="ql-block"> 這座天然拱門呈三角形，一條邊粗壯有力，另一條邊狹窄輕盈，顯得不很對稱。透過門孔，可看見遠處綿延的雪山。在舒適的涼風(fēng)吹拂下，我們盡情地欣賞這大自然的造化。</p><p class="ql-block"> 資料顯示，它由堅固的恩特拉達砂巖（Entrada Sandstone） 構(gòu)成，這種巖石既能承受巨大的壓力，又容易被風(fēng)和水雕琢。它的形成經(jīng)歷了海洋、鹽層到陸地的一系列地質(zhì)變遷，能屹立至今，本身就是一場關(guān)于平衡與脆弱的奇跡。</p> <p class="ql-block"> 據(jù)說，精致拱門（Delicate Arch）的“Delicate”一詞，最早出現(xiàn)在1934年一篇關(guān)于拱門國家紀念區(qū)科學(xué)考察的文章中，形容它是“該區(qū)域雕刻得最為精致的拱門（the most delicately chiseled arch in the entire area）”。delicate這個詞在英文中有“精巧、秀氣、甚至纖弱”的意思。</p><p class="ql-block"> 而在它獲得這個“官方認證”的美名前，當?shù)鼐用褚蚱淦嫣氐男螤?，叫過它更接地氣的綽號，如“馬褲”（Cowboy's Chaps）、“女教師的燈籠褲”（Old Maid's Bloomers）等，十分形象。</p><p class="ql-block"> 精致拱門作為猶他州的象征，其形象被廣泛用在州車牌、紀念郵票上。2002年鹽湖城冬奧會圣火傳遞，也曾特意穿過這座拱門。</p> <p class="ql-block"> 相比于公園內(nèi)其他2000多座拱門，精致拱門最大的特點是獨立。這座拱門國家公園內(nèi)最大的獨立式拱門，孤傲地矗立在一個巨大的天然砂巖“圓形劇場”邊緣，像一個天造地設(shè)的永恒舞者孤懸“舞臺”。</p><p class="ql-block"> 現(xiàn)在，我獨自沿著陡峭的斜坡，慢慢地靠近它，換一個角度拍攝它的全景。</p> <p class="ql-block"> 我來到它的側(cè)面，頂著太陽仰天拍攝，看它“欲與天公試比高”的樣子。</p> <p class="ql-block"> 最后，我來到精致拱門的門洞下，讓老婆遠遠地給我拍一張全景。</p> <p class="ql-block"> 拱門的門洞高14米、寬約9.8米。站在它下面，人顯得多么渺小。</p><p class="ql-block"> 逗留了大約半個小時，我們原路返回。下坡的路顯然輕松不少。整個hiking過程我們用時略微超過三小時。</p> <p class="ql-block"> 這是拱門公園里另一處頗具特色的景點——窗欞拱門（The Windows）。南窗（South Window）和北窗（North Window）兩座拱門并排對稱，像兩扇窗，更像人的兩只眼睛。遠遠望去，像是一個面具，后面隱藏著一個靈魂。</p> <p class="ql-block"> 來到“窗”前，才真實地感到“天窗”之巨大。</p> <p class="ql-block"> 距離窗欞拱門不遠，是另一座有特色的拱門——雙拱門（Double Arch）。兩個拱門像連環(huán)套一樣交織在一起，粗粗一看，像一只大眼睛的老虎呢！</p> <p class="ql-block"> 這是松樹拱門（Pine Tree Arch），它正下方長有一棵松樹，紅巖與綠樹形成的色彩對撞是其最具辨識度的標志。</p><p class="ql-block"> 松樹拱門跨度約7.6米高、4.6米寬。雖然不大，但它像天然畫框般將遠方的峽谷景色框住。</p> <p class="ql-block"> 離松樹拱門不遠就是隧道拱門（Tunnel Arch）。它最大的特點在于獨樹一幟的外形——與其說是拱門，它看起來更像一條人工開鑿的巖石隧道。</p><p class="ql-block"> 隧道拱門呈O形，高約6.7米，寬約8.2米，因穿越的巖石山脊厚約4.3米而形成深邃的隧道感。</p> <p class="ql-block"> 探尋壯觀的景觀拱門（Landscape Arch）是我們拱門公園之行的“壓軸戲”。</p><p class="ql-block"> 從魔鬼花園（Devils Garden）停車場沿著小路進山，看了隧道拱門和松樹拱門之后繼續(xù)前行，終于望見了橫跨遠處山頭的一道巨大弧線，那就是景觀拱門。</p> <p class="ql-block"> 景觀拱門憑借纖薄到不可思議的“身段”，穩(wěn)坐公園跨度第一的寶座，是拱門公園乃至全世界最頂級的自然奇觀之一。</p><p class="ql-block"> 它的主跨度約93米，但最薄處僅約1.8米厚，最窄處僅約2米寬，像一條細長的飄帶在空中飛舞。</p> <p class="ql-block"> 自1991年起，這個拱門的最細部分發(fā)生多次大規(guī)模巖石崩落，現(xiàn)在它已成為瀕危景觀。因此，出于安全考量，公園管理局已永久關(guān)閉拱門下方步道，并設(shè)置圍欄，目前嚴禁任何人從下方穿行。我們只能在這個位置拍攝與它的合影。</p><p class="ql-block"> 地質(zhì)學(xué)家推測，景觀拱門不會存在太久，最后很可能會崩塌。所以，這是一個“看一眼少一眼”的珍貴景觀。</p> <p class="ql-block"> 在公園里我還拍到了一處已經(jīng)坍塌了的拱門。展示牌上畫出了它坍塌以前的模樣。</p><p class="ql-block"> 它告訴我們，拱門公園的兩千多座拱門并非永恒不變的，它們時時處于地質(zhì)演變的過程中，坍塌并非拱門的終點，而是地質(zhì)循環(huán)的新起點。</p><p class="ql-block"> 它還告訴我們，要珍惜每一次親眼目睹這些地質(zhì)奇跡的機會，也許時不再來。</p>