<p class="ql-block"> 江南水鄉(xiāng)，有鎮(zhèn)曰“荷澤”，鎮(zhèn)外十里，荷塘千畝，夏時碧葉連天，菡萏映日，清香百里不絕。塘邊有一姓柳的老嫗，寡居多年，以采蓮、織荷囊為生，為人慈和，人稱柳婆。柳婆有一女，名喚蓮兒，年方十八，眉如遠(yuǎn)黛，目若秋水，性溫婉，尤愛蓮。每日清晨必至塘邊，以清泉澆花，以軟語相慰，似與蓮語。鄰里皆笑其癡，蓮兒不以為意，依舊日日相伴，風(fēng)雨不輟。</p><p class="ql-block"> 一日，蓮兒于塘邊洗衣，忽見塘心深處，有一朵并蒂蓮，開得奇艷，花瓣瑩白如羊脂，蕊心金芒隱隱，異香襲人。蓮兒心異，便撐一葉小舟，緩緩靠近。舟至花下，忽聞一陣輕響，似有女子低語，細(xì)聽之，如珠落玉盤，婉轉(zhuǎn)悅耳。蓮兒大驚，四顧無人，唯有風(fēng)過荷尖，露滴水面，漣漪輕漾。正疑惑間，忽見那并蒂蓮上，立一女子，著一身淡藍(lán)紗衣，繡滿粉蓮，腰束鵝黃絲絳，烏發(fā)高挽，插兩枝粉蓮，耳墜珍珠流蘇，腕間玉鐲瑩然，笑靨如花，與蓮兒一般無二，卻更添幾分仙氣。</p><p class="ql-block"> 蓮兒驚得跌坐舟中，那女子輕移蓮步，竟踏水而來，如凌波仙子，裙裾不沾半點水珠。女子俯身，輕扶蓮兒，笑道：“姐姐莫怕，我乃此塘蓮精，名喚蓮姬，已修行千年，今見姐姐日日護(hù)蓮，心誠至純，特來相見?！鄙弮憾硕ㄉ?，見女子眉目和善，并無妖異之氣，便壯膽問：“你……你真是蓮仙？”蓮姬頷首，指尖輕觸水面，一朵白蓮應(yīng)聲綻放，“姐姐看這塘中，皆是我族類，我守此塘千年，從未與外人相見，唯感姐姐心善，故來一敘?！?lt;/p><p class="ql-block"> 自此，蓮兒每日至塘邊，蓮姬便自塘中現(xiàn)身，或與她同采蓮蓬，或教她繡蓮紋，或共話詩詞。蓮姬雖為精怪，卻知書達(dá)理，談吐清雅，與蓮兒甚是投契。蓮兒亦將心事盡數(shù)相告，母女相依，雖清貧卻安穩(wěn)，只是母親近日咳喘不止，延醫(yī)用藥，不見起色，蓮兒憂心忡忡，常于蓮姬面前垂淚。蓮姬見狀，輕聲道：“姐姐莫憂，柳婆之疾，乃是肺虛久咳，我有蓮心露，可治此癥?！毖粤T，自袖中取出一只玉瓶，瓶中盛著晶瑩的露珠，散發(fā)著淡淡蓮香。蓮姬道：“此露乃我每日清晨采蓮蕊上的清露，以靈氣凝煉而成，每日給柳婆服一勺，不出半月，便可痊愈?！鄙弮捍笙?，連連道謝，蓮姬卻道：“我與姐姐投緣，何謝之有？只是此露需每日清晨服用，不可間斷?！?lt;/p><p class="ql-block"> 蓮兒依言，每日給母親服下蓮心露，不過十日，柳婆咳喘漸止，竟能下床走動，精神日漸好轉(zhuǎn)。柳婆奇之，問蓮兒用了何藥，蓮兒初時不敢言，后見母親追問，便將蓮姬之事相告。柳婆聞言，初時驚駭，后思及蓮姬救了自己性命，便對蓮兒道：“此乃仙家庇佑，不可怠慢，你可邀她來家中一敘，我當(dāng)親謝?！