<p class="ql-block">由于近些年來(lái)傳教士們所承擔(dān)的種種事務(wù)，他們已無(wú)法像從前那樣持續(xù)、專注地進(jìn)行觀測(cè)。</p><p class="ql-block">中國(guó)的先帝希望系統(tǒng)地學(xué)習(xí)歐洲的數(shù)學(xué)、哲學(xué)、解剖學(xué)以及其他科學(xué)；而幾位皇子也就是他的兒子們同樣懷有這樣的求知欲。于是，人們不得不從實(shí)踐轉(zhuǎn)向思辨，從持續(xù)的天文觀測(cè)，轉(zhuǎn)而投入到理論的研究與講解之中。</p><p class="ql-block">皇帝并不滿足于口頭講授，他還命人用滿文與中文編寫(xiě)了多部關(guān)于這些科學(xué)的論著，既供自己使用，也供諸位皇子研習(xí)。這一切，自然耗費(fèi)了大量時(shí)間，也使得天文觀測(cè)難以持續(xù)而系統(tǒng)地進(jìn)行。</p><p class="ql-block">甚至連那些本來(lái)正是為觀測(cè)而設(shè)置的工作，反而也阻礙了觀測(cè)成果的寄送與發(fā)表。我指的是中國(guó)全境地圖的測(cè)繪工程：康熙皇帝委派耶穌會(huì)士承擔(dān)此項(xiàng)任務(wù)，使得十余位傳教士在數(shù)年之間遍歷這個(gè)遼闊帝國(guó)的各個(gè)省份。他們?cè)谕局写_實(shí)進(jìn)行了大量觀測(cè)，正如我在本書(shū)中所呈現(xiàn)的部分材料所示：但他們將這些觀測(cè)保留起來(lái)，打算與地圖一同發(fā)表，因?yàn)檫@些觀測(cè)正是地圖的依據(jù)與證明；或者他們認(rèn)為，僅憑地圖本身所呈現(xiàn)的結(jié)果，已足以說(shuō)明問(wèn)題。</p><p class="ql-block">然而，堅(jiān)信觀測(cè)之重要性的我，卻始終為觀測(cè)工作未能持續(xù)并如初發(fā)表而感到惋惜。我不斷向一切可能促成、推進(jìn)這一計(jì)劃的人提及此事；我鼓勵(lì)即將啟程的傳教士們重新承擔(dān)并延續(xù)這項(xiàng)工作。終于，我希望看到的局面重新出現(xiàn)，而且比以往更加精確、更加持久。這一希望，在 1711 年得以實(shí)現(xiàn)：那一年，高比爾神父（P. Gaubil）與雅克神父（P. Jacques）啟程前往中國(guó)。</p><p class="ql-block">我曾在巴黎與高比爾神父相識(shí)三年，親眼見(jiàn)證了他學(xué)習(xí)的迅速與洞察力：在極短的時(shí)間內(nèi)，盡管還承擔(dān)著其他事務(wù)，他幾乎涉獵了數(shù)學(xué)的所有分支，而且掌握得之深，遠(yuǎn)勝于許多人在更長(zhǎng)時(shí)間里所能達(dá)到的程度。他對(duì)語(yǔ)言具有極強(qiáng)的天賦；他年輕，身體強(qiáng)??；他專注、堅(jiān)定，從不因艱辛或勞累而退卻。</p><p class="ql-block">雅克神父雖然體質(zhì)較為虛弱，但在熱忱上毫不遜色；他同樣具備數(shù)學(xué)才能，并且表現(xiàn)出對(duì)實(shí)驗(yàn)與觀測(cè)的強(qiáng)烈興趣與天分。兩人都曾多次在天文臺(tái)與卡西尼（Cassini）先生及馬拉爾迪（Maraldi）先生交流；他們滿懷善意與志向啟程，希望既能為歐洲的科學(xué)與技藝作出貢獻(xiàn)，也能為中國(guó)的宗教事業(yè)與靈魂的拯救服務(wù)。