<p class="ql-block">在此文集中，讀者將看到多種類型的觀測成果：其中數(shù)量最多的是天文學(xué)觀測，其余則涉及地理學(xué)、年代學(xué)與政治史；此外，還有一些屬于物理學(xué)與自然史的觀察。</p><p class="ql-block">天文觀測本身又分為兩類：</p><p class="ql-block">一類是中國人古代所進(jìn)行的觀測，如我此前所指出的它們記載于中國的歷史著作、天文學(xué)論著或其他年代確鑿的古籍之中；</p><p class="ql-block">另一類則是當(dāng)代由我所提及的這些觀察者，以及其他若干人所完成的觀測，我都會(huì)一一準(zhǔn)確注明其姓名。</p><p class="ql-block">中國的古代天文觀測，主要包括二十六次日食。這些日食由高比爾神父逐一計(jì)算，并發(fā)現(xiàn)其結(jié)果在年份、月份與日期上，與中國文獻(xiàn)所記載的內(nèi)容完全一致。</p><p class="ql-block">這些觀測在第二類中，還包括二十一組木星與不同恒星的合相；這些合相對(duì)于天文學(xué)具有極為重要的價(jià)值。</p><p class="ql-block">因?yàn)?，要確定一顆行星的周期運(yùn)動(dòng)，沒有什么比行星與恒星的合相更為可靠的了：恒星在緯度上沒有運(yùn)動(dòng)，而在經(jīng)度上的運(yùn)動(dòng)也極其緩慢，一年不過只有幾秒而已。</p><p class="ql-block">然而，要使這類合相真正具有決定性的意義，就必須擁有大量此類觀測，并且這些觀測應(yīng)當(dāng)分布在彼此相距甚遠(yuǎn)的不同年代。</p><p class="ql-block">在整個(gè)古代世界中，據(jù)我所知，我們只有三次可以信賴的木星觀測：</p><p class="ql-block">第一次是亞歷山大大帝去世后 51 年，即公元前 140 年，由托勒密在其《天文學(xué)大成》（Almageste）第十一卷第三章中所記載；</p><p class="ql-block">第二次是托勒密本人在亞歷山大城所作的觀測，發(fā)生在安敦尼·虔誠皇帝在位第二年，即公元 179 年；</p><p class="ql-block">第三次則是布雅羅（Bouillaud）先生在王家圖書館的一部手稿中發(fā)現(xiàn)的觀測，其年代為戴克里先紀(jì)元 117 年，亦即公元 508 年。</p><p class="ql-block">自這一次觀測之后，直到 1468 年，即 B. 瓦爾特魯斯（Walterus）于 10 月 8 日觀測木星為止，將近一千年的時(shí)間里，再?zèng)]有任何關(guān)于這一行星的可靠觀測記錄。</p><p class="ql-block">而高比爾神父從中國作者中整理出的觀測，完全填補(bǔ)了這一空白，甚至還向前追溯到托勒密之前：這些記錄從公元 73 年開始，比托勒密的觀測還要早 63 年；并一直延續(xù)到 1367 年，距離瓦爾特魯斯的觀測僅相差 101 年。</p><p class="ql-block">確實(shí)，中國作者往往只記載觀測發(fā)生的日期，而不標(biāo)明具體的時(shí)刻與分鐘；但我已經(jīng)在為高比爾神父之說明所附加的那段評(píng)注中表明：人們?nèi)匀豢梢韵喈?dāng)接近地推算出觀測的時(shí)間，以至于不會(huì)造成顯著誤差。</p><p class="ql-block">例如：第一次觀測發(fā)生在公元 73 年 2 月 13 日，地點(diǎn)在洛陽，緯度 34°46′7″。</p><p class="ql-block">當(dāng)日，天蝎座前額那顆亮星的經(jīng)度為 214°32′；太陽的經(jīng)度為 212°17′9″；二者相差 2°14′32″。</p><p class="ql-block">太陽在洛陽的落下時(shí)間為下午 5 時(shí) 34 分 30 秒。</p><p class="ql-block">該恒星為二等星，通常只能在日落后 52 分鐘 才開始可見；因此它約在 6 時(shí) 26 分 30 秒 出現(xiàn)。</p><p class="ql-block">由于它與太陽相距 2°14′32″，落下時(shí)間在太陽之后；因此它完全沉入地平線的時(shí)間為晚上 11 時(shí) 11 分 20 秒。于是可知：在洛陽，該恒星在地平線上總共可見 4 小時(shí) 44 分 30 秒。</p><p class="ql-block">假定觀測是在這一時(shí)間段的中點(diǎn)進(jìn)行；即便把觀測時(shí)間推到這一可見區(qū)間的任一極端位置，我與真實(shí)觀測時(shí)刻之間的差異也不會(huì)超過 2 小時(shí) 22 分 15 秒。而木星在 2 小時(shí) 22 分 15 秒 內(nèi)的運(yùn)動(dòng)極其微小，不足以對(duì)我將從這次觀測中推導(dǎo)出的結(jié)論造成任何顯著誤差。</p><p class="ql-block">在某些情況下，可見時(shí)間區(qū)間還會(huì)更短，因而誤差更無須擔(dān)憂。誠然，其中某些觀測或許仍存在一定困難；但幾乎不可能所有觀測都毫無用處。例如：公元 569 年 與 652 年 的兩次觀測，在 83 年零 5 天 的間隔之后，不僅顯示木星重新回到同一恒星附近，而且兩次都發(fā)生了遮掩現(xiàn)象。</p><p class="ql-block">又如：木星與天蝎座前額亮星的八次合相或近合；與軒轅十四（Regulus）的三次合相；與Tropus的三次合相。所有這些觀測，不僅可以彼此比較，還可以與近代所完成的觀測相對(duì)照，例如：布雅羅（Bouillaud）、伽森狄（Gassendi）、荷蘭的 霍滕修斯（Hortensius）、德國倫堡的 埃利亞斯（Elias）、英國的溫（Wing）、波美拉尼亞斯德丁的 艾希施塔迪烏斯（Eichstadius）、巴黎的 馬拉爾迪（Maraldi）、羅馬的 比安基尼（Bianchini）、以及熱那亞的薩爾瓦戈侯爵 與 巴拉比尼修士 的觀測。</p><p class="ql-block">正因如此，這些資料尤其適合用來確定木星的平均運(yùn)動(dòng)，并檢驗(yàn)：隨著時(shí)代接近我們，木星的運(yùn)動(dòng)是否發(fā)生了加速，還是始終保持恒定不變。因?yàn)檫@些觀測跨越了極其久遠(yuǎn)的世紀(jì)。至于近代在中國完成的觀測，我已按照高比爾神父與雅克神父的意愿，將它們提交給巴黎天文臺(tái)；天文臺(tái)諸位學(xué)者予以認(rèn)可。</p><p class="ql-block">馬拉爾迪先生在將我最近收到的觀測退還給我時(shí)，還特地來信表示：這些觀測新穎而有價(jià)值，對(duì)天文學(xué)大有裨益；倘若我將其公之于眾，必將受到天文學(xué)家的歡迎。</p>