鄙弮核燹D(zhuǎn)告蓮姬，蓮姬笑道：“我乃精怪，不可輕易入凡人家宅，恐污了姐姐清居。只在塘邊相見便好?！绷诺弥?，亦不強求，只令蓮兒常備些鮮果糕點，讓蓮兒帶去與蓮姬分享。</p><p class="ql-block"> 時光荏苒，轉(zhuǎn)眼入秋，塘中荷花漸謝，荷葉漸枯，蓮姬現(xiàn)身之時漸少，面色亦不如往日紅潤。蓮兒心憂，問其故，蓮姬嘆道：“我乃蓮精，賴此塘靈氣而生，秋至荷殘，靈氣漸弱，我需入塘底休眠，待來年荷開，方能再見?！鄙弮郝勓裕瑴I落如雨，不舍道：“那我豈不是要與姐姐分別一載？”蓮姬執(zhí)其手，溫聲道：“姐姐莫哭，我去后，你只需每日清晨至塘邊，澆一勺清水，念我名喚‘蓮姬’，我便知你念我。待明年荷開，我必第一時間來見你?！毖粤T，自袖中取出一枚蓮紋玉佩，遞與蓮兒，“此佩乃我修行千年的元靈所凝，你帶在身上，可避邪祟，保平安，亦如我伴你左右?！鄙弮航舆^玉佩，貼身藏好，泣不成聲。</p><p class="ql-block"> 當(dāng)夜，風(fēng)雨大作，塘中殘荷盡折，待雨停，塘心的并蒂蓮已枯，蓮姬亦再未現(xiàn)身。蓮兒每日清晨依舊至塘邊，澆清水，念蓮姬之名，風(fēng)雨無阻。冬日雪落，荷塘冰封，蓮兒便鑿開冰面，以溫水澆之，口中輕喚蓮姬，雖知無用，卻依舊堅持。柳婆見狀，亦不勸阻，只每日為女兒備上暖爐，陪她至塘邊立片刻。</p><p class="ql-block"> 次年春日，塘中荷葉初發(fā)，蓮兒日日至塘邊張望，盼蓮姬現(xiàn)身。一日清晨，蓮兒正于塘邊澆花，忽見塘心水波微動，一朵粉蓮緩緩升起，蓮姬自蓮中現(xiàn)身，依舊是淡藍(lán)紗衣，笑靨如初。蓮兒喜極而泣，奔至塘邊，蓮姬踏水而來，執(zhí)其手笑道：“姐姐，我回來了?！眱扇讼鄵矶?，似闊別多年的故人。</p><p class="ql-block"> 自此，蓮姬與蓮兒依舊日日相伴，蓮兒的母親身體日漸康健，鄰里見蓮兒母女氣色漸好，皆奇之，蓮兒只道是自己悉心照料，未言蓮姬之事。忽一日，鎮(zhèn)上來了一位游方道士，見蓮兒，便駐足不前，雙目緊盯蓮兒胸前的玉佩，嘆道：“此乃千年蓮精的元靈佩，姑娘身邊必有蓮精相伴?！鄙弮捍篌@，忙欲遮掩，道士卻道：“姑娘莫怕，此蓮精心善，未害過人，只是她修行千年，若遇天劫，恐難脫身。我有一言相告：蓮精賴荷塘而生，若塘水枯竭，她必魂飛魄散，萬劫不復(fù)。姑娘需護(hù)好此塘，方是護(hù)她?！毖粤T，道士便飄然而去，蓮兒呆立原地，心中憂懼。</p><p class="ql-block"> 是年夏，荷澤鎮(zhèn)久旱無雨，塘水日漸干涸，荷葉枯萎，蓮姬現(xiàn)身的次數(shù)越來越少，面色也愈發(fā)蒼白。蓮兒心急如焚，每日挑水澆塘，鄰里見狀，亦紛紛相助，只是杯水車薪，塘水依舊日減。一日，蓮姬現(xiàn)身，面色慘白，對蓮兒道：“姐姐，大限將至，塘水若干，我便魂飛魄散，再無相見之日?！