</p><p class="ql-block">對(duì)他們寄予厚望的，并不只是我一人。埃里塞拉伯爵（Comte d’Ericeyra）提及這個(gè)名字，人們自然會(huì)聯(lián)想到：高貴的出身、慷慨的品格、高尚而正直的情操、為科學(xué)而生的天賦、由博覽群書(shū)與良師交往所培養(yǎng)出的高雅趣味，以及對(duì)各類學(xué)術(shù)成果極為可靠的判斷力；再加上對(duì)美術(shù)及其從業(yè)者的世代熱愛(ài)，這位時(shí)任印度總督的伯爵，在返程途中曾在波旁島（今留尼汪島）停留，恰與載有兩位傳教士的船只相遇。他結(jié)識(shí)了他們，常在海濱散步時(shí)與他們進(jìn)行文學(xué)與學(xué)術(shù)談話；在對(duì)他們稍加了解之后，他便形成了與我完全相同的判斷，并在回到巴黎后鄭重地告訴了我。這位如此人物的看法，更加堅(jiān)定并加倍了我們的期待。</p><p class="ql-block">事實(shí)證明，這些期待并未落空。盡管缺乏儀器，兩位神父仍在沿途各地進(jìn)行了觀測(cè)；他們以才智彌補(bǔ)了工具的不足。抵達(dá)他們的終點(diǎn)北京之后，他們立即整修并使用當(dāng)?shù)噩F(xiàn)有的儀器，開(kāi)始持續(xù)而勤勉地進(jìn)行觀測(cè)。</p><p class="ql-block">在天文觀測(cè)之外，高比爾神父還投入到漢語(yǔ)與滿語(yǔ)的學(xué)習(xí)之中，研讀這兩個(gè)民族的書(shū)籍，尤其是他們的歷史與天文學(xué)著作；他得到了多位年長(zhǎng)傳教士的協(xié)助，這些人對(duì)兩種語(yǔ)言都極為精通。他研究了中國(guó)歷年的結(jié)構(gòu)與歷法，并考察了不同時(shí)代所發(fā)生的變化。我曾請(qǐng)求他搜集中國(guó)書(shū)籍中所記載的、具有權(quán)威性的古代天文觀測(cè)記錄；他完成了這一任務(wù)，計(jì)算并驗(yàn)證了多次日食以及其他天文現(xiàn)象，結(jié)果與中國(guó)文獻(xiàn)中標(biāo)注的年份、月份與日期完全吻合。他本人也始終以不知疲倦的勤勉，持續(xù)進(jìn)行新的觀測(cè)。</p><p class="ql-block">雅克神父雖然體質(zhì)纖弱，健康狀況又因海上航行與長(zhǎng)途旅程而受損，卻仍然竭力協(xié)助高比爾神父的工作。</p><p class="ql-block">此外，克格勒神父（P. Kegler）德國(guó)耶穌會(huì)士、數(shù)學(xué)法庭院長(zhǎng)，以及斯拉維塞克神父（P. Slavicek）另一位德國(guó)耶穌會(huì)士，二人皆為杰出的天文學(xué)家與可靠的觀測(cè)者，也慷慨地將他們的觀測(cè)成果提供出來(lái)。以上諸人，便是我在本書(shū)中呈現(xiàn)其觀測(cè)資料的主要觀察者；有必要將他們明確指出，使讀者能夠判斷其工作的可靠基礎(chǔ)。</p><p class="ql-block">高比爾神父每年都會(huì)仔細(xì)匯集所有觀測(cè)成果，并將這一年的“收獲”寄送給我。1714 年，我請(qǐng)他追溯并搜集在他抵達(dá)中國(guó)之前、由耶穌會(huì)士所完成的觀測(cè)記錄，一直追溯到古耶神父（P. Gouye）所發(fā)表的那些成果為止，以便在可能的情況下，從古耶神父結(jié)束之處繼續(xù)推進(jìn)。他盡力搜集到所有相關(guān)資料，并寄送給我；而正是這一整套觀測(cè)記錄，我依其自然順序加以整理，并呈現(xiàn)給公眾。</p>