鄙弮浩溃骸拔冶刈o(hù)你，哪怕傾盡所有！”蓮姬搖頭道：“此乃天意，人力難違。我有一事相求：我死后，將我葬于塘邊，種上蓮籽，待來年荷開，若有一朵并蒂蓮，便是我再世，姐姐當(dāng)好好護(hù)它。”言罷，身形漸淡，化作一道白光，沒入塘心的一朵殘蓮之中。</p><p class="ql-block"> 蓮兒悲痛欲絕，守在塘邊，寸步不離。忽一夜，天降大雨，連下三日，塘水復(fù)滿，枯萎的荷葉竟?jié)u漸復(fù)蘇，塘心的那朵殘蓮，竟慢慢綻放，依舊是那朵并蒂蓮，瑩白如玉，異香襲人。蓮兒見之，知蓮姬未死，只是元靈寄于蓮中，心中稍安。此后，蓮兒更是悉心護(hù)塘，每日挑水澆蓮，風(fēng)雨不輟，鄰里皆感其誠，亦常來相助，荷塘竟日漸恢復(fù)生機，比往日更盛。</p><p class="ql-block"> 數(shù)年之后，柳婆壽終正寢，蓮兒守孝三年，依舊住在塘邊，護(hù)著滿塘荷花。一日，蓮兒于塘邊洗衣，忽見塘心的并蒂蓮上，蓮姬現(xiàn)身，比往日更添幾分仙氣，笑對蓮兒道：“姐姐，我天劫已過，元靈復(fù)凝，今日特來辭行。”蓮兒驚問：“姐姐要往何處？”蓮姬道：“我本是瑤池蓮仙，因動凡心，被貶下凡間修行千年，今劫滿功成，需歸瑤池復(fù)命。姐姐護(hù)我千年，恩重如山，我無以為報，只愿姐姐此生平安喜樂，福壽綿長?！毖粤T，從袖中取出一支蓮蕊，遞與蓮兒，“此蕊乃我瑤池帶來的仙種，種于塘中，可保此塘千年不干，荷香不絕。姐姐若念我，可對著塘中荷花輕喚，我在瑤池，必能聽見?！?lt;/p><p class="ql-block"> 蓮兒接過蓮蕊，淚如雨下，蓮姬又道：“姐姐莫哭，我們緣盡于此，卻情未斷。你看這滿塘荷花，皆是我姐妹，此后它們伴你左右，如我在側(cè)?！毖粤T，蓮姬身形漸淡，化作一道白光，直沖云霄，塘中荷花皆迎風(fēng)搖曳，似在相送。蓮兒望著天際，泣不成聲，手中的蓮蕊，清香不絕。</p><p class="ql-block"> 蓮兒依言，將蓮蕊種于塘心，不久，塘中生出一朵奇蓮，四季常開，香氣遠(yuǎn)溢，荷塘自此再無干涸之憂。蓮兒終身未嫁，守著滿塘荷花，每日澆花織囊，閑暇時便坐在塘邊，輕喚蓮姬之名，塘中荷花便會隨風(fēng)輕擺，似在回應(yīng)。</p><p class="ql-block"> 數(shù)十年后，蓮兒老去，臨終前，囑鄰里將她葬于塘邊，與蓮姬相伴。下葬之日，塘中荷花盡數(shù)綻放，異香彌漫，久久不散。此后，荷澤鎮(zhèn)的荷塘，年年荷開不敗，清香百里，鎮(zhèn)人皆言，是蓮兒與蓮姬的情意，護(hù)佑著這一方荷塘。</p><p class="ql-block"> 有詩為證：</p><p class="ql-block"> 一池清荷映水柔，兩心相契意悠悠。</p><p class="ql-block"> 千年仙緣終須別，唯有荷香伴長留。</p><p class="ql-block"> </p>